受诬告齐王心惴惴 升正堂使相议公事
高怀德快步来到书房，但见父母二人相对而坐。父亲满脸的愁云惨雾，母亲则啜泣垂泪，瞧他们这般模样，似是遇上了极大的难处。高怀德心中惊疑不定，问道：“父亲，你们这是怎么了？”高夫人一见到他，泪水落的更快了，更咽道：“儿啊，咱们高家恐怕要遭难了。”高怀德急忙询问端的，可是高夫人只是啜泣抹泪，高行周也是唉声叹气，并不回答。高怀德急得团团乱转，心中也乱了章法，道：“你们这是怎么了？就是天塌下来也该教我知道。”
高行周指了指书桌上的几封信函，道：“你自己看看，甚么都明白了。”高怀德把书桌上的密函逐一看了一遍，越看越是惊心动魄，满腔愤怒，脸色渐渐变得铁青，怒道：“一派胡言，一派胡言。”原来这些都是慕容彦超伪造的密函，诬告高行周密谋反叛。他气得肺为之炸，将这些密函扔在地上，咬牙切齿道：“慕容彦超好生卑鄙无耻，竟然伪造密信，诬告父亲谋反，孩儿这就去杀了他。”话犹未了，早已出了书房。
高行周站起身来，道：“不可鲁莽。”高夫人生怕儿子一怒之下做出傻事，冲出去一把抱住高怀德，哭道：“儿啊，不要做傻事。”高怀德道：“母亲，孩儿咽不下这口恶气。”高夫人道：“儿啊，这是天大的事，不是打打杀杀就能对付的，你先冷静冷静。”高行周道：“莽撞只会坏事，你先回来。”高怀德虽然风度翩翩，毕竟年轻，沉不住气，两排钢牙挫得格格作响，道：“慕容彦超那厮都欺负到咱们头上来了，不杀了那厮，我誓不为人。”
高行周道：“慕容彦超是镇守一方的节度使，你怎么杀他？只身前往兖州吗？能不能到兖州还说不定，就算走到了兖州，你能以一敌百吗？还没有靠近慕容彦超，就会给他的牙兵牙将乱刀砍死。”高夫人道：“是啊，这件事要从长计议，切记不可鲁莽。”夫妇二人好说歹说，总算劝住了高怀德。
高行周道：“今天陛下传召，一见面就要我看这些密函，还没有看完，我就吓出了一身冷汗。陛下见我惶恐不安，反而好言好语安慰。说道这是慕容彦超在借刀杀人，栽赃陷害。不相信我会谋反，把密函给我，也是要我安心的意思。”高怀德问道：“陛下知道这是慕容彦超的阴谋诡计？”高行周道：“以陛下之精明睿智，如何看不破慕容彦超的这点小小伎俩？”高怀德道：“既然陛下知道这是慕容彦超的阴谋诡计，更清楚父亲一身清白，父亲为何还要如此惶恐不安？”在他心中，明人不做暗事，身正不怕影子斜，没有谋反，就不应该害怕。
高行周怅然长叹，道：“你还是太年轻了，不知道人心如刀。陛下虽然口口声声说我不会谋反，但是天知道他心中是不是在怀疑我。众口铄金，一个慕容彦超诬陷我，并不可怕，万一还有人跳出来诬陷我，我便是跳进黄河也洗不清了。”顿了一顿，又道：“看完这些伪造的密函，我当时便要辞官，以示清白，可是陛下不许。”
高怀德道：“父亲，咱们总不能坐在家里，等着别人诬告罢。”高行周道：“你跟为父去趟王相公的府邸。”高夫人道：“瞧你满身酒气，赶快去换件衣服，洗把脸。”高怀德答应一声，匆匆洗了个脸，换了件干净衣裳，父子二人骑上骏马出了府邸。
来到王峻府邸外，高怀德拍了几下大门，阍者打开一道门缝，问道：“你是甚么人？”高怀德道：“烦请通报一声，齐王求见王相公。”阍者道：“你等一下。”过不多久，府门大开，王峻亲自迎了出来，满脸堆笑道：“齐王大驾光临，真是蓬荜生辉，请进请进。”高行周行了一礼，道：“这个时辰来到贵府，真是打扰相公了。”王峻道：“齐王身份尊贵，常人请都请不到。有事召我去王府就是了，何必亲自来我家里？”前面领路，径直来到客厅，分宾主坐下，高怀德则目不斜视的站在父亲身后。
