夜秦是大梁的邻邦，一直以来，都和大梁保持着友好的贸易往来。其实，除夜秦生活在更靠西的地方，与大梁仅一江之隔外，两个国家之间几乎没有多大差异，语言相通，民俗相似，民众往来也极为友好，所以，两国之间通商通邮通婚都是被允许的。
夜秦属游牧民族，彪悍异常，却是唯一与大梁长期达成友好协定的邻邦，这与数十年来两国间稳定的茶马贸易不无关系。一个有需求，一个有供应，价格公道，双方接受，为了百姓的安康，两国间保持友好往来与维护长期和平当然是最重要的。其实，就老百姓而言，只要能有安稳的日子过，人与人之间无明显的歧视和欺压，两国之间到底是臣属关系还是平等关系，都不太会去计较。
但近一段时间，夜秦边境竟然刮起一股风，一股两国之间要彻底脱离的邪风。
这日，攸乐纵马来到金牛镇，这小镇处于夜秦与大梁交界处，隶属夜秦。以前自己还是孩子的时候，时常随父亲往来于大梁与夜秦之间，也偶尔会在金牛镇落脚，不过因次数较少，所以记忆并不深刻，只是印象中两个国家边界的人几乎是不分彼此的，就像没有国界一般。国界处的双方士兵也都较为放松，只要不出现恶xing事件，他们也没有必要去管理各自国内的人非得要守在自己家中不可。
可这回来到金牛镇，攸乐却明显感到了不同。首先是国界处，大梁的边界基本没什么变化，但夜秦的国界处，绵延数十公里全是石头垒砌而成的高墙，高约两米，围墙顶端都放置有瓷瓦碎片，虽在阳光下熠熠生辉，但望之令人胆寒。
然后是入境处，夜秦严格查访每一位入境者，没有通关文牒，没有官府文书的一律不准进入。
还有就是人们的状态了，金牛镇虽不是什么繁华小镇，但因地处边界，两国往来较多，市场贸易一直是非常活跃的，往日里家庭主妇们来赶个集买个菜，姑娘小姐们买个绣花样子，人人都是满面笑容的，但这次一进入金牛镇，攸乐便明显感到一股压抑的氛围，仿若人与人之间都噤若寒蝉一般。
攸乐在大梁境内的黄花镇下了马，排在长长的入境夜秦的队伍之后。趁排队之际，她朝四周望去，只见大街上街面清寂，偶尔有几家卖点心首饰的也都很安静，连叫卖声都没有，即便排着数十米长的队伍也是冷冷清清如无人般，这着实有些诡异和奇怪。再向队伍前面看去，原来是队伍左右两边都站着数名全副武装的士兵，左手握盾，右手握长矛，表情严肃的如门神一样。
攸乐轻轻拍拍前面一人的肩膀，附在他耳边低声问：“兄弟，大家怎么都不说话啊？”
前面那人显然已经听到了攸乐的问话，但却半晌没有回答，直到攸乐以为他是哑巴或聋子时，那人才低声回了一句：“谁敢说话啊，乱说话的就要被抓去大牢！”
幸亏攸乐年轻耳力好，这如蚊蝇般细小的声音才能丝丝传入耳中，她又不甘心地问了一句：“为什么啊？”
正在这时，只见离自己本有数米远的一个士兵大步朝这边过来，来势汹汹的样子已吓得前面那人开始筛糠。他将手中长矛指向攸乐，大声喝道：“叽叽咕咕说什么呢？”
攸乐本想将那人长矛打掉，再质问几句，但又觉此时根本不是对抗的时候，另外几名士兵正虎视眈眈望着这边呢，若要真动起手来恐怕麻烦不断，只得赔笑低声道：“官爷，内急，想问个茅房。”
“内急也要等着！”说完这句话，那士兵便转身气哼哼地走了，而前面那人也一直不敢再说半句话。
好不容易捱到过了关卡，进入金牛镇，镇内也是冷冷清清，毫无多年前熙来攘往的热闹场面。攸乐牵着马在街上行走了大约半刻钟，才终于碰上一中年人。那人形色匆匆，脚步带风，攸乐好不容易才截住了他的去路，好说歹说总算是套出了话。
原来近几月来，金牛镇内外发生了几起恶性斗殴事件，几个凶神恶煞的人号称自己是大梁人，借故在金牛镇闹事，不是打死打伤了人，就是砸坏了店铺，等着官府来拿人时，那些闹事的人早逃得干干净净。夜秦边境的官员曾找大梁边境的官员交涉过，但大梁表示根本不存在这类人，他们去调查过，也不知那些闹事的人都来自何处又逃入何处，说他们是大梁人，大梁官府表示这不合理。因此，双方边境闹僵，紧接着，夜秦边境出tai相关规定，禁止大梁人随意进出夜秦，也禁止各种商贸往来，才导致如此冷清的局面。
