侍女们的呼喊声响彻别院上空，掌柜和小二大惊，连忙匆匆赶来。
小二见侍女们满脸着急，惶恐地没了主意，“掌柜的，我们这下可得罪了南狄大人，得罪了南狄大人就是得罪了大王子，这可如何是好？”
“没心肝的东西！瞎说什么？这和我们有何干系？”掌柜拎起小二的耳朵，狠狠瞪了他一眼，示意他别再乱说话，随后陪着笑脸走到领头的侍女身边，“这位姑娘，此事还得先禀了南狄大人和大王子才是。”
领头侍女皱着眉头，很是不解，“着人去报了。这姑娘刚刚还腹痛不止，谁成想竟动了把我打发出去好逃跑的念头。”
掌柜听后走到窗前，窗户破了个大洞，转身呵斥小二，“蠢才！夜晚的后山最是危险，还不多叫上伙计，拿上火把去寻人。”
“是是是……”小二这才反应过来，招呼来几个伙计带上火把去寻叶清禾。
叶清禾提着剑，一鼓作气扎进了后山，跑了半晌，发现身后无人，这才一屁股坐在地上的一块石头上，拍着胸口，大口顺着气。
额头上挂着大粒的汗珠顺着脸颊往下滴，她顾不上形象，拽着袖子擦了起来，“这澡是白洗了，一身的汗，这头发乱糟糟的粘脖子上，真难受。”
没休息一会，远处闪来一片火光，沉静的山林里多了刺鼻的灼烧味。
随后便能依稀听到些许呼喊声。她站起来，朝着火光方向看去，大约五六根火把。
“清河姑娘，你在哪里啊？”
“不好，是来找我的。”
叶清禾撒腿就跑，边跑还不时回头看两眼。
说来也奇怪，后山这块虽说草木繁茂，但矮小的灌木丛丝毫起不到藏身的作用，尤其她换上了金色的外衣，火光这么一照，尤为醒目。
“我还是把外套脱了好。”叶清禾低头看了看自己的衣衫，前面是一条岔路，索性将衣服脱下，放在另一条路的路口，给他们错误的指引。
想到这里，看着眼前不一样的小道，纠结症犯了。
一条路黑漆漆，甚是安静，另外一条路则是在月光的笼罩下，微微有些光亮，侧耳听去，泉水叮咚，生机盎然。
琢磨了一会，她回头看了看，将外套放在了那条生意盎然的路口，抱着双臂走进了黑漆漆的小道。
她在犹豫的时候，想起了白骨沟。往往事物是不能光看表面的。
漆黑无光不代表没有生机，生意盎然也不代表没有危险。越是充满希望，失望就会越大。
“等会，那边似乎有个东西。”小二远远就看见了叶清禾脱下的衣服，带着伙计们一路小跑。
跑到了跟前才发现是她的衣服。
其中一个伙计指着这条路说道，“许是跑急了落下的。应该距离我们不远了。”
另外一个伙计指着地上的脚印，“不对，不对。我看啊，她在这里犹豫了。”
小二摸着下巴为难道，“这两边都不好随意进入。一边是君上沐浴的汤泉，一边是君上狩猎的林子。”
一个通体黑色的东西从天上俯冲下来，停在了小二和一众伙计的跟前，“你们在做什么？”
小二吓得浑身一哆嗦，腿一软，直接跪了下来，抬眼一看，原来是大王子的鹰雕。
这才松了口气，“大人恕罪，不是我们故意要闯入后山的。。。”
小二话才说了一半，就被鹰雕打断了，“我不想听你们的理由，既然知道这里不能随意闯入，还不速速退下。”
小二双手抱拳，不敢直视鹰雕的眼睛，“大人，有位贵客跑进后山了。”
“贵客？”鹰雕看着面前的小二，从腰间拔出利剑，架到了小二的脖子上，“既是贵客，又怎会夜里来到这里？我奉命守护君上林院，尔等若无君上旨意，休怪我手中的白刃无情了。”
小二仰着脖子，“别，别。。。大人，事发突然，我也是两难啊。南狄大人今日带了位外来的姑娘到客栈，指定安排在大王子的别院里。晚间，大王子命人来请她入宫，她却逃进了后山。”
“你说什么？姑娘？”
小二瞅着白刃挪了位置，大声回答道，“是是是，特别美丽的姑娘。”
“你是说。。。她？”鹰雕把架在小二脖子上的利剑插回了剑鞘。
小二从地上爬了起来，又补充道，“听南狄大人叫她清河。”
小二还在和鹰雕讲明情况，叶清禾去却在林中壮着胆子往前走。
林子十分安静，脚下的路也异常崎岖，半点光亮也没有，耳边可以听到的只有她的脚步声。
“这林子不对劲。先前在别院的时候，凌霄宫就在远处，怎地进了后山，却看不见凌霄宫了？”
叶清禾正在纳闷，但走着却发现自己仿佛在原地打转。她锤着走酸的双腿，靠在身后的树旁，一个不好的念头在她的脑中闪过，“不会是鬼打墙吧？这么邪门？”
心里正害怕，她握紧了腰间的剑，手边碰到了一个热乎的东西，当即从树边跳了开来，踩到了脚下的石子，脚下一滑，还没来得及反应，重重地摔了下去。
“嘶……”她坐在地上，抱着脚踝，“好疼啊。”
她顾不得疼痛，拔出佩剑，对着前方树旁厉声问道，“是谁在树边鬼鬼祟祟的，给我出来。”
话音落下，一个毛茸茸的脑袋露了出来，眨巴着圆溜溜的大眼睛，无辜地看着她。
“是人是鬼？”
她慢慢从地上爬起来，凑近一看，是一只小松鼠。
“我以为是什么呢？原来是一只小松鼠。”
叶清禾靠在一边，想要伸手去摸松鼠的脑袋，谁想松鼠竟从嘴角边露出了两颗尖锐的獠牙。
“小姑娘，胆子可真大。我好久没吃肉了，真要谢谢你。”松鼠从树上跳了下来，窜到了她的肩头，对着她的脖子深深吸了一口，“香，太香了。”
“你到底是什么东西？”
“你管我是什么东西？我今天就吃了你。”
说完，松鼠张开了血盆大口，叶清禾刚到脖颈边一片湿润。