王峻知道高行周不会无缘无故的到访，问道：“未知齐王来此，有何要事？”高行周叹了口气，道：“我是坐在家里，哪知飞来横祸，硬生生砸中了脑袋，因此向相公求救来了。”王峻道：“齐王言重了，不知甚么飞来横祸？”高行周道：“慕容彦超伪造了几封密函，呈给陛下，诬告我谋反。”王峻笑了一声，道：“原来齐王是为了这件事发愁。”高行周道：“我对陛下忠心不二，慕容彦超蓄意栽赃陷害，我真是百口莫辩。”
王峻嘿嘿冷笑，道：“我知道这件事，陛下把这些密函压了几天，今天给你看了？”高行周颔首说是，又道：“我蒙受如此不白之冤，彷徨无计，因此登门拜访，还请相公指教。”他以王爵之尊，如此低声下气，王峻心中极其受用，飘飘然如酲似醉，道：“正因为陛下信的过你，要你安心，才把密函交给你。齐王没有谋逆之心，堂堂正正，不必畏谗畏讥。”站起身来，又道：“慕容彦超是想把水搅浑，他是在玩火自焚，其心可诛。”说到‘其心可诛’的时候，眼中闪出一道寒光。
高行周道：“慕容彦超是汉高祖同母异父的兄弟，大汉朝亡了，一定心中耿耿于怀。”王峻道：“此人极不安分，我早就得到密报，他逃回兖州就在招兵买马。图谋不轨之行迹，昭然若揭。”高行周站起身来，道：“我父子愿为国除害，只要陛下有诏令，一定领兵铲除这个逆贼。”征伐慕容彦超这件大事，王峻可做不了主，当下道：“既然齐王想拔掉这个钉子，我明天就向陛下进言。”高行周道：“拜托相公了。”
回去的路上，高怀德骑马跟在父亲后面。他至始至终都不明白父亲为何要着急巴巴的求见王峻，于是问道：“父亲为何要着急向王相公求教？”高行周微微一笑，道：“孩子，你还是太年轻了。王相公一身兼任宰相和枢密使，权势无人可及。论说亲疏远近，他是陛下最信任的人。在陛下面前打听不到的事情，问问他或许就能豁然开朗了。”顿了一顿，又道：“大周朝陛下以下就是他了，与他多亲近亲近，没有坏处。”高怀德似懂非懂，点了点头。高行周又道：“经过这件事，为父忽然觉得自己老了。为父已经六十有七了，许多事情都力不从心了，以后高家就要靠你了。”高怀德看着父亲微霜的鬓角，顿时觉得自己肩上的担子重了，安慰道：“父亲没有老，还能驰骋沙场十多年。”高怀德笑了一声，摇头道：“我头发也白了，背也驼了，真真是老了。”顿了一顿，又道：“我明天就回郓州，家里就靠你了。”高怀德应声答是。
次日王峻进宫面见郭威，道：“慕容彦超表面上规规矩矩，暗中却在招募兵马，不臣之心昭然若揭，要不要派遣一员大将征讨他？”郭威摇头道：“迟早要铲除这个肘腋之患，不过不是现在。”王峻不解，道：“既然迟早都要动手，为甚么不现在出兵？免得夜长梦多，拖得越久，难免会横生枝节。”郭威道：“大周立国不久，根基未稳，眼下要稳住局势。慕容彦超虽然是反复无常的小人，毕竟没有明目张胆的举旗反叛。若是贸然出兵征讨，别的藩镇会怎么想？是不是会杯弓蛇影，惴惴不安？再说刘崇已经自立为帝，而且派遣次子刘承钧攻打晋州、府州了。”
郭威用缓兵之计杀死了刘赟，刘崇被他当成猴子戏耍了一番，又痛失长子，悲愤交加之下决计以牙还牙，于是在郭威登基不久，也在太原称帝。国号还是大汉，仍沿用乾祐年号。只是以原河东节度使十二州地域立国，地盘小的上不得台面。不论怎样，好歹也是皇帝，可以与郭威平起平坐了。他没有忘记亡国之仇，失子之痛，登基不久就派遣次子刘承钧攻打晋州、府州等地，先一点点蚕食大周地域。待到国势强盛起来，再伺机与郭威决一死战。
