章华四十三年冬，到任不足一月的云上郡太守张信之，于十二月二十七、三十日连破云北诸部中的穆勒特部和扎兰部。
然而就在章华四十四年正月初五，也就是张信之灭掉穆勒特部和扎兰部的五日之后，在武陵郡发生了一件震惊朝野的大事。
入夜，张氏庄园，一处雅阁内。
童音学语声伊伊呀呀，无比的天真浪漫。
一位身穿青白为底靛蓝菊纹冬袄的贵妇人，正在弹琴。
阁中五个铜盘里，都燃着银霜丝碳，四个身穿绿色锦马甲的丫鬟，就在贵妇人琴架前的厚毯上逗弄着自家的大姐儿。
米姐儿愤愤的拨开白鹭几个讨厌的手，就想往自己娘亲那里去。她也对那叮叮冬冬的瑶琴极感兴趣。
白鹭几个故意把她弄了个圈圈，爬错了方向。
大娘子难得想静心弹弹琴，大姐儿却是一百个不依。那瑶琴要是到了大姐儿掌下，不是割伤了大姐儿的手，就是大姐儿拆了这琴。
米姐儿上了几次当，就干脆坐下了，小嘴一咧就开始嚎哭。
“娘亲~~~。”奶糯奶糯的声音，直勾得她人的心里不好受。
白娟有些不忍，转头看向了大娘子。
却见大娘子也弃了琴，正托着下巴笑盈盈的看着大姐儿，有些好笑，有些好气，也有些无奈。
“你爹爹可不在这里，你便是再嚎哭，也没有人因为你去骂人呢！”孟小婉也不管孩子听不听得懂，左右调侃了米姐儿一句。
几个丫鬟听了都笑。
郎君从来都是好脾气的，向来不说下人。可谁要是没哄好大姐儿，郎君能从天上骂到地下，全家人都不敢吭声。
郎君在家里的日子，可把米姐儿给宠坏了。
院子里那十几只大狗的毛都被她拔了个遍。
米姐儿眼泪汪汪的看着娘亲，到底是看得孟小婉心软了，这才过来抱了她。
“嘻嘻嘻嘻，”一岁多的米姐儿这才高兴了起来，小人儿很机灵，在娘亲怀里不闹，安安分分的。
孟小婉抱着孩子，便放下了刚刚升起的情思。
正逗弄着米姐儿，就听到外面传来的急匆匆的脚步声。
陈妈妈慌慌张张的推开了房门进来，张口就准备叫，但看到米姐儿也在，这才强行压低了声音。
“大娘子，不好了，庄子外面好多的人！”
孟小婉皱眉看了过来。
“赵平的人都上了墙么？知不知道是什么来路？”
“看不清楚，野地里黑压压的都是人头，有老有少，有男有女，已经过了最后一道田垄，离咱们家院墙就半里路了。”
孟小婉轻轻吩咐了一句。
“奶娘不要慌，跟我出去看看。”
丫鬟们急忙给孟小婉披上了狐裘，米姐儿也戴上了鹿皮小袄子，一行人来到了张家大院的主厅。
孟小婉抱着孩子刚刚走进大厅，便发现大厅里已经有好几个人在等着，有男有女。其中几个还是自己家下面庄子上的人。
“下面的庄子出了什么事？怎么都派了人来！”
听到大娘子不紧不慢的问话，适才还有些六神无主的报信人一时都有了主心骨。
“回大娘子的话，是流民！从后山小道那边密密麻麻的来了不知多少流民，小的从桃林骑驴过来时，各家的庄子外面少的上百，多的怕是上千人都有，个个瘦的跟鬼似的。”
“可不是.....，”
“大娘子，桃湾庄子也是这样，怕有三百多流民堵住了村口，只管讨吃的。”
众人七嘴八舌的一通说，孟小婉当即心里就咯噔了一下。
这些流民都是从后山小道来的，那便应是上阴和兰柯两郡的百姓。那两郡本就不大产粮，加上年景差，有流民倒也不奇怪。但是初冬的时候，武陵这边还咬着牙接济了邹天养粮草和库粮。
后来应孙夫人之情，孟小婉也带头给两郡的百姓捐了一批粮食。可怎么会突然出现这么多良民？
她第一个想起的就是张哲临别前告诉她的话：邹天养是个养不熟的狼。
稍作沉吟，孟小婉就吩咐他们立即回去。
“你们立即回去，告诉各个庄头，庄子里全部封死，绝对不许任何人收留一个人，更不许擅自施粥。若是让流民进了庄子，那一庄子上下都保不住，被抢了还是好的，要是被破了家，那才是真的完了。人饿到那个份上，怕是什么都顾不得了的。”
