自曾晚晚懂事以来，她便对全天下所有的男人充满了敌意，什么曾无庸陈水深，即便是自己的丈夫高莽枝，自己有时也是深恶痛绝的。每到夜深人静之时，她便对这些男人怀了刻骨的仇恨，有时甚至真想把自己变成一个如曾乘风般十恶不赦的人，将这些玷污了自己的男人一个个亲手凌迟。
可自从得知了自己已身患不治之症，又遇到了民间捧为天人自己也敬若神明的无忧公子，且又与父亲再次见面后，自己一颗早已死去的心开始一点点复苏了，阴暗的角落里也透进来一丝丝阳光。
她仰慕无忧公子的气度与胸襟，这种仰慕虽已存在心中许久，但只是在和他真正结识了之后才开始蓬勃生长起来的，且越和他接触，便越发觉得这个男人值得全天下所有的女子去爱，他胸怀坦荡，正直果敢，侠肝义胆，英俊潇洒。。。有时甚至觉得，为了他，她都可以去献出自己的生命。她知道自己不够资格去接近无忧公子，她这样卑微的女子甚至连喜欢他都是对他的一种玷污，因此她只能把这份爱慕和关怀藏在最深处。若上天垂怜，让自己还能多几年的寿命，她惟愿自己能为无忧公子分忧，为父亲分忧，让自己脱胎换骨，重新做人。
“小姐，那无忧公子是不是逃了？”魏忠悄悄凑过来，神秘兮兮地道。
曾晚晚瞪他一眼，“胡说，他为什么要逃？”
“咱们虽然收来了这些茶叶，但茶农的大部分余款都是尚未支付的。他若这时候潜逃了，咱们可怎么办？”魏忠撇撇嘴。
“若是他要得那些钱，为何不早离开呢？待收得这些茶叶堆在这，又支付了一部分给茶农他才携款潜逃，他岂不是傻？”
“有这些茶叶在这，又支付了部分款给茶农，他正好可以麻痹我们和曾氏父子啊。到时候他若是说款已交给我们，是我们昧了这笔钱，你说到时候曾家是信他还是信我们？”
“无忧公子怎么会是这种人，你简直是以小人之心度君子之腹。赶紧去做你的事，别在这乱嚼舌根了！”曾晚晚见魏忠如此诋毁无忧公子，不禁有丝丝怒意，狠狠瞪了魏忠一眼，口气也略加重了些。
“哦，知道了。”魏忠讪讪地应了一声，将手里的一包茶叶泄愤似的丢回茶叶篓里，“开个玩笑而已，至于生气么？”。
“你干什么？拿茶叶撒什么气？”曾晚晚霍地站起身，将那包茶叶从篓中拾起，见完好无损才又轻轻放回去，抬眼看见魏忠满脸不高兴，才觉自己有点反应过度了。
其实，魏忠于她而言，名为仆人，实则爱人亲人友人，要说这个世界上谁是全心全意为她好的，非魏忠莫属了。
“这无忧公子就这样好么？我可没觉得，你不觉得他时常鬼鬼祟祟，藏头藏尾的吗？”魏忠不服气地道。
曾晚晚轻叹口气，态度也缓和了下来，但仍然坚定地道：“魏忠，无忧公子绝不是这类人，他若是为钱而来，何必如此大费周章？凭他的身份，不论是找曾家还是找景王爷，谁都能满足他钱财的需要。”顿了顿又问道：“你是如何觉得他鬼鬼祟祟呢，我倒觉得他坦坦荡荡，从无遮掩，是十足的正人君子。”
她虽如此说，但忆起无忧公子有时的行事作风，也确实并非毫无遮掩，反倒时常给人一种神秘感，既然魏忠也有此感觉，不妨听听他的意见。
“哼，每次吃饭我让他一起和我喝几盅，他从来不喝；每次去方便，他总是要躲得远远的；我要是和他开几句玩笑，他就不高兴；我有时看他的眼神，躲躲闪闪，一点也不坦荡；一到天晚，他动不动便消失不见，有几次我可悄悄去扒过他的门缝，时常晚上都不在房内；还有，他看你的眼神，也一点不像个正人君子，不仅色眯眯的，还和你明明更亲近。。。他呀，要么便是瞧不起我们这类下人，要么就是有什么见不得人的事一直藏着掖着。”魏忠见天色将晚，前来送茶叶的人渐渐稀少，自己和小姐也轻松了许多，见小姐无端将自己骂了几句，心中甚是不痛快，因此趁着这股怒气一股脑将心中的不满全都说了出来。
曾晚晚稍稍脸红了下，无忧公子眼神里时常传递出的柔情，确实令自己心神摇曳，有时她甚至恨自己为什么出身风尘，为什么已嫁作人妇，为什么又身患绝症，若非如此，她也要像那些热情大胆的南中纳西女子一样，去主动追求自己的幸福了。