“这规定并不符合两国所定的国策啊？大梁与夜秦交好数十年，岂能禁止两国百姓往来？”攸乐疑惑道。
“公子，您不是本地人吧？”那人将攸乐上上下下打量着，“咱们这可是边境，天高皇帝远，谁会管我们的死活啊？还不是当地衙门说不准往来便不准往来，我们敢说半个不字吗？”
“那你们愿意和大梁决裂吗？”
“唉，谁愿意啊。这几十年，两国都处的如此友好，很多夜秦人都和大梁人结婚了，哪里还能绝对区分大梁夜秦啊。若真开起战来，我老婆孩子估计都得被赶回大梁了。”那人垂头丧气，却又无可奈何。
“那闹事的大梁人，就没再出现过了吗？”攸乐问道。
那人左右四顾，见周边无人，才低声道：“谁知道啊，有人说他们根本就不是大梁人，是我们夜秦自己人。”
攸乐有些迷糊，又急急问道：“那官府为何一口咬定是大梁人在闹事呢？”
那人叹了口气道：“唉，本来以前多好，大梁夜秦一家人一样，不分你我不分彼此，如今啊，闹到你死我活。”说着又紧张地望望周围，更低声道：“据说啊，是上层有人想要挑事。。
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。”
攸乐心惊，边境局势紧张，上层有人挑事，夜秦茶马御史遭人陷害，这绝不是一桩桩孤立的事件。
正说话间，一名身着夜秦官衙衙役服饰的人朝这边走来，边走边大声喊：“那边何人在窃窃私语？”
那人一听，脸色骤变，脚底生风般溜走了，那衙役见人已离开，也便不再继续过来追问，朝另一个方向而去，街上又只留攸乐一人。
望着空空荡荡的街道，秋风扫起的遍地落叶，攸乐有些茫然，那人最后一句话着实令人捉摸不透。
那日，攸乐偷走夜秦董姓仆人的国书，最终查清是夜秦的兵部尚书欲加害龟兹义父，这中间到底是怎样的关联呢？
由于所知信息太少，此时她再多想也于事无补，只是如此奇怪的现象却需要尽早禀报景王爷才是。然而，攸乐此时并不知道的是，不久之后的王爷，也会面临一场巨大的风波，一场足以改变无数人命运的风波。
这一切都源于罗尽忠曾乘风一党，他们躲在暗处，时刻准备着向危害自己利益的一切人等统统射出暗箭。
金牛镇因与两国的中心都城都相隔较远，所以相对独立，尤其在茶马贸易方面，金牛镇的镇长有着绝对的话语权。攸乐在来此处之前就早已打探清楚了，这里就是二十年前父亲被控杀人的地方。
当年的情形到底如何，攸乐完全不知，但她从不相信自己德高望重，宽厚仁慈的父亲竟然会杀人。无论如何，她要将当年的案子查个清清楚楚。可从何查起，二十年已过，到处都已发生翻天覆地的变化，谁又还会是那局中人。攸乐茫然地任枣红马自由骑行在街道上，想先到处转转，看看情形再说。
来时她已打探过金牛镇的地形，此镇为狭长的长方形，东头连着大梁，西头却已连着另外一个繁华小镇了。她沿着街道朝西头走去，才逐渐发现，越往西头远离大梁的地方，镇子里面已经越加热闹了。街头巷尾摆摊设点，到处色彩明快，已是一片异域风情，小商小贩们高声叫卖，姑娘媳妇们穿行其间，赏花买布，和乐融融，与刚才东头的冷冷清清形成鲜明对比，攸乐沮丧的心情也逐渐明亮起来。
不知不觉间，午时已至，攸乐将热闹之处从头至尾逛了三遍，也没发现有何特别值得她关注之处，只得决定先找个地方填填肚子，寻思着再往西数百里便是夜秦都城，若龟兹义父已回国，到时候先去找他了解一些情况再说。
时间也是耽误不起了，按照行程，曾家的马帮很快就要到达南中了，到时候还有更重要的事等着她去做。
攸乐环顾四周招牌林立的街道，拍了拍枣红马的马背道：“你也饿了吧，你找个能照顾你饮水吃草的地方，咱们打个尖。”