王峻问道：“是甚么时候的事？”郭威道：“我先后得到李荣和折从阮的密报，刘崇派遣兵马侵袭，李荣镇守晋州，我并不十分担心。倒是府州地处河西腹地，地势险要，牵制着辽国和刘崇。一旦失去府州，就丢掉了河西。”王峻道：“要不要禁军增援府州？”郭威踱步沉吟，道：“那倒不必，一来折从阮文韬武略，常常出奇制胜。二来禁军奔赴府州，长途跋涉，说不定到了府州，刘崇却又退兵了。我打算除授定难军节度使李彝殷为陇西郡王，诏令他随时增援府州。慕容彦超只不过是个跳梁小丑，刘崇才是心腹大患，稳住了河西，慕容彦超也就不敢上蹿下跳了。你还记得前些时日，折从阮的外甥吿御状的事吗？”
王峻点了点头，道：“他状告李处耘，你把他贬为了宜禄镇将，调离了府州。”郭威道：“折从阮还上呈了一道替李处耘伸冤的奏表，说他的外甥诬告李处耘，求我开恩，让李处耘仍旧回府州。”王峻眉毛一挑，道：“如此说来，折从阮的外甥在说谎？”郭威颔首道：“是啊，我没有查明实情，就偏听偏信了，竟然相信了他的话，真是糊涂。”王峻冷笑一声，道：“折从阮的外甥好大的胆子，骗人骗到你的头上来了，他不知道这是欺君之罪吗？”郭威道：“既然李处耘没有错，还是让他回府州任职。至于折从阮的外甥，我不治他的罪，交给折从阮亲自处置。”
王殷心不甘情不愿的启程前往邺都，一路上磨磨蹭蹭，走走停停，似乎游山玩水一般。其时已是二月时节，但是天气总是阴沉沉的，始终没有转晴，这般寒冷，比起隆冬腊月不遑多让。人们还是笼起袖子缩着脑袋，冬天的厚衣服，一件也不能脱。王殷的心情比起寒冷的黄河水还要冰凉，想想当初，如果奉刘承祐的诏令，郭威能那么顺顺当当的谋朝篡位吗？自己的功劳虽然比不上郭崇、李荣、韩通等人，可是也有翊戴之功，而且不可或缺。升任侍卫亲军马步军都指挥使，乃是理所当然之事。可是都指挥使的位置还没有坐热，就被踢出了朝廷。‘过河拆桥’这四个字加在郭威的头上，丝毫不足为过。说一千道一万，终究不是郭威的亲信，因此受到排挤。这份心情，自是十分憋屈和无奈。
这天王殷一行进了邺都城，前面是节钺旗牌开道，他坐在高头大马居中，后面是数百名佩刀持枪的亲兵。一行人浩浩荡荡，径直前往节度使官署。来到节度使官署外，王殷翻身下马，早有亲兵快步入内通报。过了一会，柴荣和王朴走出官署。柴荣先行见礼，道：“我等候王帅多日，王帅总算是来了。”王殷还礼道：“朝廷里有些事要处置，因此来晚了，叫你久等了。”但见柴荣头身穿一副铜甲，未戴头盔。他心中不禁疑惑丛生，都是领同中书门下平章事的节度使，品秩一模一样。自己头戴幞头，身穿紫色公服，腰系玉带。而柴荣却穿的是一副普普通通的甲衣，不知道的，还以为是一名寻寻常常的军校。他大惑不解，忍不住问道：“柴帅如何这般装束，你的官服呢？”
柴荣微笑道：“其实诏书和官服一起到的，只是我现在只是暂时署理天雄军，还没有到镇宁军上任，等到上任之后，再穿上节度使官服。”他一走出官署，就看到旌旗招展，刀枪林立，数百名擐甲执兵的亲兵肃然挺立，这阵势比之天子出巡都显得气派雄壮，不禁心生警惕。王殷觉得他小题大做，又或沽名钓誉，虽然反感，但是碍于他是郭威养子的身份，并不点破，只是淡淡说了一句‘原来如此’。
