京郊城十里地外的一处驿站旁, 有一间茅草搭建的小小茶摊。
茶摊的主人是一位腿部有疾的老人，每天都守着自己破旧的小摊子，卖着劣质的麦酒与苦茶, 锅里烧着香喷喷、拌了猪油的高粱饭。
偏僻的山路, 往来的人极少, 老人却总是不急不忙地烧着一壶热茶，自得其乐的模样。
然而今天, 山间下了一场大雨，老人不得不尽早收摊。他披着厚重的蓑衣、拄着拐杖朝茅草屋走去，走到半路却突然仰头望天, 喃喃自语了几句。
“造孽啊，造孽啊。”老人话语沧桑喑哑, 其中的痛惜之意便如那熬煮过头变得又苦又涩的劣茶。
老人调转了方向，拄着拐朝着京城所在的方向走去, 草履鞋在被山雨浇淋得泥泞无比的土地上踩了踩, 十里黄土收缩成寸，他竟已到了京郊城外。
“造孽啊, 造孽啊。”老人嘴里不住地念叨着这句话，布满褶皱与老人斑的面容一如他脚下写满悲苦与风霜土地，他步伐很慢, 却眨眼便越过了万水千山。
老人碎碎念念地踏入京郊城外的墓地, 手中木制的拐杖不停地在地上敲敲打打，最后停在一个小小的坟冢旁，拐杖的尖头抵在坟上, 打着转地往下挖。
“可怜, 可怜。”老人的动作很慢, 像早已老朽的门板, 但是杖头所触碰到的地方，泥土便如同水流般翻涌而起，不一会儿便露出了深埋土里的小小棺椁。
老人抹开了泥土，用拐杖悄悄了棺盖，那沉重的棺盖便自动掀开，露出里面一具婴孩的尸骨，显然已经死去多时了。
老人抱起那具尸骨，抓了一把泥土在手中搓捏了好一会儿，再缓缓摊开手时，手里的泥土就变成了粗糙的麻布，襁褓一样地包裹着那具稚嫩的骸骨。
“来，来。”老人一下下地招着手，有一些散碎的萤火凭空出现，如茫然不知归途的孩童，随着老人的呼唤一点点地聚过来。
那些萤火落入老人怀中的襁褓，婴孩森白的骨头泛起了清浅的光泽，那光如朦胧的薄雾般凝聚成婴孩的形状，不一会儿，一个粉雕玉琢的孩童便渐渐成型了。
婴孩看上去瘦瘦小小，仿佛未足月而生，先天不足让他面皮紫胀，呼吸也短促得吓人。
孩子小小的一只，即便在睡梦中，软绵绵的拳头依旧无意识地张合，如溺水之人般挣扎着、求救着。
老人抱着婴孩掂了掂，轻轻拍哄了几声，之后凭空抽出一杆秤，吊住孩子的襁褓称量了一番。
奇怪的是，杆秤的另一边分明空无一物，孩子却虚虚地挂在钩子上，秤杆来回倾斜，却始终没有彻底偏向一方。
“唉。”老人反复称量了几遍，忍不住叹了一口气，之后又将孩子抱在怀里，一叠声地道，“可怜，可怜，命太轻，命太轻啊。”
小孩似乎听见了老人的批命，淡色的眉毛微微皱起，忍不住在襁褓中踢蹬了一下小腿。
“唉，要给你找一个能压得住命的。”老人抱着孩子不停地拍哄，本就悲苦的面容愈显凄怆，看上去宛如一棵烙印着漫长光阴的老树。
老人抱着孩子在墓园中转了一圈又一圈，最后仿佛下定决心一般朝着京城内走去。
京城管控极严，出入都要检查私传，然而老人抱着孩子来到城门口，递了一块什么都没刻的木板，守卫便二话不说地放行了。
老人踏入了京都，身影穿梭于往来行走的人群之间，明明速度很快，但与他插肩而过的人们却无知无觉。
他衣衫褴褛，拄着拐杖，身上散发着泥土的气息。有富家子弟在他身边经过，忍不住朝他的背影唾了一口，捏着鼻子臭骂一声“泥腿子”。
对此，老人并不在意，怀中的婴孩也安静得无声无息。愁得老人频频低头，伸出一根手指搁在婴孩的鼻下，唯恐一时不慎便让孩子断了这一口强行续上的吐息。
老人快步穿过街头巷尾，远远便能看见一座极有气势的府邸林立城中，朱漆大门上悬挂着“昭勇将军府”的御赐镶金边牌匾，门口的石狮都显得肃穆而又庄重。
老人抱着襁褓，步子一点点地放慢，就这么伛偻着腰背、一瘸一拐地朝着将军府走去。
将军府门前，望凝青正在清点殷家的资产以及这些年来殷泽攒下的家底。
因着殷泽抽调回京又已经成婚，根据朝廷的不成文规定，后代直系血亲一旦在朝中身居要职，父辈就须得退位，这是为了避免父子勾结，于朝中结党营私。
殷父很早便不涉朝堂了，但殷家却还有一个“一等伯”的虚衔，殷泽大婚后，这个头衔便顺理成章地落在了殷泽的头上。
按理来说，殷泽和殷唯是须得分家的，但眼下殷唯还卧病在床，殷父又打着“大婚”为由不愿分家，事情便暂且搁置了。
殷父的想法不难理解，殷唯一旦被分出去那就不再是“一等伯家的少爷”，而是一介白身，在京城这等贵人遍地的地方，谁都可以踩他一脚。
