外面刮着风下着雪，可敦的营地灯火通明，五千突厥骑兵，以及罗艺麾下的一千骑兵正严阵以待，与对面数以万计的契丹骑兵对峙着，气氛剑拔弩张，形势一触即发。
可敦的牙帐内，以联盟首领咄罗为首的契丹八部首领，以及部份贵族都被扣压在这里，这也是导致双方人马发生对峙的直接原因。
此时，只见可敦面色冷沉，眼神严厉地坐在主座上，那名被活捉的契丹女刺客由于受伤过重，已然死去，冰冷的尸体就横躺在那儿。
这名契丹女刺客死前经过了短暂的审问，虽然没能问出什么来，但从其使用的语言来看，这名契丹女刺客其实并不是契丹人，而是高句丽人，从长相特征来判断，也印证了这一点，亦即是说，这一场针对可敦的刺杀，与高句丽扯上了关系，所以事情的性质就更加严重了！
契丹八部联盟首领咄罗，面色凝重地道：“尊敬的可敦，咄罗敢对天发誓，这些刺客与我等绝无关系，请可敦娘娘明察秋毫。”
撒拉艮吐屯冷笑道：“歌舞是你们准备的，刺客就藏在献舞的契丹女子当中，还敢说跟你们无关，我看就是你们勾结高句丽人试图刺杀可敦，应当立即斩首示众！”
在场契丹八部的酋长和贵族们吓得面如土色，纷纷跪倒在地上喊冤。义城公主依旧目光冷峻，向着罗艺点了点头示意，后者便转身出了牙帐，很快便领着一队隋兵进来，这些隋兵都手捧一只木盒，全部放在一众契丹贵族的面前。
咄罗和葛逻录等人不禁面面相觑，这时隋兵已经把这些木盒打开，里面装的竟然全是首级，正是之前追杀公孙盈袖那伙契丹骑兵的人头。
在场一众契丹酋长和贵族们都大吃一惊，其中独活部的酋长摩佗更是吓得直打哆嗦。
可敦冷冷地道：“这些人头是你们哪个部落的人，自己出来认领。”
所有人的目光都望向了独活部的酋长摩佗，后者战战兢兢地站出来：“回可敦，这些都是我独活部的人，不知什么地方触犯了大隋，竟然被大隋的士兵杀死了！”
罗艺冷笑道：“这些人在我大隋柳城郡境内肆意抢掠，追杀公孙大家的车队，被我方当场斩杀，既然你承认是你们部落的人，那就最好了，可敦娘娘，末将以为独活部勾结高句丽人行刺你的可能很大，理应立即把独活部所有人抓起来查明真相。”
可敦点头道：“理当如此，咄罗，你是契丹八部联盟的首领，一直对大隋和突厥都忠心耿耿，哀家相信你是清白，甚至在场大部份人都是清白的，但其中肯定也有心怀不轨之人，哀家不会错怪任何一个忠臣，也不会放过任何一个叛徒，所以你们只要是清白的，便不用担心。”
很明显，义城公主并不想抗大打击面，从而引发全面冲突，虽然契丹很弱小，但眼前契丹人的兵力还是占优的，真打起来自己这一方肯定要吃亏。
话说咄罗和葛逻录等人之前之所以“落”可敦的面子，只是受到突厥始毕可汗的暗中指示罢了，真要刺杀可敦，他们可没这个胆子，毕竟大隋现在把重兵聚集在辽西一线，距离契丹可不远，若激怒了隋帝杨广，人家说不定就不打高句丽了，直接挥师北上把契丹给灭了。
所以现在可敦给梯子下，咄罗马上顺着梯子往下爬，表示会全力支可敦查明真相，其他各部落的酋长和贵族也纷纷表态支持，只有独活部的酋长摩佗软倒在地方，痛哭流涕地道：“可敦娘娘明察啊，摩佗冤枉，摩佗并未派人截杀公孙大家，更不敢行刺于您。”
此时，外面却传来了一阵急促的马蹄声，帐内所有人都面色大变，只以为外面对峙的双方人马打起来了，但奇怪的却没有喊杀打斗声，而且马蹄声由近而远，渐渐便消失在风雪声中。
正当大家疑惑不解的时候，一名突厥兵卫进来禀报道：“报告可敦，独活部的人马突然冒着雪撤走了。”
独活部的酋长摩佗愕了一下，继而破口大骂：“苏勒，你个混蛋害死我了！”
苏勒正是摩佗的亲弟弟，在独活部很有威信，所以这时能把独活部带走的，除了他就没有别个了，很明显，苏勒肯定跟刺杀有关，否则也不会怕得丢下自己的酋长哥哥，带着族人逃离了。
