这两年里，武玄沣和陈三宝的联系时断时续，但经济往来却一直没有间断。明水的收益不定期便会送达八王爷手里，用以支撑前线的战争。
大乾覆灭后，武玄沣开始不再隐藏自己的政治野心。除了在军事上有所建树外，他还借撵走赵家宝之机，重新整顿江北，像当初的北地三省一般将江北省及其周边两省也纳入了自己麾下。
不过赵家宝虽然被打倒了，但云弗闵的西南之地地形复杂，气候潮湿，瘴气虫蚁遍地，使得前去征讨的黑旗军不适应环境遭了不少罪。
战争一开始，哪怕武玄沣战术保守，运用了大量黑火药，但还是遭遇了顽强的阻挠和激烈的反击。
好在武玄沣没有急功冒进，遭遇失败后没有意气用事，而是就地安营扎寨，认真琢磨战术，也给士兵们适应西南气候以足够的时间。
这期间双方你来我往相互试探但并没有发生大规模的战役。
半年后，武玄沣感觉时机成熟，才又佯攻小试。由于黑旗军逐步适应了西南的气候，加之这半年来武玄沣买通了西南一些本地人，对西南王弗闵有了进一步的了解后，武玄沣专门研究了新的作战计划——游击战。
敌疲我打，敌进我退，不断地试探云弗闵的底线，这些小规模的作战本来双方各有胜负，但却让南周的军队始终处于一种随时会被突然偷袭的防备状态，彼方疲于应付，己方士气大振，气势逆转之下，武玄沣再突然转变战术。
西南军队本以为还会如以往那般小打小闹，没想到大周军队突然大军压境，全力以赴，整个战场局势瞬间被扭转，武玄沣率领的黑旗军终于在南下一年后取得了第一次大规模的胜利。
那次战役南周军队损失惨重，但并未真正伤及元气。但这一次失败后，云弗闵再也不敢掉以轻心，以后每一次作战都全力以赴，没有再给过武玄沣以可乘之机。
之后，两方的对峙再没有什么他大的技巧可言，进入了消耗战阶段。毕竟一力降十会，绝对的实力面前，技巧都是花架子。
在和西南对峙的过程中，武玄沣并没有放弃对赵家宝的寻找。江北被拿下后，阻滞南北的障碍终于没了，大周又将南方重新纳入了管辖范围。
南方的重新回归，不仅极大的缓解了大周巨大的财政压力，也让武玄沣认识到了一个严重的问题：海防。
波涛浩渺的大海有着无穷的魅力，海里那数之不尽的财富，海运航路的便捷，这都吸引了武玄沣的注意力。
他任命自己麾下极具才能的两员大将坐镇江北省，组织建设船队，以搜捕赵家宝为名，积极进行海上探险。
朝中诸多大臣对他这一行为批判的声音很多，但都被武玄沣一派的官员给挡了回去。
坚定的保皇一脉又说平王拥兵自重纵容属下为非作歹，甚至连陈三宝在明水的所作所为都被拿到了朝堂上被当做了负面教材。
理由是堂堂大周官员，曾经的大将军、平津侯，竟然在明水大行商贾之事，开办什么作坊，简直有辱斯文！
而且这些作坊都是以官府的名义兴办的，明水县衙的好多官吏更是专门负责作坊的生产，但所有收入却收归陈三宝个人所有，这是纯粹的公为私用贪赃枉法。
而且官办作坊，往往以权力为后盾，未免有与民争利的嫌疑。
三大罪状扣下来，本来已经退出大周最高政治漩涡的陈三宝再次重新出现在众人面前。
如果不是有人提起，很多人还不知道远在承天省安澜府的一个县城，竟然有这么个事。
更令他们惊讶的是，他们悲哀的发现自家用的肥皂香皂洗发水等物好像都是明水产的？！
这更让反对党感觉恼羞成怒，为了面子，他们更加肆无忌惮的批判抹黑陈三宝，势必要将其钉在耻辱柱上。
然而，在京城是条臭虫，在明水百姓是个神的主角陈三宝此时已经无暇他顾，因为他娘病了，病得很严重。
陈三宝已经有近一个月没有出门处理政务杂事了，现在的他几乎每天都呆在家里伺候陈老太太。
此时的陈老太太正躺在炕上，脸色灰败双眼紧闭，明显的出气多进气少。
“娘，你再喝一口药吧，你这么不吃不喝
。的，病如何能好？你就喝一点吧？”