望凝青也觉得分家之事可以缓缓，殷泽同意暂时不分家，但作为条件，殷家的公中财务被转移到了望凝青的手上，算是彻底断了殷唯的钱财自由了。
而这些，还在隔三差五闹一次绝食的殷唯并不知道。
望凝青清算着殷泽的家产，因为殷泽军中有专门的人负责打理这些，所以交到望凝青手中的是一沓已经整理好的册子，她只需要确保无误就够了。
抱着孩子的老人就是在这时候走到了望凝青的身边，他仰着头，期期艾艾地想要说些什么，不料搬运物件的小厮冲撞了一下，老人便整个人朝前扑去。
“小心。”望凝青眼疾手快地搀扶住枯瘦的老人，下意识地接过了老人怀中的襁褓，一只手稳稳地托在了怀里。
没有人注意到，那面色发紫仿佛下一秒就要断气的孩子，在落入望凝青怀里的瞬间便长长地倾吐出一口淤气，眼睫颤了颤，随即安稳地坠入了黑甜乡。
“哎哟。”老人颤巍巍地扶住自己的腰，连连道谢道，“谢谢，谢谢您，好心的夫人，好人会有好报。”
望凝青没太在意，伸手便要将襁褓还给他，谁知那老人不接，反而愁云惨淡地道：“这位好心的夫人，您能收养这个孩子吗？”
站在一旁的静喧正在懊恼自己没有发现有人接近，让人冒犯了自家的小姐，如今一听这话，顿时柳眉倒竖：“好呀，你这是讹到我家夫人身上了！”
“不敢，不敢。”老人连忙摆手，一张饱经风霜的麻皮老脸越发悲苦，他伸着宛如枯木般黑瘦的手，指着孩子道，“这孩子、这孩子与夫人有缘啊……”
不等静喧破口大骂，老人便竹兜倒豆子般地说道：“我在城郊外捡到了这个孩子，孩子命苦，当娘的不要他了，我找到他时，眼见着只剩一口气了。”
“我心想这孩子年纪小、身子骨弱，应当是熬不过去，正想找个地方把他给埋了，却有个算命的老道经过，掐指一算，说让我往城中去，找一善心人家。”
“我心想，嗨呀，这京都谁不知道殷将军的为人秉性，我想让这孩子也蹭蹭将军的福气，谁知刚靠近夫人，这孩子突然就活了！”
老人说得眉飞色舞，言辞抑扬顿挫，活灵活现仿佛酒楼说书的一般，听得静喧满脸犹疑，一时有些拿捏不定。
然而不管老人表演得如何卖力，望凝青都不为所动，她容色淡淡地拍抚着婴孩的脊背，见老人终于说完、满脸期翼地望着她，顿时颔首。
“故事编得不错。”她将孩子递还，弯腰捡起掉在地上的册子，“出门左拐第一条街，走三百米有一座育婴堂，如果这孩子的确不是你家的，那官府会管。”
望凝青说完便要转身离去，老人哀哀地轻唤着，搜肠刮肚地想着如何才能打动着铁石心肠的入世大能，怀中原本睡得安稳的孩子却突然哇地一声哭了起来。
“哦哦，乖啊乖啊，不哭不哭。”老人心疼地晃悠着襁褓，这孩子生而有灵，感受到自己再次被人抛弃，这才忍不住啼哭了。
老人抱着孩子在原地打转，低头思考还有什么办法，眼角的余光却捕捉到一角淡色的衣袂。
老人抬头，便见神姿高彻的女子去而复返，神情依旧那般冷淡。
然而她才刚一靠近，孩子的哭声便渐渐弱了下去，只是抽抽搭搭地伸着手，在空中胡乱地抓挠着，仿佛想要留住什么。
望凝青站在一臂之距的地方静静地看着那连眼睛都睁不开的孩子，不知怎么想的，竟抬起一只手指轻触他的小手。
孩子一把抓住了她的手指，软绵绵的没什么力道，即便如此却还是憋红了脸，一个劲地将望凝青的手指往自己的怀里带。
平心而论，这个孩子看上去的确不像是老人家的小孩，他眉眼生得极好，神清骨秀，玉雪可爱，特别是眉宇间的一股灵气，看着便聪明乖巧。
静喧看着婴孩的举动，心中的秤杆也忍不住缓缓偏移，她不禁想，这孩子莫非真的跟自家小姐有缘吗？
望凝青任由小孩抓着自己的手指，用指节摩挲了一下婴孩嫩嫩的脸蛋，就在老人心中略有忐忑之时，这才出声道：“孩子叫什么？”
“这……”老人为难地看着襁褓里的婴孩，“狗蛋”、“铁柱”等名字险些呼之欲出，但最终还是忍住，摇头道，“可怜，就叫‘可怜’。夫人，您赏他一口饭吃就好了。”
望凝青闻言，顿时轻挑眉梢，淡漠道：“要做我的孩子，就要自己立住，不能让人可怜。”
她说着，接过了老人怀中的襁褓，原本皱巴着小脸哭得满面通红的婴孩一入她的怀中，顿时吸吮着自己的拇指安安分分地蜷起，看得旁人啧啧称奇。
静喧有些迟疑，虽说这孩子看着很有灵气，似乎也的确和小姐有缘，但自家小姐新婚不久就领养一个孩子，这叫什么事啊？
“南有樛木，葛藟累之。乐只君子，福履绥之。”望凝青轻弹了一下孩子的额头，道，“你以后便叫‘南木’吧。”
