一转眼，攸乐离开普洱镇已半月有余。刚开始，曾晚晚还每日登上客栈边的小山顶去遥望，盼望着她能尽快回来。可谁知一天天过去，却丝毫不见其踪影。
魏忠时常在其耳边嘀咕：“那小子准是携款潜逃了，小姐，我们还不赶紧想想办法，再不走茶叶都要生霉了，到时候曾家父子怪罪下来可怎么得了，他们会把我们吃了啊。”
眼看着马帮已到达了三天，该准备的已一切都准备妥当，马帮的领头人也早已等的不耐烦了，催促了几次说要自行上路，曾晚晚却始终不允。她绝不相信无忧公子会是那种贪财之人，反倒担心他是不是遭遇了什么危险，所以每天不顾魏忠的唠叨，反而安排他和几个家丁外出寻找攸乐。
其实，按照攸乐的安排，到夜秦之后再回来，顶多也就一周的行程，那时茶叶才刚刚收集完毕，曾家的马帮还未到来。自己一周后回到普洱镇，什么事也不会耽误。可从夜秦回来，却是陪着轿子一起走的，才延误了行程，即便枣红马再神速也丝毫不起作用，只能暗自祈祷曾晚晚能够还在原地等着自己，否则便要误了接下来的一桩蓄谋已久的大事了。
秋风越刮越凉，即便在南中，一场秋雨过后，银杏也全黄了，气温一夜之间降了五度。这天傍晚，曾晚晚服完药后，和魏忠再次攀上了那座小山包。魏忠见她身体越来越虚弱，却偏还要每日逞强来登顶，不禁暗自生气，内心不知已诅咒了那无忧公子成千上万次了，但他深知小姐脾性执拗，劝也白劝，只得抱着披风紧跟其后。
“小姐，我早说过了，那无忧公子他就是个骗子，眼看着半个月都过去了，再不回去，京城那边就该发怒了，我们现在可得罪他们不起啊。要不我们也偷偷逃走算了，我带你回药圣谷去。”魏忠将披风披到小姐瘦削的肩膀上，又为她系好披风的带子，反复劝说着。
“再等等吧，就等最后一日，明日他若还不回来，我们就往京城赶路。”曾晚晚任由魏忠为自己整理好衣襟，眼睛直直地盯着客栈外唯一的一条官道。若无忧公子要回来，只会走这条路。虽然此时已近黄昏，她仍然有种预感，无忧公子就快要回来了。
这些年来，她几乎都生活在阴暗中，甚少有如此心情明媚的时候，即便只是等待，也似乎充满了希望。
“小姐，你，你是不是喜欢那无忧公子啊？”魏忠见小姐连看也不看自己一眼，不禁心生微微醋意，撇撇嘴，见小姐脸部登时泛起潮红，更是肯定了自己的想法。
“你别胡说。”曾晚晚瞪他一眼，“我是有妇之夫，怎能如此不守妇道？”
“想想而已，又没付诸行动，有什么打紧？”魏忠见小姐微微动怒，不敢再继续玩笑下去，“再说，你还打算继续回到高家当大少奶奶吗?我看高家早已风雨飘摇，败落只是迟早的事了。”
“虽然我与高莽枝毫无感情，但毕竟我仍然是高家的长媳。高家败落，岂不更长了曾氏父子的威风。我虽两边都不想靠，但高莽枝还算心性纯良，只是无能罢了，比起曾家的阴狠毒辣，他就还算得上是个好人了。”曾晚晚说至此处，又长叹一声：“如今我已病入膏肓，谁知道老天爷还能给我几日寿命，谈什么将来，能不能顺利回到京城尚属未知呢。”
“小姐，你快别胡思乱想了。连秦老大夫都说过了，你这病啊，且好好养着，若养的好，十年八年都不是问题的。”
“可那要养的不好呢？”
“小姐，有我在身边守着你，怎么可能养的不好？”魏忠见风起的更大了，赶紧将小姐披风上的帽子给她戴上，“不可伤风，一旦寒气入侵体内，就更难养了。小姐，我实在是不明白，老爷都长期留在药圣谷，你们多年不见，你为什么偏偏不好好在那里待着，再说药圣谷里的，那可都是一个个活神仙，你这病说不定被他们几付药就治好了。”
“我的病我自己清楚，就是华佗在世也再难延长我的寿命了。”曾晚晚望着魏忠，这个仆人如同自己的亲弟弟般，疼她爱她护她，可却不懂她，“我十多岁便堕身风尘，后又为活命，成为曾氏父子的爪牙，做了无数的错事，在世人眼里，我曾晚晚便是水性杨花，心狠手辣之人。但我毕竟是名门之后，父亲不能重返朝堂为民请命，他的内心有多痛苦我知道，作为他的女儿，怎能不为父分忧。再说，我也想用接下来有限的生命向世人证实，我曾晚晚并非如他们所见的那般龌蹉。。。”