柴荣道：“请王帅进正堂说话。”两人并肩走进正堂，柴荣指着大案上摆放整齐的册子道：“这几本是天雄军将士的花名册和府库的账册，请王帅过目。”王殷笑道：“我还信不过你吗？不必清点了。”殊不知柴荣做事严谨认真，一丝不苟，正色道：“这是公事，王帅一定要过目，交割清楚之后，我才能去镇宁军赴任。”王殷见他一付公事公办的样子，不好推诿，只得略略瞟了瞟几本册子。柴荣道：“府库里尚存五千一百五十二贯铜钱，请王帅清点。”郭威离开邺都的时候，留下三千贯铜钱，以备不时之需。这点钱原本不够发放军饷、购买粮食草料。但是柴荣精打细算，省吃俭用，没有浪费一个铜钱。收缴赋税之后，竟然盈余了二千多贯铜钱。
来到府库，但见五千多贯铜钱摆放整齐，每一千个铜钱就是一贯，每贯铜钱都用麻绳串着。王殷虽是贪财之人，却没有把这点钱财放在眼里，笑道：“你年纪轻轻就这么能干，将来一定前程似锦，不可限量。”口中虽然盛赞柴荣，心中却想不愧是做过买卖的人，敛财真是一把好手。柴荣哪里知道他口是心非，言不由衷，当下逊道：“王帅过誉了，我不过为国尽忠，为天子尽孝，恪守为臣为子之道而已。做好分内之事乃是本分，因此不敢稍有懈怠。”顿了一顿，又道：“公事交割完毕，我该去澶州了。”
王殷送出官署，笑道：“我初来乍到，诸事繁杂，就不远送了。”柴荣道：“王帅留步。”两名亲兵分别牵来一匹骏马，柴荣和王朴各自骑上一匹。王殷又笑道：“好在澶州、邺都两地相距不远，有空来邺都，咱们再把酒言欢。”柴荣笑道：“如果遇上难处，我会登门请教的。”王殷哈哈一笑，道：“我虚席以待，不胜欢迎。”柴荣拱手道：“后会有期，告辞。”王殷目送柴荣和王朴驰马而去，消失于眼帘之中，方才转身进了官署。
澶州距离邺都不远，快马不过二天就到。隔日午后，来到澶州城下。柴荣眺望高耸入云的城楼，道：“咱们下马，走进去罢。”说着翻身下马，王朴跟着下得马来，道：“使相这么轻装简从，不惊动别人，正好看看此地的风土人情。”柴荣笑道：“我正是这么想的，因此一名亲兵也不带。再则骑了两天马，腰酸背痛的，正好下地走走。你是书生，还吃的消吗？”王朴道：“我没有使相想的那样弱不禁风，使相都吃的消，下官怎敢叫苦？”他人品端正凝肃，不苟言笑，总是一副拒人于千里之外的样子，这么微笑着半开玩笑，实属不易。
两人牵着骏马，信步而行。澶州本非富庶之地，又兼之年年黄河泛滥成灾，更是雪上加霜，景象竟然十分萧条。路上行人稀少，看上去毫无生气。柴荣皱眉道：“这是白天，都没有多少人，要是到了晚上，只会更加寂静，看来此地人口不多。”王朴道：“此地虽然比不上京师繁华，可是大白天的就路断人稀，似乎有些奇怪。”柴荣亦有同感，点了点头。
来到节度使官署外，只见四名配刀军吏无精打采的站岗。王朴上前道：“这位是新到任的澶州刺史、镇宁军节度使，请入内通报。”四名军吏听说柴荣到任，一扫满脸疲倦之态，不约而同的躬身行礼，道：“见过使相。”柴荣问道：“李帅在吗？”一名军吏大声道：“李帅在官署，正等着使相到任。”柴荣道：“进去通报一声，就说我来了。”那军吏答应一声，一阵风似的奔进官署。
过了一阵，笑声响起，李洪义步出官署。柴荣上前一步，行礼道：“见过李帅。”李洪义忙说不敢，还了一礼，道：“我想着柴使相这两日便到，快快请进。”一位是即将离任的节度使，一位是走马上任的节度使，两人谁也不肯坐于正堂上首，于是在下首相对而坐。李洪义笑道：“我已经备下了宴席，为你接风洗尘，稍坐片刻。”柴荣摆了摆手，微笑道：“李帅心意，晚辈心领了，接风宴就不必了。”李洪义见他仍以晚辈自居，微微一笑，语重心长道：“你现在是领同中书门下平章事的节度使，莫要再以晚辈自居了。”柴荣正色道：“于公李帅是朝廷重臣，于私是陛下的挚友故交，我再怎么谦恭都不为过。”顿了一顿，又道：“还没有祝贺李帅升任侍卫亲军马军都指挥使，真是失礼之极。”