各庄上来报信的得了大娘子的准信，都急匆匆的往外走，却又被大娘子叫住。
“告诉你们的头头，若是庄子外面说话再难听、再可怜，也不许开门！做不到的，别怪我张家手狠！”
众人应命而去。
陈妈妈和白鹭等人都有些脸色发白，她们从来没有见过大娘子如此“狠心”过，还扔下了如此重的话。
只有胡嬷嬷对于孟小婉的处置大为赞同。
“流民之祸，你们是没有经历过，他们固然可怜，但是若是放他们进了庄子，便是一点粮食都不会放过，就是种子粮也全给你抢走了，任由你一家老小饿死。”
胡嬷嬷帮着孟小婉说了几句，最后干脆把话说透了：“遇上大批的流民，不是墙外的死，就是墙内的人死！哎~~。”
“不光是如此，”孟小婉轻轻哄着米姐儿睡觉，“这么多的流民同时出现在咱们武陵，怕不是天灾，而是人祸所致。里面藏着什么事，咱们谁也说不清楚。总之，要谨慎些才好。”
二门又有人来报。
“巡检所的石爷来了。”
仆人口中的石爷正是与张信之同族的张石头，当年张三七的小伙伴，如今大名叫张磊。张三七走后，桃湾巡检上就是他说了算。
“都是同族的亲戚，还通报什么，直接请到大厅来。”
张磊进来时，脸上也带着急色。
“给大娘子请安！”
孟小婉急忙叫人扶了他。
“看你说的叫什么话？你若是认我们家的门，就好好叫我一声嫂子，平白如此客气，却是太过生分了些。来，上茶。”
张磊有些受宠若惊，但转头坐下时，屁股还是只坐了一半。
别看孟小婉对他客气，他知道巡检所里都是张家和黄家的人，若真的有事，只需孟小婉一声吩咐，保准他一个人都调不动。
所以他还是不肯改口。
“二娘子（孟小婉在张氏族中是二娘子，大娘子是张修堪老婆），如今有什么打算，可要我把巡检所的人调到庄子上来？”
“你有这份心就够了！”孟小婉摇摇头，“夫君走前反复交代过，若是山那边出了事，你们巡检所的人一个都不能调出来。”
“那，也请二娘子先去郡城避一避，”张磊索性说了实话，“您在庄子上住着，我们那里都不安心，尤其是大爷（张修堪）一直吵着要先把您和大姐儿送到郡里去。”
“什么时候，还由得你们来做我的主呢？”孟小婉话中略带顽笑的意思，却把张磊吓白了半张脸。
“我们哪里敢？”张磊搓着衣角，“还不是大爷说的。这里要是得了二娘子的准信，我也就回去了。”
“不是我们娘俩不想走，而是不能走！”孟小婉端茶送客的时候，还是解释了一句，给了张磊台阶下，“我们娘俩要是走了，下头庄子上的人心也就弱了，再也守不住庄门。你们自管去，就找二爷（张哲）往日的吩咐去做便是了。我这里有赵平带人护着，不用分心。”
距离桃湾十五里的翠堤庄，是张家在武陵郡里最大的庄子。不久前才由五个小庄子合并而成，为了置下这片田地，张哲和孟小婉都出到了十七两一亩的天价。
新建成的翠堤庄，下属田地超过八千亩。庄子住的里全是张氏族人和张家的佃户。
一个汉子拿着门后的木棍，看了老母一眼，然后看了一眼媳妇和女儿。他娘马上呸了他一口。
“等什么呢？还不快去！你只管记住了，心肠别软。要是守不住庄门，不是他们死，就是我们祖孙几个死。”
“别看着他们在外面孤苦可怜，可让他们进了庄子，就会变成狼，变成g鬼！”
汉子低头应了，拿起棍子就跑了出去。
媳妇想要叫他，又怯怯的看了一眼婆母。向来泼辣的她竟不知往日温和的婆母还有这等狠辣的时候。
老妇人一把抱住了十三岁大的孙女。
“咱们几个等，要是你爹他们守住了庄墙，咱们就能活。要是守不住，妮啊，”老妇的声音颤抖了起来，一个不知放了多少年的小纸包落到了女孩儿的手里，“吞下去，能少受些苦。”
古代农民的生存法则简单而睿智，没有那许多的弯弯绕绕。