“小姐，可是你的身体。。。”魏忠的眼神里充满痛惜，“我只是一个卑微的下人，出生贫贱，也未读过孔孟，但我是忠实于小姐的，你愿意去做的，魏忠一定尽全力去支持，只是请你，一定要爱惜自己。”魏忠说到此处，鼻尖泛酸，喉头已更咽，连忙止住了话头。
“魏忠，我从未将你当过下人看待。小时候我们便在一起玩耍，中间虽有多年不曾联系，但我始终当你是朋友，是弟弟。你父亲也是始终如一忠实于我的父亲的，如今我父亲早已不是什么手握重权的朝廷命官，我又哪里配将你如仆人般驱使。”
“嗯，说起我父亲，他老人家现在虽然隐居深山，但时常记挂着老爷和你，有朝一日，若老爷他老人家再重返朝堂，我父亲也定会将他心中那件耿耿于怀一辈子的事情向世人公开的。”
攸乐纳闷地望着魏忠，“这些年来，你都从来不提你父亲到底隐瞒了一件怎样的事情，这件事很要紧吗？”
“据父亲说非常要紧，只是他势单力薄，无法对抗强大的敌人。与其以卵击石，不如静待机会。”魏忠点点头，“父亲虽只是个贫贱之人，但品格也是
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高尚的，不然当年也不会主动去投奔老爷了。”
幼时的很多记忆，曾晚晚其实都已经很模糊了。只记得那时魏忠的父亲带着他投奔江家，魏忠和自己年龄相仿，时常玩到一处，积累了深厚的感情。有一次魏忠不小心滑落井中，幸亏曾晚晚眼疾手快抓住他，才不至于溺亡，魏氏父子对自己感激不尽。自己被曾乘风拐走后，多年后的一日魏忠出现在了自己面前，但其父亲却一直也未再见过。
天色渐晚，眼看黑暗已覆盖了整个大地。在魏忠的再三劝说下，曾晚晚终于决定下山了。在向官道上投去最后一瞥时，她惊喜地发现远处模模糊糊似有人影进入了视线之中。她努力在暮色中辨认，那确实是一人一马，但紧接着又发现马后面似乎还跟着一顶轿子和一匹马。若是无忧公子回来，定是快马加鞭，哪里会是如此慢悠悠地骑马缓行。她叹了口气，猜想应是过路客，见到此处有光亮，想要前来投宿的吧。
曾晚晚觉得自己完全有能力自己走下山来，可魏忠偏偏不肯，一路要么背着，要么搀着，显然花费的时间更多，一个小小的山包竟用了半个多时辰才下来。曾晚晚又是好气又是好笑，但更多的仍然是感动。
刚到客栈门口，那只从药圣谷带出来的小狗便跑出来，因全身雪白，他们给它取名为“小白”。此时小白摇尾跳跃，表现得无比兴奋，正准备将其抱起，耳边似乎听得隐隐的喘气声，再静听，那是马在打响鼻的声音，且是无忧公子的马！
爱屋及乌，这句话确实如此，因了无忧公子，曾晚晚对那匹坐骑都格外关注，虽相处仅短短两月，那马发出的声音她却是相当熟悉了。小白见她不来抱起自己，摇了摇尾巴后又冲向门内，口里发出“呜呜”类似撒娇的低鸣声。
还未见人，曾晚晚已经知道，小白定是在向无忧公子撒娇了。她有时也挺纳闷，无忧公子几乎不太逗引它，它却貌似对无忧公子格外热情，每次见面都是双眼放光摇尾乞怜，用牙轻扯无忧公子的衣角，若扯的人蹲下身来，它便要去伸出舌头舔对方的手。若是这狗会说话，估计都能用甜言蜜语来表达对无忧公子的喜爱了。
果然，在小白的拉扯下，无忧公子俊秀的身影也随之出现在了门口二人的视线中。
“无忧公子，你回来了，太好了！”曾晚晚的声音里透出欣喜。
“无忧公子啊，你总算回来了。”魏忠的声音却冷淡至极，他白了攸乐一眼，冷冰冰地道：“你要再不回来啊，官府都要通缉你了。”
“通缉我什么？”攸乐此次得知父亲是被冤枉的，虽知前路艰难但仍然心情大好，因此也难得地和魏忠开起了玩笑：“小魏子是说我携款潜逃了吗？”满脸笑嘻嘻的。