那马确是能听懂人话，听攸乐一说要休息打尖，立刻精神抖擞起来，晃悠着攸乐继续朝西走去。一路上小摊小点不断，但都不适合拴马饮马，那马儿也不停脚步，只是往前，直到来到一处气派的饭庄前才停下来不肯走了。
攸乐抬头看了看招牌，亮蓝色实木板上镶嵌着“瑶池大会馆”几个大字，笑着拍拍它道：“你可真是会找地方，最豪华最气派的饭店都被你找着了。好呢，你也辛苦了，咱们吃饱喝足，下午可还有好远的路要赶呢。”说着轻轻拍拍马背，蹬鞍下马。
店小二热情地出来招呼，顺便将马牵走。攸乐随便找了张独立的小桌，点了牛肉和小菜，并吩咐小二快些上菜。
“客官，您不来点酒？”小二边记下菜名，边笑嘻嘻地问。
攸乐环顾四周，清一色全是大老爷们，个个咋咋呼呼，呼朋唤友，并且每人桌上除了放着鲜奶外，没有一个手上不端着酒杯的。
“您是南方人吧？”小二殷勤地为攸乐倒上茶，“咱们这儿可快入冬了，晚上冷着呢，喝点咱本地的酒御御寒。”
攸乐本是不饮酒的，但此时也不想表现得太出格，因此笑着要了二两米酒，加一小碗奶茶，便坐定了想要打个小盹，昨晚几乎坐了一夜，这时实在是困了。
“来咯，客官，您的酒，要不要给您倒上？”正闭目养神间，小二的声音又响起，攸乐闭着眼点了点头。
“得嘞，您的酒倒好了。”小二说着将斟了半杯的酒杯推至攸乐眼前，准备离开。
因为太困，攸乐很快便进入半梦半醒状态，模糊间只觉得一阵凉风迅速向她袭来。习武之人神经尤其敏锐，她一下子就挣脱了入睡的状态，清醒并警觉地睁开了双眼，映入眼帘的是一个肥大而肮脏的女人身影。
这女人应该是从自己身后疾奔过来的，只听她尖利地叫着：“不可饮酒，此酒有毒啊！”并作势要去抢夺攸乐眼前的酒杯。但小二此时还未走开，见那女子扑过来，恶狠狠地一掌将其推开，骂道：“疯女人，你又来了，还不快滚，再胡说八道，小心挨揍。”
攸乐听见有毒二字，立即睡意全无，惊跳起来，拔出长剑直指小二，瞪眼喝问道：“你是谁？为什么要在酒里下毒？”
那小二正准备抡拳去打那胖女人，见攸乐问起，满脸无奈地道：“客官，我没下毒啊。这个女人是个疯子，几十年了，到处到人家酒店去抢客人的酒，次次都说有毒。您不是本地人，不知道啊。”
这时，周边桌的客人也都围过来了，七嘴八舌地为小二辩解，说的也是同样的话。攸乐却不肯相信，指着酒杯对小二，“你说没毒，你来喝！”
小二见攸乐不信，觉得被冤枉的紧，冲过来端起酒杯问：“我喝可以，这酒钱谁付？”
“若是无毒，自然是我付。”攸乐答。
“好，喝就喝。”小二将手中酒一饮而尽，又将酒杯倒过来让所有
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人看，对攸乐道：“看好了，一滴不剩。”
“这里还有，全都喝了。”攸乐指指桌上的酒壶。
小二见这人还是不依不饶，气得直跳脚，“好，我全喝，全喝，您满意了吧。”说着便去抓那酒壶。
此时，地上的胖女人却腾地起身了，抓住那酒壶不肯放手，“不能喝，不能喝，有毒啊！”
那小二狠狠地将女人一脚踹开，指着女人的鼻子骂道：“毒你大爷！你别在这祸害我们了，你走不走，还不走又是一顿好揍。”说完像是气急了，抱着酒壶就灌。
“不能喝不能喝，喝了会死的啊。”那胖女人见小二将酒全喝了，竟然放声大哭起来，周围却是一片哄堂大笑。
小二将酒壶放下，抹抹嘴，笑着对攸乐道：“多谢公子赏酒喝，现在小的还要去忙，就不陪您了。”
攸乐一直盯着小二往后厨走去，背影端端正正，丝毫中毒迹象都没有，一会又见其端茶送水大声吆喝，在堂内穿来穿去，才果真信了那酒确实无毒。再回头看那胖女人，却已经没了踪影，再站起身朝门外望去，正好见到一个男人拖着那胖女人朝远处走的背影，很快二人便消失在视线中。
攸乐笑了笑，睡意也被这突然的一出闹剧赶得毫无踪迹，这时，那小二恰好端着牛肉过来，攸乐颇感歉意，笑道：“不好意思，今天错怪你了。”