李洪义心中所虑正是这件事，看起来是升迁了。说不定是郭威不放心自己，来个明升暗降，调回京师，好时时刻刻加以监视。毕竟自己是前朝的国舅爷，无论是谁都不会放心。他心中感慨万端，刘承祐已经驾崩，汉朝已然灰飞烟灭，亲姐姐李太后也变成了穆圣皇太后。斗转星移，物是人非。回到京师是福是祸，难以逆料。他站起身来，嗟叹一声，道：“其实我性情怯懦，不是做官的料。回到京师之后，就乞求陛下，许我告老致仕。”
柴荣知道他言有所指，不知道该如何安慰，于是插开话题，道：“请教李帅，我进得城来，但见行人稀少，却是何故？”李洪义道：“你有所不知，澶州城地势奇特，黄河穿城而过。每到汛期，黄河水势大涨，十有八九都会泛滥成灾。此地物产匮乏，本不富庶，再加上一旦黄河泛滥，往往庄稼绝收。好不容易等到快要收成，河水一涨，田地里的庄稼都化为了乌有，因此人们大都迁往了别处。”柴荣道：“看来要让人们安居乐业，先要治河。”
李洪义颔首说是，道：“黄河一直都是澶州的一块心病。治不好黄河，人们是不会来种庄稼的。不但粮食难以为继，赋税也没有着落。”柴荣道：“民以食为天，不种庄稼拿甚么吃？我一定要治好黄河。”李洪义道：“已经开春了，冰封的河水也渐渐融化，桃花汛说来就来，你一定要做好准备。”柴荣道：“多谢李帅指教。”
李洪义大声道：“来人。”一名军吏走到堂外，道：“李帅有何吩咐？”李洪义道：“告诉刺史府属官和节度使府属官，柴使相已经到任，要他们来拜见柴使相。”那军吏领命而去，李洪义站起身来，笑道：“我早就已经收拾妥当，只等着你赴任，你来了，我也该走了。”笑容中藏着许多无奈。柴荣道：“我送送李帅。”李洪义道：“留步，公事要紧，不要因为我而耽误了公事。”柴荣只得道：“李帅，后会有期。”李洪义点了点头，转身而去。他知道自己的身份特殊，不敢张扬，只携带家眷，一名亲兵都没有带，轻车简从，往开封而去。
众属官赶往官署的时候，柴荣已经带上了展脚幞头，换上了紫色公服。曹彬第一个步入正堂，恭恭敬敬行礼道：“下官镇宁军监军曹彬见过使相。”柴荣笑道：“国华，你我不是外人，不必如此客套。这么毕恭毕敬的，反而见外了。”曹彬道：“没有规矩，不成方圆。这里是节度使官署正堂，该守的规矩，下官一定要守。”柴荣道：“快坐。”曹彬告谢落坐，虽然面带微笑，但是上身笔直，目不斜视，仪态端凝大方。
柴荣问道：“你是几时到的？”曹彬回道：“得到陛下诏令，下官便动身了，不过早使相几日到的，那时使相尚在邺都。下官心想是镇宁军的监军，若是冒冒失失前往邺都，不合规矩，因此没有赶往邺都拜见使相。”举止彬彬有礼，一口一个‘下官’，主次分的十分清楚。柴荣颔首道：“你不但做的很对，想的也很周全。你来做监军，我就放心了。”眼见曹彬穿着一副寻常兵士穿的牛皮软甲，心中大奇，问道：“你是有品有秩的兵马都监，如何不穿自己的顶戴官服，而穿寻常兵士的软甲？”