陈老太太哪怕闭着眼睛，还是轻轻的摇了摇头。
陈三宝苦劝无果，只能把药碗递给了小赵氏，小赵氏接了过来又是一阵好劝歹劝。但不论谁来，不论谁说什么，陈老太太铁了心的死扛到底，一口药也不肯喝。
哪怕陈三宝强灌，陈老太太也会吐出来。
几人没了法子，只能把兰花留在屋里看着，他们走出来重新商量对策。
“娘这样怎么行，这不是要把自己靠死么？还是没有任何消息么三弟？”
陈三宝摇了摇头，满身满脸的疲惫。
他娘这病是心病，心病还需心药医，心药不到，他娘便一心求死。
因为她的心肝宝贝二儿子陈二宝失踪了！
两年前，陈二宝犯了大错跟着陈大宝一起回了京城，先去明义山庄看了看金柱，带了一段时间后便去了双河。那时赵家宝已经被打倒了，双河已经没有了任何危险，那里一时半会不会有任何战役。
去了之后他先拜见了庞毅，庞毅想着陈二宝不会功夫，年龄又不小了，便把他安排到军队押送粮草的押运官麾下。这个活轻省，还没什么危险，甚至还有油水可捞，没有关系还进不去。
陈二宝已经没了退路，虽然担心害怕但还是走马上任了，谁知干了一段时间，陈二宝还真干的有声有色，颇得上司欢心。
陈二宝这人情商智商都不低，只是为人奸猾，有点懒，有点馋，还爱占便宜，小心思多。但要真的认真做事，还是可以的。
谁知道就在陈二宝混的风生水起，以为迎来人生新目标时，在一次押运粮草途中，他们的队伍突然遭到了偷袭，整个押运小队全军覆没。
其他人全死了，身体惨不忍睹，只有陈二宝生不见人死不见尸，不知去向。
武玄沣得知此事大为震怒，本以为是西南小朝廷干的，谁知道调查之下才发现竟然是朝廷中的保皇派武安伯派人做的，目的只是为了给武玄沣添乱，好讨好皇帝。
武玄沣得知原因后，怒火中烧，却什么也没做。
就在大家都以为八王爷会忍下这口气时，武安伯父子四人在一次外出时不知怎么了，家里几匹马全都发了疯，把背上的主子纷纷甩了下去。
那武安伯平时虽然为人不怎么样，但因为会溜须拍马会钻营，颇得永宁帝喜爱，在当时也是煊赫一时的人物。谁知死时却颇为凄惨，那脸被马蹄踩的面目全非，尤其是嘴，像是被刀豁开了似的。
总而言之，武安伯家经过这一遭，嫡系全军覆没，本家里只剩下一个不到五岁还没长成的庶子。
家里上上下下都是女眷，孩子又那么小，这武安伯一脉算是废了。
武安伯虽然死于马蹄，但整个朝堂谁都知道这事是谁干的。大家都没想到武玄沣这次能直接出手，开始向永宁帝展露出自己狰狞的獠牙。
一时间，永宁皇帝和八王爷虽然一南一北距离很远，整个朝堂却剑拔弩张风起云涌。原来压抑隐藏的矛盾因为这件小小的导火索慢慢露了出来……
庞毅也为此特别愧疚，还亲自带人找了好几天，最后实在无果之下才不得不给陈三宝写信请罪。
陈三宝听闻此事心下大骇，立马联系陈大宝，让他带着金柱前往双河查探，结果却还是一样。
这样的事情陈三宝是决计不会告诉陈老太太的，只是告诉了小赵氏，虽然小赵氏和陈二宝后来闹掰了，但两人毕竟还是夫妻，作为妻子，她应该有知情权。
武玄沣派去的人还在继续寻找，金柱和他师傅也一直没有放弃，本来一切都风平浪静，谁知道小赵氏那边不知出了什么纰漏，竟让苏氏知道了。
苏氏本就不是个省油的灯，前年年末的时候她生下了一个女儿，因为没生儿子，陈二宝又没在身边，原来嚣张高傲的气焰全熄灭了。
而和她几乎同时生产的周氏却一举得男，两厢对比之下，苏氏的地位倒是降低了，她人不傻，想了想倒也学乖了，每天都抱着孩子去巴结小赵氏。
小赵氏始终对苏氏戒备很深，连带着对那女孩也都淡淡的，要不是陈老太太一直给钱让她养着她们，依她的性格早把她们都撵出去了。
可谁知道千防万防，这么重要的
