傍晚时分, 日落西沉。
晚归的大雁沐浴在残阳的辉光之中，庭院里用以汲水的竹筒来回打摆，磕在石台上时发出“啪”的一声。
因为打摆的竹筒曾经惊动了休憩的小鹿，所以它有了“惊鹿”这样一个风雅的名字。
“姬君, 我进来了。”
桂里拉开纸门, 一眼便看见倚靠在窗台边上望着添水惊鹿的少女。
她的背影瘦弱而又单薄, 裸-露在华服外头的皮肤白得近乎透明，就连肩颈的线条都是细弱的，透着一股病态的美丽。
桂里看向一旁的案几, 先前送进来的饭食几乎原封不动, 只有加了花瓣和蜜糖的白粥被浅浅地尝了几口。
“姬君。”桂里有些不忍, “就算没胃口，也请多少吃一点, 否则身体会撑不住的。”
少女也便是白川彩子，闻言缓缓扭头，朝着桂里露出了歉意的笑容：“抱歉，桂里桑。我真的没有胃口。”
桂里膝行至案几边，一边收拾残羹冷炙, 一边轻叹：“姬君, 若是想用饭了请和我说，我会让厨房随时准备的。”
“谢谢你, 桂里桑。有你在真好。”白川彩子露出甜蜜的微笑, 虽然弱质芊芊，但她笑起来总是明媚而又阳光。
多么惹人爱怜的姬君啊？桂里心中感叹，虽然体弱，但却从来都不自哀自怨，像柔韧的藤蔓般努力地伸展, 想要成为温暖他人的太阳。
桂里只顾感慨姬君的美好，并没有跟白川彩子提起她若不按时用餐，身为影子的竹内青子也要跟着挨饿的事。
要知道，白川彩子若是晚上肚饿，厨房那边自然会为她准备饭食。但竹内青子若是过了饭点，就不能再“不符规矩”地用膳了。
在桂里看来，竹内青子哪里有自家姬君的心情重要？姬君这么善良，知道这事只会徒添烦恼，以后吃不下了还要逼着自己硬吃，那可不好。
白川彩子没有用饭，所以竹内青子这边的晚膳也同步减半。
结束了一天繁复沉重的日课，望凝青回到房间时便看见了侍女们抬上来的案几。
一碗稀薄的米粥，几块调味单调的鱼肉，几小蝶精致但分量只有一口的酱菜，这便是全部了。
“姬君今天还是不想用饭？”
“可不是吗？刚刚去厨房还听见桂里和葵在说话，让厨房晚上不要熄火，给姬君备着热汤呢。”
“唉……青君也真是不容易。”
侍女们的窃窃私语让望凝青听了个正着，她对此没有太大的感想，只是站在一旁等侍女们离开后才进屋，免得彼此尴尬。
望凝青觉得白川彩子没胃口也是正常的，因为这个时代的人们因为虔信佛教，崇尚素食，所以基本不吃任何四脚的牲畜，认为肉食是下等的。
鱼虾贝类还算常见，但因为崇尚食材的本味，所以调味也很清淡。即便如此，肉类也很少出现在餐桌上，贵族的食物基本就是米的一百种做法。
望凝青用过晚膳便准备入睡，她原是想要打坐的，但想了想，还是像普通人一样躺进了床褥中。
她此时不是晗光，而是竹内青子。
若不经历他人的苦难，便不会知晓他人的悲伤。
所以，望凝青虽然有一百种方法改变眼下的困境，甚至能在不改变命轨的情况下让自己过得很好，但她依旧没有这么做。
上一世，她认真地反省了自己入世的方法，总是思考着如何维系命轨是不行的。她不是棋手，只是棋盘上的一枚棋子罢了。
所以，她现在是竹内青子，一个看似温柔文弱，实际心性阴狠毒辣的替身。
望凝青躺在厚重的被褥里，闭眼。扮演看似文弱实际阴狠毒辣的替身……
文弱但阴狠毒辣的替身……