曹彬道：“下官忝为兵马都监，理所当然要熟悉镇宁军的军务。如果穿着官服，不苟言笑，将士们就先怕了。似现在这样，出入军营，将士们就没有甚么顾虑，有甚么心事也会说出来。”柴荣笑道：“你这样平易近人，不失为好法子。”顿了一顿，又道：“这几日你出入军营，看到了甚么听到了甚么？”曹彬想了一会，道：“下官私下里和将士们闲谈，甚么家长里短，应有尽有。”柴荣又问道：“军纪是严明还是松懈，军中有没有赌钱喝酒、殴斗闹事的事？”曹彬微笑道：“历来军中就是个大染缸，各色人等，鱼龙混杂，免不了良莠不齐。赌钱酗酒的事，似乎难以禁绝，要是军纪再能严明一些，就更好了。”
澶州兵变之后，李洪义一直惴惴不安，忧心忡忡，根本没有心思处置军务，以致军纪涣散。将士们疏于操练，空闲下来不是酗酒就是赌钱，更有甚者，溜出军营闹事。再这么下去，军纪就会废弛。曹彬之所以轻描淡写，不是有意包庇将士，也不是怕事，而是他宅心仁厚。身为兵马都监，军纪涣散，他自是不会置若罔闻。其实早就想好，慢慢地革除军中陋习弊端，按部就班，最后就军纪严明，令行禁止了。
柴荣何等精明，反复琢磨‘要是军纪再能严明一些，就更好了’这句话，道：“国华，你我不是外人，你实话告诉我，是不是军纪十分败坏？”曹彬道：“败坏说不上，只是据下官所知，李帅近来无心处置军务，连军营也很少去。节度使怠政，下面的将士也偷懒起来。久而久之，军纪涣散，偶有酗酒闹事的事发生。”柴荣神情凝重，厉声道：“军纪败坏，祸乱之根源。”曹彬见他疾言厉色，当下站起，神情颇为自责。
柴荣见状，神情变的柔和，道：“国华，我不是在说你，坐下。”待到曹彬坐下之后，又道：“这些时日，你微服私访，查到症结之所在没有？”曹彬道：“据下官推测，或许是太闲了的缘故。”柴荣沉吟片刻，道：“节度使不管事，下面的将校也乐得清闲。士卒们酗酒赌钱，说不定将校们非但睁一只眼闭一只眼，还要参与其中，其乐融融。三军将士就是要打仗的，没有仗打，也不勤于操练，整天无所事事，军纪自是每况日下。”
曹彬又站起身来，道：“下官身为监军，治军无方，请使相责罚。”柴荣走到堂下，道：“你刚刚到任，这不怪你。将士们很闲，我就要他们忙起来。有事做了，也就没有空闲惹是生非了。我请教了李帅，他说每年黄河暴涨，治河是头等大事。汛期将至，先征发军民治理河患，力求一劳永逸。”
属官们陆续到堂拜见柴荣，各自报了姓命及官职。柴荣一一记下，道：“这位是镇宁军监军。”曹彬性情雅量高致，待人接物谦逊随和。更难能可贵的是，从不仗着皇亲国戚的身份颐指气使。抢在众官前面先行一礼，微笑道：“我叫曹彬，从今日起，大家就是同僚了。”这句话说的彬彬有礼，众官听来如沐春风，急忙还礼。柴荣又道：“这位是掌书记王朴。”王朴性情刚直，与众官见礼之时仍然不苟言笑。
柴荣道：“我初来乍到，如何管好辖下州府，还请大家建言。”他是郭威的养子，又是新官上任，众人心中没有底，哪敢搭腔？柴荣眼见堂下鸦雀无声，众人都正襟危坐，于是微微一笑，道：“今日议事，大家不必拘谨，尽管畅所欲言。为官一任，就是要造福一方。我不是无所不能的完人，要管好治下州府，还须咱们齐心合力，因此大家有话就说，这也是集思广益嘛。就算错了，我也不会怪罪。”曹彬见众人仍然缄默不语，于是站起身来，道：“我先抛砖引玉说几句，我是监军，职责协同使相管好镇宁军。管好镇宁军，一则军纪严明，再则令行禁止。我来澶州已经有几天了，每天进出军营，打听军中之事。近来军纪有些涣散，这是不好的苗头。将校克扣军饷，欺凌军士，种种不法情事，也有所耳闻。”转过身去，对着柴荣又道：“依下官之见，使相若要镇宁军英勇善战，先要整饬军纪。”话锋一转，又道：“正所谓欲速则不达，整饬军纪不是一天两天的事，应该循序渐进，按部就班，如果操之过急，反而事与愿违，请使相明察。”
