上至帝后, 下至宫女，皇宫中的所有人都忘记了一件事情——那就是大公主卫朱曦，早在七岁那年就死于热病。
那时帝后为第一个孩子的死而哀戚不已, 皇上还下令将她葬在生前最喜欢的凤凰树下, 将那炽烈如火的花树种满了她的院子。
然而，就在大公主头七即将出殡之日，死而复生的大公主突然出现在凤凰花树下, 而宫中没有人察觉这是一件可怕的事。
帝后为此喜极而泣，将失而复得的孩子搂入怀中。宫女太监也为此感到欢喜, 得了一笔打赏, 免了一批人的死，白惨惨的锦缎换成了红色的挂帘。
再没有人想起公主“死而复生”的事实, 在所有人的认知中，公主大难不死, 虽然几度生命垂危，但最终还是熬过了热病。
齐国君也忘记了“华阳”乃是他赐予大公主的谥号，他只是单纯地为自己的孩子能够立住而感到高兴。
因为公主喜欢凤凰木, 帝后也认为这种树木为公主带来了服气，所以渐渐的，皇宫内也种满了形如飞凰之翎羽的火树。
“你把西平郡王世子推进池塘的事情，我能说出去吗？”卫朱曦曾经用戏谑的语气，附在柳袅袅的耳边低声说道。
“那大公主是妖怪之事, 我也能说出去吗？”被“威胁”的女人挑了挑眉, 没有否认也没有慌张, 一如她将人推入池塘的那个夜晚。
其实, 卫朱曦也不知道自己到底算什么。不似人也不似妖鬼, 非要说的话, 倒像是一棵树。
“我是凤凰，凤凰是我。”死而复生、从潮湿泥泞的土壤中爬出，卫朱曦便知道自己不能再作为单纯的人而活。
她就像盘亘在皇宫内的阴云、或是根茎深扎于大地之上的老树，她能感受到草木的呼吸，能连通草木的叶脉与经络，能听见厚重的宫墙铭刻留下的历史的遗音。
甚至只要卫朱曦愿意，她还可以“看见”地上爬行的蚂蚁、土壤中蠕动的蚯蚓，以及趴在叶片上、还未化为蝶蛹的小小毛虫。
“你觉得我是什么？”卫朱曦询问镜中的自己，非常莫名的自说自话，镜中人却偏偏回答了她的问题。
“你是不甘死去，涅槃重生的凤凰。”镜中人活了过来，在无数个漫长的黑夜里，她隔着镜子抚摸卫朱曦的眼睛，“没有能够栖身的梧桐，你才会凄惨的死去。”
“我不想死。”卫朱曦一次又一次地拂过镜中人忧郁阴戾的眉宇。
“我不想死。”镜中人重复卫朱曦的话语，“那不是热病，而是业火。是龙气压制了我的凤凰命。”
“你的话，我只听一半，只信一半。”卫朱曦拉下纱帘，挡住了镜中的自己，她爱自己，却也不信任自己。
“我愤怒，我不甘，但我不能自以为是的觉得全天下都跟我一样愤怒不甘。”
世人都言眼下是百年难遇的太平盛世，大抵是因为众生悲苦已久，所以就连平平淡淡的“安稳”二字都显得无比的奢侈。
世事如棋局局新，难得风平浪静，她何必去当那颗必将掀起万丈波澜的石子？
受业火焚灼的凤凰，在每一年的年终逝去，在每一年的年初苏醒。
她苦苦地维系着善与恶的平衡，不让那足以焚尽人世的烈火从镜中喷涌而出，打破尘世的平静。
“为什么？朱曦是凤凰，凤凰也是朱曦，这是你的不甘与愤怒！为什么要拒绝我？”镜中人日渐焦虑，漫漫长夜不再安静，反而塞满了争执与不和谐的杂音。
卫朱曦称呼镜中人为凤凰，哪怕她知道凤凰其实就是自己。
镜外，她是燃烧到只剩余烬的太阳；镜中，她是在无尽业火中苦苦煎熬的凤凰。
“你说，什么时候我才能不再涅槃？而是彻底变成一棵树？”又一次首尾相连的年结，她抱着膝盖，和难得沉默的凤凰一起看窗外飘落的絮雪。
“如果当初被埋在树下的我，真的变成一棵开满花的树就好了。”
满树炽烈而又烧灼的红，开得肆意而又美艳，叶如飞凰，花如丹朱。
“就叫‘帝女花’，如何？”
……
望凝青知道这是一个人与妖鬼共存的世界。
枉死之人会因怨气而化作妖鬼，为祸苍生，害人性命。除非将其打得魂飞魄散或是令其怨气平息，否则无法将其彻底祓除。
“但是怎么说呢，原来我对‘枉死之人’的定义还不太明确？”
望凝青面无表情地看着水池里皮肉腐烂、朝着自己狞笑的水鬼，抄起手边沉重的茶盘，对着水鬼的脑门一把砸了下去。
只听得“砰”的一声巨响，急促翻涌的水声显露出失措的慌张，水鬼想逃，却被湖岸上凶神恶煞的女人一杆子穿在了晾衣杆上。
“喂！那是我最喜欢的一套茶具啊！”卫朱曦看着四分五裂的茶盘，顿时心痛到无法呼吸，“你这个恶婆娘啊啊啊，拿我的茶盘去砸这种鬼东西，他配吗？”
