“小女子林沫儿, 家父林儒，于内阁六部中担任礼部侍郎一职。”
来者正是林沫儿，她朝着上首行礼, 似是有些紧张, 抓着黄杉男子的手微微一紧, 男子连忙搀扶住她，举止颇有几分小心翼翼的慎重。
望凝青知道林沫儿在三年前出嫁, 嫁的是从小订下婚约、青梅竹马一同长大的远房表哥。
两人婚后极为恩爱，林沫儿也时常给望凝青寄来书信，此时见她红润沁粉的脸庞以及无忧无虑的眉眼，便知道她日子过得不错。
“我来为柳夫人作证，她并非蓄意谋杀西平郡王世子。”林沫儿偏头看了望凝青一眼，似是无声而又温柔的宽慰，然而望凝青没感到触动, 反而一头雾水。
林沫儿深吸了一口气, 鼓足勇气道：“因为当年那场宫宴，柳夫人是为了保护我，才会对西平郡王世子痛下杀手！”
望凝青：“……”
啊？是这样吗？我怎么不知道？
望凝青喜怒不形于色，若非极其熟悉她的人，恐怕都看不出来此时她面上的茫然之色。
所幸林沫儿很快回答了望凝青的疑惑：“当初那场宫宴，我年岁尚小, 贪嘴好吃。柳夫人见我爱吃水果，便将水果都给了我，自己鲜少动筷。”
“她当初是可以不离席的。”林沫儿看着苏悯，抿了抿唇, 神情有些难过, 有些悲哀, “是我求她陪我去净房，才让她不得不对西平郡王世子动手。”
在这方面，西平郡王世子是有前科的。他曾经看上了一位良家女子，求爱不成便在公众场合大肆宣扬自己与那女子之间的“风流韵事”，就为了败坏那名女子的名声，让她走投无路不得不给他做妾。但那女子性烈，宁死不从，上吊自杀未果，没过多久便在父母的安排下远嫁他乡，远离了京城。
“因为夫人当时从宫中回来时特意提到了林小姐，我便前往许府取证。”殷泽上前一步，将自己查到的线索一一道来。
“可以肯定的是，西平郡王世子当初对宴席家眷图谋不轨，但动机其实并不明朗。因为我在调查过程中发现，郡王世子在当天入宫前曾与林大人发生了口角。”
林侍郎品性刚直，曾多次弹劾品行不端的西平郡世子，而林侍郎唯一的弱点便是自己的妻女，他子嗣艰难，因此极其娇宠唯一的女儿。
“西平郡王府的贴身侍从也交代了全部，西平郡世子当初也的确对林侍郎之女动过报复的心思，因此并不能肯定他当时的动机出自于谁。”
殷泽没有说的是，他在此之前已经将林沫儿在上辈子惨死之事禀告了齐国君，无论方知欢是否怂恿郡世子，当天宴席都会出事。
“然而案件归根结底就是因为郡世子逾距的行为，如果他不擅闯女子净房，那根本就不会发生这些事。”殷泽条理清晰地辩驳道，“所以，我认为将此事定义为谋杀是不对的。无论夫人杀人的动机是什么，其本质都是为了‘自保’，若是这种性质的案件，必须就事而论，不对吗？”
苏悯沉默，没有开口说话。京兆尹的目光在相对而立的两人身上徘徊，最终还是小心翼翼地瞥向了后方：“陛下，您看……？”
案情的复杂程度显然不是京兆尹可以决断的了，长久的沉寂之后，屏风后头终于传来了齐国君的叹息。
“柳氏。”
“是。”望凝青走上前，行礼，垂首恭听。
“事情的前因后果，朕已经清楚了。”齐国君的声音温淡，听不出偏向以及喜怒。但是所有人的心情都仿佛被搅浑的湖水，盘旋的砂砾一点点地沉进了湖底。
“你——”齐国君的话语微微一顿，他将要决定这件事情会被高高提起、重重放下，还是轻描淡写、既往不咎。
砍头的铡刀横在了颈间，望凝青的神情却依旧是平静的。
或许等待了一个短暂的吐息，又或许不是，轻飘飘的话语带着沉甸甸的分量，稳稳地落在了所有人的心上。
“你受苦了。”
是啊，你受苦了。
卫朱曦眼眶一红，禁不住热泪盈眶。她别过头去擦拭自己眼角的泪水，不想在外人面前显得那般狼狈而又悲伤。
或许只有身为女子的她才能感同身受，无论柳袅袅如何强大，这个世道都苛待于她。
寻求真爱的未婚夫没有想过她的处境，□□熏心的郡王世子想让她零落于泥，曾经名满华京的柳大小姐如今因多年无子、丈夫无妾而被酸儒指责善妒不贤。
她一路走来，荆棘遍地，每一步都是这个世道中的女子难以跨越的坎坷与艰辛。
甚至有时候，为难女人的不止是男人，还有同为女人的另一群人。
——在无数相同的声音中，想要跳出这个怪圈需要多大的勇气？
“人生在世，女子总有诸多不易之处，但你心性坚韧，令人钦服。”