柴荣频频点头，道：“你说的很对，这件事就交给你了。”曹彬点了点头，道：“兵在精不在多，下官还觉得应该裁汰一些老弱。节省下来的钱，奖赏那些出类拔萃的将士，更利于激励士气。至于诸多细节，下官先拟了个条陈，请使相过目。”说着递上一本册子。柴荣仔细看了一遍，条陈里详细例举镇宁军种种弊病及奖赏惩罚制度。柴荣道：“你这几天没有白来，军中弊端都明察暗访的一清二楚，军中事务就照着你拟定的条陈去做。”他从善如流，打消了众官的重重顾虑，于是纷纷进言。只是大多泛泛而谈，比不上曹彬那样有的放矢，切中要害。
这时站在最后首的一名军校道：“下官亲兵军校曹翰进言。”他二十六七岁年纪，一双眼睛又大又圆，下巴瘦削。因为官职低微的缘故，站在正堂大门旁边，离柴荣最远。柴荣道：“你上前来说话。”曹翰昂首阔步，走道大案前面，道：“使相要造福治下州府，治理黄河实是首当其冲。”柴荣闻言，微微一笑。曹翰不明就里，问道：“使相觉得下官说错了吗？”柴荣摇头道：“你没有说错，李帅临行之前，我曾问计于他，他也是这个见解，你有甚么条陈？”
曹翰道：“下官以为，治河无非两条，一是拓宽河道，二是清理淤塞。然则黄河从澶州城穿城而过，无法拓宽河道，剩下的只能清理淤塞了。黄河就像是一头猛兽，温顺的时候，能造福苍生。可是一旦泛滥，又能吞噬一切。”柴荣道：“你这个比喻倒也恰当，我欲杜绝河患，你有甚么办法。”
曹翰正色道：“下官有上中下三策。”柴荣道：“说说你的三策。”曹翰当下道：“下策者每年于枯水时节清理积淤泥砂，周而复始。中策者拓宽河道，最好用石板铺成河堤使之牢固。如此一来，河堤就固若金汤了。上策者人力挖掘水库，河水暴涨的时候，打开堤坝，引河水流入水库。”一层一层的侃侃而谈，看来十分精通治河之道。柴荣沉吟片刻，站起身来，问道：“如果用你的上策，能否一劳永逸？”
哪知曹翰面露难色，道：“治理黄河绝不是一日一时之功，也没有一劳永逸的办法。”柴荣道：“如此说来，你所谓的上中下三策其实是纸上谈兵，夸夸其谈？”曹翰道：“治河难，难就难在持之以恒。河水自上游而过，携带泥沙，渐渐淤积，抬高河床。因此每年都要清理河道积淤，使河水畅通无阻。黄河全长万里，流经各处，最后流入渤海。只要一处堵塞，都会危及上游。”柴荣听出了关键所在，道：“你的意思是说，这么长的一条黄河，都要每年清理淤塞。比如别处河道畅通，而澶州淤堵，河水暴涨之际，势必危及上游？”曹翰想了一会，道：“下官正是这个意思。”
柴荣闭上眼睛，众人不知道他在想甚么，谁也不敢说话。一时之间，大堂里静谧无声。有人心想，曹翰惹得柴荣不悦，说不定要倒霉了。曹翰心中惴惴不安，问道：“使相，是不是下官说错话了？”柴荣睁开眼睛，道：“你直言不讳，说得很好。说话不难，说真话说实话，却是很难。我坦坦荡荡，一心为公，望大家也知无不言，言无不尽。”顿了一顿，又道：“我是澶州刺史、镇宁军节度使，只能管辖治下州府，也只能治理境内的黄河。曹翰，你是亲兵军校，怎么精通治河？”
曹翰道：“下官本是大名府人士，就生长在黄河边，从小就喜欢在黄河里捉鱼摸虾，往往在河里一呆就是半天。久而久之，就养成了记录水文的习惯。下官七年前就开始记录水情，这七年间，从未中断。”柴荣问道：“能否给我看看？”曹翰当下从怀中拿出一本厚厚的册子，交给柴荣。柴荣一字一句的仔细查阅，当真如曹翰自己所言，记录了七年间澶州、邺都一带的水情，何年何月涨水，何时何日退水。事无巨细，皆都详细记录在册。
