燕皇正如自己所说的那样, 给予了尹南秋盛宠，入宫不到一个月，尹南秋便连升三级，成了“尹贵人”。
虽然背靠宋清婥这棵“大树”, 又受尽皇上的照拂, 尹南秋在大部分妃子的眼中依旧是“选秀上对皇上投怀送抱的狐媚子”，自然也就对她没什么好感。偶尔尹南秋到御花园中走走, 都会被“偶遇”的妃嫔们各种嘲讽挖苦；在宫中除了宋清婥外没有任何好友, 身边的侍女大多都是内务府安排过来的，其中可能掺杂着其他宫的卧底, 自然也不是能够交心倾述的存在。
但是, 让燕皇以及望凝青都很意外的是, 尹南秋居然撑过来了。
她就像一丛柔弱而又充满韧性的菖蒲, 与望凝青这样百折不挠的雪松不同，她会弯腰、会折枝，却生生不息, 不惧风雨的摧残。虽然燕皇和望凝青收到了很多她被其他妃子暗中欺负的情报, 但当他们当面询问尹南秋时，她却只会挑拣一些轻松愉悦、风趣幽默的事情出来讲, 不会背地里说人坏话、更不会上眼药, 永远都是巧笑倩兮、惹人怜爱的模样。
与她的相处非常愉快, 她的世界仿佛充满了阳光，以至于日久天长，燕皇也渐渐将人放到了心上。
到底是流淌着宋家血脉的女儿，外表再如何柔弱, 也总是傲骨深藏。燕皇这般想着, 对尹南秋便越是疼宠, 他本就喜爱温柔小意的女子，最近却又钟情于望凝青那般高洁的气度，如今尹南秋二者兼具，他自然珍之爱之，将她视作掌中宝。
尹南秋在宫中一时间风头无两，几可匹敌贤妃娘娘。
贤妃如何想的暂且不论，但后宫之中的另一方巨头，淑妃那一边就有些坐不住了。
按理来说，贤妃淑妃都已经诞下了子嗣，地位尊崇，不可动摇，是无需担心后起之秀威胁到自身地位的。但淑妃有野心，她想让自己的孩子登上那至高之位，燕皇的前几个孩子在他还是太子的时候不幸早夭，仅剩一个三皇子却因为各种缘由而遭到燕皇的厌弃，早早封王后便被发配到封地，已经多年不在京城。九皇子体弱多病，因此最有竞争力的继承人无非就是五皇子以及七皇子了。
只是，两位皇子还是少年，并未做出什么功绩，朝廷官员大多都处于观望的位置。未来就算他们想要站位，也会优先选择拥有强大外戚的七皇子，而不是御使出身的贤妃之子。因为贤妃一贯以来的谨小慎微之态，淑妃早已不将她放在眼里，但尹南秋不一样。
尹南秋的父亲虽然是地方官，但其族中子嗣都算争气，在清流中很有一席之地。而尹南秋的外祖是宋家，表姐又是皇后，万一她诞下了皇子又过继在宋清婥的名下，那尹南秋的孩子就是名正言顺的嫡子了。
淑妃出身显贵，但她知道自己跟宋清婥比起来毫无优势。因为宋家是绝对的纯臣、保皇党，他们的忠义之名是靠严谨的家规和世世代代恪守清规戒律而缔造的，正是因为宋家从未行差踏错，这才依靠累世的功绩成为了皇帝手中最值得信赖的尖刀。
和淑妃不一样，过分尊贵的家世或许会引发外戚坐大的困扰，但宋家既有权势，又得皇帝信赖，是再理想不过的外家了。
坐不住的淑妃，对尹南秋下手了。
先是打理尹南秋生活起居的宫女被查出佩戴了某种致人不孕的香包，然后是会导致胎儿畸形的彩瓷、染了花汁的锦缎，虽然这些东西都被望凝青一一排查了，但显然淑妃那边也不准备罢手。望凝青每次去尹南秋的宫殿里做客，都能搜罗出一堆违禁品，她一边要保护尹南秋的人身安全，一边又要帮淑妃掩盖一些痕迹，毕竟七皇子还没成长到可以跟气运之子对抗的地步，淑妃还不能垮台。
