望凝青并没有跟年幼的孩子相处的经历。
从有记忆开始, 她的世界就只有强大冷漠的师父和清寂山上永不停歇的风雪, 她没有和同龄人相处的记忆，师尊也不允许她接触宗门内的其他弟子。“在你将自己打磨成剑之前, 会受伤的”——师尊这么说, 她便也这么信了。
只要师尊在身边，世界上就没有什么东西能够伤害她, 而她就这样在师尊的陪伴下长大。
等到她步入大乘，师尊飞升, 望凝青这才发现那些可以被称为“同门”的弟子早已衰老或是殉道了。而活下来的三个人, 一个成了掌门, 一个成了太上长老, 一个常年闭关不出，死生不知。她去见了那位勉强可以称之为“师弟”的掌门人，想要代替师父履行清虚守寂一脉的职责，掌门师弟却提出让她收个徒弟，毕竟清虚守寂一脉的道统传承实在太过艰难了。
望凝青努力地去找了，但是无一例外, 全部都失败了。
要说为什么啊？大概是因为……她所理解的师徒应该是自己和师尊这样的存在，但是她却无论如何都无法做到师尊那种程度呢。
“所以——”
灵猫毛嘴大张, 看着窗外顶着烈阳扎马步的小男孩, 磕磕巴巴地道：“……您就是这么教导孩子的吗？”
有什么不对吗？望凝青回了灵猫一个冷漠的眼神, 考虑到皇子的年龄还小, 她已经把她十五岁的日课减半再减半了。至少她没有在凛冬之时将他挂在松树上、没有把他埋进土里、没有要求他每日挥剑三千次、更没有动不动把他地腿打断……都说了, 她无论如何都做不到师尊那种程度, 只是让他在三伏天下扎马步背诵道德经.而.已，比起师尊真的差.太.远.了。
“我早该知道的……我早该知道的，清虚守寂一脉的修士都是魔鬼。”灵猫趴在桌角瑟瑟发抖，两只软绵绵的肉垫捂着炸毛的飞机耳，“面对着如此可爱的小男孩也能心狠手辣，该说真不愧是铭剑仙尊的入室弟子吗……”
可爱吗？望凝青漠然地回头望向室外，在那里，年纪虽小却已经有少年模样的孩子在烈日下认认真真地扎着马步，虽然没有被温柔地对待，但他面上也毫无怨言。虽然与望凝青所在世界的慕容氏并非同宗，但男孩深刻的眉骨已经能看出未来英俊的轮廓，毕竟骨子里有着鲜卑人的血统，而慕容一族也正如他们的誓言一般，“继日月星三光之容”，自骨子里便铭刻着矜贵优雅的气度。
……不过，不是错觉吗？身为一名七岁的孩子，七皇子是不是有点太高了？
“毕竟是鲜卑人的血脉嘛，长得高大也是正常的。”灵猫这么说了。
望凝青也就这么信了。她已经完全放弃了思考，彻底陷入了“少思少念、少欲少事、少语少笑、少愁少乐、少喜少怒、少好少恶”的境界里。对于望凝青来说，这种状态也是久违了，毕竟在师尊飞升之后，她已经很久没有沉浸在这样无我的境界中了。
望凝青没有怀疑七皇子的身份，因为灵猫说过，七皇子是在一次无意间的打闹中闯入冷宫的。“七皇子”出现的那一天，身后跟着命书里偶有提及的淑妃养的小白犬。而在望凝青问起他的名字时，他也说了自己是“七皇子慕容铮”，望凝青不觉得自己会认错人。
虽然在命书上清楚地写明了两人的关系是“师徒”，但望凝青实际上不知道应该如何面对这个孩子。好在慕容铮非常懂事听话，吩咐要做的事情也有好好完成，没让望凝青费什么心思。自相识之后便日日来冷宫报道，勤奋得让人欣慰，但想到他日后的命运，又让人有些不忍。
七皇子慕容铮，随同废后淑妃一起谋逆失败后被幽禁一生，最后郁郁而终。
严格来说，在这个故事里，不管是慕容铮还是慕容辰，最后的结局都不算美好。望凝青不知道如何面对这个孩子的原因也是如此，若是作为师父，她是决计不可能在明知晓命运轨迹的情况下还将徒弟逼上死路的，但她也没想到在提出拜师时，这个孩子会毫不犹豫地答应了。
既不缺爱，也不缺乏他人关怀的皇子殿下，到底为什么会答应一位废后的无理要求呢？她本来以为这件事还有得磨的。
“师父。”满头是汗的男孩拘谨地站在一边，仰着头朝着她笑，“日课已经完成了。”
“嗯，不错。”望凝青将手中用于调理身体的花草茶朝着男孩推去，考虑到要和这孩子亲密一些，便垂眸道，“回去吧，阿铮。”
男孩握着茶杯的手猛然一紧，意识到自己或许控制不好表情，他连忙低下头去，喃喃应道：“是，师父。我明天还会过来的。”
望凝青抬头看了他一眼，虽然不明白这个孩子在忐忑什么，但是他的情绪被她切实地感受到了。并不擅长安慰人的望凝青把人唤道了自己的身边，全神贯注地凝视着男孩的眼，问道：“发生了什么？”
男孩的呼吸一滞，他望着眼前之人美得近乎锋利的容貌，还有那双仿佛要将人的灵魂吸纳进去的眼瞳，他胸口一热，一些原本不想倾述于口的话语便自然而然地说了出来：“我想知道，师父为什么选择我呢？”
