“卡尔梅拉……”
伯爵叹息着轻轻呢喃出女巫小姐的名字, 到底还是无奈认输，垂下的羽睫隐约遮住了他眼眸深处的百转千折。
裴湘立刻明白自己已经得到了朋友的允许，之后不用再继续装作一无所知了, 不由得小小地舒了一口气。
年轻姑娘发自内心地认为，是自己用聪明才智和温柔善良成功说服了她固执骄傲的朋友。为此, 她心中充满了成就感。
不过，获得参与许可的裴湘并没有在第一时间说出自己的全部推测, 也不打算立刻提起那三个名字来验证猜想。她怎么能忘了当自己无意间提起唐格拉尔这个姓氏时, 自己朋友眼中流露出的浓烈憎恶和起伏挣扎？
她想, 如果可以的话，她骄傲的朋友一定不愿意这样情绪外露，一定不愿意展现伤口与脆弱——哪怕会得到善意的对待。所以，她打算等回去之后再写信给他，让他有独自平复情绪的时间与空间。
“伯爵先生，从此以后，你一定会感觉更幸福一些的。”
“但你会增加更多的忧虑。卡尔梅拉，我受过很多苦, 你要了解我的过去，就必然躲不开聆听苦难者的迷惘与无助。”
“但那会让我的生命更加立体和充实，不是吗？苦难中开出的花儿，才会更加芬芳绚丽。而我有机会欣赏, 也是一种难得的幸运。”
“你说这是幸运？”
“毋庸置疑。”
——*——*——
过了好一会儿, 沉浸在爱情喜悦中的玛莎和弗朗兹才发现了站在不远处的裴湘。
这对初通心意的青年男女含情脉脉地对视了一眼后，便含笑着向他们的漂亮朋友快步走来。
“卡尔梅拉, ”玛莎温柔的眉目间盈满了甜蜜, “你在这里, 真好。我和弗朗兹后来返回去找你和德布雷先生, 却扑了个空。有人说看到你们和布拉恰诺公爵夫人一行人一起离开了。”
裴湘浅笑着答应了一声，又简单说明了自己和公爵夫人他们在休息区分开的情况，随后便目露关切地瞧着玛莎，无声询问结果。
玛莎腼腆一笑，朝着裴湘轻轻点了点头，给出了肯定答案。之后，这姑娘大概是为了逃避内心深处的害羞感觉，又连忙开口问道：
“卡尔梅拉，德布雷先生没有和你同行吗？你怎么独自一人……啊，这位先生是你的朋友吗？”
裴湘眨了眨眼，侧头看了一眼站在斜后方扮作希腊老人的基督山伯爵，渐渐若有所悟。
她想，吕西安·德布雷的马车忽然出状况，也许并不是一场简单的意外，而是她身边这位先生特意安排的。
“德布雷先生的事等会儿再说，玛莎，”裴湘若无其事地收回目光，微笑着对两位朋友温声解释道，“我和这位先生是偶然相遇的，很巧，我们都很喜欢这里的紫罗兰，就聊了几句。”
裴湘话音刚落，基督山伯爵便朝着玛莎和弗朗兹微微颔首致意，又对裴湘欠了欠身，然后就当真如同偶遇闲聊了几句的陌生人那样，态度矜持又不失礼貌地转身离开了。
而玛莎和弗朗兹自然也不会太过留意一位“偶然”遇见的陌生外国老人。他们等基督山伯爵不紧不慢地走出一段距离后，又继续交谈起来。
“那位老先生姓什么呀？看起来很有气派。”
“我还没来得及问。”裴湘不甚在意地摇了摇头。
玛莎收回了视线：“好吧，也许以后还会遇见的。”
“卡尔梅拉小姐，吕西安他遇到什么事情了？”弗朗兹好奇问道。
裴湘想，吕西安被刚刚那个白胡子老爷爷给故意支走了，以免一个天真可爱的罗马姑娘被一个花言巧语的巴黎男人给骗了。
“在你们离开后，德布雷先生的马车出了一点意外，不得不由他亲自出面处理，所以就提前离开了玛格丽特花园。”裴湘一本正经地给出了答案，同时，眉目间流露出了一抹恰如其分的担忧。
听到吕西安遇到了一起必须由他本人出面解决的意外，弗朗兹和玛莎的脸上也多了几分关切。两人连忙追问其中细节。
裴湘打算边走边说。
