被拒绝的求婚者爱德华·费拉斯转身大步离开后, 裴湘独自一人站在树下，心不在焉地眺望了一会儿四周的景色。
这里的环境非常优美，不远处坐落着一幢富有法式情调的白色别墅, 那是露丝母女二人在纽约的亲戚一家的度假住处，如今用来招待他们这一群远道而来的客人。
再过两天，他们这一行人就会离开纽约前往芝加哥——布坎南家族世代定居的城市。
而经过一番商议，露丝和凯伯特夫人也会跟着大家一起去芝加哥做客。不仅如此, 抵达纽约后的第二天, 布坎南就热情洋溢地邀请了招待他们做客的格里梅特一家, 也请他们一起去芝加哥游玩。
所以，等到离开纽约那日，这支四处旅行游玩的队伍里虽然会缺少了一个必须前往华盛顿就职的爱德华·费拉斯, 却又多了格里梅特一家四口。
一大群人聚在一起，夫人小姐们，老爷少爷们，再加上管家、男仆、女仆、司机, 以及照顾孩子们的保姆，对了, 其中的托马斯·布坎南和格里梅特家的大儿子泰勒斯还都是那种爱玩爱闹闲不下来的富家子弟……总之, 简直热闹极了。
这些天以来，准确来说，是从上船开始, 除了睡觉休息时间, 裴湘几乎都找不到独处的安静悠然时光。今天好不容易逮到机会独自一人出来散散步，又被爱德华·费拉斯追了上来, 并经历了人生的第一场求婚……
不过, 此时的裴湘倒是顾不上可惜这段被打扰的安静时光了, 因为她的全部心神都已经被一个猜测占据了。
“原来，霍克利先生喜欢我……”
“咦？他竟然——真的喜欢我？！”
“从什么时候开始的呢？”
“为什么要隐藏自己的感情呢？”
“他知道——我是K先生吗？”
裴湘的眉眼间划过一抹恍然。
在意识到霍克利先生喜欢自己后，过往的许多斑斓影像便一一浮现在她的脑海中，鲜活而生动。
那些你商我量的共同讨论，斜月街那晚的“初次见面”，临时取消搭乘泰坦尼克号返回美国的决定，四月舞会上的邀舞与“胡言乱语”，对付夏洛蒂时的主动参与，突然而来的贴身保镖聘请提议，以及后来一定要参与进她和勒杰的兴趣活动中的古怪坚持……
此时再回头细想自己和霍克利先生之前的相处情形，裴湘的眼角眉梢间便不知不觉地盈满了轻松欣然的笑意。可惜她看不见自己此时甜蜜蜜的温柔表情，犹在专注地琢磨卡尔·霍克利以往的种种表现。
当她回忆起那位高傲大少爷在“K先生”面前表现出的友善与平等后，眼底最后一丝迷茫悄然散开，此时，她还有什么不清楚的呢？
“原来——他一开始就知道我是K先生呀！还以为他特别看重我的工作能力呢，哼！”
意识到这一点，裴湘有些不满地鼓了鼓脸颊，可心底那点儿恼怒根本凝聚不了多久，转瞬间就消散了。
说到底，卡尔·霍克利虽然一直没有挑明真相，可他从来不曾仗着自己发现了裴湘的秘密就戏耍她或者真正算计她，最多——也就是弄出了个贴身保镖的聘请合同来。然后还得眼巴巴地看着裴湘认真工作并且抽不出多少时间来搭理他。
“他是怎么认出我的？”
疑惑中的裴湘下意识抬手摸了摸自己的眼角。
“是眼睛吗？如果我喜欢一个人，会一眼就辨别出他的眼眸吗？会从无数双相似的瞳孔中，挑出独一无二的那一双吗？”
裴湘微微仰头阖上双眸，任微风拂过面颊，脑海里关于卡尔·霍克利的身影渐渐清晰起来，仿佛那位黑发先生就站在她的对面。