“不妨事不妨事，这样的误会已经不是第一次了，您也不是第一个让我喝光所有酒的客人，自从咱这饭店开业至今，那疯女人都不知搅局多少次了，嘿嘿。”小二笑嘻嘻的，似毫不在意，将菜放下就准备走。
“那女人是对所有的客人都这样说吗,你们的生意岂不是大受影响？”攸乐好奇地问了一句。
“她确实在所有的饭店都这样闹，不过，不是对所有人都这样，一般只是对外地人。”
“她不是疯子么，还认识本地人外地人？”
“她以前可不是疯子，听说啊，她二十年前还是个标致的小姑娘呢，可后来不知出了什么事就疯了，并且越来越胖，完全不似年轻时的模样了,还时而疯癫时而清醒。”小二颇为可惜地望了望门外，又客气地招呼了攸乐一句吃好喝好便准备走。
二十年前？攸乐对这几个字尤其敏感，她一把将小二偷偷拉到近前，从怀中取出一锭银子塞到他手里，悄声一连串地问道：“这女人叫什么？二十年以前是做什么的？为什么会疯？住在哪里？”
小二笑嘻嘻地偷偷接下银子，感激得点头哈腰，微微红脸回答道：“这多不好意思，嘿嘿，回答几个问题不值这么多银子呢。这女人叫周小玉，听说没疯之前啊，是一家大酒家的丫头，至于为什么会疯，我还真不知道，可能本地年长一些的人会更清楚些。她住城东头，家门口有两棵古茶树，很好找的，你过去一看就知道了。哦，刚才来拉她走的是她男人。”
“茶树？此地还种茶？”攸乐颇感奇怪。
“我们这荒漠之地哪能种得了茶啊，她家那茶树据说是二十年前有人送的，她一直当宝贝样。不过，这茶到了咱们夜秦，是根本长不了的，所以产量特别低。”
“多谢。值不值这么多银子不在于问题是否简单，而在于答案是否有价值。”攸乐意味深长地笑道：“你的答案非常有价值。”
“客官要找人么？二十年前的人？”小二将银子揣进怀中，连端茶送水都不记得了，满脑子都是这位阔绰的外乡人到底想要什么，若能给他提供更有价值的答案，是否会有更多的奖赏。
“对，我要找一个人，一个女人，但我不知她姓甚名谁，只知她丈夫是个吃喝嫖赌样样都来的无赖，且多年前进京城之后便再也没回来。她无儿无女，孤家寡人一个。。。”
“有有有，我知道，是有这么一个女人，我姑父就住在他家附近，我时常会看见她，一个人，怪可怜的，嘿嘿，客官，你可算是问对人了。。。”那小二兴奋地两眼放光，“说来可巧了，这个女人，也是住在城东头，门前光秃秃的，啥也没有，也很好辨认，委实因为他们家太穷了，唉，男人不争气，不但不给她钱，多年前还给她惹了一堆麻烦，又没个孩子。大家都叫她陈嫂子，她丈夫便是个好吃懒做的无赖，我们这都还有他几次欠账呢。哦，对了，前几日也前后有两人来找过这陈嫂子呢。”
那小二有些奇怪地上下打量着攸乐，“这陈嫂子有什么特别的吗，怎么最近这么些人都在找她？”
攸乐估摸着小二说的那两人应该就是高莽枝和马凌云，并不回答他的问题，只是急切地问道：“那你可知，“她丈夫姓什么？”
“姓巩。”小二毫不犹豫地回答。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。攸乐内心一阵激荡，又摸出一锭银子给那小二，后者千恩万谢，欢天喜地地去了。
匆匆吃完便餐，攸乐便骑马往城东而去，出了城门后便开始左右张望，去找那门前光秃秃的家徒四壁的陈嫂子家。
这里家家户户都喂着奶牛，晒着奶制品，门口要么在挤奶，要么在制奶酪，虽谈不上富庶，但自给自足应是没有问题的。富裕点的家庭，门前便晒的有茶叶。夜秦的所有茶叶可都是从大梁用马匹换来的，也不是普通的老百姓消费的起的。攸乐想，那疯女人的家里，必是十分殷实了，不然怎会种茶树呢，只是见她只着粗布衣衫，却不像是家境殷实之人，倒也有些奇怪。
“陈嫂子，您随便拿点，我们俩也吃不了这许多。”
“长贵啊，谢谢谢谢，够了够了。。。”
这一对一答传入攸乐的耳膜，“陈嫂子”三个字刺激了攸乐敏感的神经。
（本章完）
