卡尔与自称“剑主”的幽灵交谈了大半夜, 对方询问了他一些常识性的问题，很快就纠正了自己深奥拗口的口癖，要求他称呼他为“老师”。
他的容貌也发生了一些细微的变化，虽然还是相似的五官, 但是变得更加精致俊美, 少了一些说不出来的意蕴, 多出了一些时下人们更为追捧的深邃立体。
对于对方的变化, 卡尔不敢多问, 只能眼睁睁地看着这个仿佛漂洋过海而来的东方贵族以极快的速度融入这个世界。
“我有幸知道您的名字吗？”卡尔小心谨慎地说着, 唯恐触怒了这个神秘的强者。
“……埃克哈德。”对方捧着一卷羊皮纸, 垂眸看了一眼——卡尔不明白为什么在说自己的名字时要要低头看一眼，简直像在确认自己的身份一样。
“埃克哈德.伊万.希恩斯。”
卡尔表情瞬间变得一片空白。
如果只是“埃克哈德”这个名字, 帝国没有上千也有一百，毕竟父母总想给孩子取一个有着良好寓意的名字, 而伟人的名字自然是首选。
埃克哈德, 意为“勇敢的剑士”，但如果这个名字加上“伊万.希恩斯”, 那这个名号便只会属于一个人。
一个活跃在三百年前的圣骑士, 光辉、强大、无所不能，是比破晓的黎明之光还要璀璨耀眼的人。
他带领着人们推翻了暴君的统治, 却在即将加冕为王的前一夜悄无声息的消失，仅仅留下一封信和一个印章，称自己无意王位，但他认为副官可以胜任。
就这么简简单单的一句话，当时埃克哈德的副官路德.格罗伊斯便被毫无争议地推上了皇位，成为了帝国的领袖。
埃克哈德.伊万.希恩斯，是这个世界的历史记载中唯一一个同时御使魔法和斗气的人。
他是正义光辉的领袖, 同时也是强大到无可匹敌的剑士，他被人称为“辉煌圣光之剑”，又被光明圣教加冕为“代行神使”。
许多年后，人们也曾怀疑辉煌的圣光之剑是否因政斗与阴谋而在不为人知的地方陨落，但在当时，所有人都全心全意地信仰着埃克哈德，认为他就是神明在世。
没有人怀疑那封信是伪造的，也没有人怀疑这可能是路德.格罗伊斯的阴谋，因为埃克哈德是如此的强大，强大到近乎无所不能。
在路德大帝加冕之后，他试图将“埃克哈德”封作帝国的名字，但据说这么做后王宫被大雪埋了足足三日，传言是因为埃克哈德不喜欢他这么做。
“冕下是坚持绝对自我的人，他不喜欢将其他事物冠以自我名姓的做法。”路德大帝如此遗憾地说着，最终以埃克哈德赋予他的“格罗伊斯”之名为帝国加冠。
想到这，卡尔就觉得有些口干舌燥：“您、您就是三百年前的‘辉煌圣光之剑’吗？”
“什么破名号？”铭剑皱了皱眉，“如果这个世界没有其他的希恩斯，那你说的人应该是我。”他不再使用“本尊”这样奇怪的自称。
“可是，埃克哈德.伊万.希恩斯不是在三百年前就失踪了吗？”卡尔双眼发直，“虽然没有找到尸体，但这么多年了都没有消息，所以……”
“灵魂强大到一定境界便能永生不死，或者将灵魂封印在特殊的材料中也可以不朽。”铭剑示意卡尔去看自己的戒指，“这个戒指的戒面就是灵魂宝石。”
“那，接下来要说的话如果冒犯到您，我很抱歉。”卡尔小心地斟酌着语句，“您变成这样，是因为路德.格罗伊斯陛下吗？”
卡尔虽然想要重拾家族的荣耀，但万一这位三百年前的伟人的仇人是现在的格罗伊斯帝国皇室，那他还需要更慎重的思考。
“路德？不是。”铭剑冷漠道，“非要说的话，路德跟你一样，都是世界面临危机的时候被选中的人，用你们的话来说就是‘命运之子’或者‘神选之人’吧。”
卡尔还想再问什么，铭剑却已经没有耐心了：“闭嘴，先想办法解决你的禁魔诅咒。”
铭剑告诉卡尔，如果将人的身体本身视作一个庞大的、可以吸纳自然元素的魔法阵，那禁魔诅咒就相当于在这个魔法阵上添了阻断的一笔。
“给杯子开了一个缺口，元素就会不断地溢散出去，但反过来，这个缺口也可以镶砌新的花纹，绘制一个全新的魔法阵。”
铭剑指使卡尔去收集一些材料，大多都是较为罕有的炼金素材，这让卡尔有些不安，总觉得这位圣光之剑是打算把他当作一柄武器回炉重造一遍。
