周六下午, 阿瑟子爵家的马车准时停在了门罗爵士的住宅前。
阿瑟子爵被仆人搀扶下了马车。
他今天来这里是为了参加门罗先生的读书会。
“爱德华！好久不见！最近过得怎么样？”
他刚进门，门罗爵士就热情地迎了上来。
门罗爵士今年六十多岁，矮矮胖胖，笑起来很是和蔼可亲, 但是阿瑟子爵却不敢大意, 这个老狐狸可精明厉害的得很, 他父亲生前在他手里吃了不少暗亏。
阿瑟子爵热情地和他寒暄了一会儿。
很快, 门罗爵士仿佛不经意般随口提及道：“听说你最近开了一所儿童救济所。”
“是啊。”阿瑟子爵叹了口气, “那些孩子实在是可怜, 我能帮一点是一点吧。您如果有空可以去参观一下救济所, 我年轻没经验, 正需要您多多指教。”
这话说的好听, 但是门罗爵士对其中的深意心知肚明。
指教是假，让他捐钱才是真。
上次阿瑟子爵召开的慈善晚宴声势浩大, 只是他当时抱病没有参加。看来, 阿瑟子爵是不肯放过他了。
罢了罢了，反正也没多少钱。
他笑着应下了。
又有新客人进门。
阿瑟子爵随意瞥了一眼, 长脸方下巴，是费奇·霍尔顿。
他惊讶地看了他几眼。
此时的霍尔顿和他印象中不太一样。
印象中，他是一个很爱打扮的人，每次出席宴会就像一只花枝招展的孔雀, 处事张扬, 极力向所有人展示自己的光鲜亮丽。
他现在的打扮不能说不隆重，只是在细枝末节的地方有些奇怪。
他今天戴的是红宝石戒指，不能说寒酸, 只是听说他上个月花了大价钱买了自东大陆没落皇室流传出来的顶级绿松石戒指, 以他的性格应该戴戴这枚绿松石戒指极力炫耀才对。
没听说霍尔顿家的财务出现问题啊。
“阿瑟子爵, 听说您新创办了一个儿童救济所？我能不能去参观？”
阿瑟子爵立刻丢掉狐疑，热情地与这位绅士攀谈。
这也是他出席门罗爵士的读书会的首要原因——争取更多的慈善经费。
读书会冠以读书的名头，其实是一个社交聚会，参加聚会的客人三三两两散落在房间各个角落交流。
阿瑟子爵好不容易才打发走那些过分热情的绅士，有些疲惫地走到角落处，掀起窗帘，本想欣赏一下外面的风景，却意外地发现了一个黑发男孩。
他吓了一跳，条件反射性地后退一步，“请原谅，我不知道这里有人，我这就离开。”
“快进来。”黑发男孩笑嘻嘻地一把抓住了阿瑟子爵的手，把他拽进窗帘里面，厚厚的窗帘重新垂下把两个人遮得严严实实的。
两个人肩并肩，挨得很近，仿佛亲密无间的友人。
男孩松开手，歪头看着他，灿烂的笑容几乎融化在明媚的冬阳里，注视他的双眸是无拘无束的风。
如此自由。
阿瑟子爵恍惚间有些失神。
“应酬这么多人很累吧，我都看到了。”他孩子气般皱了皱鼻子，看向他的目光充满了同情，笑吟吟道：“这里是最佳观众席，你就呆在这里好好歇歇吧。”
奇怪的男孩。
突然把他拉很窗帘里，太失礼了。
他突然在聚会上失踪，肯定会引起骚动的。
对着男孩自由率性的黑眸，他却鬼使神差问道：“为什么说这里是最佳观众席？”
“你看。”男孩撩起窗帘的一角，“从这里可以把聚会中的大部分人尽收眼底。花瓶后面，那个穿青色裙子的贵妇人背着丈夫在幽会情人呢。”
“那两个人应该有仇，当面似乎很亲热，可是一转身眼神就凶恶，很快他们就找了各自的朋友抱怨对方。”
阿瑟子爵的情不自禁随着男孩的指点一一看去。
这时候他终于意识到躲在这里的好处。
在窗帘的遮掩下，他仿佛宴会上的隐形人，可以静下心来耐心观察宴会中形形色色的人们，发现更多他平时没有注意到的有趣事情。
宴会上的嘈杂热闹、勾心斗角、觥筹交错都同他无关，厚厚的窗帘为他构建了一个安静且私密的世界。
他难得感到了放松。
“还有那里，那位绅士，因为嫖女支染上了风流病，并为此自豪不已，向朋友们不停炫耀。”
“他是哈特家的小儿子，奇诺，一个蠢货。”
不知不觉中，阿瑟子爵竟然对男孩的话做出了回应：“那些艺术家为了保全颜面编制出来的谎话他不仅相信了，还为了赶时髦主动去得病，风流病是治不好的绝症，你等着看吧，他身上的疮很快就会传到脸上，接着他全身都会腐烂掉，无比痛苦的死去。”
真奇怪。
他不应该对一个初次见面的陌生人说这些的。
身为一名绅士，他也不应该在背后如此刻薄的说人是非。
不过不得不承认的是，他现在的心情很愉快，有种挣开束缚的松爽。