他的眉很浓，锋锐斜长，完全彰显了他本人性格中的桀骜强硬。可他眼睛的形状却偏柔圆，真心笑起来的时候，眼角微弯，眸色深邃迷人，在不经意间融合了那双英气的剑眉带来的凌厉感，让他整个人都显得温文又可亲。
然而遗憾的是，霍克利先生真心笑起来的时候并不多。大部分时候，他的表情中都有着一种矜持的、难以捉摸的疏离。尤其是在他似笑非笑地审视观察着什么的时候，总会给旁人一种高高在上的距离感。
裴湘一直清晰地记得，在自己刚刚苏醒过来的那段时间里，每次见到霍克利先生，她都能隐约感觉到他身上那种并非刻意针对谁的冷漠与傲慢。
虽然霍克利先生用优雅的礼仪举止掩盖了自己的真实性情，可那时候极度缺乏安全感的裴湘调动起了她的所有直觉系统，总能敏锐地抓住身边之人的真实情绪。因此她格外清楚，比起把咄咄逼人写在脸上的布坎南，她的救命恩人之一的霍克利先生才是真的高高在上。
那时候她就思忖着，不管这位恩人的脾气为人到底如何，他救了她是事实，所以，她将来肯定要报答他的。
可是报答他不等于一定要和他成为好朋友，毕竟感谢一个人的方式有很多种。而且说实话，那时候的卡尔·霍克利其实也不见得会稀罕她的友谊的。
可是……
“从什么时候起，霍克利先生对待我的态度就渐渐改变了呢？不再漫不经心，不再冷漠旁观……”裴湘凝眸暗忖，“而我又是从什么时候起，就慢慢遗忘了对霍克利先生的最初印象呢？尤其是最近这段日子，我简直就要把他当做是天生友善又真诚的好好先生了。”
那么，是霍克利先生改变了自己为人处世的风格，开始走亲切友好路线了吗？
裴湘在心里摇了摇头。
她想到露丝一如既往地认为霍克利先生傲慢虚伪，新认识的布莱恩小姐也更喜欢和布坎南或者爱德华说笑玩闹。还有就是那几位夫人，她们明明都觉得霍克利先生是很好的女婿人选，但偏偏没有人主动打趣或者调侃霍克利先生以示亲近。
倒不是说霍克利此人举止行为失礼而遭到嫌弃，相反，他的风评一直很不错，可谁也不会觉得他和爱德华·费拉斯一样宽容温和好说话。
思索到这里，之前有些当局者迷的裴湘已经清清楚楚地意识到，自己是被霍克利先生特殊对待的那一个。
当然，卡尔·霍克利也被她特殊对待了。
如果——如果她没有在不知不觉中心生欢喜的话，怎么会失去应有的理智与冷静？竟然这么久也没有察觉到他和她之间的不同寻常。
这一刻，裴湘非常确信，卡尔·霍克利喜欢她，并且喜欢得不得了，哪怕发现了她的“真面目”，也依旧喜欢。
她也同样非常确信，自己喜欢卡尔·霍克利，喜欢到因为知道了他的喜欢而心湖泛起春风涟漪，还忽略了自己一向欣赏正直真诚的男人，并认为那样的人才适合做伴侣这件事。
“他喜欢我，我也喜欢他，既然互相喜欢，为什么不告诉对方？”
——*——*——
这天稍晚的时候，在众人给爱德华·费拉斯举办的送别舞会上，裴湘找到了和霍克利单独说话的机会。
“霍克利先生，白天的时候，我遇到了一件事，继而发现了另外两件事，你想知道吗？”
霍克利今天出门办事去了，晚宴前才匆匆赶回格里梅特家，此时听到裴湘的问题，微微笑道：
“安妮，你这样问我，一定是已经非常清楚了一个事实。”
“什么事实？”
“我对你遇到的事，发现的事，都非常感兴趣。如果你愿意亲自说给我听，我会感到格外高兴。”
裴湘眼眸亮晶晶地瞧着霍克利唇边的柔和笑意，心想自己之前确实有些迟钝，都没有意识到他其实经常说情话。