。事情还是被苏氏知道了，苏氏当下就不干了，要死要活的哭哭咧咧一路跑到了县衙后院，一五一十的把知道的不知道的连蒙带猜都说了，还说要陈老太太给自己银子，她要回京城，连孩子都不要了。
陈老太太之前本就迫于陈三宝的压力才不得不把陈二宝撵走，之后又和陈三宝始终关系僵硬，这心里的疙瘩一直没解开，这两年来身体也是时好时坏的。
当听苏氏说道陈二宝生死未卜时直接一个白眼翻了过去，差点就一命呜呼了。
陈三宝知道后先是让本地的大夫稳住了病情，之后又把安澜府最好的大夫请了过来，才算是保住了性命。
但醒过来后陈老太太便彻底恨上了陈三宝！
这么长时间了，生不见人死不见尸的，谁心里都知道，人一定是没了。
这本就是个谁也不愿意看到的意外，但陈老太太认准都是陈三宝害的陈二宝死无葬身之地，竟是要绝食自尽来威胁陈三宝。
自从陈老太太病倒，陈三宝便没睡过一个好觉，他一方面要忍受着他娘带给他的巨大精神折磨，还要昼夜不休的在床前伺疾，而他的辛苦完全得不到陈老太太的一丝感动。
陈三宝没了发自，匆匆给陈大宝写了信，让他带着金柱尽快回来，希望孙子的回归可以让他娘回心转意。
“三弟，你也别难过了，咱娘也是一时想左了。金柱马上就要回来了，等他回来就好了。咱娘最喜欢金柱，指不定一个高兴就缓过来了。”
小赵氏最开始知道陈二宝的事时心里不难过是假的，毕竟做了那么多年的夫妻，之前两人的感情也是很好的。
虽然后来闹掰了，但自己的男人就这么没了音信，对小赵氏的打击不可谓不大。
但她知道自己的处境，不论是现在还是以后她都要仰仗着陈三宝过活。尤其是金柱，以后还要靠他三叔谋求前程。相对比已经死去的人，还是活人的日子更重要。
因此，虽然心里也埋怨陈三宝，但小赵氏还是选择了站在他这边，帮他一起哄着陈老太太。
此时的陈三宝身心俱疲，两眼浮肿，胡子拉碴，脸色发青。
他回明水已经快四年了，这四年的时间里他把明水从一个破败贫穷的小县城变成了一个富庶繁荣的活字招牌，在为家乡的建设上他战功赫赫，却在处理和他娘的关系这件事上手足无措无可奈何。
他很想和他娘回到过去的，以前他娘最喜欢的明明是他，还总叫他三儿三儿的，真的满足了他对娘亲的一切幻想，他也非常爱他娘，愿意为了他娘脸上有光而努力奋斗。
可不知为何也不知从什么时候开始，只要涉及到陈二宝，陈老太太便像变了个人似的。
陈三宝真的很纳闷为什么，明明之前他娘也没有很偏袒喜爱他二哥，为什么他二哥一出事，陈老太太就像中了邪似的，袒护的不行不说，还把自己当仇人似的对待。
“大哥和金柱还要有多久？”
“应该就这一两天了，大丫刚生产完，实在不易挪动，不过她男人连政这次也跟着一起回来了，还有二丫和来雨，咱娘好久没见到他了，大嫂这次也带着他跟着一起回来了，。”
这次老太太病危，京城那边所有直系的都跟着回来了。
小赵氏看了看陈三宝的神色，想了想又接着说道：
“那个苏氏我已经让人绑起来了，这样的长舌妇咱们陈家是决计不能再留了，要不是看在她给二宝生了个闺女，我当下打杀了她的心都有了，要是咱娘真有了什么好歹，我看也不用给她活路了。”
陈三宝瘫在椅子上，全身上下的力气像被掏空了，他揉了揉眉心，希望缓解一下这些天以来的疲惫。
“老太太吃多少就给她吃多少，老太太一口不吃她也饿着，老太太要是有了什么意外，那她也不用活了。”
“对外的理由就是她要偷主母的东西，让家里下人发现了，自己受不了世人异样的眼光绝食而亡的！”
小赵氏没想到陈三宝下了这样的决定，怔怔的看着他，心下一片骇然，一时竟不知如何回应。
正当两人之间一片沉默时，满仓快步推门走了过来，“大人，码头那边报信，说是大爷和少爷们都到了，现在正往这赶呢。”
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