辛西娅·坎贝尔女伯爵的文艺沙龙固定在每周六晚宴前开始。
晚宴的时间为七点半, 按照目前的社交礼仪，客人最好准时到达，迟到超过15分钟是很不礼貌的行为, 当然, 太早抵达也同样是不礼貌的行为。
林无咎六点半左右出了监狱，谢绝了格洛丽娅出版社提供的马车，选择了步行。
这是他最近养成的习惯。
原主的身体实在是太差了, 西蒙也建议他每天坚持散步, 强身健体。
而且亲身游走在桑恩城的街道上, 深入市井之间与形形色色的人物邂逅，也有利于他写作取材。
如今的时代并没有什么统一的交通规则, 更别说什么红绿灯了，马车在路上横冲直撞, 交通事故频发。
就连人行道的概念都刚刚开始流行, 为此很多旅行指南必须得向外地人解释什么是人行道, 即, 高出车道几英寸的马路牙子。在一些繁华的商业区域, 则很流行竖起炮弹似的柱子, 用来阻隔车流, 以供行人通过。
傍晚, 路两旁的煤气灯的光晕清晰的照出朦胧雾气中游走的细小颗粒，林无咎用手帕做了一个简易的口罩, 权当做粗糙的雾霾过滤装置, 图个心里安慰。
即便如此，他也时不时会呛到咳嗽几声。
蒙在鼻子上的口罩, 有时候会让林无咎生出自己还在地球上的错觉。
路上的行人也大多会用不同材质的围巾蒙在鼻子处, 围巾也成了桑恩城人出行的必需品了。
林无咎路过格洛斯特街时, 发现前方已经被围起来了，正在重新铺路，来往行人必须绕道。
格洛斯特街本来就不是很宽，大概只有一二十米宽，最多只能容纳三辆马车并驾齐驱。此时一辆拉酒的大货车，一辆公共马车、和卖小吃的手推车齐齐被堵在了街口无法掉头，车夫们吵成一团，警察正在竭力疏通交通。
林无咎前头的行人向警察抱怨道：
“怎么又要铺路啊！”
“三天两头修路，铺了拆，拆了铺，这都几回了？”
“多久才能恢复通行？”
警察说：“大概还需要两周。之前用碎石子和花岗石铺路都不太行，前者每次下雨都会变成泥潭，后者坑坑洼洼的，经常会有马匹被绊倒。”
林无咎深以为然的点点头。
他在地球的时候已经对沥青马路司空见惯，来到这里后才深刻认识到了沥青是多么伟大的发明。
他主动发问道：“那么这次用什么铺路？”
希望别是泊油路。柏油是从煤或焦煤油中提取的，曾经被广泛使用在建筑业，后来因为对健康有害，在地球的二十世纪后期已经被全面禁止，改用沥青铺路。
警察露出一个得意的笑容，“是木头！”
他侃侃而谈，“工厂给木块加工出了暗榫，可以迅速在地面上拼接，节省时间。木面平滑有韧性，还刻有凹巢，下雨天马匹也不会打滑。更重要的是，可以减弱车辆和马匹的噪音！以后街上就不会那么吵了！”
行人们大喜过望，纷纷夸赞：
“想出这个主意的人真是个天才！”
“太好了！这大概是最后一次铺路了吧！”
“以后雨天也能放心驾车了！”
林无咎：......
他默默注视着一群人欢欣鼓舞的模样，幽幽问道：“有没有一种可能，就是木头不仅会被虫蛀，而且很快会腐朽呢？”
警察：......
行人：......
