这是一座传统经典的和式庭院, 宅寂幽静，一派简素雅致之美。
隔着庭院中错落有致的花草，可以窥见远处环山而建的神社, 红色的鸟居林立云间，神圣而又庄严。
望凝青低头, 看着抱着站在墙边的久我莲，带着浅淡笑意的男童将鞠球放在脚下，轻轻一踢，鞠球便咕噜噜地滚了出去。
诡异的是, 那颜色鲜艳的鞠球没有滚出多远, 很快便以同样的速度折返, 再次咕溜溜地滚回了男童的脚底。
小男孩就这样一个人玩起了蹴鞠，仿佛有一个看不见的朋友站在他的对面, 迁就着他, 陪伴着他，与他一同玩耍。
“莲。”望凝青背后传来一道冷淡的声线, 像一道拘束咒般缚住了玩得正开心的久我莲。
小男孩的笑容微淡，但还是转过身，重新扬起了笑脸：“母亲。”
不远处，庭院的长廊之下, 身穿粗制布衣的女子静静地站在那里，手中捻弄着一串佛珠。即便不施粉黛, 她依旧让人联想到色泽忧郁、如凝霜露的心叶日中花。
——久我家的大姬君，藤原中宫的女房, 露草姬久我本香。
“莲。”望凝青听见久我本香说道，“你答应过我什么？”
男孩没有回答，只是安静而又乖顺地垂下了眼帘。那颗鞠球一起一落地滚回到他的脚边, 轻撞了一下他的小腿。
“不要跟妖怪说话，不要搭理它们，好吗？”久我本香的语气冷淡却也温柔，那藏在字里行间的关心让人不忍拒绝，“它们越是喜欢你，就越是想将你留在那边。”
“而你答应过母亲要选择人类这边的，没错吧？”
久我本香走到男孩的面前，俯身抚摸他的发顶，她缠绕在手掌上的佛珠有些咯人，但男孩却没有出声抱怨。
飞鸟振翅划过天空，飘落的叶子载着一只小虫。男童微微偏首，黑如玛瑙的眼睛中倒映出一片光怪陆离的世界。
“人类与妖怪，妖怪与人类。”男孩拿着一朵花，有些调皮地轻扫平静的湖面，“人类不全部都是善的，妖怪也不全部都是恶的。”
“为什么一定要选择某一边？”
小男孩开始思考，而思考这种事情一旦开始就无法停止，直到得到答案为止。
他是生来不祥的黄泉子，没有人类愿意与他玩耍，但他又不能放下尘世的一切，去愿意包容接纳他的妖怪那一边。
所以他一直都是孤独的。
站在时光尽头微笑的男孩，抱着小小的鞠球，身边既没有人类，也没有妖怪。
他淌过池塘的水，踩过庭院的花，在蝉鸣与飞雪的交织中一点点地长大。
他试图寻找自己在尘世中的平衡点，所以独自一人爬上了神社，翻看社中的藏书，学习了阴阳术法。
在那里，他交到了第一位人类朋友，一个比他大十几岁的公子。神社中的巫女低声交谈，说那是战败的寺家公子，没人敢提起他的名字。
公子虽然总是一副郁郁而不得志的模样，但却总是耐心地听他讲话。
“没有人喜欢我讲话。”已经是少年模样的久我莲撑着下巴，唇角依旧挂着轻淡的笑，“人类不愿意听我讲话，但跟妖怪讲话，又会让人为难。”
“你是个温柔的好孩子，所以才会不想让人为难。”公子神情郁郁，“但这世间，哪有那么多值得温柔以待的人呵。”
“你知道平安净土以外的平民百姓过着怎样朝不保夕、腹无粟粒的生活吗？你知道吉原中的游女大夫活不过三十，被遗弃而死的孩子的尸骨甚至阻塞了河流吗？”
“我不知道。”小小的少年一如既往地垂眸，母亲喜欢他垂眸的模样，显得温柔而又乖巧，“但我现在知道了。”
“那你肯定也不知道你能缔造多么惊人的伟业。”公子自嘲地笑了，“成千上万的人死于妖怪之手，男孩，只要你愿意，你能救活无数煎熬挣扎的生命。”
“那样会有人开心吗？”
“会有很多人喜欢你。不会再有人不愿听你讲话，你和妖怪说话也不会让人为难，以后甚至会有人将黄泉子好好养大，百千年后依旧有人瞻仰你的光华。”
“是吗？”少年微笑，“好啊，那便这么做吧。”
“说笑的！哪有那么容易啊！”
“嗯，试一试也不错。不过说起来，你叫什么名字？”
“……有没有搞错，现在才问这个？！”
后来，那不知道名姓的寺家公子离开了神社，给少年留了一封信，感谢他的“试一试”。
就像少年从他身上得到了愿望一样，他一定也从少年的身上得到了力量吧？