不过现在好了，她能够从全新的角度欣赏霍克利先生了。
“白天的时候，有人向我求婚了，霍克利先生。”
“……求婚？”霍克利唇边的温和笑意瞬间凝固，眼眸深处风暴暗聚，黑沉沉的。
“对，求婚。”
“安妮，”男人放轻放缓了语调，“我能有幸知道——那位先生的姓名吗？”
“霍克利先生，你是不是应该先问问我有没有答应对方的求婚？”裴湘语气轻松地问道，好似在询问有没有答应参加一场下午茶，或者出席一场宴会。
霍克利觉得自己这个时候应该露出一个含蓄礼貌的微笑，但——浑身上下的紧绷肌肉让他无法顺利牵动嘴角上扬，于是只好嗓音干涩喑哑地问道：
“那你答应了吗？我该——说恭喜吗？”
裴湘眉眼弯弯地摇了摇头，心想让霍克利先生紧张这么一下子，就当是报仇啦，谁让他之前一直心知肚明地看着自己演戏撒谎呢。
“我没有答应对方，”自认为十分大度体贴不爱计较的裴湘十分干脆地给出了答案，“所以你不用恭喜我这件事的。不过，我今天确实还遇到了另外两件喜事，就是我之前对你说的那两个发现。”
霍克利眉头微皱，刚刚落下的心再次提了上来。
裴湘则笑盈盈地望着霍克利，等他继续提问。
沉默片刻后，在心里做了最糟糕预测的黑发男人沉声道：
“我希望能由衷高兴地分享你的喜悦，安妮小姐，也希望能及时获悉，是什么让你这样喜笑颜开。”
“你当然可以。”
裴湘认真地注视着霍克利，根本不给面前这个情绪晦涩复杂的男人任何心里准备，直截了当地宣布道：
“我发现你喜欢我。在发现了这个发现后，我又发现我也喜欢你，霍克利先生。”
霍克利：……
“什、什么？”霍克利有些怔忪，表情趋近于空白。
他忽然觉得这场觥筹交错衣香鬓影的舞会太过喧闹，以至于他突然听不清心上人的话了，或者，他刚刚喝下的酒出了问题，让他产生了幻听。
——多年后，卡尔·霍克利一回想起此时此地自己的呆愣笨拙反应，就恨不得命令时光倒流重来一遍，好让他在这样值得纪念的时刻表现得更加从容得体一些。
可多年后的裴湘回忆起这一幕来，却觉得此时的霍克利太精明狡诈了。他若是展现出了深情款款或者惊喜万分的神采来，她一定就不会彻底心动了。
可他偏偏要不可置信，偏偏要小心翼翼，偏偏要露出那种珍之重之的忐忑眼神。
这样陌生的卡尔·霍克利，反倒是让刚刚那个坦然大方说喜欢的裴湘忽然腼腆起来，甚至渐渐变得手足无措。
也是直到这一刻，裴湘才彻底有所明悟，明悟出真正恋慕上一个人是怎样的患得患失和小心翼翼。片刻后，她后知后觉地感到了双颊有些发烫。
——原来，喜欢的浅一点和喜欢的深一点也是不同的……
这时的霍克利总算及时找回了一点冷静和理智，对了，还有被裴湘腹诽的狡诈精明。
等他反应过来裴湘刚刚宣告了什么后——虽然还是有几分不确定，就立刻当自己已经完全听清楚了，并且绝对不会再傻乎乎地问一遍“什、什么”，而是趁机确定了两人的关系。
“对，我爱慕你，安妮，而你也爱慕我。我们互相爱慕、互相喜欢，这是恋人间最好的誓言，也是幸福婚姻的基石。”
裴湘嫣然一笑，眉目间盈满甜蜜，她欣然颔首道：
“霍克利先生，我们现在好好谈恋爱，然后慢慢积攒幸福基石，努力争取不分手。几年后，等到那些关于爱的基石足够坚固，坚固到完全可以支撑起一桩需要经历漫长岁月洗礼的婚姻了，我们就去圣坛前庄严宣誓。”
霍克利：……等等，几年后？