齐国君也见证过许多女子的悲剧，他很清楚柳袅袅曾在鬼门关外徘徊了多少次，也很清楚那些看似被她轻易跨越的苦难之下埋藏着多少森然的白骨。
“正如苏悯所说，人命大如天，朕不赞同用杀人来解决问题，所以朕同样不赞同儒生口中的‘以死以示贞烈’。这么做固然令人钦佩，却也很是可悲。”
“身为齐国百姓，身为朕的子民，除了家国与大义，没有什么值得他们付诸性命。”
齐国君说得很慢，君王言出法随，每一句话都将被世人奉为金科玉律。他知道自己这番话说出口或许会被许多读死书的酸儒口诛笔伐，但他不愿再沉默下去。
“柳氏，朕在殷卿和公主的口中听过你的故事，华阳向来骄纵任性，因是朕之长女，所以最是骄傲不过，但即便是她，仍旧对你推崇不已。”
“朕知道你虽声名不显，却为齐国做了许多。你第一个发现了青城稻，收集了稻种，帮扶了邱家，还帮助公主制定了扶夷的多种计划。”
“不仅如此，朕知道你自少年时代便长于情报以及武技，你对京城大街小巷发生的事情掌控得巨细无靡，辅佐过殷卿破获数起案件，为公主创立了铁绣衣……”
齐国君将望凝青的功绩娓娓道来，显然已经将她查了个彻底：“你之才能着实令人难以望其项背，又兼之心性过人，当真文能经国治世，武能定国安-邦。”
“让陛下见笑了。”望凝青顶着周围满含惊叹的目光以及来自父母兄长的刺人的视线，很想反驳，却又不能，暗自决定事后要将卫朱曦打一顿。
“你这样的奇才，说什么‘憾而生为女子’之类的言语都是辱没了你，因为你已经做到了许多男子都做不到的事。”
齐国君夸完了望凝青，复又沉默：“所以，朕以为，你之一生都在与苦难相抗，归根究底是这个国家的律法保护不了你。”
“陛下！”上至华阳公主下至旁观的乞儿，在这一刻都不约而同地跪下，为这句话中的深意感到动容无比。
“此案，押后再议。”齐国君端庄威严的声音传出，他沉下语气，“召集朝堂百官，改立宪-法，制定条律，将情理分说个明白，再行论断！”
“朕不奢求天下大同，但这世间绝无受害者反要以命相抵的道理！”
卫朱曦只觉得心口一烫，一股热意涌上天灵，令她不由得大声喊道：“父皇圣明！”
“陛下圣明！”周遭的百姓这才如梦初醒，连忙匍匐于地，三呼万岁。
君主立-宪，那是将要轰动整个天下的大事，即便是大字不识的平民百姓，也隐隐意识到天要变了。
改立宪-法从来都不是一件容易的事，若当真如齐国君所言，那不知多少钻律法空子的达官贵人将要落马，又有多少满纸血泪的冤情得以沉冤得雪。
然而百姓并不知道立-法之后随之而来的腥风血雨，他们只是欢呼着，雀跃着。毕竟谁不希望活在一个更美好的世上？
涅槃而生的华阳公主破涕而笑，像个终于得偿所愿的孩子；林沫儿低呼，一把抱住了自己的丈夫，两人抚摸着腹中尚未出世的孩儿，为他的将来感到欣悦。
排山倒海的欢呼声中，只有仓皇失措的方知欢与满心懵然的望凝青显得那般格格不入。
齐国君从屏风后转出，亲手将望凝青从地上搀扶而起，已有岁月沧桑烙印的面容尽是慈爱与难言的痛心。
“苏卿。”齐国君转向一旁的苏悯，“先前华阳胡闹，不识大体，你道是有人在暗中助你，这才令你逃过一劫。你求朕寻查恩人，朕已查明了前因，是柳夫人阻止了华阳胡作非为。她认为你能将她送上刑台，日后便也同样能将西平郡王世子那样的罪人送上刑台。”
苏悯猛然抬头，一直沉着冷静的眸子里似是泛起了涟漪，仿佛对此感到难以置信：“她……”
“‘大道显明，有能臣如此，这不是好事？’”齐国君欣慰地笑了笑，却又感到了酸楚，“华阳向朕哭诉之时，朕便在那时生出了决意。”
“柳夫人一生饱尝苦难，行善作恶皆不是为了自己。她怀揣着那样的苦衷踽踽独行，为的不过是做一道劈开浑噩世间的雷霆。”
苏悯肃然而立，动容道：“竟是如此。无怪乎柳夫人会留下软绸这样明显的罪证，下官一直对此感到奇怪，以夫人行事手段之缜密，断然不可能留下这样话柄。”
说罢，苏悯深吸一口气，他敛袖作揖，朝着望凝青重重一拜。
“苏某谢过夫人救命之恩，夫人对苏某之厚望，苏某必定铭感五内，谨记于心。”
望凝青闻言，只觉得眼前一黑。
纵使她心中有千言万语，此时也是有口难辩。所有人都坚信她深有苦衷，就连对方的状师都叛变了阵营。
但是没有啊，真的没有啊——她真的，没.有.苦.衷.啊！