“哼，也不是没可能的，消失了这么久，难免让人怀疑。”魏忠不甘示弱，又回瞪了攸乐一眼。
曾晚晚见他面色略显疲惫，应该是连日来赶路所致，但心情尚好，悬着的一颗心终于放心来。经过半月离别，再见他时，竟然觉得和眼前这人又亲近了很多，“无忧公子究竟去哪了，怎么这么长时间都没回来？”
“某人呀，每日望眼欲穿啊，那座小山包都快被踏平了。”魏忠撅嘴瞪眼，故意逗着自家小姐。
曾晚晚本是绝不想让无忧公子知晓自己内心的，因为这对于对方而言，并不是一种愉快的精神体验，自己是有妇之夫，又长期恶名在外，在得知自己的身份之前，可以明显感觉到无忧公子是很厌恶自己的。但魏忠这一句不阴不阳的话，却令她顿时满面通红。
攸乐是女子之身，对于女子的这种感觉和表现更是深刻理解，一时内心颇为复杂。见曾晚晚有些窘迫，忙道：“抱歉让高夫人牵挂了，只因无忧还有些私事要处理，这里距离我要去的地方仅一日路程，本以为很快便能回来，结果却因事耽搁了。书信不通，无法与二位取得联系，让大家担心了。”
“哼，我们都早就习惯了。之前你不也是消失了近一个月才出现吗，对于你来说，玩消失可是家常便饭了。”
这时，一位中年家丁走上前来，拱手道：“大小姐，无忧公子，茶叶无论如何必须打包完毕，然后要尽快上路了，不然路途遥远，天气渐冷，恐怕到时候山路结冰，马帮运货会出大问题。”这家丁已在客栈里待了近十年，算是有资历的老家丁了，也是这里的总管，人唤老七。
“嗯，无忧公子回来了，一切听凭他的安排吧。”曾晚晚赶紧从尴尬中解脱出来，将脸转向那家丁。
那家丁明显有些吃惊，“大小姐，以往只要有您在，都是您做主安排的，今年。。。”
“往年是往年，今年是今年，我这次来，本就只是辅助无忧公子的，一切都按他说的办。”
“是，但听无忧公子吩咐。”
“好，马帮一共多少匹马？我们一共多少兄弟？茶叶多少万石？是否人马都充足？”攸乐毫不推辞，马上进入了主人的角色。
“回无忧公子，这次咱们一共有一百个兄弟，一百匹良马，茶叶共约三百石，我们的马匹均是经过精挑细选的良马，每匹马大约承重三石，人马都充足，目前尚未打包完毕。”
“打包需要多长时间？”
“这个，因数量太大，打包时间需要较长。”
“多长？”
“所有人都加入的话，至少需要一天时间。”
“那就今晚全部完工。”攸乐朝仓库望了望，只见满屋的茶叶几乎堆到屋顶，而旁边已经打包成捆的还寥寥无几，工作量非常大。
“这个，无忧公子，有点太难了。”那老七
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面带为难之色，“兄弟们因连日赶路，都累了，若今日赶工，明日恐过于疲惫，这对于马帮可是大忌。”
“今晚不论多晚，必须完工。”攸乐坚决地道，冷冷地望着家丁，“出了什么事你担责吗？耽误一天，就要耽误曾大公子挣钱一天，你知道会有多大损失吗？”
老七连连称是，只得退下。一旁魏忠却看不下去了，冷冷讽刺道：“到底谁耽误了时间啊，谁去了那么长时间连人影子都没有啊？这一晚上打包这么些茶叶，想累死人吗？”
“是我出去了很长时间，但马帮不是前两日才到吗，也根本没耽误什么行程吧。”攸乐反驳着。
“那多一日和少一日又有多大关系？连夜完工，明日还要赶路，这也太欺负人了吧。”魏忠似乎颇为不满。
“你也来一起加入，就会更早完工。你确定还要继续站在那磨嘴皮子吗？”攸乐说着已经叫过几名家丁拿来麻绳和篮筐，也准备加入工作。
魏忠还要再继续争辩下去，曾晚晚拉住他，严厉地道：“刚才已经说过，一切听凭无忧公子吩咐。”
她虽然不理解无忧公子为什么如此着急，但却无条件地站在了他这一边。
“吩咐厨房，做一些好菜，将客栈里所有的酒都搬出来。今晚什么时候完工，大家什么时候加餐，好吃好喝，明天睡到自然醒之后再出发。”攸乐大声吩咐着老七，几名家丁一听好酒好菜，立马来了精神，大声应答着便跑出去了。
