掌灯时分，犁万堂来到紧挨徽安门的道政坊，身后带着两个蒙面人。二人都是高大身形，其中一个人只有一条胳膊。
路过坊门时，坊署小吏见老貂寺紫袍衣衫，便立刻行礼，却不询问入坊缘由。而犁万堂完全不理他，带着两个人大踏步走过坊门。
老貂寺走了，坊署官员冲出来，照着小吏皮股就是一脚：“兔崽子，我是怎么教你的！见到紫袍貂寺要行大礼！”
小吏挠了挠头：“俺在北市也干过，怎没听过这样规矩？”
官员抬手一个巴掌：“这里能与北市一样吗？你个蠢货！”
那官员的说话声很大，似乎是故意想让犁万堂听到。可犁万堂对那些话完全没有反应，继续向西走去。
在道政坊的最西北角，那里有一座五进大宅院。而这也正是去年洪盾安置龙啸天的地方。
三个人走进大院，犁万堂在地面上看到一些划痕。
通过这些划痕，他能判断出，龙啸天曾在这里与一名刀客比武。二人都是相当不俗的实力。可是老貂寺走到这些痕迹的中间，轻轻一跺脚，方圆一丈之内，两寸土猛然鼓起再落下，仿佛被铁铲翻过一般，那些划痕消失了。
“犁总管的内力之高，让楚无霸佩服得五体投地！”
楚无霸这句话并非完全是恭维，因为他是真的佩服。包括站在一旁的自认为内力不俗的齐锻钢也是如此。
犁万堂微微转过头来：“我留你们在这里，还会给你们钱。从此你们爱杀谁杀谁，但有一个前提，必须让我先知道。”
楚无霸道：“给犁总管办事，规矩我们还是懂的。”
犁万堂立刻道：“不，不是为我办事，而是为你自己。以后你的所作所为，与我没有关系。”
“是是是。”
“还有，你要记住，曹太后对‘墨吃墨’一向宽容。你在十杀门、四方会、红黑寺犯下的罪行，都可以一笔勾销。只要你们别找太后手下人的麻烦，任何人你们都可以杀。这也是我要提前知道你们要杀谁的原因。千万别误伤自己人。”
“那是，那是。楚某一定会办到。”
“那就好。”犁万堂掏出一把钥匙交给楚无霸，扭头走了：“识时务者为俊杰。”
……
……
苏御心系花听风，经常去锦衣卫九神殿打探消息。没得到什么消息，又去内侍省打探。听说最近姬公公不在，苏御便知二师兄正为这事全力在办，于是稍微宽心一些。再去北市与唐怜、屠彪等人见面。然后就去见太后。
这样忙碌，苏御已连续五天没去小街，孔雀楼里的一位大姑娘闷闷不乐。
反观二夫人上官氏却整日喜笑颜开，据说最近有好多富贵人家来孔雀楼提亲，多是冲着上官氏。
上官氏虽喜，却没答应。只对媒婆说，我虽寡妇，但眼中只有雄鹰猛虎，伺候不得普通家雀野狗。当初嫁给孔硕，因为觉得孔硕是一只雄鹰。他虽长我许多年纪，但不嫌弃的。如今找不到比孔硕更好的，宁愿守寡一辈子。
当然，也有给孔婷提媒的，并且各个都是身份不俗，可孔婷回绝得更为干脆。而孔婷给出的标准，几乎就是苏御的标准。
虽然姑娘说过不做二房。可不久后小街上谣言四起，说上官氏携孔家大女儿，一起伺候苏姓官人。面对诸多谣言，上官氏和孔婷竟无动于衷，从不反驳什么。
可上官氏身边有一名厉害婆子，十几岁时就伺候襁褓里的上官晴儿，后来配陪嫁来到孔家。那婆子是眼睛里不揉沙子的，一听到有人说她家小姐坏话，立刻瞪目如铃。刚才在街上与一多嘴的婆娘大吵了架，险些动起手来。
婆子回到孔雀楼依然愤愤不平，把菜篮倒空，便与上官氏说起这事。
上官晴儿道：“我的老姐姐，为这事把你气成这样，我看也是不值得。要说这人心就是这样，见不得别人好的。别说我与苏玉人没什么事，便是有事又如何？我是寡妇，还不是正室，守孝期早就过了。我爱跟谁跟谁，没人管得着我。那帮婆娘嫉妒我有钱，又有玉人帮衬，就让她们嫉妒去。气死她们活该。”
婆子歪着脖子坐在那里，一脸委屈：“咱家小姐也不过二十八岁，凭小姐模样、身家，再找个棒小伙子也不难。”