他没有说出自己的名字和身份，也没有询问对方的任何信息。
在这里，他不是阿瑟子爵。
虽然只是初次见面，两人间却似乎拥有一种莫名的默契，他们好像相识许久的朋友那样，无所顾忌地讨论着宴会上的一切人物和事物。
阿瑟子爵有生以来第一次在社交聚会上这么愉快。
甚至，在看到一些人因为找不到他而急切时，他竟然生出了恶作剧成功般的快乐。
当然，他也注意到聚会上没人寻找身旁的黑发男孩。他明明参与了这个聚会，却像游离在外的无关人。
他究竟是谁呢？
等到人彻底到齐，门罗爵士即将宣布读书会正式开始的时候，阿瑟子爵和那个男孩默契地从窗帘后面走了出来，悄无声息地重新融进了人群。
一改刚刚的疲惫，阿瑟子爵现在的心情空前的轻松。
在内心深处，他甚至有点遗憾。他不知道男孩是谁，这次聚会分别后，他还能再见到他吗？
虽然两人年龄相差得有点大，但是他们之间的默契真让他着迷。
“女士们，先生们，大家下午好。感谢大家百忙之中抽空来参与这次的读书会……”
阿瑟子爵脸上挂着含蓄的笑容，内心其实已经不耐烦了。这个老狐狸怎么这么多废话！
门罗爵士足足说了好几分钟客套话，才终于进入了正题，“本次读书会的主题其实不是书，而是作品背后的作者的故事。”
阿瑟子爵脸上的笑容已经僵硬了。
天主啊！他对这些一点兴趣也没有！千万不要搞刻意煽情那一套，他哭不出来会很尴尬。
“今天，一位初出茅庐的新作家受邀也参与了这次的聚会，他将会在这里向大家分享他的一段遭遇。兰斯，好孩子，快过来！”
兰斯？！
是卡文迪什先生吗？
他也来这里了？！
阿瑟子爵惊喜地顺着门罗先生的目光看去，映入眼帘的赫然便是刚刚才和他分别的黑发男孩！
他倒吸一口凉气，鸡皮疙瘩争先恐后的冒了出来。
是他！他就是兰斯！
一股巨大的狂喜席卷了他的心灵，大脑充血，他整个人头重脚轻，沉浸在一种幸福的不真实感中。
他不仅见到了自己一直心心念想要见到的作家，而且还和对方一见如故，十分投机，拥有神秘的默契！
他曾经在脑海中无数次幻想卡文迪什先生的模样。
报纸上说他黑发黑眼，只有14岁，所以在他的幻想中，卡文迪什先生或是风流俊秀的意气风发少年，或是老成持重外表成熟的少年。
真正的兰斯·卡文迪什和他幻想中的完全不一样。却更真实鲜活、自由率性，既拥有超乎年龄的成熟，又拥有让人轻松自在的独特魅力。
就算他没有写下《杰克复仇记》，他也会喜欢上他，和他做朋友。
“卡文迪什先生！”他有些失礼地强行加入话题，激动叫道：“我一直是您的书迷！我很喜欢您的《杰克复仇记》，您前天刚给我回了信，您还记得吗？”
林无咎惊讶地看向他。
他竟然就是阿瑟子爵！
“我当然记得。”他眨了眨眼睛，笑吟吟道：“没想到竟然在这里偶遇了，您比我想象中有意思，或许以后我们可以长期通信。”
阿瑟子爵幸福地快要晕过去了。
门罗爵士则震惊地看着阿瑟子爵双颊通红宛如怀春少女般喋喋不休，热切地传达自己对卡文迪什的憧憬和喜欢。
这还是他认识的那个温文尔雅矜贵自持的阿瑟子爵吗？！
他之前是有听说过阿瑟子爵似乎很喜欢卡文迪什的书，他一直以为这只是谣传，没想到真相比他想象中还要夸张！
他的表现已经不能称得上是喜欢了，可以用痴迷来形容！
门罗这回邀请卡文迪什参与聚会，称得上破格了，目的就是让卡文迪什为他废除债务人监狱制度的主张站台。毕竟卡文迪什现在风头正盛，又没有家世背景，很好用。
看来需要重新调整对卡文迪什的评价了。
有阿瑟子爵的友谊，卡文迪什注定不能是用过一次就丢掉的旗子了。
就在这时，他注意到了管家突然快步走进客厅，呼吸急促，对他露出一个仓皇失措的表情，拼命眨眼示意。
他连忙借口去上盥洗室离开了客厅，低声问：“怎么了？”
“老爷，异端审判局的惩戒骑士已经把宅邸围了起来。”
门罗爵士不可思议地看向窗户，厚厚的窗帘遮住了他的视线。
“为什么？！他们疯了吗！”
管家白着脸：“他们要来抓兰斯·卡文迪什。”
门罗爵士黑着脸：“理由？”
“是《杰克复仇记》……他们说这本书是异端的歪理邪说。”
管家宽慰自己的主人，“领队的是刑侦大队的队长吉尔骑士，他表示无意为难其他客人，读书会可以照常举办，他只逮捕卡文迪什先生一个人，希望您的配合。”