“是因为……”男孩微微垂头，“因为……因为我是七皇子吗？”
七皇子吗？望凝青心想，这的确是她收下这个孩子的原因呢。但是其实她都无所谓的，只要不是气运之子，谁来担当这个反角都可以。说到底，被她选中并不是什么好事，反而是倒血霉了也说不定呢。
“合眼缘吧。”望凝青这么说了，她凝视着小小的男孩，反问道，“反倒是你，为什么答应了呢？”
一个是备受宠爱的皇子，一个是在冷宫终了余生的废后，无论怎么看，都是两个不同世界的人。
“因、因为！”男孩深吸了一口气，大声道，“因为我非常仰慕您……”
“仰慕您这份即便沦落深渊、陷于孤独，依旧毫不动摇的强大！”
掷地有声地话语，男孩满头冷汗，微微喘着气。他望着眼前的女子，脑海中却莫名浮现出初见的那一天，她于天光下刺来的那一剑。
慕容辰知道她是废后，因为他无数次无数次在母妃怨恨的呢喃和诅咒中听见过她的名字——宋清婥，燕国宋家的小女儿，十五岁便威撼北疆的活阎王，覆灭楚国的主力军，曾亲手割下楚国王庭太子的首级，将其高悬在城门之上。
燕楚两国的恩怨由来已久，楚国就曾派出暗杀者将上一代宋家的嫡子枭首，用马拖行尸体数百里作为对燕国的羞辱。宋清婥杀死了楚国太子，因此一战成名，也用楚国皇室的鲜血祭祀了先祖，在燕国是当之无愧的、英雄般的人物。
但是贤妃恨她，恨不得她去死。
宋清婥会成为废后，很大一部分原因就是贤妃在背后出力，她要让根骨被废的宋清婥凄惨无比地度过余生。
慕容辰仰慕着传说中的英雄，却无时无刻不聆听着母妃怨恨的絮语，他深深厌憎着自己的血脉，却不得不为了活命而艰难前行。他如母妃吩咐的那般讨好着父皇，可他知道父皇对他的欣赏以及疼爱都建立在他姓“慕容”的前提之下。一旦他身为楚国余孽的身份被揭穿，他和母妃都会万劫不复。父皇甚至连犹豫的瞬间都不会有，一定会痛下杀手，因为燕楚两国的国仇家恨，实在太深太深了。
他是如此地害怕，害怕得惶惶不可终日，每一分每一秒都好似砂砾哽咽在咽喉，刀刃磋磨着血肉。
因此，在看见废后的那一瞬间，他才会震撼得难以言辞。
在眼前之人询问他的姓名时，他阴差阳错之下说出了七弟的名字，他抱着那只让他让他害怕的小狗，努力挤出一个喜爱的微笑。因为他想起母妃曾经说过，废后宋清婥是自愿进入冷宫的，她认为自己谋害了皇嗣，所以即便燕皇不准备追责，她依旧把自己锁进了冷宫。但母妃曾经惶恐而又惊惧地对他说，废后好像察觉到了她埋在深宫的耳目。
母妃说起这件事时，眼中的恐惧简直藏都藏不住，宋清婥的威名像一座山，沉甸甸地压在他们的心上。
——废后可能知道五皇子乃是楚国余孽。
所以，他才说出了“慕容铮”的名字。
“我自幼在皇宫里长大，见过不少捧高踩低、吃人不吐骨头的恶行。而母妃也说过，我的所见所闻都不过是最肤浅的表象，冷宫才是这座富丽堂皇的皇城内最黑暗的地方。即便坚强如母妃，都觉得沦落到冷宫便是生不如死，从此命如草芥人人可欺，此生再无希望。”
男孩双手握着望凝青的一只手，认真地说道：“前些时日居住在冷宫里的妃子因为郁结于心而缠绵病榻，她的贴身侍女因为请不来太医而在门外哭泣，是您拉起了她的手，为那位妃子诊了脉，提供了自己种植的草药，还勒令她日后每日随您一同晨跑。您的坚毅与宽柔能够驱散冷宫的阴霾。您没有发现吗？最近冷宫的氛围不如以前那般绝望了，是您改变了她们，我也一样。”
“我非常地仰慕您，仰慕您即便身处这样的境地，依旧不曾改变自己的本心，不曾懊恼不曾气馁，有条不紊地过着自己的生活。”慕容辰听见自己的声音，那声音仿佛发自肺腑，一字一句都充满了钦慕，“我想学习的不是剑法，不是其他，而是您这份心不随境改的强大！”
说完这些，男孩似乎后知后觉地感到了羞赧，他仰着一张通红而又惹人怜爱的脸，直白地凝视着望凝青。
“请将您的强者之道教给我，拜托了！”
……
看着男孩渐渐远去的身影，望凝青合上了手中的书简，有些困惑地抬起了头。
强者之道？
不畏惧宫人的捧高踩低是因为她生活完全能够自理，不担忧内务府克扣份例是因为她能自给自足，不自哀自怨是因为她对燕皇压根就没有夫妻之情。那冷宫妃子的侍女在哪里哭不好非要在她门前哭个不停，三更半夜总是听见冷宫内四处起伏的哭喊哀嚎，对她来说真的非常影响心境。为了避免这些冷宫嫔妃干扰自己“十二少”的修行，她才给她们找了事做，好把她们的哭泣都掐断在咽喉里。
……所以，这个男孩，想跟她学怎么在冷宫里开垦农田，还是想跟她学怎么掐断女人的哀嚎悲鸣？