随后，她撑着小巧精美的遮阳伞，欣赏着沿途的鲜花美景，用不紧不慢的语速向玛莎和弗朗兹详细复述了吕西安·德布雷和男仆之间的对话。
得知了马车事故的原委后，弗朗兹和玛莎不约而同地松了一口气。
“仁慈的天主，没有伤到人就好。”玛莎做了个祈祷的手势。
“肯定不会伤到人的。”裴湘语气淡然，态度异常笃定。
玛莎“嗯”了一声，没有多想，只当好友信仰虔诚。
倒是一旁的弗朗兹有些疑惑地瞧了裴湘一眼，觉得伯爵千金的这句话有些古怪，可是又说不出哪里古怪。
不过，当目光清澈的年轻姑娘回望过来后，弗朗兹又觉得是自己想多了。
“埃皮奈先生，”裴湘开口道，“我记得您和德布雷先生都提起过一位好友——阿尔贝·德·莫尔塞夫子爵。子爵先生他是费尔南·德·莫尔塞夫伯爵先生的独子，是吗？”
“是的，据我所知，莫尔塞夫伯爵先生和伯爵夫人只有阿尔贝一个儿子。”弗朗兹肯定地点了点头，心里颇为好奇这位伯爵千金怎么突然提起阿尔贝来了。
另一边，裴湘笑吟吟地问道：“男爵先生，您肯定觉得不解，为什么我会突然问起这个吧？”
“愿闻其详。”
“是这样的，”裴湘随意指了个方向，温声解释道，“那位和我们分开的不知名老先生，是一位希腊人。我们之前在一起谈论紫罗兰时，那位老先生提了几句家乡的事，说到了那场独立战争，这勾起了我的一些好奇心。
“然后，嗯，就在刚才，我忽然想到，您的朋友莫尔塞夫子爵的父亲费尔南·德·莫尔塞夫伯爵不正是在那场战争中立下了很大的功勋，然后才成为了法国的将军的吗？
“所以我就想问问，作为独子的莫尔塞夫子爵有没有从他父亲那里听到更多的、和那场战争相关的细节？当然，我并不是要探听那些真正的隐秘，只是有些好奇那位已逝的约阿尼纳总督。您知道，我们这边的许多人都对他怀以尊敬和同情，可惜他最后还是失败了。”
听完裴湘的解释后，弗朗兹心中疑惑全消。因为确实有不少人好奇那场战事，好奇莫尔塞夫伯爵曾经的恩主是个什么样的人，好奇那位帕夏是如何信任并倚重莫尔塞夫伯爵的……
于是，在接下来的游玩路上，结伴而行的三个年轻人一边欣赏着各种美丽的园艺作品，一边谈论着多年前发生的那场战争。
弗朗兹见玛莎也非常感兴趣，便尽力复述着他从好友阿尔贝那里听来的一些“独家消息”。可惜这些消息都是在反复描述那位去世的帕夏是如何看重莫尔塞夫伯爵的，并没有任何可供裴湘抽丝剥茧发现秘密的线索。
早有心理准备的裴湘并不觉得有多失望，反而听得津津有味。因为这些故事并不是公开发表且广为流传的，要是她找人收集打听，也要花费一些力气的，还可能不如弗朗兹讲述得这般全面“客观”。
“弄清楚一个人是如何宣扬和修饰自己的过去经历的，便可以从中分析出此人的部分性格特点。而越是完美没有漏洞的故事，反而是处处透着可疑……”
等到园艺展览会之行快要结束的时候，裴湘等人终于再次见到了中途离开的吕西安·德布雷。
这位先生再次彬彬有礼地向裴湘表示了歉意后，也参与进了朋友们的话题讨论。
也许是为了弥补之前撇下同行女伴匆忙离开的礼仪欠缺举动，作为机要秘书的吕西安一改往常谨言慎行的稳重精明作风，对裴湘透露了不少他在各位大臣府上听来的的小道消息。
说实话，这些同费尔南相关的小道消息的真实度是绝对不低的，毕竟它们的来源要更加隐蔽和多样。
而裴湘听着听着，注意力就渐渐从费尔南·德·莫尔塞夫伯爵的个人成功经历上转移开了，开始留意透露这些消息的吕西安·德布雷本人。这是她第一次真切感受到这位法国内政部机要秘书的能力。
“其实，如果唐格拉尔夫妇是靠着吕西安·德布雷提供的消息在证券交易所大赚特赚，并且合作多年关系稳定，那么一旦说动或者误导吕西安给唐格拉尔传递错误的消息，肯定会能够让走惯了捷径的唐格拉尔吃一个大亏的。
