圣约历1709年，十月。
原本，天气一直到早上为止都还好，但在下午时突然下起大雨。而且看起来是一副不把街道淹没不罢休的样子。
距离布莱尔发布「将书送到王都的委托」的那会，已经过去了十二天。
「清荡者管理协会」的莫妮卡了解了一下布莱尔外出的时间与所接下的委托后，猜他大概快回到粟格米城了，于是收拾了手提袋，要到布莱尔常住的旅店等他。
“莫妮卡，去哪。”
同事问。莫妮卡回道：“去工作。”
“找布莱尔啊。”
“对。”
“放弃吧，都几年了，更何况外面雨这么大。跟前辈说一声，她会理解的。”
莫妮卡笑着回道：“就当做冠冕堂皇的偷懒也不错。”
同事自然知道是劝不动莫妮卡的，回过头继续工作，只是摆摆手示意再见。但是却好似想起来了什么，叫住了莫妮卡。
“还有什么事？”
“这个你带上，拿给布莱尔。”
同事将一块发着蓝色光，又刻有几个法阵的水晶交给莫妮卡。
“这是……？”
“骑士会送过来的。说是布莱尔的东西。”
“布莱尔的？”莫妮卡摩挲着水晶块：“真漂亮啊，想不到他会有这种东西。”
“是不是觉得又稍微了解了他一点？”同事用手肘顶了顶莫妮卡的肩膀，面对赤裸裸的戏弄，莫妮卡无奈道：
“别闹。”
莫妮卡隶属于「清荡者管理协会」里的人事部门。负责招揽新成员，然后又接下了「劝说屠龙者加入」的任务。所以隔三差五地就去找布莱尔是工作范围，并非出于什么个人原因。
因为雨很大，所以莫妮卡选择坐马车前往。
路上人少，马车车夫穿梭在街道也显得快了很多。不一会便到了目的地。
推开门，他看见旅馆里只坐着三个人。分别是马琪太太与她的丈夫。以及一个并不认识，也没见过的清荡者。
清荡者看起来很焦急，不知道在等着什么。
莫妮卡走到马琪太太身旁：“马琪女士，请问布莱尔先生回来了吗？”
“布莱尔？”马琪太太还没回答，反倒是清荡者有不小的反应：“你也在找布莱尔吗？”
“是的。”
“他说有什么东西一定要送到布莱尔手里。”马琪太太插嘴道。清荡者点点头：
“我还有事需要尽快离开，但布莱尔却迟迟没有出现……”
稍
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作思考了一下，莫妮卡道：“如果你相信我的话，可以把东西先让我保管。我一会会转交给布莱尔先生。”
“你……？”
清荡者上下打量了莫妮卡一番，看出了她是清荡者管理协会的工作人员，顿时大喜地同意了，从背包里拿出一大块被羊皮纸包裹着的东西：
“那就拜托你了。”
“好。”
不只是粟格米城。毫无征兆便下起雨的，还有阔兰河地区。
此时的空气多了几分冷意。如果一阵风吹过，还穿着背心短袖的人一定会感到发寒。
刚好在阔兰河森林里寻找悬赏目标的布莱尔只好躲进祭坛废墟中仅剩的一栋还有屋顶的建筑。
斗篷和衣服淋了点雨水。虽然问题不大，但布莱尔看这阵雨可能要持续很久，再加上乌云密布，天有些黑。所以拿出一块「核」放在地上。
“点燃。”
「核」燃起一团火。荒废的小屋里稍微提升了一点温度。
“要是那家伙能被火吸引过来就好了。”
布莱尔靠在墙上哀怨。
这单只有两金币酬金的古奇萨的委托上明确写着在废墟出没。布莱尔本以为所谓废墟会大到适合古奇萨生活，找起来没那么麻烦。但其实只是片森林中央的祭坛。那魔种要设立领地也是设立在森林深处。
从早上找到下午，连古奇萨的影子都没看到。
没有太阳就无法判断时间。布莱尔之前有想过买块怀表，但那小玩具实在太娇贵，经不起摔打，甚至只是剧烈摇晃。保养起来也不是一笔小数目。
一想到约翰小队每个人都配有一个怀表，布莱尔就发自内心地感慨：
“有钱真好。”
在森林里过夜实在太危险。而且野兽脚上的肉垫可以让它们在废墟里行走也没有音响，要是在睡觉的时候被袭击或许不能立即反应过来。所以布莱尔决定等雨停后就前往附近那个发布悬赏的村庄投宿。
就算没有旅馆只能睡马厩也无所谓，总比这里安全。
“吼——”
东面突然传来古奇萨的吼叫声。布莱尔一惊，立刻反应过来，使用「夜幕」将火熄灭后极速向树林的东面冲去。
顺着声音，布莱尔果然发现了古奇萨留下的痕迹。但一路追踪过去，只发现还流淌着热腾腾鲜血的尸体。通过伤口，可以得知这只古奇萨仅仅受不到五击就被了结生命。
血从远处拖到这
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里，应该是用弓箭或者飞刀刺瞎它眼睛，再一刀划开喉咙。然后放任它像无头苍蝇一样乱跑乱撞。一直到失血过多而虚弱时，再一剑刺穿头部。
布莱尔还在研究伤口，听到淅沥沥的雨声中混进了一些并不属于野兽的杂乱脚步声。虽然不明显，对方也刻意隐瞒，但想在草丛中完全做到无声无息，除了幽灵，谁都不可能做到。
他架起大盾和手握斧头做好迎敌的准备。
“人族，不要慌张。”
森林里走出三个不是很强壮的人，他们身上穿着普通老百姓常穿的布衣外套，虽然戴着外套上的连衣帽，但并没有藏住一头比贵族还漂亮柔顺的金发，和宝石一般碧绿的眼眸。
“为什么精灵会出现在这里？”
“森林是精灵的家。我们出现在自己家是很正常的事吧？”
“但很明显，这是人类的领土，不是你们的森林。精灵既然选择躲在自己家就不要随便出现在人类面前。”
人类与魔种开战那会，国王曾试图向有着人类一半血脉的盟友——精灵国求援，但精灵的王同意了魔王“睁一只眼，闭一只眼”的建议，不但全体退入森林王国，还撤走了绝大部分在人类社会的精灵。为一时的和平作出了让步。
为首的精灵向前一步，向布莱尔道：
“实不相瞒，我们是代表精灵中戴维娜一派前来找人族之王商谈合作。”
“谁知道呢。你们如果真的想与人类合作，就不应该偷偷摸摸地走这偏僻的地方，而是坐着马车一路堂堂正正地过去。”
精灵的眉头皱起：
“你们人族对精灵族的成见不是一般的大。”
“拜你们的王所赐。”
为首的精灵苦恼地叹了口气：
“我明白了。不过我们只知道王都的大致方向，还请您带我们到附近的都城的领主面前。”
“抱歉，我现在没空。”
“有什么事吗？”
“有委托需要交付。”
精灵看了一眼布莱尔挂在脖子上的赏金猎人挂牌便明白了：
他招招手，一旁的精灵侍从从背包里拿出一罐头带血的利爪，抛给布莱尔。
“就当作一点心意，请您收下。”
上面的血看起来很新鲜，利爪的大小也的确和古奇萨差不多。听说古奇萨的爪子可以作为制作药水的材料，精灵的森林不会出现这类魔种，他们收集这个也合情合理。
“这些，应该可以作为您完成委托的证明了。”
（本章完）