“这纯属你的臆想，他哪有色眯眯的。。。”曾晚晚稍稍辩解了一句，又问：“你说他时常夜里不在，是真的吗？”她想起前些日子，好几天见无忧公子都是提不起精神的样子，还黑着眼眶，打着呵欠，问他是否太过操劳缺乏休息，他只简短回答说不适应新环境，失眠了。
“当然是真的，不信你去问问小七他们几个。”魏忠不待曾晚晚反应，便大声招呼不远处的两个家丁，“小七，小五，你们两过来一下。”
两个家丁放下手里的活计，很快便出现在二人面前：“大小姐，您有什么吩咐？”
曾晚晚本不欲张扬，但见自己不问，魏忠也会问了，只得先开口道：“无忧公子，是否尚在房内？最近是否时常外出？”
那名叫小七的答道：“大小姐，最近有几个晚上，我确实看见无忧公子外出了，至于什么时候回来的，我并不知道。”
曾晚晚命他们退下，魏忠又悄悄道：“小姐，我可没瞎说吧，这无忧公子到底是做什么的，神神秘秘，令人难以琢磨。”
晚晚没再搭理他，收拾起手中的账本便回自己房间去了。既然无忧公子和药圣谷的人都是为国为民的，他们必然有
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自己的筹谋，之所以他独来独往，想必还是觉得自己不够资格去帮助他吧。想至此处，她内心不禁一阵怅然。
是夜至晚，她都始终不能安眠，聆听着各种动静，盼着无忧公子能尽快回来，迷迷糊糊，半梦半醒之间，只听得落叶沙沙之声，便在这似有若无的微声中沉沉睡去了。
普洱镇距离新安镇，快马来回大约两个时辰。若是一个人行动，攸乐自然是在新安镇把自己该办的，想查的全都弄得明明白白再前往普洱镇，只是此行还带着曾晚晚。虽然知道此女子并非坏人，但仍不便随意透露自己的行踪。于是，她只能趁夜出门，到新安镇去探一探。
李大新已将当年他们下榻的客栈，曾家别院的所在，甚至县衙的所在等均详细告知了，攸乐很容易便一一摸清了这些地方。第一晚，她来到了悠茗轩，这里依然如李大新所描述的那般，装修雅致，楼下几张八仙桌古朴而结实，楼上走廊内整夜燃着几个大红灯笼，每个灯笼上均挂着客栈店名“悠茗轩”。也见到了被他们嘲笑长着一双“吊三角”眼的店家，攸乐见那店家虽长相丑陋，但为人颇实诚，便主动和他聊起当年那桩轰动新安的案子。店家忆起当年事，思路和表达都相当清晰，说到那一对在他店里下榻的主仆，忍不住连连叹息，感慨时过境迁，物是人非。
“老人家，您觉得那仆人像小偷吗，真的是他偷了茶引？”攸乐试探着问道。
“当年那一对主仆，我印象是颇为深刻的，一是因为那主人气度不凡，气质清雅，一看便是饱读诗书的富贵子弟，那仆人虽油嘴滑舌，但对主人仍是恭恭敬敬，体贴入微，且二人关系亲密无间，实不像外界所盛传的那样。“店家拧眉回忆着，一双吊三角眼在油灯下眯得更细，但细缝中透出的光却是深邃的，他盯着油灯中跳跃的火苗，似要穿越时光的隧道，回到多年前的那个可怖的时段。
“外界怎样盛传？”
“县衙给出的通告是，那仆人觊觎主人财富已久，趁主人宿醉之际，欲偷走茶引后再偷偷离开主人，独自在南中地区采集茶叶。若非当晚误抓了主人，这仆人也便悄悄带着茶引远走高飞了，而主人因丢了茶引不敢声张，只得自行离开。但那晚我记忆尤其深刻，仆人醉醺醺一人归来，当时还告诉我说他家主人今晚高兴，和一名纳西族女子一见钟情之类，说完便自行上楼睡觉去了。第二日还是我派小二上楼去敲他的门，他才醒来的。若他真存了要偷茶引的心，岂不当晚趁主人醉酒之际便悄悄离开了？再说，这茶引上是标明了采集地点的，只能到某地去采收茶叶，主人若发现仆人带着茶引逃离了，岂不会紧跟着赶往指定的茶叶采集地，将那偷茶引的小贼抓个现行吗？”店家摇头晃脑地分析着，感叹道：“如此简单的道理，我都能想明白，县太爷为何会想不明白呢？”