阴狠毒辣的替——
“唰”地一声响，烛油爆起了灯花。
刹那收紧的白绸，瞬间抵至咽喉的匕首，飞扬的墨发尚未落下，被压制的妖物便惊恐地瞠大了眼眶。
“你们……是真的学不乖啊。”少女居高临下地望着在自己手掌底下挣扎的人形妖怪，手中攥着的白绸又是一收，将它的尖叫尽数卡在喉咙口。
少女披散而下的长发柔顺黑亮，乍一眼简直如同冰河一般。那双漆黑的眼瞳倒映着屋内唯一的灯火，在暮色中闪烁着珠玉般冰冷的光芒。
“说也不听。”怀剑在少女的手中转了一圈，猛地扎进了妖怪的眼眶里。
“打也不退。”凄厉的惨叫还未发出，便被猛然收紧的白绸死死地卡住。
被洞穿的眼眶中没有血迹，唯有丝丝缕缕溢散出来的黑气，浸润了少女纤细光洁的手。
“去找别人不行吗？非要来这里打扰我。”她的声音平静而又轻慢，一如茶室中为他人奉茶那般温婉。
洞穿眼眶的怀剑还在寸寸深入，即便是早已死去的妖物，在这样的恐惧支配下依旧忍不住疯狂地挣扎，金属与颅骨产生摩擦，发出吱嘎吱嘎的声响。
“再有下次，我就把你们吊死在房梁上。”
面容如人偶般精致秀气的少女残忍地说着，语气平淡，话语含毒。
就连早已不知寒冷为何物的妖鬼都莫名打了一个冷颤，淌着泪屈辱地应承了下来。
……
望凝青第二天早起做日课时便听说白川彩子身边的侍女被鬼魇住了，大半夜疯疯癫癫地在彩子窗外跳舞，吓得白川彩子一宿没睡。
本就体弱多病的白川彩子经此一遭当即病倒，无缘七天后的赏花会，家主为此大发雷霆，要求阴阳寮派阴阳师过来祓除妖鬼。
宅子内乱糟糟的，就连女房都没有心情教导竹内青子礼仪了，在阴阳师祓除妖怪之前，她们可不敢登门拜访。
望凝青乐得清闲，在自己的屋中保养自己的刀。
“出云八景”因为是实战太刀的缘故所以并不常用，平日里都被挂在刀架上，但“袖花”却三五不时要拿出来耍耍，因此妥善的保养还是很有必要的。
望凝青想不明白，为何白川家的妖鬼会如此猖狂？按理来说白川彩子身为大妖的“预备新娘”，弱小的妖魔应该不敢动她才对啊。
“是容易吸引鬼怪的体质？”望凝青回想了命书中的内容，白川彩子的体质有些邪性，在妖魔的眼中就跟唐僧肉一样，所以原命轨中她一直被各路妖魔争抢。
而身为此世代最强阴阳师的久我莲基本就是不断地营救白川彩子，不断地与妖魔对抗，一路打打杀杀，最终终成眷属。
“即便竹内青子不知道久我莲是白川彩子心慕之人，抱着夺走白川彩子唯一依仗的念头，她会对久我莲出手也不算意外。”
望凝青用心地推敲竹内青子的性情，力求做到惟妙惟肖。
竹内青子是一个恶毒到骨子里的角色，是腐烂到极致的白川家中萌芽的恶之花。
望凝青看着铜镜中精致秀气的面孔，抬手抚了抚少女下撇的唇角——竹内青子，并不常笑。在这样压抑的环境下长大，注定她是一个阴沉且充满戾气的心性。
望凝青正在努力思考到底如何用一缕头发和散开的裙摆去“勾引”气运之子时，夜深人静的窗外忽然传来一阵莫名的声响。
一道佝偻的黑影映在了纸门上，随即门外传来苍老慈祥的低唤。
“美丽的姬君，我这里有上好的脂粉，夹竹桃的胭脂红，玉虫色的小町香，还有那来自遥远唐国的天宫巧，一定能将您装点得人比花娇。”
三更半夜，在别人家庭院里，卖脂粉的老人家。
