裴湘并没有告诉曹颀她自己的具体生辰, 因为她正处于对故事里提过的所有玄奇情节都深信不疑的年龄段。
她相信天地间有龙凤麒麟和主动上门乐于助人的好妖精，相信有地府有天庭有轮回转世，自然也相信世上存在那些利用生辰八字害人的邪法歪道。
所以，小小年纪就很有防范心态和自我保护意识的裴湘不仅拒绝细说自己的生日时辰, 还热心肠地告诉曹颀以后也要谨慎行事。
可曹颀此时的注意力却完全不在自身安危上, 他有些委屈地望着满脸严肃的小姑娘, 十分认真地承诺道：
“你告诉我你的生辰之后，我肯定不会再告诉旁人的，也不会让坏蛋害你。”
裴湘见新认识的小伙伴因为误会而皱起了好看的眉头, 连忙摇头解释道：
“我相信你愿意为我保密，但有些厉害的坏蛋法力高强，他们会有各种方法让你说出真相的，比如入梦呀、读心呀, 或者施展迷魂术之类的。对了，我听说海外还有一种叫做吐真剂的药水，顾名思义，就是喝了之后只能说真话。”
“可是如果不知道你的生辰的话, 该怎么判断你我的年纪大小呀？我该喊你什么呢？”
“反正我们两个同岁，没必要一定要分出个大小的，”裴湘眨了眨眼，脑海中灵光一闪，脱口道, “那就当我们是同年同月同日生的好了。嗯，对, 就这样说定了, 然后, 我喊你曹颀, 你喊我沈湘吧。”
闻言，曹颀微微一怔，旋即双目闪亮地说了一声“好”。
他非常喜欢同年同月同日生的这个说法，觉得非常有趣，心里对裴湘这个刚认识的同龄小姑娘更有亲近之感了。
“湘儿！”曹颀灿然一笑，仿佛刚刚的失落委屈都不曾存在过，“原来你叫湘儿，我记住了。”
曹颀的这份开心情绪分外纯粹，再加上他长得漂亮可爱，因此笑起来十分具有感染力。这让直面这个笑容的裴湘也不由自主地跟着弯了弯眉眼，下意识默认了“湘儿”这个亲昵称呼。
随后，曹颀便和裴湘聊了起来，问她几岁开始识字念书的，都读过些什么书，在苏州的家中可还有兄弟姐妹等等。裴湘也十分感兴趣地向曹颀打听京城里都有哪些好吃的和好玩的，还有就是旗人们的生活习惯……
两个六岁的早慧孩童你一言我一语地说了差不多一炷香的工夫，都觉得对方生活的环境非常新鲜有趣。
然而，就在聊天氛围正好之际，曹颀忽然“哎呀”了一声，并拍了一下自己的额头。紧接着，他就非常依依不舍地向裴湘提出了道别，还说等他完成之前打算做的事情了，再来找裴湘一起读书和玩耍。
再次听见曹颀提起要去寻找厨房，并且看样子还打算独自一人前往，裴湘在心生疑惑的同时，还生出了一种隐约的不安情绪。于是，她立刻伸手拽住曹颀的衣袖，直接开口询问其中缘由。
曹颀迟疑了片刻，有些欲言又止，随后才缓缓点了点头，神态认真又苦恼地说道：
“湘儿，其实告诉你也没什么，可我有些担心自己最后不会成功，所以才一直没有细说。我，嗯，我想去学怎么做好一碗寿面。”
“寿面？”
“对，我想趁着在江宁暂住的这段日子，学会做寿面。等我返回京城后，就做给姨娘吃……，嗯，姨娘就是唐姨娘，我是她的儿子，我希望能在她今年生辰的那一日，亲手做一碗寿面给她品尝。”
“唐姨娘？儿子？”裴湘愣了一下，随后反应过来，许多人家中的男人都会有好几个女人的，并且这些女人还会给同一个男人生孩子，“唔，唐姨娘是你的母亲？”
“嗯，但是我只能喊她为姨娘。湘儿，我的母亲是府上的太太，是嫡母。奶嬷嬷私下里告诉过我，这是正经人家的规矩礼法，不能喊错的。再加上父亲膝下目前只有我这一个儿子，所以姨娘不得不一直待我客客气气的，不能过于亲昵，她、她其实是非常疼爱我的。”
说到最后，曹颀有些心虚地垂下了眼眸。他撒谎了，但是他并不想让新认识的朋友知道他其实是个不受亲生母亲喜欢的孩子。他之前其实是相信过严嬷嬷的解释的，可是自从唐姨娘生下妹妹后，曹颀就清楚意识到，严嬷嬷骗了他。
裴湘微微瞪圆了眼睛，感觉曹颀简单的几句话便让她见识到了一种她十分陌生的家庭生活模式。
