夏国。
江南郡。
江陵城。
北城门来来往往的人流中,有两名男人骑着马匹,风尘仆仆地赶到城门口。
最前面的男人一身月牙色锦衣,墨发一丝不苟地用玉冠高高束起,端的是一副世家公子的俊美。
身后的男人简简单单的褐色劲装,马鞍旁边还挂着长剑,神色淡淡,眼神锐利,像是江湖侠客。
两人下马,牵马进城。
锦衣公子率先走进一间酒楼。
身后,劲装男人招来酒楼小厮,给了一块碎银子,后者一脸笑意地牵着两匹马去后头安置。
酒楼内,此时几乎是座无虚席,锦衣公子花双倍的钱跟人买下一桌,没等人离开,又大方地请客。
原本这桌子的两个客人稀里糊涂地又坐下来。
“来了来了!新鲜出炉的天下榜公布了!”
一名大堂跑腿的小厮抓着一份红榜闯进酒楼,交给一名中年男人,登时,酒楼内更加喧闹起来。
“杜先生!快快公布名单,在座的都等不急了!”
“杜先生,烦请您快些公布名单吧!”
“……”
拿着红榜的八字胡男人,是这间酒楼的主事人,人称杜先生。
江南一带,虽气候宜人,风景秀丽,但处于夏国最南方,消息的流通总会慢上几个月。
酒楼背后有点门路,能在最快的时间内得知最新天下榜的动态,所以每临近放榜,都有一大帮人坐满酒楼。
“都别急,这就公布。”杜先生熟稔的安抚众人,然后开始公布。
“果然,七公主夏深珠下美人榜了……”
“取代七公主的,原来是楚国苍云郡的司家四小姐……”
离七公主遇刺身亡,已经过去半年有余,从一开始的全国震动,到如今的稀松平常。
角落里,锦衣公子充耳不闻,但一直神色冷淡的劲装男人,脸色却是一变,“公子……”
锦衣公子抬手制止,“晁九,来尝尝这江南名菜。”
晁九听此,一言不发地开始吃菜。
“我倒觉得,沈家那位传闻天仙下凡的大小姐有上美人榜的资格,只可惜,出了江南便声名不显。”同桌的两个客人也闲聊了起来,却是提到了江陵赫赫有名的沈家大小姐。
“沈家大小姐?那位可是神龙见首不见尾呐……”另一个客人感慨。
锦衣公子神色微动,眼里泛起一丝兴趣,这时,外头响起一道惊呼。
“赵家米铺出事了!”
“……赵家米铺?是那个赵扒皮的赵家?”
“走走走,看热闹去……”
酒楼内的人顿时走了大半。
赵家米铺离酒楼不远,就隔了一条街。
街边围满了人,店内乒乒乓乓一阵响,然后飞出两道身影,砸在店前的地面上。
“唉哟~”地上的人疼叫出声。
凑热闹的人定眼一看,登时笑场。
“哎哟!赵老板,怎么一身狼狈啊?”
“瞧赵扒皮那一脸鼻青脸肿的,我笑了哈哈哈……”
赵扒皮痛得嗷嗷叫,被一个同样鼻青脸肿的伙计扶起来。
赵扒皮没心思管这些看戏的人,一脸惧意地看向店里走出的几个人。
一名丫鬟,四名侍卫。
丫鬟长得清秀可人,但一开口,语气冷冷的:“小姐说了,期限已到,店铺收回。”
赵扒皮脸上不服:“契约的时间明明还有一年……”
“小姐说了,赵家米铺以陈米充新米,掺杂石子,试图蒙混过关,发不义之财,已违背契约,故提前收回店铺,并追究三倍赔偿金。”丫鬟道。
“胡说!胡说!”赵扒皮气得话都说不清。
“小姐说了,不服,打到服为止,伤了残了,医药费沈家出。”丫鬟轻飘飘的一句话,登时让赵扒皮不敢再逼逼。
“怪不得,最近我那婆娘一直说赵家米铺的米越来越难吃,原来都是陈米……”
“不愧是赵扒皮,真不是东西……”
看戏的众人恍然大悟,纷纷唾弃起赵扒皮。
赵扒皮只能灰溜溜地离开。
沈家的四个侍卫,在丫鬟的吩咐下,将赵家米铺封起,锁上。
这一出戏,来得快,落幕也快,看完戏的众人啧啧嘴,四散离开。
空了大半的酒楼,陆陆续续又回来了人,继续吃吃喝喝。
锦衣公子那一桌的两个客人,方才也去围观了,这时候兴致勃勃地讨论,还拉上锦衣公子。
“……那赵扒皮也有今天,江陵地价寸金寸土,没有了沈家半价优惠的租金,那赵家米铺怕是要开不了咯。”
“就算再开,出了这事,谁还去赵家米铺买米。”
“也是那赵扒皮太损了,祖传的招牌,当年还跟沈家搭上关系,却不好好珍惜。”
锦衣公子听着,见他们话里话外很是推崇沈家,神色微动,开口:“沈家有拿出证据吗?就单凭丫鬟的几句话?”