尽管如此，卡尔对这位生前拥有“高洁”之名的圣骑士仍旧抱有信任，毕竟他也是听着这位英雄的故事长大的，所以他也尽自己所能地收集那些材料。
而就在这时，卡尔的母亲满脸欢欣地找到他，说道林大公答应接见他，替他看看禁魔诅咒。
提到道林大公，卡尔立时想到了艾什莉.图里帕那张不可一世的脸：“我是不会接受那个女人的馈赠的！”
“你在胡说八道些什么？”向来温婉的尼雅夫人忍不住捏住了他的耳朵，“那位可是道林大公，就算你不愿意接受图里帕的致歉，你也不能回绝大公！”
卡尔如何不明白这个道理，下位贵族没有资格拒绝上位贵族的接见，但是想到艾什莉，他还是觉得不甘心。
“去。”就在这时，卡尔的意识中出现了一道冰冷的声音，“去见见他。”
“为什么？”卡尔不解。
“那些魔法材料凭你是不可能集齐的，还不如让别人出点血。”铭剑不耐地道，“拿就是了，这是他欠我的。”
卡尔听见这个说法，一时间有些慌：“您的仇人难道是道林大公吗？”
“与这无关，他在其他地方欠了我的。”铭剑不想多说，“别的材料也就算了，但龙血和精灵母树的青芽是必须要有的，你觉得你拿得到吗？”
卡尔感觉自己的心脏中了一箭，短短一天的相处，他已经深刻地感受到了传闻中正直高洁的“辉煌圣光之剑”不那么高洁的一面。
道林大公接见鸢尾少爷的地方不是身为“魔法师”的诺亚.道林所在的法师塔，而是身为“贵族”的大公所在的蔷薇花园。
整个格罗伊斯帝国的贵族们都知道，道林大公喜爱鲜花，特别是充满生命力又绽放得格外美丽的花卉。
卡尔整装待发后便坐上了前往蔷薇花园的马车，一开始他还担心封印着幽灵的戒指会被大公察觉，但埃克哈德却让他不要担心。
“那可是世界第一的魔法师！”卡尔加重了语气，试图增强自己的说服力。
“闭嘴。”铭剑的话语比冰系法师的冰锥还要冰冷尖锐，“现在他不是了！”
卡尔想哭，这位到底是怎么被传言扭曲成“比破晓的黎明之光更能唤起希望”的英雄的？大家都瞎了眼了吗？
大概是因为一路打击不断，卡尔在面见道林大公时反而能控制住自己的情绪，绝口不提艾什莉，做到了贵族该有的礼仪。
“坐吧。”对于礼貌的孩子，诺亚的态度还是相当温和的，“让我看看你的诅咒之印。”
卡尔沉默，只能依言起身脱下了外套，捋起袖子，露出双手上密密麻麻、狰狞可怕的黑色纹路。
然而，诺亚的笑容依旧没变，甚至没有半点烦恼忧心的情绪，只是那样温和而又疏离地笑着：“看样子，你是用手接触了咒物，孩子，这不是明智的选择。”
诺亚的外表看上去只有二十多岁，但他说话的口吻却如同一个沧桑的老人。他说得没错，卡尔为了救自己的父亲，危急之下用手触碰了咒物。
“有两种比较简单的解决方法。”诺亚抿了一口花草茶，“第一，将人体视作一个蓄魔魔法阵的话，禁魔诅咒本质上是在压榨人体的魔力以及生命力。”
卡尔点点头，这点跟埃克哈德老师说的一样，不愧是号称掌握了世上所有真理与知识的道林大公……
“所以——”诺亚微微一笑，“不想死的话，将运行魔力的魔法回路毁掉就是了。”
卡尔：“……”他收回前面的话。
卡尔十指交握，深吸了一口气，忍耐地道：“没有更好的解决方法吗？”
“这是代价最少的方法了。”诺亚好脾气地笑了笑，没有被人质疑和反驳后的不满，“而且你不是说当剑士也可以的吗？所以有没有魔法回路都无所谓吧？”
卡尔明悟了，道林大公和埃克哈德老师一样都是会让人感到缺陷美的存在——道林大公长得精致温柔，埃克哈德老师冰冷神圣，可惜他们都会说话。
“我喜欢魔法，如果无法继续探索真理，我会感到很遗憾。”卡尔真挚地说道，“我愿意为此付出更大的代价。”
“嗯，确实。那还有第二个方法。”诺亚很能理解地点了点头，语气平缓地道，“在魔力耗竭之后，我可以让你‘假死’，当生命消逝，诅咒自然就不存在了。”
卡尔霍地一下从沙发上站了起来，拳头攥得很紧，身体微不可查地轻颤：“但那样，以后就再也没有可能突破初阶——”