柴荣看过之后，道：“想不到你如此留心水文，正印证了那句话，世上无难事只怕有心人。”赞许之情，形于辞色。曹翰道：“说句难登大雅之堂的话，下官光屁股的时候就在黄河里游进游出，也早就喜欢上了黄河。及至成年懂事，就有了驯服黄河的夙愿。可是阴差阳错，竟然投军了，无缘治河。不过记录水文的习惯，一直保持至今，从未中辍。”言下几许无奈，几许感慨。
柴荣问道：“你知道大禹治水吗？”曹翰回道：“下官知道，大禹为了治水，三过家门而不入。他依据山势地形，把中国分为九州。推行的疏通之法，一直沿用至今。他胸怀博大，一生治水，孜孜不倦，为后世追思仰慕，奉为神人。”别看他是赳赳军校，但是谈吐隽永，不落凡俗，众人不禁刮目相看。柴荣微微一笑，道：“你有志治理黄河，志向倒也高远。”曹翰道：“使相过奖，下官受之有愧。”柴荣正色道：“志向高远就是高远，不必受之有愧。你既然精通治河，治河事宜，我就交给你了。”曹翰见他知人善任，也不推辞，道：“下官领命，下官一定不负使相信任。”
柴荣道：“以你的见识，该如何治理澶州境内黄河，还是你那上中下三策吗？”曹翰道：“使相明察，实则上策耗费的人力物力财力不计其数，而且耗时不下十年，二十年三十年也说不定。说的容易，行之极难。疏通之法最为简单易行，将河道里的淤泥淤沙还有杂物清理出来，河道畅通，也就难以泛滥成灾了。”观察支使王著道：“堆出来的淤田可以屯田或者租给农户，还可以以工代租。以一个人头算，只要出了力，不要工钱，就能领一块淤田，或是三年或是五年，不向刺史府缴纳赋税。如此一来，刺史府节省了工钱，农户们也得了实惠。”柴荣颔首道：“这法子十分可行，府库里没有多少余钱，若是征发民户，实在拿不出这许多钱来。”澶州兵变的时候，天雄军数万人马驻扎于澶州。虽然只有短短数日，但是人吃马嚼。刺史府供应粮草，花钱如同流水一样，早已入不敷出，府库见底了。
天色渐渐昏暗，军吏点燃了油灯。议事已经有一个多时辰，有的人虽然早就坐不住了，但是新官上任，谁也不敢露出不耐烦的神情，仍然正襟危坐。王朴道：“使相，到了晚饭时候，要不要留诸官吃晚饭？”柴荣正说的兴致盎然，道：“当然要留诸官吃晚饭，总不能叫大家饿着肚子议事罢。”听到这里，有的属官虽然肚子里叫苦不迭，但是仍然装成一副笑脸。王朴当下来到厨房，吩咐厨子生火做饭。
不知不觉，到了子牌时分。柴荣、曹翰、曹彬、王朴、王著等人兴致不减，但是余人则有的呵欠连天，有的恹恹欲睡。柴荣扫视堂下一眼，道：“已经子时了，今天就议到这里罢。”众官如释重负，纷纷起身道：“下官告退。”柴荣点了点头，待众官离去之后，笑道：“和他们议了半晚上事，肚子又饿了。”王朴道：“下官吩咐厨房煮碗面片。”柴荣点了点头，道：“你也吃一碗。”
过了一会，王朴端着一碗热气腾腾的面片来到正堂。柴荣问道：“你为何不吃？”王朴回道：“下官不饿。”坐在下首闭目养神，等柴荣吃完，方道：“使相不可时常如此操劳，劳逸有度，亦张亦弛，才不至于疲惫。”柴荣叹了口气，道：“我是着急，恨不得一天就把所有的事都做完。只可惜分身乏术，做不到罢了。”王朴微微一笑，道：“事情要一件一件去做，急不来的。”柴荣踱步道：“你还说我，你做起事来，不是一样的废寝忘食。”两人性情相似，做起事来风风火火，绝不拖泥带水。又谈了半个时辰，方才各自回房歇息。