“可敦，独活部放牧的驻地与高句丽接壤，苏勒肯定是投靠了高句丽，属下请求率两千骑追上去把他抓来。”沙梅录杀气腾腾地道。
义城公主点头道：“快去，惹敢反抗，格杀勿论！”
沙梅录立即点了两千突厥骑兵，冒雪追击逃跑的独活部。
既然叛徒已经揪出来了，义城公主便施展怀柔手段安抚其他七个契丹部落的首领和贵族们，当场把他们放了，就连独活部的酋长摩佗她也只是暂时软禁起来，并且承诺，只要事后证实摩佗的确没有参与策划刺杀，便放过他，还会让他继续担任独活部的酋长。
义城公主这番举动不仅成功化解了双方剑拔弩张的冲突，还赢得了各部酋长和贵族们的好感，由此看来，此女能在突厥立稳脚根，并且赢得很高的威望，确实很有手腕。
且说高不凡和鱼俱罗两人在山洞中躲避风雪，第二天下午才回到了营地，后者自去向可敦复命，而高不凡则自行回到自己的营帐所在。
崔护和高世雄兄弟担心了一夜，见到高不凡回来，不由都松了口气。
“长卿老大，你一天一夜未归，可担心死我们了！”高世衡道。
“可不是，俺和二弟还专门上山找了一夜，都以为你嗝屁了呢！”高世雄道。
“狗嘴里吐不出象牙！”高不凡既好气，又有点感动，因为高世衡哥俩双眼布满血丝，很明显一夜未睡。
“长卿和鱼将军可追上那两名杀手了？一日一夜未归，可是出了什么意外？”崔护关心地问。
高不凡点了点头道：“追上了，可是镜花水月楼的楼主突然杀出，在下和鱼前辈都差点丢了性命。”
崔护面色大变，脱口道：“镜花水月楼？”
高不凡点头道：“崔兄也知道镜花水月楼？”
崔护面色凝重地道：“镜中花，水中月，镜花水月楼这个杀手组织早些年名震天下，连皇上都敢刺杀，鄙人又怎会不知道。据说镜花水月楼主的武功出神入化，长卿能在他手下全身而退，真是不幸中的万幸。”
高不凡耸了耸肩道：“那人戴着金色的鬼面具，鱼前辈也不敢确定他就是镜花水月楼的楼主，此人的武功自是极高，但在下觉得也没传说中的可怕。”
崔护闻言点头道：“据说这个镜花水月的楼主十分神秘，没人知道他的真正身份，也许你们遇到的不是正主也说不定。”
“对了，不是活捉了一名女刺客吗，有没有审问出什么来？”高不凡问道。
崔护苦笑道：“鄙人那有资格参与审问，不过据罗督军透露，那名女刺客其实是高句丽人，如此看来，这次刺杀其实是高句丽人策划的，镜花水月楼的杀手也是高句丽人请的，目的是破坏契丹和大隋的关系。”
高不凡闻言点头道：“有可能，只是高句丽人能请动镜花水月楼的杀手？”
崔护奇道：“为什么不能，只要顾主出得起价钱，镜花水月楼什么人都能给杀，包括大隋皇帝。”
高世雄咋了乍舌道：“真他娘的无法无天，噢对了，昨晚公孙大家来过，嘿嘿，看来公孙大家挺关心长卿老大的。”
高不凡心中一动，随口问道：“她什么时辰来的？”
“刚刚入黑不久吧，后来俺和二弟放心不下便上山找了一遍，今天上午，公孙大家又让婢女佩剑来问过。”高世雄答道。
崔护打趣道：“看来公孙大家确实对长卿挺上心的，长卿既然回来了，也该上门报个平安。”
高不凡闻言心中倒是有些异样，正在此时，却见罗艺踏着积雪走了过来，面色略显苍白，浑身包裹得严严实实的，显然是受了内伤所致，
“见过罗督军！”高不凡抱拳道。
罗艺呵呵一笑，关心地道：“高兄安全回来，可喜可贺，听说你们遇上了镜花水月楼楼主，怎么样？伤得如何？”
高不凡微笑道：“中了一掌，受了点内伤，并无大碍。”
罗艺竖起大拇指道：“没想到高兄一身武功竟然如此高明，中了镜花水月楼楼主一掌还能活蹦乱跳，甚至还有余力反击打伤对方，鱼将军刚才在可敦面前说起当时的情景时，本人也禁不住捏了把汗。”
高不凡淡笑道：“侥幸罢了！”
罗艺摆手道：“高兄不必谦虚，实力就是实力，对了，可敦召见高兄，嘿嘿，高兄此番立了大功，在下要提前恭喜高兄了。”