可是即便望凝青再如何严防死守，终究有一些纰漏是守不住的。
知道尹南秋落水的时候，已经是黄昏时分了，望凝青正准备送走自己的徒弟，就被闯进来的宫女撞了个正着。千钧一发之际，望凝青毫不犹豫地拎起徒弟的后领把人甩上了屋顶，这才避开了“某废后疑似与七皇子私通”的丑闻。
“娘娘，懿贵人落水了！”通报的侍女语无伦次地说道，“陛下、陛下已经请了太医，请您过去一趟！”
“我知道了，退下。”
宫女离开后，望凝青这才跃上了屋顶，将淬不及防之下被甩上来的徒弟抱了下来：“……师父，我自己可以下来的。”
“这样更快一点。”
“不、我，我是说……师父，我已经不是小孩子了。”
慕容辰如今的身高已经快要赶上望凝青了，五官逐渐张开，就外表来看，已经不能再被称之为“男孩”了。大概是因为逐渐长成，所以也有了身为男子汉的自觉，不愿意再被他人视作孩子对待。
“我知道了。”望凝青敷衍着说了一句，大步朝外走去，“你先回去吧，有事之后再说。”
“……是，师父。”
望凝青没有让人准备轿辇，而是运起轻功直接奔向尹南秋的居所，当她赶到时，里头已经挤满了人，堪称混乱一片。
“陛下。”望凝青朝着燕皇行了一个礼，便来到了床边，打量着尹南秋惨白的脸，“怎么会落水？”
望凝青话音未落，屋内一名跪在地上的嫔妃浑身一抖，连连磕头道：“不是我，不是我！真的不是我推她的！是她、是她自己掉下去的！臣妾只是，臣妾只是在池塘边跟她说说话，她、她突然就朝后倒去摔进了池子里，绝对不是我推她的！”
“宜嫔，安静点。”燕皇拧眉低叱，又转头看向望凝青道，“梓童，你觉得呢？”
望凝青摁着尹南秋的脉搏，沉默良久，这才出声询问道：“太医怎么说？”
“懿贵人似乎不通水性，因此闭过了气去，虽然抢救了过来，但受了惊，以后恐怕会留下气喘的小毛病。”年老的太医这般说着。
“江南水乡出身的，她怎么可能会不通水性？！”宜嫔忍不住低叫，“她一定是故意的！为了污蔑我！”
燕皇皱了皱眉，冷冷地看了宜嫔一眼，再次重复道：“梓童，你怎么看这件事？”
望凝青垂了垂眸，燕皇并非不通事理之人，自然不会只听一家之言便妄断是非。虽然尹南秋遭了罪，至今昏迷不醒，但宜嫔的愤怒和惶恐也很真实，所以燕皇拿不定两个人之间到底是谁在说谎，这才询问“宋清婥”的看法和建议。
“虽然出身江南水乡，但南秋的确不通水性。”望凝青呼出了一口气，语气冷淡地道，“因为她小时候与我一同外出游玩，那时我轻功尚未入臻，背着她在树林中奔跑，不小心把她摔进了河里。”
众人：“……”
出现了，皇后娘娘的谜之言行！
“从那之后，南秋便惧水如虎，”望凝青面不改色地说着谎，“我不知道她是宜嫔推的，还是自己不小心跌下去的，但应该不是故意跌进水里的。比起这些，我能问一下宜嫔，你与她‘说说话’，具体都说了些什么呢？”
宜嫔僵住了，屋内的嫔妃也都陷入了沉默。
一股尴尬的气氛在屋内蔓延，显然宫中排挤尹南秋的事情，所有人都心知肚明。
“就、就谈了一些……一些小事……胭脂水粉之、之类的……”
“够了。”燕皇叹了一口气，回头道，“宜嫔，禁足三个月，抄写《静心咒》一百遍。”
“陛下！”宜嫔泪流满面，她本就不算受宠，禁足三个月，皇上估计都要把她忘光了，与打入冷宫有什么区别？但燕皇惯来说一不二，她不敢违抗燕皇的命令，只能咽声道，“是，臣妾遵旨……”
