自刘表身死，刘备夺取荆州之后，刘备便坐镇襄阳，南御江东，东防曹操。
关羽一战失败，七万大军只回来了五万余人，一万多人逃窜的不知去向，他自觉无颜面对刘备，想要以死谢罪，好在刘备深知二弟秉性，带着张飞出城三十里相迎，如此才留下关羽。
“关将军战败是我意料之中的事情，这一战，死的那么多人，不算白死。”
“张鲁本以为我军出征颍川，无力防御宜都郡。实际上我早已在那里补兵三万人，大败张鲁，又夺起十一座城。”
“妙哉妙哉，倘若关将军能再多牵制曹军一个月的时间，我有信心直取安定郡，北联韩遂。”
空荡的议事厅，刘备像个下人一样站在房间中央，关羽张飞两人站在他后面，静静的盯着太师椅上斜卧的少年侃侃而谈。
少年名为诸葛守仁，字号不明，他也从未提起。
虽名为守仁，但他对待士兵及百姓生命如同草芥一般，战事一起便不会心慈手软，与刘备起过不少争执。
刘备打不过他，也说不过他，每次都是在强迫中出兵南征北战，好在每次诸葛守仁的计谋都是战必胜，攻必克，这样让他在士兵中的威望逐渐高了起来。
他天天挂在嘴边的只有一句话‘一将功成万骨枯’。
战争，从来都没有仁慈的人。
真正仁慈的人都在地里埋着。
“哼，难道七万大军全都是为了吸引注意被派出去的吗？”
素来关爱士兵的关羽咬牙切齿的瞪着诸葛守仁。
后者淡然轻笑：“关将军既然如此心疼，为什么不死在战场上？逃回来做什么？战败之人还有什么话可说。”
“若是我亲自去攻城，三天之类颍川必破。前军佯攻，后军以破城门围住，城门破，城必破。”
诸葛守仁眼中尽是轻蔑。
“受此大辱，某……”
“二弟。”
关羽眉头倒竖，上前便要动手，被刘备一把拉住。
刘备面露悲痛，沉声说道：“军师，二弟与我情同手足，为玄德出生入死，均是如此说话，实在是……”
“对不住。”
诸葛守仁冷冷的斜了眼关羽，起身离去。
也就是因为他很听刘备的话，所以刘备才能一而再再而三的容忍他。
当日刘备三顾茅庐而不得卧龙，最后在黄承彦的推荐下得到了这样一名诸葛家的奇才。
拜会诸葛守仁之前，黄承彦曾告诉过他，诸葛守仁是奇才不假，但视人命为草芥。
那时刘备求贤若渴，只能拍着胸口保证改变诸葛守仁的性格，没想到……
“大哥！此人实在是太过于目中无人，俺去教训教训他，让他心服口服。”
张飞牙都快咬碎，只恨大哥站在眼前，若大哥不在，他早就上前去两拳把这所谓的军师给打的求饶。
刘备暗叹一口气，无奈道：“实在是军中无人。对了，曹秀此子一定要多加注意，小心为上。”
驱退了两位弟弟，刘备呆站在房中央，眉宇间尽是悲怆。
他脑中唯一能想到的就是最近两个月战死的四万男儿郎，地图上画出的那些他的土地，全都是用这些人命换来的。
……梧桐院。
曹秀回到久违的躺椅前，直挺挺的躺了下去。
未等他休息半刻钟，郭嘉过来将他叫到七录斋。
“敌军后方粮道被毁，能不能追敌？”
“能。”
“不能，此时军中人退无可退，背水一战，自然是战无不胜，即便有兵马优势，也会损失惨重。”
“那就不能。”
“能，用兵得当，敌退我追，敌追我退，磨其士气，敌军自然不战而败。”
沉闷的教学再度开始，赶路回来的曹秀刚耷拉着眼皮就会被郭嘉厉声呵斥，被迫学习了两个时辰。
颍川州牧张泉被斩首示众，曹秀并没有胡乱认命谁当州牧，而是让徐晃与乐进两人挑选壮丁扩充兵马，其余的事情等到祖父回来再做打算。
当然，临走之前，他将铁马留给了徐晃，让他跟乐进商量选个传令兵暗自学习这种铁马，遇到战事可以随时随地的求援。
上一次战事这么紧张，他得到消息就领兵出城，紧赶慢赶还差点儿没赶上，可见在这个交通不发达的年代情报传递的重要性。
终于，在曹秀连续打了四个哈欠后郭嘉放他出了七录斋。
不承想，他刚出门蒲元就找了过来。
“斩马刀还是有破绽的，铠甲也是，斩马客说活动不开，我想精修一下。”
蒲元直截了当的说出自己的需求，那就是要钱。
“大可不必，我有个小想法，你看看。”
曹秀一听说要钱就腿肚子发软，自己这么大的家业都被蒲元用五百个斩马客给掏空了，这要是再改进一下，自己怎么养活的起？
随即，他将蒲元叫到房间中，小心翼翼的用毛笔画出了这个时代第一个铁网甲。
蒲元拿起图纸端详半晌，挑眉问道：“这不就是锁子甲吗？还是链甲？”
“不，两者都不是，这是两者的结合体！”
曹秀一本正经的解释道：“锁子甲虽然强，但是结构厚重，环大。链甲密，却中，一层套一层，负重太多。铁网甲则是将两者优点结合在一起，你看，一层又一层，虽然防不住关羽那种青龙偃月刀，但是一般的刀剑还是轻松的能防住的。”
经过曹秀的解释，蒲元抱着图纸离去，曹秀也暗自松了一口气。
铁网甲在这个年代是可以做出来的，只不过太过于繁琐了，相对来说不适用。
可他忘了一件事。
蒲元来到这里就只是为了他和他麾下的这一点点士兵做装备的，根本不是为了几十万曹军打造装备的。
在家休养了半个月的时间，曹秀恢复了以往的活力。
苏昕还是每天抱着快比得上半个她大小的木盆过来给他洗脚，或者是掖被子，每次都笑嘻嘻的露出自己的两颗小虎牙。
说来也奇怪，她母亲在田雅苑被一众下人服侍，她则是在梧桐院服侍曹秀。
有时候看她咬着下唇费劲巴拉的端着一盆水来回，曹秀都有些于心不忍。
不过想想这都是花钱换来的，他也放心了。
至于郭蓉，也不知道这小妮子是怄气还是怎么了，不管什么时候遇到曹秀他都是昂着头走，不看曹秀一眼。