望凝青用随手抄来的晾衣杆戳烂了水鬼本就糜烂绵软的身子，在怨鬼恐惧而又崩溃的眼神中精准无比地洞穿了他的太阳穴，还顺势翻搅了两下。
“也对，他也就配烂在水里了。”望凝青下手又快又狠，扎得水鬼吱哇乱叫，活像是被串在鱼叉上的鱼，“这玩意儿都能变成鬼，黑白无常都是干什么吃的？”
“……拜托你有点自知之明，你看上去比他更像鬼好嘛？”卫朱曦也是第一次见到如此穷凶恶极、连鬼都不放过的女人，“与其说是怨鬼，不如说是惧怖之鬼吧。”
“惧怖之鬼？”望凝青三两下敲烂了西平郡王世子的脑壳，看着他再次沉底，觉得他应该一时半刻也爬不起来了，这才开始探究水鬼的来历。
“生前遭受了非人的对待、因恐惧而化成的胆小鬼。”卫朱曦倒也爽快，知无不言，“不过我真的很好奇，你到底对他做了什么才让他变成这么个玩意儿的？”
“也没什么。”望凝青拿着晾衣杆重新坐下，毫无波动的模样完美诠释了何为“不做亏心事不怕鬼敲门”，“你看不见吗？”
“我又没有窥视他人的癖好。”卫朱曦撇嘴，指着咕嘟咕嘟冒泡的池塘道，“要不是这玩意儿飘在池塘里实在有碍观瞻，我才不想去探究到底是谁杀了他。”
“他想害我，但不是主谋，只是被人挑动了心思。”望凝青无所谓地说道，“就是我原未婚夫、现在分家的二弟弟媳。”
“哇哦。”卫朱曦发出了无意义的感慨，“那他还不如死透一点，免得变成鬼了还要受你折磨。”
两人坐在莲池的小亭子里，对着沉在池塘底部的恶鬼尸体谈笑风生，活脱脱上演了一出“鬼见愁”。
“不过，这东西还是有点麻烦的。”卫朱曦往嘴里丢了一颗葡萄，“虽然不会说话也没什么杀伤力，一如他可悲可笑毫无价值的一生，但是禁不住这玩意儿丑啊。”
望凝青想了想，觉得大公主说得很有道理，这玩意儿的确丑得她连饭都吃不下：“你说得对。”
“对吧？”卫朱曦叫柳袅袅过来主要就是为了这件事，“西平郡王还在四处寻找杀害世子的‘凶手’，而这个玩意儿前些时日吓着后宫的王昭仪和几位宫女。”
望凝青闻弦歌而知雅意：“阚天监的人会过来？”
“阚天监的人还好，都是只会测算良辰吉日的凡人罢了。”卫朱曦摆了摆手，“但宫里的鬼可不止这个玩意儿，主要是怕父皇发布皇榜和招贤令。”
望凝青转念一想便也明白卫朱曦到底在担忧什么，她虽然不是妖鬼，但到底也是非人之物，万一来了个有门道的道士，怕是饺子开口——露馅了。
“有门道的道士大多爱惜自己的道行，若不是真的为祸苍生的大患，他们是不会轻易出手的。”望凝青熟读道经，自然知道出家人的行事作风，闻言便也安慰道。
“只要没传出伤人的流言，他们大多不会管，毕竟等到怨气散了，这东西也就没了。为了一个不伤人的玩意儿而牵扯进宫廷密事，到底不太值当。”
望凝青言之有理，大公主也渐渐放下了心。如果来的只是一些钓誉沽名、装神弄鬼之辈，那清正贤明的齐国君自然能堪破谎言，轮不到她出手了。
然而，望凝青和卫朱曦都没有料到，这世上还真就有这么无聊的出家人，闲得没事来宫里叉水鬼。
阚天监找不出问题，齐国君碍于王昭仪的脸面还是发布了招贤令。
在招贤令发布的第三天，一个貌如谪仙的方士揭了皇榜，步入了皇宫。
彼时，望凝青与卫朱曦正把水鬼捞出来挂在太阳底下暴晒，仗着白天阳气较重，常人看不见这阴森的玩意儿，那水鬼可以说是被挂在一个极为显眼的位置，凄惨得如同一条生无可恋的鱼干。虽然卫朱曦和望凝青都没有很好的驱鬼手段，但水鬼身上的怨秽之气经过了这段时间惨无人道的暴晒，也消散得七七八八了。
因此，穆霁寒看见的就是死相凄惨、形体虚浮不稳、仿佛下一秒就要消散于风中的……咸鱼干。
两个鬼见愁的女人正在高台上喝茶享受拂面而来的清风，没有注意到被两名太监引到此处的方士。
一身蓝白道袍的方士形容秀美，修如玉竹，与姿态谦卑的宫女太监走在一起，更显气质出尘，鹤立鸡群。
看着那在阳光下挣扎受苦的水鬼，穆霁寒很安静地走了过去，与水鬼无言地对峙了半晌，仿佛明白了什么，抽出了一张符隶。
他将符隶贴在了水鬼的头上，下一刻，那恶鬼便热泪盈眶地化作漆黑的雾气，消散在了风里。
宫女太监看不见水鬼，却看得见那一蓬看着就极为邪性的黑色雾气，顿时心里便是一凛。
而超度了恶鬼的方士缓缓抬头，恰好与同样发现水鬼消散的两位鬼见愁对上了视线了。
“……”
“……”
两两，相顾，无言。