“嗐,兄弟,看你这行头,是外地人吧。”高个子的客人打量下锦衣公子,不用锦衣公子开口,就一脸我就知道的神色:“江陵有名的公子哥我都见过,你肯定是外地来游玩的,江陵一带,乃至江南,沈家都是说一不二的存在,沈家世代经商,信用是一等一的好!要什么证据?有沈家大小姐一句话就行!”
锦衣公子大笑:“原来如此,不过那位沈家大小姐,只是闺阁女子,难道比沈家家主还要有威望?”
“兄弟,你这话就有失偏颇了。”另一个有些胖胖的客人一脸不赞同:“大小姐可不是寻常闺阁女子……”
两个客人滔滔不绝讲着沈家的事,锦衣公子除了时不时引导性地提一句,就一直听两人讲话。
一个时辰后,锦衣公子两人离开了酒楼,找了间客栈入住。
“殿下,沈家在江南的影响力,比想象中的还要大。”房内,私下无人,晁九开口道。
夏云漠神色冷淡,眼里闪烁一丝精光:“可我们一路赶来,江南以外的地区,连沈家的一点风声都没有收到,该说这沈家是徒有虚名呢?还是隐藏至深呢?……”
晁九:“殿下,给沈家家主寿辰送贺的队伍还要三天时间,才能到江陵。”
“不等了,明日便去拜访下沈家。”
沈府。
清心阁。
“咯叽~”
庭院的老树下,老旧的躺椅一摇一晃,发出细微又无法忽略的声响。
一名少女懒洋洋地睡在躺椅上,一身素净的白衣,除了腰间挂着一个玉珠子,再无他物。
斑驳的树影落在少女身上,与白衣交织,偶尔微风拂过,躺椅侧漏出的一片衣裙,轻轻摆动着。
少女脸上盖着一本蓝皮书,下面没有任何动静,只传出浅浅的呼吸声。
“小姐!!!”
“你又偷懒!!!”
不亚于河东狮吼的咆哮在庭院门口炸响,少女的小身板明显地抖了抖。
脑袋一偏,蓝皮书掉落在地。
少女弯腰捡书的功夫,一个小丫鬟蹭蹭蹭地跑到面前,唠唠叨叨起来:“小姐,家主让您好生看一下《女戒》《女德》《女训》,奴婢才走开一小会,您怎么又偷懒了?”说着,小丫鬟郁闷地瘪着嘴巴。
少女拍掉蓝皮书沾染的灰尘,漫不经心地说:“老头就是闲着没事干,把活都推给我就算了,还管起这指甲盖大的屁事。”
小丫鬟长着一副可爱圆润的包子脸,这下子变成了皱巴巴的包子皮:“小姐,《女戒》这些很重要,小姐日后成亲,可少不得的。”
“啧。”少女起身,往外走去。
小丫鬟连忙跟上:“嗳?小姐您去哪?家主让小姐待清心阁七天,还不够时间呢!”
少女面上一派恣意,满不在乎:“你家小姐出去办正事,懂不?家里头一大堆人等着你家小姐养呢。”
“啊?”小丫鬟迷迷糊糊的,别看她嘴上能说,但若是付诸行动,可就不敢有底气阻拦大小姐行事。
大小姐一路顺顺利利地出了静心阁,然后是内院,再到外院。
路上,不是没有遇到人,也不是没有人不清楚大小姐正在被家主“关禁闭”,可没有人敢阻拦半分,全都恭恭敬敬立在一旁,向大小姐问安。
一些年纪尚轻的下人,在大小姐走过后,没忍住偷偷抬头瞅了下大小姐的背影。
没能看到正面,不过单是个背影,就是极美的,像是带着仙气飘飘的美。
在府里待的时间尚浅的下人,还没什么机会见到大小姐的真容,偶尔见到个背影,都算是幸运的了。
江陵城,无人不知晓沈家大小姐,或好奇,或羡慕,或惊叹,或仰慕,或嫉妒。
但是,没有人蠢到去否认沈家大小姐天仙般的美貌,以及那神鬼莫测的手段。
……
每一个地地道道的江陵人,都很熟悉沈家的发家史。
沈家,发迹于几百年前,当时还是个经商小家族,适逢乱世,沈家先祖慧眼识珠,早早投资了当时的夏国开国皇帝,沈家数名儿郎还去从军杀敌。
夏国建立,沈家是当之无愧的开国功臣,建国后,局面一片稳定时,沈家适时急流勇退,几位身处高位掌握实权的沈家人纷纷辞官,不仅赢得美名,还保住帝王的信任,最后举家移居到富饶的江南水乡。
几代沈家人的经营,已经让沈家成为江南的地头蛇人物,影响力颇高。
如今的沈家,嫡系一脉,只有一位沈家大小姐。
大小姐姓沈,名轻狂,江陵城年轻一辈的代表人物。
五年前,刚满十岁的大小姐,就开始接手沈家家业,成为名正言顺的沈家少主。
江南九道上,一队商队缓慢前行着。
前头带路的人算了下路程,再经过一个城,就能到达江陵,便让商队所有人和马原地停留,休息片刻。
带路人下了马,走过几个马车后,停在一辆同时普普通通的马车面前,对马车里的人道:“郑老爷,再走两个时辰,就能到暮阳城进行补给,等稍作休整后,不出七日,就能到达江陵。”
话音落下,马车里一点动静都没有。
那人心中起疑,又喊了一声:“郑老爷?”