因客栈太小，马帮兄弟人数众多，昨日到达之后便在外宿营。家丁跑出去，到一个个营帐外去叫人，那些兄弟们开始听说要连夜工作，气得骂娘，可一听说有最好的酒菜，顿时精神抖擞起来。马帮兄弟都是穷苦出生，要不是家里太穷，谁也不愿意做这种风餐露宿居无定所的工作。曾家是什么人，堂堂三品大员，财富顶得上半个大梁，他们家的好酒据说都是贡酒，除了皇上喝，便是只有他们家花钱才买得到的。如今这无忧公子竟然如此大方，让兄弟们个个喝上上等好酒，如何能不群情激奋。
不一会，仓库外便站满了人。老七恭敬地请攸乐上前，为兄弟们说几句话。在大梁穷苦百姓心目中，对于无忧公子始终是相当敬畏的，所以，攸乐一站到这些粗莽汉子面前，吵吵嚷嚷的场面立马安静下来，个个恭谨严肃，静候训话。
“兄弟们，今晚要辛苦大家了。很荣幸，我们都能为曾老爷和曾公子效力，他们为人宽厚谦和，生意公正厚道，但这一两年，却有太多太多关于曾家的谣言，说什么抢夺高家生意，什么将劣马充作战马，什么私自对下人用刑等等，全都是无稽之谈。大家也看到了，这次我们收获颇丰，整整六百石茶叶啊，几乎是去年曾记茶行全年的收入了。本人不才，被曾公子委以重任，但出力还是要靠各位。今晚将这些茶叶全打包完毕，估计也离天明不远了，大家伙便全部将茶叶都捆绑在马背上，明天一早咱们便出发。为了不损曾家丝毫生意，今晚兄弟们就请尽全力吧。不论何时完工，无忧都等着大家，我替曾公子作主，好酒好菜全都用来犒赏大家，且每人再增发十两银票！”攸乐说着，让老七将一叠银票拿上前，并逐一分发下去。
人群顿时沸腾了，个个欢天喜地，对无忧公子歌功颂德。惟有站在一旁的曾晚晚和魏忠，却像看怪物似的看着他。曾晚晚倒还好，只是略为表现惊诧，魏忠却将满脸的不屑毫不掩饰地展现了出来。但碍于以老七为首的几个家丁都是曾家最忠实的家奴，他才没当面将嘲讽的话喷出去，只是扶着小姐往房内走经过攸乐时，故意狠狠地撞了他一下。
攸乐习武之人，自是不会理睬这种小挑衅，但也被他撞的肩膀吃痛，见二人头也不回地离去，面上露出愠怒，内心却暗自欣喜。自己如此言不由衷地吹捧曾家，看来是他们二人不能理解的。
很快，上百个精壮汉子便开始投入到火热的打包工作中了，后厨则将所有的食材全都搬出来，曾家珍藏了多年的好酒也都被抬了出来。老七将几个酒坛的盖子打开，顿时酒香四溢，整个客栈都笼罩在浓烈的酒香中，干活的汉子们精神头更足了。
而无忧公子，此时却不知跑哪去了，曾晚晚本想再问问他明日马帮上路的具体事宜，里里外外找了一圈也不见人影，同时，之前远远看见跟在他身后的那一轿一马也始终不见踪影。果然这人周身笼罩着神秘，曾晚晚虽对无忧公子的人品从不质疑，但也理解了魏忠为什么总说这人鬼鬼祟祟，神龙见首不见尾了。
始终也找不着人，又见楼下的汉子们都还在忙碌着，她也不想再继续等下去，让魏忠照看着点，便自行休息去了。魏忠可不想照看什么场子，又不见那无忧公子的身影，很快也便睡觉去了。
仓库里的汉子们将一切收拾妥当，并将所有已承重的马匹都集中到一处后，果然看见了满桌满桌的酒菜佳肴。这些精壮劳力个个都已饥肠辘辘，一见好酒好菜，全都不顾任何礼节，扑上去就吃，端起酒杯就喝。很快，几大坛陈年好酒便见了底，这些汉子们也个个都筋疲力尽，醉的东倒西歪，全都在仓库边呼呼睡着了。
夜已深，普洱镇早已陷入沉睡，客栈在经历了大半夜的折腾后也归入了沉寂。所有的精壮汉子都东倒西歪在酒桌边，除了此起彼伏的如雷鼾声外，客栈是如此平静，人人都进入了梦乡。有人在梦里还发出丝丝呓语，脸上挂着微笑，嘴角挂着透明的涎液。
谁都想不到，就在他们陷入沉沉的梦乡之时，一队身着黑衣黑帽不明身份的人靠近了客栈，他们如鬼魅一般，无声无息。
（本章完）
