京都，林府书房。
前相林元长正在写字，已经七十三岁的他依旧精神矍铄，尚有半把的银发梳的一丝不乱，宣纸上的字气势雄浑，“淡泊明”已现，想来最后应该是个“志”。
大毫杵进上好的花岗砚里，搅动，饱蘸，然后轻蹭砚边，柔捋，提笔挥横，看起手果然是“志”字。
只是“士”头刚写完，旁边笼里的鸟儿啾啾忽然叫了两声，林元长停笔皱眉。
季文成径直穿过房门走近：“恩师，崔阚兵败被捉！”
浓墨自毫尖滴下，恰落“士”下正中，林元长轻叹一声，随手将粗毫丢下，砸在宣纸上，满幅皆废。
“可惜！”
也不知道他是在可惜这幅字，还是可惜崔阚兵败。
季文成也终于反应过来，自己因为慌张，犯了恩师作书期间不可打扰的忌讳，赶忙深躬请罪：“恩师恕罪，学生一时情急，扰了恩师。只是恩师精于书法，区区点迹，稍稍修正亦是上好佳幅，因我而废，实在不值！”
林元长气来，怒道：“心”首重重变与通，此墨正中下怀，如何还能变，又如何能有通透意境，难道要我写出一个歪心来？”
马屁拍在马蹄上，季文成只能诺诺请罪。
“罢了，你若如此沉不住气，来日如何能进得御书房？”
“恩师教诲的是，只是崔阚此败，皇上问罪，只怕胡世宽要借机按下崔家！”
“你准备怎么做？”
“学生以为可掀开韦应光贪墨军饷一事...”季文成一边开口，一边偷偷瞟向林元长，“一来搅乱局面，二来逼迫...”
“滚！”
林元长猛然抓起粗毫，直接甩到季文成脸上，“废物！”
“恩师息怒，恩师息怒！”
季文成一边请罪，一边掩面夺门而逃，檐下回廊，有布衣文士望着季文成无颜奔逃的背影，收了嗤笑，躬身入房。
来人弯腰拾起地上粗毫，云淡风轻地放回笔架，淡然拱手施礼，视手上墨污于无物。
“相爷，何必动怒，崔阚就算败了，也自有人保他，季文成不堪用，等着被相爷用的人如外间池中之鲤，总有堪用的。”
“是雉若回来了啊，”林元长没有去管自会有人收拾的凌乱书桌，往后花园走去，招手示意李雉若跟上：“来，陪我走走。”
李雉若赶忙跟上两步，自然地扶上林元长胳膊，却被对方倔强地甩开，他只好笑笑，洒然跟在其后半步。
“唉，老夫不是为崔阚动怒，更不是为一个小小的季文成动怒！”
李雉若正了正眉：“那是？”
“赵广煜和马胜已经死了，郭刚让手下动的手。”
“什么！”李雉若终于明白林元长为什么有这么大火气，他飞快地理了理事情，问道：“什么时候的事？”
“就在原西军北伐灵州前夜。”
“他这是想脱钩跃龙门？”
“不知道。”林元长语调无奈：“他杀了马、赵二人，却没有任何解释，我也不敢再让阴奴去找他。”
李雉若讥笑道：“想不到郭茂后人，亦是狼子野心！”
“或许是吧，但我总觉此事有些蹊跷，郭刚是一颗明子。当初，陈宗盛开始栽培他时，便将他身边的暗子仔细清理了几遍，只剩下马、赵二人，我们一直以为，他们是成功潜伏下来了，如今看来并不是这样。”
李雉若皱了皱眉：“相爷怕是因为对郭家的执念有些自欺欺人了，无论如何，他亲手撕了最后两根缰绳，却不肯归厩，就是脱缰野马！呵呵，想不到有人处心积虑杀了陈宗盛，却又出了个郭刚！”
“也罢，原西之事已是一团乱麻，且放一放，先就崔阚兵败一事，应对一下胡世宽吧。”
“好，我一会儿就知会崔家，这件事情只需要让崔家一口咬定，是为了呼应原西伐灵之战便可，至于郭刚一事，相爷若是有疑虑，我便遣人查找梳理一下线索，原西短时间内咱们不宜再白白牺牲人手了。”
“嗯，如此甚好！”林元长舒了舒心中郁气，趁手的人在跟前还是省心：“且去弄吧，你刚从安州回来，事不必太紧。”
李雉若拱手谢过挂怀，径直离去。
第二日，‘大夏河东卫主将崔阚，率十万大军奇袭潞州，兵败被擒’的消息传开。
大夏朝堂不可避免地吵开了锅，大部分的官员都以丧师辱国的罪名弹劾崔阚，少数因为这样那样原因，本想为崔阚说话的人，都没有一个敢开口的，只是皇帝身体不适，中途离朝，甚至连之后御书房的小朝会也没有参加，大臣拟的折子全部留中未发。
又一日，朝会上弹劾崔阚的声音终于小了一些，有人站出来小声为崔阚说话，。
再一日，双方争论的关键点忽然变成了崔阚的合理性，贯以情理法处事的时代，合理性很快变成了合乎情理，最后莫名其妙地变成了崔将军为了呼应原西伐灵，替郭将军减轻压力，才贸然出兵。
与此同时，北旗的使节赶到了大夏京都，先是谴责大夏不顾双方约定，擅自开战，一番酣畅的口水战之后，也终于提出了意料之中的诉求：