上官晴儿道：“我不是那种没男人就活不成的女人。你也看到了，玉人那般好的，我也不曾失了体面。婚我结过了，儿子也有了。如今我儿住在长安郡主府，那便是长安郡主半个儿。将来我儿长大，背靠门阀，必然前途无量。”
婆子皱眉。很显然婆子有不同看法，可她还是把话咽了回去。
……
八月初，孔婷坐着小轿来到清化坊。姑娘虽然有些身子不舒服，但也一定要来。给郡主干娘请安，还要在后院东耳房小住两日。
要说孔家大小姐真是大方人，每次来都带着礼物。不仅送义父义母，还要送家里的下人们。尤其是胡荣、老黄、林婉、王珣，更是格外照顾。
见孔婷来了，家里老小奴才都要称呼一声“咱家大姐儿”。
酉正时分，苏御离开后殿，回到郡主府。一进门就见到孔婷的小轿子放在门里。两名轿夫住在一进院倒座房里。无论如何，他们这种人是走不进二道院的。靠近月门都不行，会有望楼剑客训斥。
苏御走向霄凤阁，正见到孔婷在院子里带着孩子们玩耍。见苏御回来，孔吉蹦跳而来，拉着他爹的手说，姐姐来了。
这时孔婷也笑脸迎了上来，刚要说话，听到楼上王珣喊了一句：“郡主唤你们上来，赐予饭食。”
要说王珣这该死的，真是掐时间的好手，专挑姑娘要张嘴还没张嘴的空当，搞得姑娘略显尴尬。苏御晦涩一笑，让孔婷先上楼，苏御转身，说去小西楼洗漱一番。
其实苏御并非一定要洗漱，而是要把一个物件放起来。那是情报处长邱垚送给苏御的一份名单和一个小木匣。这八棱小木匣到底是干什么用的，邱垚也不知道。但据他推测，应该很重要。因为丢失木匣的人很着急。而邱垚心里犯坏，那人越着急，邱垚越不拿出来，反而拿给苏御看。希望苏御能参悟木匣的秘密。可苏御也不知道，只说带回家去研究研究。
这邱垚果然是个能人，他不光在四处寻觅京统特务，他还凭借太监身份，发现了曹玉簪的另外一支秘密特务部队。
苏御早就断定曹八爪不会把宝都押在自己身上，如今有了邱垚提供的名单，更是坐实了这件事。
打开房门，把小木匣藏好，这时听到登楼梯的脚步声。脚步有回音，还以为是老黄，可当苏御扭过身来，看到的竟然那是老貂寺胡荣。
胡荣刚走到门口，正准备施礼叫门。
苏御直接道：“荣伯有何指教？”
老貂寺笑了笑：“郡马爷手里的那个盒子从何而来？”
苏御苦笑摇摇头，把木匣从抽屉最底层翻出来道：“是一名手下人发现并送给我的。”
老貂寺走过来：“能让老奴看看么？”
“哦，当然可以。”
只有巴掌大的小木盒，落到胡荣手中，打开盒子一看是空的。老貂寺又把盒子盖上，还给苏御，问了一句：“这是太后或犁万堂送给郡马爷的？”
“不是。”
“哦…”
“荣伯认识此盒？有什么讲究吗？”
胡荣笑了笑：“并非老奴故弄玄虚，而是有些事告诉郡马爷，比不告诉更好。这盒子不属于郡马爷，那就最好还回去。留在身边，没有好处。”
老貂寺搞得神秘兮兮的，苏御越发感觉神秘而好奇。这就好像童话故事里，嫁给蓝胡子的女人面临的境况，到底要不要打开那道门。
苏御笑了笑：“荣伯，如果我没猜错的话，您留在清化坊不只是因为照顾郡主。”
胡荣也笑了笑，笑得苦涩：“郡马爷猜对了一半，以前我不是，可现在是了。我只希望在我死之前，看到的都是郡主的笑脸。人老了，看不得悲伤，尤其是生死离别。慈威唐皇后、长夏公主，都是我从小儿伺候大的。可她们一个一个离开我，真是让人……，哎，我不想再看到有人离开了。”
高祖唐皇后、慈威唐皇后、孝烈唐皇后，唐氏门阀培养出来的三位皇后。其中孝烈唐皇后是唐灵儿的七姑，而老貂寺口中的慈威唐皇后是唐灵儿的姑奶奶，万隆皇帝和长夏公主的生母。
简单点说，老貂寺胡荣在慈威唐皇后身边，就好像曹小宝在曹玉簪身边一样的感觉。
说到后来，老貂寺眼眶湿润，指着那盒子说：“不管这盒子从何而来，老奴奉劝郡马爷，还是送回去吧。别参合进去，进去就是一辈子。”
