“莫拉尼尔公爵！”裴湘的话让贝鲁斯惊得差点儿从沙发上跳了起来, “他、他和圣费利切大人是、是老朋友了，哎……怎么会？天主啊，这太糟糕了！”
裴湘瞧着贝鲁斯说话时嘴唇都哆嗦了, 显然是又气又惊, 连忙安抚道：
“贝鲁斯, 我的朋友，冷静，听我说，我没说那个人就一定是莫拉尼尔公爵，只是说参加了他们家举办的舞会。”
“哦，对对，对，舞会，一场盛大的舞会上会有许多来宾, ”贝鲁斯肩膀一松, 但眉心依旧聚拢，昭示着他内心的犹豫与不确定，“公爵家的舞会自然名流云集, 连王室成员也会出席，里面绝对少不了位高权重的卑劣之辈。”
裴湘附和着点了点头, 温声道：
“贝鲁斯，别太担心，不管对方的真实身份是什么，只要锁定了范围，咱们迟早会把真相调查出来的。而且, 咱们手中还有巴罗内那伙强盗在呢, 难道他们会对幕后雇主毫不知情？”
“小姐, 我现在就去盯着巴罗内那伙杂碎，”听到这里，贝鲁斯噌地一下站起身来，恨声道，“他们中肯定有人了解内情，我会让他们张嘴的。”
“别急，”裴湘这个当事人要比贝鲁斯沉稳冷静许多，“事情要一件一件地处理，免得忙中出错。贝鲁斯，咱们先把那个姑娘安顿好，然后再着手调查心怀叵测之人。另外，你别忽略了，我们还有一个方向可以追查。”
“什么？”
“你知道的，贝鲁斯，作为圣费利切家的女儿，凡是我在舞会上穿的裙子，必然是专门定制设计并剪裁缝制的，甚至有时候连使用的衣料都是那种数量有限的。所以，我们之后可以问问裁缝和布料供应商，他们那里也许会有些蛛丝马迹。”
裴湘不紧不慢的语气和镇定自若的态度让贝鲁斯的紧张情绪有所舒缓。
最初的惊怒之后，这位圆脸先生终于记起了自家小姐以往干的那些事。
不，不能说是以往，因为就在昨天，自家小姐还干掉了一个行事嚣张恶毒的强盗团伙，要不然也不会意外发现这个肮脏的秘密。
这样一想，贝鲁斯就觉得自己也无需因为一个隐藏在暗处的觊觎者而格外紧张。
——哪怕对方极有可能是个有权有势的大贵族，甚至有能力对圣费利切家族产生真正的威胁。
“只要卡尔梅拉小姐事先有所防备，再凭着她的本事，最后倒霉的一定不会是圣费利切。”
因着心中那份对裴湘的信任与笃定，贝鲁斯彻底冷静下来，同时还暗下决心，他之后一定要和巴罗内那伙人好好“聊一聊”，尽量挖出他们肚子里的所有丑闻和隐秘。
接下来的一段时间里，裴湘又和贝鲁斯简单商量了一下后续调查计划，以及自家这边和基督山伯爵方面合作时的配合协作问题。
在裴湘看来，公归公，私归私，哪怕她和基督山伯爵两人的私人交情极为深厚，但是在私人关系以外的各种合作中，还是要弄清楚基本界限的。即使是同进退的深度合作，也不能丧失各自的独立性。
特别是当裴湘察觉到基督山伯爵对她的爱慕之情后，就更加重视彼此合作时的界限问题了。她宁可自己这方主动多退让一些，也不愿意仗着对方的真挚情意就“无知无觉”地多占利益。
裴湘和贝鲁斯的商谈时间并不长。贝鲁斯很快就离开书房去忙接下来的工作了，而天刚亮就出门赶路的裴湘则揉了揉空荡荡的胃，起身去早餐厅用餐。
农庄里的早餐样式比较简单，但是味道非常不错，胃口一向很好的裴湘吃得心满意足。
早餐结束后，她又出门散了一会儿步，然后才返回书房处理农庄这边积攒的一些事务。
等到时间差不多了，裴湘便放下手中看了一多半的账册，摇铃吩咐备车。她要去附近的切尔维特利农庄上做拜访，这是她给自己安排的当日社交任务。
切尔维特利男爵夫人和她的长女热情地接待了裴湘。三人喝茶聊天度过了一段还算轻松愉快的时光后，裴湘就适时地起身告辞离开了。
结束拜访之后，裴湘原本以为今天就会这样平静地度过了，没想到她刚刚离开切尔维特利男爵农庄的大门，就无意间撞见了一场求婚。更巧的是，被求婚的姑娘还是裴湘认识的人，就是当初那个纵火犯路易吉·万帕喜欢的牧羊姑娘泰蕾莎。
裴湘远远地瞧着泰蕾莎被求婚的浪漫一幕，确定那名求婚的男士绝对不是路易吉·万帕。
至于他是谁，裴湘已经没有心情去弄清楚了。因为就在泰蕾莎点头答应并投入未婚夫的怀抱之际，裴湘只觉得一股夹杂着酸楚与释然的情绪从她的身体里剥离了出去。
随后，她脑海中那道许久不曾出现过的女子旁白声音再次响起。并且，这次的旁白不再是简单的一两句话，而是很长很长的一段叙述，长到裴湘已经返回圣费利切农庄了，这段叙述才渐渐接近尾声。
“小姐，欢迎回来，您要吃些东西或者喝些什么吗？”女仆领班望着脸色不太好的自家大小姐，关切问道。
“不，我不需要，”刚刚接收完半场人生故事的裴湘有些疲惫地摇了摇头，微笑道，“大概是今天起得太早了，所以有些累了。玛丽，我上楼了。如果没有特别要紧的事，别让人来打扰我，我要去安安静静地睡一觉。”