“......好像很有道理呢。”
“我有预感，大概要不了多久，格洛斯特街又要被封起来重新铺路了。”
“我收回刚刚的话，想出这种主意的人是史无前例的蠢货！究竟是谁提出来这种白痴主意？！”
警察憋闷地看了眼黑发少年已经远去的背影，“......是议员提交的方案，由国会批准的。”
他也忍不住轻声咒骂道：“这群人都是一群饭桶，总是会实施一些拍脑袋方案，看待问题还没一个小孩子清醒透彻！”
有个行人悲观地说：“一想到是由这样的白痴们在管理我们的国家，就觉得全体国民的未来毫无希望。”
警察叹了口气，转身继续指挥交通了。他只是一个小警察，人微言轻，国会的命令他只能执行，他要是提出异议，只会成为贵族大人们的眼中钉。
......
林无咎已经拐去了乔治街。从这里绕路去坎贝尔女伯爵所在的皇后街，要多花十分钟。现在已经是六点五十五了，他必须加快速度了。
他这一路紧赶慢赶，终于赶在七点二十五的时候抵达了目的地。
此时坎贝尔府邸前的门口已经停满了马车。
林无咎应该是唯一步行来这里的人。
不过他这次好歹穿上了正式的双排扣礼服，戴上了高礼帽，长发也用丝绸发带认真扎了起来，手里还握着绅士手杖，这些都是原主的装备，为他省下一大笔开支。
只可惜现在空气中含煤量超标了，他走了这一路，衣服上染了一层煤烧尽后的白灰。
门口的侍者看到风尘仆仆的林无咎明显有些吃惊，直到林无咎从怀里拿出请帖，他才用一种微妙的嫌弃表情把他迎了进去。
林无咎跟着侍者走进了沙龙大厅，映入眼帘的首先是被众人众星捧月围在中间的女主人——辛西娅·坎贝尔女伯爵。
这是一个外表很美丽柔弱的女人，皮肤白皙，琥珀色双眸湿漉漉的，像林间小鹿，垂落在耳侧的棕金色卷发更衬得她模样清丽温婉动人。她轻声细语地和客人们交流着，神色偶尔露出几丝少女般的哀愁，让人看不出她的真实年龄。
就外表而言，她无疑很符合当前社会对上层阶级女子的审美和要求。
西蒙本来正在一旁和朋友闲聊，发现林无咎后立刻从角落里走了出来，亲切地对他打招呼：“晚上好，兰斯，哦，糟糕的雾霾，是不是？”
按照惯例，他先和兰斯寒暄了一下天气，然后才引出正题。
“我带您去见辛西娅大人。”
“......西蒙，你要带他去拜见辛西娅大人？”有人插话质疑。
林无咎顺着尖锐的声音望去，看到了一个......珠光宝气的男人。
他穿着有些夸张的夜礼服，头顶的帽子、固定领结的金色别针、胸口的宝石胸针、衣袖的珍珠袖扣以及垂落的怀表表链都闪闪发亮。
他脸很长，下巴微微往外凸起，注视着林无咎的目光满是挑剔，“西蒙，这是你从哪里找来的小流浪汉？不是什么不三不四的人都能有资格面见伯爵的。”
西蒙目光骤冷，不亢不卑回答：“这位是兰斯·卡文迪什先生，他很有天赋，他的新作即将由我们出版社发行。”
然后他又对林无咎说：“这位是费奇·霍尔顿先生，他也是一名作家，同时也是这次文学沙龙的评审之一，是辛西娅女伯爵的重要客人。”
坎贝尔女伯爵醉心文学，所以广邀文艺界权威人士参与文学沙龙，从而使坎贝尔文学沙龙在莱特帝国声名大噪。
坎贝尔文学沙龙上会定期选出近期的优秀作品列成书单，刊登在权威报纸上，因为客观公正，很具有权威性，成为许多人的购书、看书指南。
这也是西蒙叫林无咎参加这次文学沙龙的用意。
林无咎身为一名新人，如果他的处女作能在这次的文学沙龙上大受好评，被许多权威人士联名推荐，那么接下来就很容易打开销量了。