郭正刚退兵，北旗送回崔阚。
崔将军为了郭将军出兵，郭将军放弃些功劳换回崔将军自然是理所应当的事，一众朝臣在宰相胡世宽的领衔下，算是同意了北旗义和国书，向皇帝请了给郭正刚的圣旨，内容自然是一番嘉勉，一番斥责，令其退兵。
几日之后，宣旨的太监赶到了灵州城下郭军大营，战战兢兢地将圣旨递交给了郭正刚。
宣旨，开什么玩笑，仗着宫廷近侍身份来原西耀武扬威的，早已和脚下的大地化为一体，他虽然在宫中混的不好，但还是眷恋着这个世界的，好在郭将军虽然脸色难看，终究没为难他，他才送了一口气，下去等答复，当然，他很希望永远不要有答复。
帐中，郭正刚看着桌上的圣旨；账外，将兵们隔空望向郭正刚。
“怎么，你不会真的想领旨吧？”杜清喝了口粗茶，打破了沉默。
“我本叫郭刚，”郭正刚并没有回答杜清的话，而是自顾地说起其他，“前相林元长对我有大恩。”
杜清点点头，示意自己知道。
“不，你不知道，这个‘郭’的意义！”郭正刚眼睛望向虚无。
杜清皱眉片刻，终于灵光迸现：“你是前汉名相郭茂公的后人！？”
“几百年了，没想到还有人记得郭家先贤。”
杜清收敛清高，郑重道：“我相信不光是我，还有很多人都记得郭公。”
“那想必杜参赞也知道，郭家历代，万事以‘忠为首’！”
杜清苦笑，他知道郭正刚是朝廷的人，却没想到他是郭家的人，郭家历来忠君不二，而原西素来对朝廷没什么敬意，私下里不知道多少将士家里藏着曾经准备加在西王身上的龙袍，林元长虽然只是前相，但确实更能代表朝廷和皇帝，来受郭家后人的忠心。
“难怪王爷与你结义之时，为你更名，也只是加了一个正字！”
提起这事，郭正刚耳边似又想起大哥的话：兄弟，你未来注定是赫赫有名的大将，‘郭刚’终究小气了些，大哥给你加一字，叫郭正刚吧。
他笑了笑，纠正杜清：“你错了，大哥也只知道我姓郭，出身前相府。”
杜清愕然，“倒是我狭隘了。”
他讪讪地喝着粗茶，脑子飞速转动着，企图说服郭正刚，许久，终于抓住某些东西，仔细一想，却是一件更可怕的事情。
他满脸惊愕地看着郭正刚，微微颤抖着说道：
“你杀了马胜和赵广煜，是不是说明，前相林元长就是谋害王爷的人之一？”
郭正刚点头“不止如此，他还通敌卖国。”
声音平静，但掩饰不住疲累之意，曾经的大恩人，谋害他的义兄，还通敌卖国，但是他清楚林元长的能量很大，满朝门生故旧，他没有足够的证据扳倒对方，原西军短时间内也不可能入关清君侧。
“原来如此，是你给了林元长假消息，他以为你真要对付西王府，然后转手给宇成干基传了讯息，所以宇成干基才会贸然纵兵深入，也才会败的这么快，这么彻底！”
结合一些蛛丝马迹，杜清也很快在最短的时间理清了这一切，只是想明白的瞬间，也有冷意袭来，郭正刚一直瞒着一切，现在却对他说了，这个时候，郭正刚是有可能杀了他的。
因为这件事情只有泄露一点，原西诸将知道谋害自己王爷的竟然是朝堂上的人，至少要反一大半。
“杜参赞不必误会，我之所以告诉你，是因为纸终究包不住火，等破了灵州，难免会有见到宇成干基的时候，他若说几句闲话，以杜参赞机智，可能很快也就能推测出来。想来杜参赞也不愿意看到原西复乱，天下烽烟再起？”
“那是自然！”
“很好，灵州破后，宇成干基无论说什么，都是蛊惑人心的乱言疯语。”
杜清点点头，一时间心虚复杂。
本还想着怎么说服郭正刚不要将此战功亏一篑，为原西埋下凶险，现在倒是不用了说服郭正刚了，却是要和他一起承受这世间至肮脏，至险恶的真相。
不久之后，郭正刚聚将，当着众将面，将圣旨丢进火盆：“明日，破城！”
…
原西军将灵州城围困一个多月，眼看就要兵不血刃拿下灵州，却忽然以极大的代价在一日间强行攻破灵州，而后毁城，彻底摧毁北旗南下原西的关键据点，最后带着大量妇孺俘虏班师，只是由于仓促破城，最终还是走掉了宇成干基。
朝堂上，斥责崔阚的声音渐渐被弹劾郭正刚跋扈的声音替代，最后又变成褒奖原西军，在大量的赏赐封许之后，原西军放了一半灵州城妇孺，换回了崔阚，而另一半，则作为威慑北旗南下原西的质子。
整个五月，陈开一直在名为石牛的江南小城中为离尘计划做着琐碎的准备，天下的事，他其实都知道，甚至比别人知道的更详细和具体。
只是这些许多人眼中的大事，对他来说，和偶尔飘在天边的几片闲云一样，无关紧要。
