历史上,北伐突厥分为西线和东线战场。
西线战场由乌古斯九姓部族为主力,由于先讨拔悉密,费了诸多时日,所以突厥讨破、白眉可汗被枭首的事件,大约发生在天宝四载的三月份。
东线战场由大唐朔方军作为主力,主要攻伐阿波达干所掌的十一部。史书中,突厥对上朔方军,连连战败,无心恋战,故而萨河内山之战中,大批敌部称降,使得东线战役结束时间较早,大约是天宝三载的十二月底。
可是眼下,历史出现了一些轻微的偏差。
天宝四载的一月底,朔方大军和阿波达干十一部,依然对峙在萨河内山,双方皆是按兵不动,未分胜负。
这一日,周钧盘腿坐在帐中的团席上,放下书册,看了眼手上青紫色的冻疮,皮绽之处隐约可见肌理,却是奇痒难止。
正在收拾阚录的孙阿应见状,对周钧说道:“令史,得了寒疽,不能抓挠,这里有龟筋粉,敷上即可。”
周钧依言用药粉敷到患处,叹了口气,幸亏朔方军战备充足,不然就萨河内山这里的鬼天气,不知道要折损多少人马。
看着孙阿应忙前忙后的收拾着帐篷,周钧朝他问道:“阿应,你家里还有什么人?”
孙阿应手上未停,只是答道:“父母亡故,本来家中还有一兄长,一小妹。”
周钧:“本来?”
孙阿应:“父母去世之后,兄长带着我和小妹,四处流浪。”
“那段时间里,我与小妹的口粮用度,皆是阿兄寻觅得来。”
周钧问道:“那你兄长呢?”
孙阿应:“有一次他外出寻食,却是再也没有回来,那也是我最后一次见他。”
周钧一阵沉默,又问道:“那你的小妹?”
孙阿应:“得了疫病,也是走了。”
周钧长叹一口气,再也无话。
孙阿应看着手中的书册,低声说道:“阿兄在时,知我颇喜读书,便与我说,人活一世,或贱如蚍蜉,或巨若鲲鹏。知上进,重荣辱,心中存着念想,勿要负了他人所望,总会闯出一番名堂。”
周钧看向孙阿应,过了良久,才开口说道:“此言在理。”
从团席上站起身来,周钧取下皮袄帽鞋等物,穿戴整齐,对孙阿应说道:“我去一趟中军。”
掀开帷帘,一股冰冷刺骨的寒风,让周钧打了个哆嗦。
紧了紧衣帽,周钧踏出帐门,向着中军大营慢慢走去。
没走上几步,周钧听见马蹄声,转头看去,只见数骑远远停在大营门外。
几位骑手翻身下马,快步朝着大营走去。
周钧赶了几步,也入了大营,见一位游军子将站在下峰,正躬身对王忠嗣说着战事:“今早辰时二刻,西麓山道升起狼烟,左前军游骑四旌、六旌、十三旌追击,接战突厥秣荦部六百余人,杀敌俘囚各半。”
王忠嗣看着面前萨河内山的地图,开口问道:“都是些什么人?”
子将答道:“皆是青壮兵丁,未见老弱妇孺。”
王忠嗣闻言一愣:“弃同族于不顾,这是要求援?还是要突围?”
子将迟疑,喏喏不答。
周钧走上前来,先是向王忠嗣唱了个喏,接着问道:“都护,可否容某相询?”
后者看向周钧,点了点头。
周钧走到那子将面前,拱手行了礼。
朔方军上下,皆知周钧之名,那子将自然也不例外,连忙还了一礼。
周钧问道:“敢问那六百突厥卒,是步骑混杂,还是皆有坐骑?”
子将答道:“有坐骑者不过百数,其余皆为步卒。”
周钧点点头,又问道:“可有俘虏?”
子将:“有,只是乞降,也问不出什么有用之事。”周钧想了想,再问道:“随行物品中可有书信、凭引或是信物?”
子将:“遣人仔细搜过了,未找到什么有用之物。”
周钧:“可否取来一观?”
子将点点头,遣人去取突厥俘虏的一部分随行物品,放入了营帐之中。
周钧蹲下身,检查起那些物品。
只见横刀、单弓、马盂、火石、盐袋、兽皮、干粮袋等等,皆是寻常之物。
周钧看了一圈,最终将视线落在那鼓鼓囊囊的干粮袋上。
打开袋口,将其中之物统统倒在了地上,却是一堆大小不一的碎干肉。
周钧看着这堆干肉,皱紧眉头。
稍后,他在干肉堆中翻找起来,不停从中挑出碎块,再放到一边。
眼见找的差不多了,周钧又开始拼接碎块,最后拼成了一只残缺不堪、但勉强能看出形状的事物。
王忠嗣走近低头一看,身形一顿,开口问道:“这是……人手?”
诸将闻言皆惊,连忙凑上前来看着。
只见那事物,五指和掌面被啃噬的不成模样,但依稀能看出是一只人手。
周钧将视线落在那堆碎干肉上,说道:“倘若某没猜错,这些大抵皆是人脯。”
王忠嗣捋着胡子,沉声道:“阿波达干令十一部北迁,沿途遭我军追击围堵,所携物资丢弃大半,粮草恐唯短缺。”
周钧点头道:“当下乃是寒冬,上山捕猎,下河渔获,皆无法也,只能屠人以获军粮。”
王忠嗣一拳砸在案台上,怒目喝道:“戗食族民,禽兽不如,蛮戎至此,何谈教化?!”
周钧说道:“粮草短缺,人心浮动,这几日,突厥诸部恐多遁逃。”
王忠嗣朝那子将说道:“光弼,传令下去,山麓阙口,多布暗哨,游骑备命,不得松懈!”
子将领命。
周钧一个激灵,连忙叫住了想要退下的子将,开口问道:“你可是姓李?”
那子将看着周钧,点头称是。
周钧咽了口口水,又问道:“尊公可是左羽林大将军?”
子将又点头。
周钧这个时候,真想给自己一耳光,面前这人正是李光弼,怎么险些把朔方军里的此人给忘了?
李光弼,谥号武穆,乃是和郭子仪齐名的中唐名将,平定安史之乱的首功之臣。
安史之乱平定之后,李光弼『战功推为中兴第一』,获赐铁券,名藏太庙,绘像凌烟阁。
王忠嗣见周钧神色有异,开口问道:“周令史识得光弼?”
周钧连忙摇头道:“只是听过李将军的威名,今日总算见到本人了。”
李光弼心中也有些莫名,自己在朔方军中只是累功升做游军子将,哪有什么威名?
但周钧既然这么说了,李光弼也只能自谦两句,这才出了营帐。
王忠嗣这边看着地图,陷入了沉思。
周钧走近王忠嗣,开口说道:“都护,突厥诸部粮草短缺,逃遁者众,怕是坚持不了多久了。”
王忠嗣:“那阿波达干,眼下怕是只有一途可行。”
周钧:“寻机对决,速分高下。”
王忠嗣:“不错,与其坐以待毙,不如殊死一搏。”
周钧心中知晓,这决战之日,怕是就在眼前了。