“探寻真理并不会因为天赋的高低而受限，求知之心不歇，真理便会显现。”诺亚淡淡道，“法师协会中也有许多止步于初阶但是精通符文魔阵的大师。”
卡尔低头，咬牙，他怎会不知道这个道理？但让拥有触摸至高之境可能的人放弃曾经感受过的玄奥，这是何等残酷的事情？
“感谢您的提议。”卡尔一手捂住心口，行礼，“但我还想试试其他的方法。”
“这样啊。”诺亚仍然微笑，似乎有点遗憾，“可惜，没能帮到你。”
道林大公口中说着可惜，眼中也流露出了真实的情感，但卡尔却只觉得浑身发冷，不愿去深究他到底在“遗憾”什么。
卡尔待不下去，很快便告辞离开，他离去之时，大公依旧沐浴在午后明媚的阳光里，优雅地品尝着花草茶。
“老师，我在冰境狩猎魔物时认识过很多行商，还有精灵和兽人，龙血和精灵母树的青芽我会想办法的。”卡尔咬牙，不愿低头。
“随便你。”铭剑的声音虽然冷淡，但却奇异的、并没有显得太过严厉，“既然这个不急，就快点将斗气之法练起来吧。”
“嗯。”卡尔心中感激，觉得埃克哈德老师虽然说话不好听，但本性果然像传闻一般高洁。他有绝对无法越过的底线和原则，老师能理解就再好不过了。
铭剑的确觉得卡尔没有去求诺亚.道林的必要，卡尔听不出诺亚话语中的深意，他却是能明白的。
卡尔感到愤慨，他的心情也好不到哪里去。就像自己捧在手掌心的花，被别人抢走种在了花园里。
“说起来，老师当年的圣骑士封号是‘黎明’，其中有什么故事吗？”
“没有。练你的剑。”
“欸？说嘛~”
……
白魔森林的边界，希尔顿小镇。
望凝青并不知道自己试图探索禁魔诅咒的事情被诺亚误解，更不知道这还在一定程度上影响了气运之子的命轨。
在得到火元素精灵的线索之后，望凝青就迅速放弃了原有的计划，收拾好行李后便来到了白魔森林附近的希尔顿小镇，准备横穿白魔森林。
但是，直到来到希尔顿小镇之后，望凝青才知道冬季探索白魔森林是一件十分危险的事情。
白魔森林之所以叫“白魔森林”，是因为冬季的时候会出没一种名为“雪魔”的魔兽，这种魔兽在春天时会在地底沉眠，夏天成长，秋天繁衍，直到冬天才会在地表活动。因为身形小而迅敏，攻击力强，难以防御，因此被称为“冬天的恶魔”，这片森林也有了“白魔森林”的名号。
不过“雪魔”的皮毛和獠牙都是很好的炼金材料，所以冒险家协会还是有战队愿意在冬天进入白魔森林，但只限于在边界活动。
对于诺亚来说，白魔森林可以说跟自家的后花园一样安全，所以他也不记得要提醒弟子有这件事。而艾什莉虽然年仅十三岁便突破了初阶、进阶中阶，但横穿白魔森林还是有些勉强。最好的办法是能雇佣一支实力强劲的队伍，负责清缴路上的雪魔。
望凝青看着冒险者工会发放的安全守则，对着画册上的“雪魔”陷入了沉思。
这画像上看上去无辜可爱，但对敌时就会瞬间爆出一对獠牙、露出强壮后腿的雪白生物，怎么那么像记忆中诺亚经常祸害完后随手丢给艾什莉玩的兔子？
看着画册上那血红色的“危险等级：A”，望凝青陷入了沉默。
所以，艾什莉到底是怎么在诺亚手底下平安长大成人的？
作者有话要说： 【小剧场】
铭剑仙尊：斯巴达教育推崇者，打是亲骂是爱，爱到深处死里踹。
诺亚.道林：知识与真理的守护者，极端缺乏“常识”，因为自己什么都做得到所以往往会错误评估某些东西的危险度。
青姐：铭剑仙尊认知中“美丽的（非正常教育下生长出来的食人）花”，诺亚口中“可爱的（拥有獠牙和强壮后腿的）雪兔”。
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大家新年快乐！新的一年要步步高升，做更好的自己！达成更高的目标，充实更完美的自己！
新的一年我也要加油更新，请多多指教！
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