“除了你，还有其他人质疑吗？”
“当然没有了。”店家疑惑地盯着攸乐：“他们是因为住在我这，我才将事情经过知道的如此详细。外人不知详情，怎会知道这些疑点？还不都是县衙怎么说，就怎么判吗？”
“那您为何从未对外人说起这些呢？”
“我只是一普普通通的老百姓，过自己的日子，开自己的店，哪里敢去质疑县太爷啊，再说了，即便我说了别人也不一定就信。”店家有点奇怪地望了一眼攸乐。
“当年，这桩案子发生的时候，那被害的高家人就没来打听过吗？”攸乐那时候还太小，对于当年事毫不了解，等稍大点时，又怕勾起父母的伤心事，不敢去问详情。到如今，想要了解一切详情时，高家又已支离破碎，自己不得不隐瞒身份亲自查询当年旧事。
“嗯。。。”店家拖长了鼻音，努力回忆着当时的情形，“当年，是曾经来过一个姓高的客人，哦，那客人是个瘸子。”
攸乐心一惊，原来当时竟是高莽枝来的，不过想想也是，母亲当时估计旧病复发，父亲脱不开身，二哥当时已经离世，其他的弟妹都还小，除了高莽枝确实无人可以前来了。
“情形如何呢？”
“我记得，当时那高姓客人是由曾家少爷曾无庸陪着过来的，粗粗找我了解了一些他们住宿的情况，并未细问。其实，我倒是有心和那客人多说几句的，可那曾公子一直和高公子寸步不离，且高公子似乎也并无想要深入了解的意思，我便断了这心思了。”
攸乐只能内心发出一声长叹，莽枝大哥，他什么时候能让自己满意一次呢？
“客官，这案子已经过去近十年了，据说直到现在那偷茶引的仆人都未曾落网，你从哪来，怎么今日提起此事？”说完将攸乐上上下下打量，一双小眼滴溜溜转，可想见其脑子里必是千回百转。
“哦，实不相瞒，我来自京城，便是那仆人的朋友。当年得知此事时，我们皆是五雷轰顶啊。虽说他平日里是有些油嘴滑舌，但绝对是人品可靠，父母均老实巴交，他是不可能做出伤天害理之事的。只是，我们远在京城，又是罪人亲友，不敢随意走动，有苦也只能自己吞啊。多年来，我那朋友不知藏于何处，连其父母也不知道，我受其父母所托，特来此探听此事原委。”攸乐胡诌一气。
“那，都过了这么多年，你怎么才来呢？”店家还算有点头脑，不是那么轻易被糊弄的。
“前些年是不敢，听说他犯了大错，哪敢到处打听？这些年是自行摸索出了一些线索，好不容易才打听到你这来的。且已经过了这么些年，官府早把这事都快忘了，我才敢来啊。”攸乐怕他继续盘问，连忙转换话题：“那曾家，你们可曾了解？
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”
“哎哟，那曾家可了不得，是咱们新安的骄傲啊！”店家忽然兴奋了起来，手舞足蹈地道：“这曾家老祖与我们还沾亲带故呢，如今曾大人当了大官，荣归故里时我脸上也有几分光彩啊。听说曾大人还是皇上面前的红人呢，客官你来自京城，可知详情不，说来听听啊。”
“是的，我也是听说曾老爷如今已是朝廷三品大员了，确实是光耀故里啊。不过咱们都是平民，大老爷们的事哪里知晓？”攸乐随着店家笑道，又似乎不经意问道：“那曾家祖宅里如今还有人住吗，曾大老爷可还还乡？”
“没了，曾老爷也几年都不曾回来过了。”店家啜了口茶，继续道：“前些年家里还有个老太太，这老太太啊，固执的很，虽然儿子在京城风光无限，却死都不肯到京城去住，还愿意住在原来的老宅子里。前几年老太太病逝了，家里的仆从也都遣散了，只剩几个洒扫庭院的老仆。”
“哦，那老太太一定是勤俭持重的贤妻良母，才能养育出如此优秀的儿子来吧？”攸乐将两人面前的茶盅都满上，做出一副慢慢详谈的姿态。