“好的，小姐，我会告诉所有仆人的。需要在晚餐前唤醒您吗？”
“可以。”
裴湘匆匆走进卧室，随即反手关严卧室房门，然后迅速走到梳妆台前拿起笔来记录起那些旁白内容来。
这份旁白，姑且称之为另一个卡尔梅拉·德·圣费利切的人生经历吧，让裴湘意识到了一个非常糟糕的未来可能性，也可以说，是在另一段人生中已经发生过的悲伤往事。
旁白叙述是从“卡尔梅拉”以寡妇的身份返回意大利后开始的。
那道女子声音细致地讲述了她自己离开巴黎后的经济困境、外出躲债时被强盗掳走、被路易吉·万帕认出身份、得到路易吉·万帕的帮助、对强盗头子万帕动心，以及万帕的情人泰蕾莎使手段让她得知当年真相的全过程。
哪怕讲述这段经历的声音里有着时过境迁的平和从容，但裴湘依旧从中听出了一种淡淡的遗憾与酸涩。再联想到这段旁白突然冒出来的时间点，裴湘便隐隐猜到，泰蕾莎答应旁人求婚的这个场景大概就是旁白此次出现的契机，并且还是一个非常重要的契机。因为这次的旁白讲“故事”并没有像之前那样任性地断章卡情节，而是一鼓作气地把后面的人生经历全都叙述了出来。
于是，裴湘便从中得知，另一个卡尔梅拉失恋之后，便陷入了心灰意冷的低落情绪中。
她从罗马仓促逃离并再次返回了巴黎，然后迅速成为了一个老贵族的情妇，同时还偷偷养了几个年轻英俊的情人。
她每日纵情声色，毫不爱惜身体，颇有些自暴自弃的意味，而后没过几年就郁郁而终了。
听完半个“故事”之后，裴湘暂时没有心思仔细琢磨自己和旁白中的那个卡尔梅拉到底是什么关系，因为她此时的所有注意力都集中在另一件事上，就是圣费利切伯爵的寿命问题。
虽然这段旁白故事只是另一个卡尔梅拉的个人生平叙述——还不完整，但它几乎是明晃晃地点明了一个非常关键的问题，就是另一个卡尔梅拉的父亲圣费利切伯爵在女儿婚后几年就去世了。
“怎么会这样？到底发生了什么……”
裴湘根据旁白故事里的一些细节，大约推断出了卡尔梅拉嫁人和去世的具体时间年份。紧接着她便意识到，在另一个卡尔梅拉所在世界的时间轴上，圣费利切伯爵的寿命已经不足五年了。
“我脑海中的这个声音透露出的所有信息中，除了那些被我亲自改变的，其它的大多都很准确。比如基督山伯爵先生的那几个仇人的秘密，比如一些熟人的境遇……可父亲他的身体非常硬朗，至少还能再活二十年，怎么会仅仅五年不到就……”
坐在梳妆台前，裴湘再次翻阅她刚刚记录下来的旁白内容，眉头渐渐皱起。
她第一次这么渴望了解另一个卡尔梅拉在返回罗马前的生活细节，她到底嫁给了哪个法国年轻贵族？她的丈夫是在她婚后第几年去世的？死因是什么？为什么她返回罗马后会经济困窘？
“以我对父亲的了解，他肯定会给女儿丰厚的嫁妆，但是绝对不会把家族大部分财富都变相送给女婿。他会想着慢慢考察女婿的人品，或者干脆等外孙或者外孙女出生了，然后再把剩余的财富一点点地送出去。
“所以，一般情况下，哪怕另一个卡尔梅拉失去了全部嫁妆，生活质量也不会过于下降。至于旁白中的那种状况会出现……只能说明在那之前，圣费利切家族在财产方面出现了很大的变故！
“这是不是导致另一个圣费利切伯爵早逝的原因？不，如果只是经济方面的变故，绝对不会把父亲打击得一蹶不振的。他比谁都明白，只要他活着，就是女儿的依靠，就是对女儿最好的保护。那么，是一场意外？是突然爆发的传染病？还是被谁……害死的？”
在缺少更多关键线索的情况下，只凭着另一个卡尔梅拉的一段充满局限性的叙述，裴湘很难立刻做出比较明确的判断。她不得不暂时压下了脑海中的各种念头与猜测，只专注于已知的消息。
“没想到，原来是他……”裴湘盯着那个后来包养了另一个卡尔梅拉的老贵族的姓氏爵位，眼中划过一抹嘲讽，同时暗自思索着，“从旁白来看，后来包养了那个卡尔梅拉的大贵族就是莫拉尼尔公爵。而这位公爵会在几年后作为外交大使常驻巴黎，一次，他在巴黎街头偶然遇见了出门典当首饰的卡尔梅拉，又得知了她的经济困境，便进行了暗示……”
裴湘想到那个和她长得有些像的姑娘，想起她之前去参加莫拉尼尔公爵府舞会时的衣着打扮，提笔在“街头偶遇”下面画了一条加粗线。
她心道，如果雇佣巴罗内强盗团伙寻找并掳掠那个姑娘的幕后之人就是莫拉尼尔公爵的话，那这场所谓的偶遇就非常值得怀疑了。
“如果他一直觊觎着世交家的女儿，会甘心只能远远地看着吗？如果他想满足内心深处的欲and望，会做什么呢？一个能勾结强盗强行掳掠无辜女子的权贵，真的会选择默默忍耐吗？倘若他不愿意忍耐的话，会采取什么手段呢？”
思索间，裴湘面色微寒。她下意识就联想到了另一位圣费利切伯爵的早逝，以及那个圣费利切家族经济状况急转直下的推测。