望凝青：“……”
屋外：“……”
长期被这些妖怪骚扰得睡眠不足的竹内青子抽出了“袖花”，无畏无惧地拉开了纸门，任由暮风轻拂她的长发。
少女半垂眼帘，神情郁郁，仿佛全世界的苦难与不幸都落在她的肩上。
“我说过——”少女缓缓抽刀，“再有下次，我就把你们吊死在房梁。”
……
土御门下阴阳寮有史以来最年轻的大阴阳师久我莲是贵族中的异类。
这个出身清贵、才貌过人的名门公子本该醉心和歌俳句，于春季樱见祭上舞一曲雅乐，或是与各家贵女传些风雅旖旎的绯闻，而不是将大好的人生浪费在枯燥繁复的符咒之中，整日与妖怪恶灵为伍。
白川家的晴雨姬频频受到妖怪侵扰，寮中的阴阳师都在讨论晴雨姬的美貌，久我莲的注意力却停留在大妖留下的印记上。
那个印记曾在二十年前的奥御殿中出现，与那件导致藤原中宫毙命、令十数名女官疯魔失常的宫闱秘事有关。
因此，在白川家递来请帖之时，久我莲并没有拒绝，反而答应过府一叙。
然而，刚来到白川家府上，久我莲便有压抑不宁之感，白川家上空笼罩的黑气之重堪比停尸岗，若非有人施咒做法，便是主家曾害人枉死，死魂难安。
久我莲没有妄下推断，只是接受了白川家主的提议，“暂居”数日以作观察。
选定住所时，久我莲选择了一处偏僻的院落，据说庭院对面是一位姬君的住所，久我莲能感觉到死气来源于那位姬君的后院。
贵族家的龌蹉，久我莲处理了不下百八十宗，不是内宅阴私便是人心纠斗，次数多了，难免让人感慨一句“太阳底下无新事”。
深夜，久我莲并未休憩，他身穿狩衣端坐屋内，点了一盏油灯，见院中黑气翻滚、薄雾缭绕，便知有妖魔作祟。
他手持烛灯来到庭院，那一豆灯火驱散了他身周半米范围内的薄雾，而他早已在庭院中布下退魔的法阵，只需请君入瓮。
久我莲以为自己会等来一只狰狞的妖怪或是一位被魇住的女房，毕竟阴煞之气喜爱附于女子身上。
结果，他的确等来了一只妖怪和一位女房……但，和他预想的情况有些不一样。
只见远处出现两道模糊的身影，一矮一高，前头的身影肖似老人，后头则是少女的模样。
久我莲还没来得及分辨二者的身份，便见少女如猎豹般扑上，手中短刀寒光闪闪，以肉眼难以捕捉的速度朝着老人的脖颈一抹，熟练得仿佛重复过千百次一样。
久我莲：“……”
平心而论，这一刀当真凄艳而又华美，迅捷狠辣，凌厉一如花绽。但前提是，眼前这一幕怎么看都是行凶现场。
就这么几个吐息的间隙，久我莲已经来到了近前，他手中的烛灯也照亮了前方的景象。
躺在地上、浑身溢散着黑气的老人是一种名为“白-粉婆”的妖怪，常以容貌慈祥的老妇人出现，诱骗容貌姣好的女子使用她所做的白-粉梳妆。一旦女子使用了，整张面皮便会脱落下来，被白-粉婆收为己用。
那一刀抹了白-粉婆脖颈的少女看上去则出身不凡，冰河一般柔顺的姬式发，一张即便被白-粉婆盯上也不奇怪的秀丽面容，身上只穿了一件单薄的衣裳。
她看上去似乎是在安歇后被人惊醒的，面上不施粉黛，甚至还光着脚。
鬼雾似乎遮蔽了她的感知，直到久我莲走到近前，她才猛然抬头朝着烛光的方向望来。
“……”
“……”
两人面无表情地对视，都在同一时间，感到了一种窒息的尴尬。 请牢记:,.
