九九归真，一元肇始。这一日天高气爽，正是登高辞青的好时候。
巳时初刻，陆子由便随着家人出城登高，直至午时二刻才上到了紫阳山顶。陆家一行三七之数，女子皆手拎红漆竹篮，里头盛着三二茱萸，男子则手提两壶菊花美酒，都是头一年所酿。
来到山头一处空旷地，陆父陆载之便吩咐下人着手准备。一时间，人人都忙碌了起来。陆子由也从侍女手中拿出一枝茱萸，折去枯枝败叶攒在手上。
陆载之面朝东方站在人群的最前头，陆子由和陆母唐氏次之，此后依照入府年岁两两排下。因为山阴陆家在临安东南方向，陆载之便领着众人向着东南方参拜。
陆父唱道：“今绍兴十二年九月初九，不孝子孙陆载之携娘子唐氏，独子陆樱，以及府中陆家子弟祭拜陆家先祖。
追惟吾祖，定宅山阴，一时肇统，世德流芳。兹值重阳之际，谨备：香烛粿品，清酒菊殇，虔诚致祭。佑启后人：永叶吉康，家风丕振，书声远扬，日月同光。清酒诚奠，语短情长。告慰先祖，祈格来尝。伏祈尚飨！”
三拜之后，众人便将手中茱萸在身前空旷处插下。陆载之接过管家递来的一壶陈年的菊花美酒，就着身前倾壶倒下。
祭祖仪式已毕，陆父便宣布一行人就地休息。大伙纷纷拿出早早备好的糕点干粮就着酒水吃了起来。
陆子由的吃食向来都是由一位叫娴儿的丫头负责的。娴儿从怀里掏出一块白色的丝帕，小心的在手中打开。里头包裹的是几块品相尚好的桂花糕，一打开便清香扑鼻。娴儿用两只手将它们仔细捧在手心里，然后兴高采烈的向陆子由跑去。
娴儿生的不高，入府年岁也短，先前祭拜时只能排在倒数第三的位置。
娴儿姓陆，上溯三代曾是陆氏旁支。不过到了娴儿父亲这一代便只剩给本家做个佃户。娴儿的父亲一共生了三子一女，而娴儿便是最大的姐姐。娴儿的父亲迫于生计，在六年前，也就是娴儿七八岁大的时候将其送入了陆府，随后被分配到了正房，也就是陆父陆载之的名下。
陆父身边本就不缺侍女随从，但陆母唐氏见她机灵可爱，便点了她专门伺候陆子由的起居吃食。
两人同属少年，相知相识，长伴六年之久。在陆子由的心里，他早把小丫头当做自己的妹妹看待。
“樱哥你看，今早厨娘刚做好的桂花糕！我一直拿胸口捂着，现在还热乎着呢！”娴儿将糕点放在陆子由面前，笑嘻嘻地道。
“娴儿莫要玩笑了，我才不上你当。不如尝尝我这个！”说着陆子由也从袖子里掏出一包用白色丝帕包着的物件来。
“牛肉干！”娴儿看到丝帕里的物件，不禁惊讶道。
“天香阁的五香牛肉干，昨个路过买的。”陆子由拣起一块牛肉干塞到娴儿嘴边，“尝尝！”
“嗯，好香！”娴儿手里捧着桂花糕，嘴里咬着牛肉干，赞不绝口道。
看着娴儿吃的开心，陆子由也拣起一块放在嘴里。陆子由哪知他拿起的那块牛肉干正好压在丝帕的刺绣处，露出莲花一角来却被娴儿看在眼里。
“这丝帕似乎不是府中之物。莫不是樱哥的哪一个相好送的？”娴儿指着那处刺绣偷笑道。
“小丫头片子，你怎知一定是姑娘送的。”陆子由轻轻弹了一下娴儿脑门，洋装正定道。
娴儿嘟着嘴，有些傲娇地说道，“哪有男子会送丝帕这种贴身之物的。再说了，这绣的是并蒂莲，并蒂莲，合欢莲，一支生两花，与君共白首。这明明就是定情之物，说明人家对樱哥你有意呢！”
陆子由挠了挠脸，辩解道，“这是我昨日练琴的时候，不小心弄翻了茶盏，人家姑娘好心借了丝帕给我拭衣。她说男子用过的丝帕，女子便不可再用了，就把它塞给了我。想来是没有你胡诌的这种意思吧！”
“樱哥说我胡诌！”娴儿有些气不过，便把桂花糕收了起来，双手叉腰气鼓鼓地说道，“亏公子还自诩才子风流，谁承想竟连男女之事都辨不明白。只是可惜了人家姑娘一番心意，到头来入了公子手中，成为一个盛肉干的腌臜货。”
说完娴儿便扭过身去，不理人了。陆子由看着娴儿的背影又好气又好笑，嘴里冷不丁蹦出来这样一段话，“感情像是你送的一样。再者说，你不也拿丝帕盛桂花糕？怎的到我手里就成了糟践了？”
两人正闹着别扭，一旁快步走来一个小厮向着陆子由行礼道，“樱哥，大官人唤你过去一趟。”
陆府中唯一能被下人称呼为大官人的便是陆子由的父亲，陆载之了。
“父翁唤我？所谓何事。”
“官人没说。”
陆子由起身，掸了掸下裳的灰尘，将手中的牛肉干连同丝帕一块儿交到娴儿手中。
“可不许背着我偷吃。”陆子由想了想，又多提了一嘴，“最多再许你吃两块。”
说完便随着小厮离开了。
来到陆载之面前，陆子由就像一只小羊羔一样听话。躬身行礼，毕恭毕敬道，“阿翁唤我？”
陆载之端坐在一块磐石之上，双手撑着两膝，面色庄严道，“听你阿娘说，你近日常往府外跑，是去干什么了！”
陆子由心中一紧，这几日为了准备重阳诗会，三番四次造访忘春楼，莫不是教阿翁知晓了？考虑到自己每次出门都是自行前往，没带上仆从丫鬟，想来没那么容易暴露行踪，便想编出个理由随意搪塞过去。
“也没什么，就是同几个朋友一起填词作赋罢了。”
陆载之面色有些难看道，“哼！朋友？花街柳巷的女子也配称友？”
陆子由后背发凉，面色更是僵硬的难看。殊不知是哪个环节出了错，叫父翁知道了。
陆载之继续斥责道，“别以为你做的那些事情我不知道。天天沉迷酒色，难怪你考不上功名。别以为你在士林里有点小名气就在那儿沾沾自喜，小时了了的人多了。从今日起，你就给我老老实实待在家里读圣贤书。要是再让我知道你和青楼女子还有往来，仔细你的腿！”
“阿翁，司梦不是什么青楼女子，她是...”