翠堤庄的麦场上，老赵头正铁青着脸强站着，庄子里各处都有男子拿着棍棒、锄头、草叉、镰刀纷纷赶来。每个人的脸上，全是木然或者忐忑的神色。
“大庄头，”有个汉子看了看身后的人，对着老赵头拱手，“都到的差不多了。您训话吧！”
老赵头扯着嗓子，把自己的声音传到了麦场的每一个角落。
“流民到了庄子外，已经向着庄子里乞讨了半日，半日功夫他们的人数就比咱全庄加起来都要多了许多。也幸亏咱们庄子没有施粥，不然来得人会更多！”
“我们也不是黑心肝的，但是谁都知道，只有官府开始赈济了，官兵衙役出来弹压了，才是咱们发善心的时候。我这边开了庄门，明日咱们庄子就要家家戴孝！吃光咱们粮食还是小事，可饿疯了的人那就不是人，进了庄子后什么畜生事做不出来？”
“大家伙上了庄子墙，都不许与墙外的人搭话！也不许接人家往墙上递的孩子！记住，要铁了心。上墙~！”
老赵头大手一挥，男人们绷着脸都往墙上跑。
几百人上了墙，刚看到外面的情形，个个都觉得头皮发麻。
冬日里干干净净的田地里，到处都是人头在晃动，瘦骨嶙峋的人们全爬在地上寻找可能存在的被遗漏的稻粒。
一个孩子惊喜的抓住了一只田鼠，刚把田鼠掐死，周围的人已经红着眼扑了上去。
随着一个妇人撕心裂肺的叫儿声，人群散开之后，小男孩已经被踩得不成人形。
院墙上一个农家男人震惊的看着这惨绝人寰的一幕，手里的棍子一时没拿住，竟掉到了一丈半的庄墙下方。
庄墙的下方，干涸的壕沟里。掉落的棒子惊动了一个瘦得只剩下皮的老妇人。她挣扎着爬了起来，将怀中的一个襁褓颤颤巍巍的挂在了棍子上，努力的向庄墙上伸来。
“求，求，行....好，收下俺孙子，”老妇人的眼中全是恳求和希翼的光芒，“是~男娃！是我家~唯一的男娃！求......收下他。”
为了尽量把棍子上的襁褓居高，老妇人垫着脚，用了最后的力气抓着棍子的最底端，努力往上送着。
庄墙上的男人忍不住看了那递到了三尺外的襁褓。
那婴儿的脸正对着他，睁着眼。
但是青灰色的脸色和放大的童孔，却让男人的心揪了一下，这个孩子早就已经死了，可老妇人还想着给自己的孙子努力寻一条活路。
虽然不忍，但是男人还是红着眼、轻声对着老妇人说了一句。
“大娘，孩子已经走了。找个安静的地，送孩子最后一程吧。”
老妇人的眼睛里希望的光，或者说是最后的一丝自欺欺人的理由瞬间散去。瘦弱的老妇人直直的倒了在了壕沟里，棍子摔在了一边，襁褓正好也摔在了她的头边。祖孙俩都安安静静的走了。
武陵郡府衙，孙光显正在隔空怒骂邹天养。
“他这是想干什么？！”暴怒的武陵太守，已经将堂里的东西砸碎了一地，“残民以逞，邹某人他是畜生~！”
有文吏匆匆来报。
“太尊，各县县兵、乡兵都已经征发，郡城四门已经全部落锁，是否即刻开始弹压流民？”
“不！先等等，罗将军来了没有？”
“俺老罗来了！”一员武将全身披甲直接走进了孙耀的书房，这是策山军新上任的主将罗朝。
他对满地的碎片视若无睹，因为他的书房也与这里差不多。
“罗将军，探得如何？”
“不妙，探子回报涌入本郡的流民已经超过三万，全是老幼，青壮和妇女统统不在！”
听到这个消息，孙耀的身子不禁晃了一晃。
青壮都不在，只能是被邹天养拉了丁，而那些妇女不用说也都编了营。
“我策山军已经开拔，”罗朝冷声道，“嘿嘿，他邹天养是想赚我军去堵住山口，然后再用藏在流民身后的大军突袭我。想的却美，我不去山口，只去岩门县驻守，堵住他进军本郡的大路。漏网的流民便有劳太守了！”
“罗将军只管去！郡中事孙某自能料理。”
四千多策山军开出了军营，走了没多久，罗朝就把儿子罗霸先叫了过来。
“小子，你带三百人去桃林县的五柳观，那里有条小路，给老爹堵死了！”
“好的，爹！”