不过，裴湘现阶段对豪门世家里的妻妾嫡庶规矩毫无兴趣，听到了也就是稍稍惊奇新鲜片刻，随后很快就把注意力重新挪回到了厨房的问题上。因为曹颀这个偷偷去厨房学艺的打算和她曾经的念头不谋而合，而对其中的可行性，她是非常有心得体会的。
“阿颀呀，”裴湘同情又遗憾地叹了口气，“如果你在计划着溜去厨房偷偷学习如何煮长寿面，我只能说，你把事情想简单了。哎，并不是只要你成功抵达厨房了，就能得到你想要的。最起码，一看到你这一身值钱的衣服配饰，厨房里的人就会立刻知晓你是贵人家的孩子。他们是不敢把你留在那里学艺的，而是会立刻向上汇报，并且还会拦着你靠近厨房里所有可能带来危险的器具。”
然而，裴湘的话并没有打击到曹颀。
这个进屋后一直斯斯文文的小男孩儿露出了一个调皮的笑容，他先是左右看了看，然后才凑到裴湘跟前低声嘀咕道：
“湘儿，我早就考虑过这个了，所以我还有一个同盟。我和碧环姐姐约好了，抵达江宁这边后，我会趁着严嬷嬷她们忙着安排住处和整理行李的时候，先悄悄甩掉那些平常跟着我的人，然后再到厨房附近和她汇合。碧环姐姐说，她会帮我换上一套她弟弟的衣服，然后告诉大家，我是跟在曹少爷身边的书童小厮，奉命过来学习如何做长寿面……反正这边的人都不认识我……”
听着曹颀在自己耳边细说他和他的那个碧环姐姐之间的种种安排计划，裴湘渐渐板起了圆乎乎的小脸，两条秀气的小眉毛也皱了起来。
她不知道曹颀身边的具体人员安排，也不明白正院这边的建筑布局，自然也就不清楚曹颀能成功摆脱照顾他的人并且一路顺利找到正院小厨房这件事是可以完全归功于幸运，还是有更多的隐情？
但裴湘十分清楚的一点就是，凡是千方百计哄骗小孩子单独一人去陌生地方的行为，都是非常可疑的！或者说，这种行为几乎可以等同于心思叵测。
裴湘在心里小大人似的叹了一口气。
她瞧着还沉浸在计划即将成功的兴奋中的曹颀，没有直接告诉对方，她觉得那个碧环姐姐非常可疑。
当然，裴湘不知道的是，哪怕她此刻把自己的想法猜测全都告诉曹颀，曹颀也不会相信的。他只会认为裴湘胆怯或者想多了。
曹颀从小就能比较敏锐地感知到旁人的真实情绪，而他之前确实没有从唐姨娘指给他的大丫鬟碧环身上察觉到任何令他不舒服的恶意，反而真切感觉到了两人一起偷偷做计划时的兴奋与愉悦之情。
“曹颀，你刚刚说，你和那个碧环姐姐约好了在小厨房附近见面？她会提前抵达并等你换衣服？她不怕你迷路吗？毕竟你们才抵达这里不久。”
“嗯，碧环姐姐说了，如果过了约定时间我还没有出现的话，她就一边沿路往回走一边寻我。湘儿，我不会迷路的，以前在京城的时候，我就和碧环姐姐玩过这样的游戏……”
年纪尚小的曹颀还未真切体会过何为人心叵测，可从小就觉得自己是绝世宝贝疙瘩并且非常容易被人拐子觊觎的裴湘立刻警觉起来，她一把推开面前的还要细说游戏内容的小男孩儿，迅速跑到门边插好门栓，而后又拖过一把椅子抵在了门板前方。
“湘儿，你在做什么呀？”曹颀不解地瞧着裴湘的一连串动作，连忙说道，“等等，别插门，我还要出去呢。”
裴湘回头瞧了一眼毫无警觉性的曹颀，刚要解释自己的做法，就听安静的院子里忽然响起了一连三声的鸟啼声，听着好似布谷鸟在叫。
“诶，是碧环姐姐寻过来了！”曹颀听见熟悉的鸟叫声，先是一喜，紧接着又有些不舍地望向裴湘，他并不太想和新认识的朋友就此分开。
“你确定是你的碧环姐姐在学鸟啼吗？”裴湘低声询问曹颀。
这时，鸟啼声再次响起。这次先是叫了一声，几息之后才再次一连三声。
“是碧环姐姐在学鸟叫，我能确定。”
说着话，曹颀就要去搬走挡在门前的椅子，并打算开门去找碧环，或者让碧环进屋来。
见状，裴湘再也顾不得心里那股照顾可爱小伙伴的柔软情绪了。为了自身安全，哪怕眼前的曹颀长得比画上的小仙童还漂亮，她也不会手软的。
裴湘一把揪住曹颀的衣领并紧紧捂住了他的嘴巴，然后十分干脆利落地把还未反应过来发生了什么的小男孩拖到了桌子下面。
“别出声！要不然你亲娘就再也吃不到你煮的长寿面了。”