陆子由刚想反驳，却被陆载之的怒骂声掐断。
“还敢犟嘴！”
陆载之站起身来，伸手就想往陆子由头上拍去。一旁的唐氏看到了，忙拉住他劝道，“官人！怎还动起手来了呢？”
“阿樱，快向你阿翁道歉。”唐氏向陆子由使了使眼色，打着圆场道。
陆子由心底虽然惧怕父翁的威严，但此时心底也是没来由的一阵委屈。说是叛逆吧，更多的还是因为陆载之把司梦说成了是那种女人。
“阿娘，是他先不分青红皂白，非要说人家姑娘是青楼女子的。我和司梦姑娘只是互为知己，平日里交流一些诗词音律上的事，从未做过出格的事。”
“官人你听到了，阿樱他们说清白的。”唐氏拍了拍陆载之的胳膊，欣慰道。
陆载之非但没有消气，反倒愈发雷厉，“哼！要是等真出了事，你待如何？真要接进府来，与她一个名分？她不要脸，我陆家还要呢！”
“这不是还没到那一步嘛！再说了，我的儿子我知道，阿樱是不会在外面乱来的。”唐氏给高她一个头的陆载之抛去肯定的眼神。
陆载之泄了些气，有些委屈道，“三娘，你不知道，昨日上衙时好几个同僚提起此事，羞得我恨不能找个地缝钻进去。”
“阿樱你听到了，还不赶紧向你阿翁赔礼。”唐氏疯狂向陆子由暗示，但他此刻的脾气却像石头一样硬。
“我陆子由要和谁交朋友，干他们底事。再说了，我行得正，坐得端，还怕几个尸位素餐只知道嚼舌根的老朽木聒噪！”
“你放肆！”陆载之指着陆子由的鼻子破口大骂。
陆子由虽然嘴上痛快了，但也把陆载之彻底的惹怒了。如今父翁在气头上，不宜再起冲突，只好三十六计走为上计了！
“阿樱告退。”陆子由躬身行了礼，便快步走开了。
陆载之此时正吹胡子瞪眼，看陆子由识趣的逃开，冲着他的背影就对身边的唐氏讲，“三娘，看看你惯得好儿子。迟早叫你宠坏了，给咱家惹来滔天大祸。”
唐氏一边扶着陆载之的后背替他顺气，一边又为陆子由辩解道，“不过是和几个乐妓吟诗作赋罢了。谁还没年轻过呢？就说你衙内的几个大人，哪个没做过寻花问柳的风流事。官人也不必太过计较。”
“他是我陆载之的儿子，我陆家的儿孙就不允许做这样的腌臜事！”
未时初刻左右，陆家一行便下了山回到了陆府。一到家陆子由就像一个受气包似的躲进了房间，还将自己反锁在房间里。
陆载之听说陆子由把自己关在房间里，倒也乐得其所。没了这个不孝子在自己面前晃来晃去，自己也能少生点气。唐氏则是满心担忧，但在屡番劝门无果之后，只好放弃。转头去操持晚上的家宴。
陆府的家宴，除了白日里参与祭祀活动的陆家子弟会参加。还有包括府内外姓下人、长工在内十数号人。
宴席以花糕为主，每桌都配有羊肉、羊汤，鱼脍、鱼汤等荤食。
酉时二刻！此时大厅里的五六张桌子都坐的满满当当的，唯独正中的主席上空着的位置非常明显。
这时娴儿跑进来，一脸惊慌的喊道，“不好了，不好了！”
“何事如此惊慌，不是让你去叫阿樱的嘛！”唐氏问道。
娴儿跑到唐氏身后时，嘴里还喘着粗气。娴儿停了会儿，顺了顺气道，“就是，就是樱哥不见了。”
“怎么会！”唐氏睁大了眼，难以置信地说道，“不是下午还好好的在房间里头待着么？怎么转眼就不见了。”
娴儿低着头委屈巴巴地说道，“娴儿也不知。”娴儿这一低头，正好将一对通红的招风耳露了出来。唐氏看在眼里，心下也明白发生了什么。
底下的众人也是议论纷纷，进而有人上来询问是否要出去寻一寻陆子由的下落。这时，包括唐氏在内所有人的目光都看向高高在上的陆载之。
起初听闻陆子由失踪，陆载之也有些惊讶。不过片刻后他就反应过来，虽然他不知道娴儿有说谎就会耳朵通红的习性，但他十分清楚陆子由今晚偷跑出去是要做什么。
看，是看不住他的。他一回家就把自己反锁在房间里，就是为了躲开众人的视野。再等到适当时机，偷偷溜走。小聪明罢了！
想到着，陆载之冷笑一声，心平气和地对着众人说道，“不必管，开宴吧！”