还是没动静。
那人察觉出了不对劲,这辆马车的车夫已经离开去休息了,他慢慢掀开车帘,见到里面的场面,瞳孔瞬时收缩。
“来人啊!郑……郑老爷出事了!”
那人跌跌撞撞,差点栽倒在地。
他他他……他看到马车里面,郑老爷的尸体一副死不瞑目的模样,正好瞪到自己这边的方向,嘴角残留着血痕。
其他人被这一声呼喊引了过来。
接着,郑老爷不明不白身亡的消息传开了,整个商队人心惶惶。
终于,有人在郑老爷尸体边,找到一面巴掌大的黑色旗子。
上面带有血色般的“招魂”二字。
……
光线暗淡的内室里,只点了几根蜡烛,火光微弱,有两道影子照在墙上。
“稀客啊,尊驾为何来了我这小地方?”一道暗哑的中性音响起,语气带着几分轻佻。
“自然是有事,想请阁主手底下最顶级的杀手去杀一个人。”这道声音浑厚有力,听起来年纪比较轻。
“哦?我这里的规矩,尊驾应当有所耳闻,只要给得起代价,便是十大杀手……”
较年轻的男人出声打断:“我可是带着诚意而来,阁主就拿一些二流的货色糊弄我?
招魂,号称有三千杀手,探子无数,遍布各地,其中的十大杀手,以数字壹到拾为代号,数字越小,代表杀手的实力越强,最为出名。
可鲜为人知,十大杀手之上,还有一名神秘杀手,代号为零。”
另一人……招魂阁主心里暗惊,但又有种意料之内的感觉。
这位身份尊贵,背景深厚,能查得这么深也不奇怪。
面上,招魂阁主大笑:“尊驾,就这般确信有一个‘不存在’的杀手?”
“定金,千仞寒冰莲,十万两黄金,事成之后,玄灵园内的珍稀妖兽,任你挑选。”男人的耐心似乎用完,直接抛出筹码。
闻言,招魂阁主面具下的脸色一滞,呼吸微微灼热起来。
“当真?”
“自然。”
招魂阁主眼神火热:“交易达成。”连刺杀对象都没询问,直接应下。
二十两银子少是少了点,但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子,一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外,秦虎还准备给李孝坤画一张大饼,毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了,我好饿,手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子,小安子,坚持住,坚持住,你不能呆着,起来跑,只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了,虽然他前生是特种战士,可这副身体不是他以前那副,他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着!”
秦虎目光犹如寒星,突然低声喊出来,刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光,以及悉悉索索的声音,引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉,他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢?
秦虎有些犹豫,万一他要是看错了怎么办?要知道,他现在的身体状况,跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸,给人抓住把柄,那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子,把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面,低声的说道。
可是秦安下面的一句话,吓的他差点跳起来。
“弓箭,弓箭是何物?”
什么,这个时代居然没有弓箭?
秦虎左右环顾,发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍,两米长,手柄处很粗,越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪,这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点,再靠近点……”几个呼吸之后,秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵,放在这年代叫做斥候,他们正试图进入营寨,进行侦查。
当然如果条件允许,也可以顺便投个毒,放个火,或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动,直到此时,他突然跳起来,把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗!”
斥候是不可能穿铠甲的,因为行动不便,所以这一枪,直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪,跳出车辕,拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性,斥候之间要求相互监视,不允许单独行动,所以最少是两名。
没有几下,秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上,嘎巴一声脆响,那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼,呼呼!”秦虎大汗淋漓,差点虚脱,躺在地上大口喘气,这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子,放在以前只用双手就行,可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安,过来,帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则,他必须在最快的时间内,把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首,两把横刀,水准仪,七八两碎银子,两个粮食袋,斥候五方旗,水壶,两套棉衣,两个锅盔,腌肉……”
“秦安,兄弟,快,快,快吃东西,你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里,而后给他灌水,又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮,秦虎赶在换班的哨兵没来之前,砍下了斥候的脑袋,拎着走进了什长的营寨,把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功,他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子,你小子发财了。”
什长名叫高达,是个身高马大,体型健壮,长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候,他根本不信,直到他看到了秦虎缴获的战利品,以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财,是大家发财,这是咱们十个人一起的功劳。”
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第1022章 星光王国5