其他嫔妃们也纷纷低头，她们没想到燕皇在这里耽搁了半天，宋后不过说了一句话，他就毫不犹豫地下了决断。看样子宋清婥在燕皇心中的地位是无人能比的，那与之相对的，她们对懿贵人的态度也该改一改了。
懿贵人的确软弱好欺，但她背后可是站着宋清婥这块硬骨头，目前宫内还没有人能啃得动呢。
嫔妃和宫女们陆陆续续地退下了，燕皇这才看向了尹南秋，低声道：“抱歉，这次是朕大意了。”
“陛下不必道歉。”望凝青摇了摇头，燕皇的确是个好皇帝，他从不吝于向下位者道歉，这是他的美德，“表妹并非弱女子，她能够保护好自己，只是这次，大概也是被人打了个措手不及。”
“朕知道。”燕皇微微偏头，看向站在自己身边的宋清婥，“朕是说，无法给宜嫔身后的人定罪，朕很抱歉。”
“……无妨。”的确，仅仅只是推人下水这种事，宜嫔的分量绝对足够弥补了。再想追究下去，难免就有些小题大做了，“陛下也有自己的难处，平衡后宫原本是臣妾的义务，但因为臣妾戴罪，这才落得如此后果，让陛下费心了。”
“她……这些年来，的确有点过火。”燕皇垂头凝望着尹南秋惨白的脸，低声道，“因为往常都是一些无伤大雅的小事，朕便睁一只眼闭一只眼了，当年撺掇兰贵人的事情也有她的手笔。朕会警告她的。”
燕皇口中的她，指的自然是“淑妃”。
身为丞相之女，淑妃自然是后宫之中地位最高的妃嫔，但她时至今日依旧无法问鼎后位，与她本人的“无德”脱不了干系。
淑妃是个活得非常嚣张跋扈，并且将不折手段视作寻常的女人。她偶尔会坦白直率到令人发指的地步，直接告诉燕皇自己讨厌某一位嫔妃，或是自己被谁得罪。将地位和等级之分视作理所当然，是一位生而尊贵的大家小姐。
简而言之，她可以成为一名优秀的妃子，踩着无数女子的尸骨站在高位，但却无法成为一名优秀的皇后，以国母的身份辅佐在帝皇身边。
但是，燕皇对她的宠爱和忍让也是有限度的，目前没有发作，不过是因为她还未触及底线。
燕皇叮嘱后便离开了，望凝青目送着他离开，屋内一时陷入了寂静。
“……以后该怎么说，心中应该有数了吧？”望凝青没有回头，对着虚空说道，“被欺负了就想办法回击，没有错，但不要拿自己的命开玩笑。姑父不会愿意看见你这么做的，明白吗？”
“……”
望凝青说完，也不等身后的人回应，便径自离开了。
屋内无人，过了好一会儿，尹南秋才缓缓地睁开了眼睛，她气若游丝的呼吸一点点变得有力，絮乱的脉搏也回归了寻常。她仰头望着床顶的纱幔，愣怔了好一会儿，这才缓过气来。她调整着自己的吐息，最后缓缓叹出了一口气。
“……被发现了吗？”
尹南秋看了看自己的手，那人指尖的余温似乎还残留在冰冷的皮肤之上，大抵是因为诊脉而被看破了她擅武的实情。
不过，尹南秋没想到，那个刚强不阿的表姐，居然会为了帮她隐瞒内情而撒谎。
“明明陛下也知道兰贵人陷害表姐的事情是淑妃指使的，但却——”
原来，是还不够吗？
因为还不够，所以才会被处处放纵，想要将淑妃拉下马，只是简单的“欺负低位妃嫔”是远远不够的。
看样子，有必要跟贤妃和五皇子接触一下了。
“真的是——”尹南秋坐在梳妆镜前，看着镜中清丽优雅的面孔，冷淡地垂眸道，“真的是，比想象中还要过分呢。”
——这座吃人不吐骨头的皇宫。