“唔，如果各方面都安排好了，再加上其它原因共同推动，说不定就能让银行家唐格拉尔破产……
“咦，我记得初次遇见‘威尔莫勋爵’时，他就是想要和罗马的银行家弗伦奇先生结交，并且不是那种普通的、公事公办的商务往来，而是需要一个有较高社会地位的介绍人正式引荐……伯爵先生刻意结交弗伦奇先生，还是用假身份，应该是为他将来的复仇做准备……”
就在裴湘琢磨着如何“方便快捷”地打击唐格拉尔时，旁边的玛莎问起了莫尔塞夫伯爵的家庭情况。
她已经知道了莫尔塞夫伯爵的独子是一位名叫阿尔贝的开朗热情青年，现在便非常好奇莫尔塞夫伯爵夫人。
“伯爵夫人是一位非常优雅善良的女士，”弗朗兹温声介绍道，“她温柔、慈爱又贤淑聪慧。阿尔贝不止一次对我说过，他和伯爵夫人相处的时间最长，小时候的许多功课也是伯爵夫人亲自教导的。所以，在这个世界上，阿尔贝最爱自己的母亲。”
“莫尔塞夫伯爵夫人出嫁前姓什么呀？”玛莎又问道。
“这个我并不太清楚，”弗朗兹摇了摇头，沉吟着说道，“据莫尔塞夫伯爵说，他和伯爵夫人是青梅竹马一起长大的，而他们两家在大革命时不幸失去了家产，没落了。后来，他在西班牙服役时凭借政治和军事方面的功劳，重新挣回了昔日荣耀。”
听到这里，裴湘的眼眸中划过一抹若有所思。
她记得调查资料里提过，唐格拉尔和维尔福两人的现任妻子其实都是后来迎娶的，唯有莫尔塞夫伯爵夫人是跟着她的丈夫费尔南从贫穷到富贵一路走来的。
也就是说，那位年岁稍长的夫人有可能了解或者参与过基督山伯爵的某些过往。
“莫尔塞夫伯爵夫人叫什么名字呢？”玛莎看起来已经对弗朗兹口中的那位风雅高贵又温柔慈爱的伯爵夫人心生好感了，所以比较想了解对方的一些事情。
“梅尔塞苔丝，”走在另一边的吕西安见裴湘也目露好奇，便抢先说出了答案，“德·莫尔塞夫伯爵夫人的名字是梅尔塞苔丝。”
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园艺展览会之后，玛莎和弗朗兹的婚事就渐渐有了眉目，如果不出意外的话，近期就会正式定下来。
玛莎对裴湘说，弗朗兹之前确实考虑过要不要和德·维尔福小姐定下婚约，但转天玛莎就出现了。
于是，弗朗兹很快就打消了和维尔福家族联姻的念头，并且已经写信给远在巴黎的叔叔婶婶表明了自己的意愿。
其实，不仅玛莎记得那些童年趣事，年纪更大一些的弗朗兹也记得非常清楚。他之所以一直不说不问，是因为两人重逢之后，弗朗兹有些不确定当年的那个小胖妞和如今亭亭玉立的玛莎小姐是不是同一个人。
“后来，他确定我就是当初的那个玛莎了，又发现我因为小时候的事而对他很有好感，便陷入了犹豫当中。”
“为什么会犹豫呀？”
玛莎回忆起弗朗兹对她坦白的那些话，眼角眉梢都是甜蜜幸福。
“园艺展览会那天，我再三向弗朗兹追问理由，他才吞吞吐吐地承认，他当年其实并不是一个对所有孩子都很有耐心和爱心的好脾气大哥哥。
“之所以总是照顾我，是因为，嗯，首先他不想照顾更熊更闹的男孩子，然后在仅剩下的几个女孩子里，只有我吃饭最香，并且胖墩墩的看起来很结实，所以才一直主动照顾我并带我玩耍。
“我们重逢之后，他以为我喜欢的是那种好脾气并且从小就喜欢照顾所有人的男人，又很清楚他自己并不是那样的性格，就十分担心如果我知道真相的话，会觉得自己受骗了，并且不再喜欢他。”
说到这里，玛莎露出了个哭笑不得的表情，大约她也没想到还能出现这样的误会。
裴湘瞧着玛莎沉浸在喜悦和幸福中的样子，愉快地品尝了一口咖啡，觉得杯中的饮品实在是甜蜜极了。