听到西蒙介绍林无咎是作家，费奇的脸色明显有些不妙，看着林无咎的目光像喷了火。
“西蒙，你在开什么玩笑？他才多大？十二岁？十三岁？他有出版过作品吗？他有什么资格称为作家！”
“您都猜错了，我已经十四岁了。不过的确，我的作品还没出版。”林无咎挑了挑眉，笑嘻嘻问：“这位......霍尔先生，您的代表作是什么，可否让我瞻仰一下您的大作？”
“我姓霍尔顿！”霍尔顿恼火地纠正道，然后看着林无咎的目光更加不屑，“连我的作品都没看过，如此不学无术，还有脸自称作家！”
林无咎眯着眼睛看了他一会儿，嘴角笑容加深，十分谦逊地表示，“啊对对对，我学疏才浅，正是需要您这样的前辈指点。”
霍尔顿露出了一个受用的表情，看着林无咎的挑剔目光也多了几分满意。
“还算你有点脑子。”他矜持地抬起下巴，趾高气扬道：“《亚当的葬礼》，这是我刚出的新书，已经卖了一万册，你要仔细研究一下我的写作技巧和表达方式，这对你好处无穷——就把这当初你实现作家梦想的第一步吧。”
林无咎点头，仿佛十分诚恳：“是是是，您说的是。”
西蒙已经控制不住露出了愕然的表情。
这还是他认识的兰斯·卡文迪什吗？他什么时候这么软弱没脾气了？
霍尔顿说的那些话他听了都有些生气，刚刚还在思考如果兰斯和他吵起来要如何打圆场，没想到兰斯竟然是这种谦逊到卑微的态度！
等到霍尔顿志得意满的离开后，西蒙终于不赞同地开口道：“您不必有所顾虑的，霍尔顿虽然是评委，但是坎贝尔家的文学沙龙一向公平公正，他个人的看法是左右不了什么的。”
“生活中遇到蠢货怎么办？”林无咎笑眯眯地问道，不等西蒙回答，就老神在在地给出了答案：“惯着他，捧着他，让他疯狂，从而自取灭亡。”
只是几句冷嘲热讽而已，又不痛不痒。在家里，在精神病院里，比这更难听的话他都听过，和那些人比起来，霍尔顿先生从头到尾都没有带脏字，已经称得上文雅了。
西蒙：......
他真的只有14岁吗？！
“走吧，不是要带我去拜见女伯爵吗？”
林无咎走了几步，又停下来偏头看向不知为何在发呆的西蒙。
西蒙如梦初醒，快走向前挤进拥挤的人潮，在辛西娅女伯爵耳边轻声说了几句话，她微微偏头，目光越过汹涌的人潮，准确地捕捉到了林无咎的身影。
“好孩子，快过来这边。”
一时间，无数道不同含义的眼神都投给了林无咎，他淡定地穿过他们为他让开的缝隙，按照当前的社交礼仪，弯腰给女伯爵行了一个标准吻手礼。
“您好，坎贝尔女伯爵，很高兴认识您，我是兰斯·卡文迪什。”
“总算见到你了，我还是第一次见到西蒙这么欣赏一个人。”
辛西娅弯起双眸，轻轻牵着小少年的手，把这颗文坛新星正式介绍给在场的所有文学界人士。
“诸位，请容许我向你们介绍一位非常年轻的天才，他今年才14岁，他的处女作已经深深折服了我，在未来，也肯定会折服成千上万的读者。”
在霍尔顿错愕的目光中，女伯爵瞥向黑发少年的美眸闪闪发亮，她信心十足地说：
“他是兰斯·卡文迪什，你们有兴趣阅读一下他的作品《杰克复仇记》吗？相信我，这肯定不会让你们失望的。”
林无咎诚恳笑道：“伯爵大人言重了，和霍尔顿先生的《亚当的葬礼》相比，我还差得远呢，希望大家能帮我找出和霍尔顿先生作品的差距，这样我才能踏出实现作家梦想的第一步呀。”
霍尔顿则整了整领结，清了清嗓子，给了他一个“算你小子识相”的眼神。
西蒙：......