“唉，说起这老太太啊，那还真是叫人敬佩呢！曾家老爷子当年那是家底殷实，风流倜傥的，曾家老太太嫁进曾家时也是风风光光，夫妻二人同心同德，无比恩爱啊。只可惜好景不长，曾老爷子被外面的一名风尘女子吸引了，非得要将她娶进门，老太太作为大房，当然是坚决不同意这样伤风败俗的事情发生的，百般阻挠不成，老爷子干脆搬出去和那风尘女子同住。老太太独自一人在家带着孩子，整日以泪洗面。谁知半年后，那风尘女子突然在家中暴亡了，据说仵作验尸时发现她是七孔流血，系中毒而亡。小妾被人毒死，作为同住在一处的曾老爷子自然是脱不了干系，被抓进官府严刑拷打，逼其供认罪行。这时候老太太自己却当起了捕快，查到了小妾暴亡的死因，原来是那女子因不小心误食了毒鼠药，才导致了惨案的发生。她从何时买药，何时到家，如何误食，都分析得丝丝入扣，各项证据都摆得明明白白，县太爷找不出任何破绽来，最后便判了个风尘女子自杀而亡。老爷子的冤屈被洗清后，也被放回家中了，只可惜好好一个人，因狱中被拷打，身体受了伤害，精神上也一直萎靡不振，不久之后便郁郁而亡了，从此便是曾家老太太独自一人抚养两个儿子长大成人。曾大人能如此出息，曾老太太泉下有知，也该瞑目了啊。”
店家啜了一口茶，又闭了闭眼睛，似在回忆，又似在思索，睁眼后见攸乐仍然笑意吟吟地盯着他，更有了谈兴。这老头为人倒好，只是因实在长得丑陋，平时难有人愿意听他多讲话，今晚好不容易来了如此有雅兴的听众，何不畅谈一番呢。想至此便招呼小二过来，说是要请公子一起品酒，攸乐笑而不答，拱手表示感谢，饶有兴致地继续听店家说下去。
“那曾老太太果然是女中豪杰啊，虎母无犬子，难怪曾大人如此优秀。”攸乐附和着。
“那当然，曾家可是出人才啊，不仅仅是老太太，曾老爷幼时也不得了啊。”
几杯酒下肚，老店家的脸开始发红，神情却明显更加亢奋了，“客官，难得你我投缘，今日我便给你说点秘密，你可愿意听？”
攸乐举起酒杯，一饮而尽，轻轻一拍桌子笑道：“好好好，今日反正闲来无事，愿意洗耳恭听。小可第一次入南中，便有幸遇见您。正在无助间，您竟如此诚恳待人，令小可感动至极，感动至极啊！
“哪里哪里，平时啊，这些话我是从来不会说的，今日见你是过客，又说的是旧事，勾起了我的回忆啊。”老店家将手中酒杯放下，凑过脸来，攸乐微微皱眉，忍受着老头嘴里喷出的浓浓的酒臭味，侧耳细听着。
“当年那桩小妾中毒案啊，大家都说，根本不是什么自杀，是他杀！”
“嗯？”攸乐作出一副极其感兴趣的模样，配合地问道：“那到底是谁杀的？”
“就是曾家的大儿子，如今的三品大员，曾乘风曾大人啊！”老头此话一出，警觉地朝四周望望，一双小眼滴溜溜又转了一圈，才回到攸乐的身上。
“这话可不敢乱讲啊！堂堂三品命官，人品怎会如此卑劣，这，这小可不敢相信。”攸乐故意将手中酒杯往桌上一放，连连摆手。
“嘿嘿，小伙子，我看你白白净净，儒雅秀气，像个娘们一样，必定是从未经历过人世间的风霜雨雪的，你哪里懂得人心的险恶和深沉啊。”老店家重重拍了拍攸乐瘦削的肩头，见对方一副目瞪口呆的样子，示意其坐稳了，继续听他详述。
“那曾乘风当时才约十多岁年纪，长得是一表人才，颇有其父倜傥之风，村里的小姑娘小媳妇都喜欢他，曾家老母对这个儿子自是宝贝得不得了。曾家还有个二儿子，叫曾清风，不过那孩子是小妾所生，从小不受爷娘待见，也胆小寡言，在曾家经常像隐形人似的，那件事发生之后，对他也无甚影响，曾乘风老爷却不一样呢。自从曾家老爷搬出去和那风尘女子同住以后，这母子俩就像变了人似的。以前均是待人和气热情，后来就变得越来越沉默寡言，小乘风每次外出，再也不是笑吟吟的了，小小的脸上写满了沉郁阴狠。有一次我碰巧看见一只猫奔跑的时候不小心蹭了他一下，他便发狠把那只猫的脖子给拧断了，拧断之后又丢在远远的一棵树枝上挂着，然后才若无其事地上学去了。当时我就跟在他身后，看见一个十多岁的孩子如此狠辣，不禁胆战心惊。”老头说到此处，不禁嘴唇微微颤抖，仿佛陷入到那可怕的回忆中，而曾乘风要来拧断的是他的脖子。
（本章完）
