伯里兹主教在座位上,听着旁作物主教的公然贿赂,心中无奈。偶尔有两方的主教会到伯里兹主教这里,企图收买。他们深知,年迈受尊敬的伯里兹主教对年轻的主教们有号召力,但是伯里兹主教都婉然拒绝了。
伯里兹主教知道自己的位置,不会轻易作出决定。
选举开始,主教们依次走到用金线装饰的投票箱前,将决定着维基亚命运的小羊皮纸投入箱中。有的主教迈步向前,好似告诉别人自己的立场。有的战战兢兢,畏畏尾。
伯里兹主教在自己的小片羊皮纸上用漂亮的字体写上了“林奇.格贝尔”,送进了投票箱。他不喜欢骑士团,但也讨厌日益与贵族勾结的伊利法家族。上任伊利法家族的教皇上任伊始,家族成员就开始大肆利用职权牟利,令伯里兹主教深恶痛绝。
投票结束,由大家信任的卷宗管理人负责数票。投完票的主教们喋喋不休,期望着结果打破这尴尬的平衡。
圣迦南大教堂外的广场上早已经站满了等待选举结果的人群了。雪花伴随着夕阳余晖慢慢落下,人们缄默不语,等待大教堂的通知。按照教廷的古老传统,圣不明的关系,收买他们要和领主们通好关系。”公爵觉得波德不应该插嘴。“你不应该知道太多,也不应该说太多。”公爵说。
“是。大人。”
“你到底下兵器库挑选一件铠甲吧,你这身太寒酸了,就当你这次打听的奖励。”公爵笑笑,“不过,别打算挑到什么好东西。”
“多谢,大人。”
一楼的军械库,是为公爵的卫队准备武器和铠甲的,不过大多数人都有由威克伍德的铁匠们打造的兵器,或是从波里伊斯进口的铠甲,军械库只是充数的。波德下楼进入军械库。现有一个围着脏兮兮围裙的铁匠在给头盔除锈。
“您好,老人家。”
身材健壮却满头银的铁匠放下手中的活,朝手中吐了一口唾沫:“你他妈才是老人家!”
波德无奈耸了耸肩,说:“抱歉。”
“你是来选铠甲的吧?”铁匠不客气地说,“我这没什么好东西,要么是以前从死人身上扒拉下来的,要么是廉价货。这军械库自从第一代威克伍德公爵时就设立了,里面没用的古董太多了。”
波德扫视了一圈军械库。房间是很大的,但因为摆满了各式各样的武器而显得拥挤。斯瓦迪亚式样的长戟,威克伍德的长弓。拉格兰岛的双面巨斧和巨盾,橡木盾都有,但是上面都蒙上了一层灰。波德走进军械库里边,从中找出一件落满灰尘的铠甲。除了头盔和腿甲外。这套盔甲都是齐全的。胸甲部分有一些刀痕,看样子是某位骑士不要的。
“就这个。”
“选死人的盔甲可是晦气的。”铁匠说。
“麻烦你帮我打磨打磨,我这有第纳尔……”
“哈,我可不稀罕这点钱,你请我一杯酒好了。”
一个侍从这时在军械库门口不停张望。波德注意到了,对他说:“小伙子。你找谁吗?”
侍从点点头,“波德先生,威克伍德公爵找你。”
威克伍德公爵向后仰在椅子上,将一封信摆在桌上。“这封信,我曾经让埃莉诺帮忙去以拜访的名义送。”
波德嗅到话语中危险的气氛。
“接下来生的事你是知道的。”
“这封信是有关教皇选举的吗?”波德问道。
“我真不喜欢你这么聪明。”公爵摇摇指头。“你猜对了,我希望你去送这信。第一,你新来这里,即使被认出我也不会出承认;第二,这是你向上的一个机会。不过前几多问了。
“伯利茨主教。”
波德拉了拉绳索。圣:“主教大人,请出来吧,我有要事相告。”
伯利茨主教穿着白袍,手中拿着拆信封的刀,抖抖呵呵地从暗影中走出。“你是谁?”
“威克伍德公爵的一个仆人,大人。我是来送信的。”波德说。
“你应该知道在这段时期被抓住是什么下场。”伯利茨主教压低了声音,看起来他比波德更加害怕。
波德没有回答,从怀中拿出火漆封好的信封摆在了主教的桌子上。主教点燃了蜡烛,烛火下光影晃动,信封看起来无比鬼魅。
主教惊疑不定地坐下,拆开了信封。波德一直站立在一旁,一言不。主教的神色逐渐严肃起来,看完后他把信扔进了火炉里。伴随着一缕黑烟,公爵和主教联系的证据毁灭于炉火中。波德不知道是公爵在信封中写了要销毁,或是主教本身足够警惕。
“公爵还和你说了要交代什么吗?”主教这时候镇定多了。
“没有,大人。”
“很好。”主教说,“那么,你怎么出去呢?”
波德说:“主教大人,我需要把绳索摆在您这里。至于出去,我有地图。”
“城堡内可是有卫兵的。”
波德笑了:“我带了这么长的绳子混进来都没人现。”
主教叹了口气:“教廷日下,没想到教皇卫队也衰落了。”
波德收拾好东西,打开厚重的木门,拉下兜帽,尽量沿着城堡内被常年点燃的火把熏黑的墙壁走。脚下已经换上了皮鞋,踩在石砖上一点声音都没有。纵使如此波德也不敢放松。圣天使堡的顶层是教皇候选人的住处。维斯塔贞女伊利法的康斯坦斯此刻难以入眠。家族的复兴已经寄托在这次教皇选举中,康斯坦斯的家族已经倾尽全力贿赂主教,同时和西部贵族的代表结盟。康斯坦斯十分忧虑这种玷污教廷神圣性的举动,她只有向主日夜虔诚地祈祷来忏悔家族的罪过。窗外呼啸的北海冷风缓和了一些,康斯坦斯推开镶嵌着金边的落地窗。窗外雪花漫漫飘入,康斯坦斯捋顺了银色长鬈,红色双眸望着夜空。(未完待续。)