他没再回来，不知去了哪。久我莲依旧不知道他的名字，后来渐渐的也不再去思念他。
望凝青看着那小小的少年再次长大，他穿上了飘逸的狩衣，挽起了长发，轻摇折扇走过长街，便成了无数少女春闺梦里人的模样。
时隔多年，他在朝廷官场上看见了死于两城交战的地方首领的画像。
那个曾经郁郁不得志的寺家公子，最终还是如朝生暮死的浮游般冲出了水潭，死在前进的道路上。
久我莲成了阴阳师，拥有了属于自己的百鬼帐。他降服妖怪多是采用较为温和的手法，甚至有灵与神明心甘情愿地将名字交给他。
第一个因久我莲而死的妖怪是他幼时的玩伴，那害怕寂寞的影妖取来了黄泉的“非时香果”，喂他吃下。
正如母亲所言，越是喜爱，就越是要害他。
非时香果，常世之国四时皆能放散香气之木实，既为橘。
但那颗混在果盘中的非时香果却唤醒了黄泉子的血脉，那是久我莲生命中最接近死亡的一刻。
母亲跪坐在他的床边哭喊，眼泪一滴滴地落在他的手背上，很凉，也很烫。
“远离了尘世，骗过了所有人的认知，可最后，我还是没能留下这个孩子吗？”
他坠入了梦的深渊，无法苏醒，五感尽失。空洞的躯壳与灵魂在彼此拉扯，能感受到的唯有无处不在的撕裂以及痛苦。
他煎熬了整整三年，每一日都生不如死。
第三年，望凝青看着重新走到阳光下的枯瘦少年，一时陷入了沉默。
第一个妖怪朋友已经被阴阳师的符咒净化。
第一个人类朋友已经被埋在了小小的黄土包下。
少年依旧孤身一人，身旁没有人类，也没有妖怪。但奇异的是，他不再感到孤独了。
堕入深渊，然后重返人间。
他唯一的念想便是，活着真好啊。
“阳光洒落在身上的感觉原来这么温暖，雨水滴落屋檐的声音原来这么好听，就连曾经有些厌烦的蝉鸣，都是生命存活的迹象。”
少年垂眸浅笑，同样是笑容，却已经变得不再一样。
“活着总会感到幸福的，哪怕等待那一瞬的幸福需要无比漫长并且痛苦的时光。”
——所以，只要有人想活，那便去救吧。
这世上最可贵的，是“温柔”，以及“依旧温柔”。
望凝青仰头，她看着苍蓝的天穹一点点地破碎，无间地狱被灰烬笼罩的天空再次显现，铺天盖地的碎片中，整个地狱的苦难与伤悲都在人性的辉光下俯首。
无法动摇的、对道的执着；与无法击溃的、对尘世的温柔。
大阴阳师自阿鼻地狱中抬头，昨日重现的恍惚还未能从他眼中散去，唇角却已轻轻勾起了笑容。
隔着半臂之距，望凝青与他对视，如伫立云端的仙看见了活在尘世中的神。
“走吧。”不知彼此沉默了多久，久我莲突然开口，“前面便是地狱的尽头。”
望凝青抬头远眺，阿鼻地狱宣判他们无罪，一条虚幻如雾般的流水小路出现在他们的脚下，横亘过千里焦土，不知通向何处。
这段旅途也已经走到了尽头，之后仍旧分道扬镳，一人平步青云，一人去过那架着独木桥的河。
望凝青想，若是竹内青子，或许会在这一刻感到一丝细微的痛楚。毕竟苦难只会让人执着于生死，而尘世却有太多生死以外的度量与羁缚。
然而，竹内青子什么都没说，久我莲也保持了沉默。
他们踏入承载思念的流水小河，走进了浓雾。久我莲藏在袖中的式神小人高高飞起，朝着远处飘去。
河流越走越深，流水也逐渐变得湍急，最后两人来到了一处被烟雾笼罩的断崖，脚底是顺流而下的瀑布。
莫名的直觉告诉两人，从这里跳下便会抵达黄泉的尽头。
在嘈杂的水声中，竹内青子借着流水的掩盖，忽而问道：“莲君喜欢怎样的女孩？”
她问得又急又快，在瀑布声中显得如此的模糊，随即，她挣开了久我莲的手，毫不犹豫地跳下了瀑布。
久我莲下意识倾身想要抓住她，两人的手指在空中轻触却又分开，他没能抓住，只能看着少女向断翅的飞鸟般落入重重迷雾。
沉入忘川前，竹内青子看见久我莲嘴唇微微一动，但他说了什么却没能听清。
大抵也不是什么重要的事吧，水声会将一切真心掩盖，不会有人知道，更不会有人在乎。
——“我喜欢陪我走过八重地狱，看见同一片风景的女孩。” 请牢记:,.
