事实上麝香名贵异常,为香中之冠，亦是深受京中贵族喜爱，在贵人常用的合香、香囊内十分常见,甚至古时还有妃嫔以此邀宠。
但很显然,皇后如今独得圣宠,与今上恩爱非常,自是无须以此含有催-情功效的香料来固宠,倒是听闻江幼年说过,皇后心中是渴望孩子的。
于卫国公府来说,后宫历来是母凭子贵，皇后早年小产，膝下至今未有一儿半女，唯一的柔宜公主还不是亲生的,趁着如今太子之位高悬,该早日生下嫡长子，方能稳固后宫地位，亦是卫国公府满门容光。
但皇后自己,对生儿育女的渴望还有一半出自对今上本身,与自己深爱之人拥有一个血脉相连的生命，一直为皇后内心所期盼。
这麝香旁人都用得，唯独皇后用不得。
沈嫣拨弄着手中的香料沉思良久，忽然唔唇咳嗽了一下,皇后身边的大宫女银屏闻声立刻上前来：“姑娘这是怎么了？”
沈嫣唇边抵着帕子,斟酌着比划了下：“想来是离得近了,熏香呛鼻。”
银屏赶忙接过沈嫣手中的铜夹：“姑娘去陪娘娘吃茶,用些点心,这些活奴婢们来做就行。”
沈嫣颔首,顿了下，对银屏做了个摆手的动作：“娘娘尚在病中，恐怕不适合用这种香气偏于辛辣浓烈的香料，”她往外指了指，“倒不如折几枝红梅，香味虽冷淡，却也清新，娘娘的心绪会跟着好许多。”
银屏心下叹了口气，娘娘风寒事小，心里的郁气事大啊。
不过姑娘说得有几分道理，屋内不通风，这香料虽名贵，总是平添几分躁气，倒不如时令的花果香清新宜人。
银屏便熄了屋内的熏香，叫丫鬟出去折几枝红梅进来。
丫鬟手巧，挑的花枝也都是含苞待放的，插在天水碧的汝窑细颈瓶中，稍稍摆弄几下，韵味便随着淡淡的梅香溢了出来。
皇后含笑拉着她到近前坐，问道：“太皇太妃近日身子如何？本宫这几日染了风寒，没法去向她老人家请安了。”
沈嫣坐到绣墩上，给皇后剥松子，听她说话，忙停下手里，笑着比划：“她老人家身子很好，近来天寒，皇后娘娘也要保重自己才是。”
皇后哪里舍得姑娘的纤纤玉手做这样的差事，忙叫她停下来，沈嫣却不肯，只当是打发时间了。
皇后病容苍白，但胜在气度高华，即便只着一身浅杏绣金的常服，举手投足间也透着端庄沉稳的气质。
她坐在缂绣织锦的坐褥上，细细打量着面前的姑娘，眉眼间流露出淡淡的遗憾。
沈老夫人将这个孙女教得很好，比起江幼年的张扬跳脱，沈嫣实在是温柔娴静，善解人意，除了这桩哑疾，浑身上下挑不出一丝毛病。
这两个姑娘，一个是芙蓉生翠水，一个是榴花照眼明，她二人常到坤宁宫来，给宫中都增添了几分色彩。
皇后也很喜欢这两个女孩子，抿了口茶，不禁想起从前卫国公府的长辈也有意让江幼年进宫，她年轻，又与她模样上有几分相像，历来后宫也不是没有姨甥二人共事一夫的先例，倘若得了陛下宠爱，对于卫国公府和阳陵侯府是双赢的局面，此后两家必定荣宠不衰，成为大昭煊赫尊贵的顶级高门。
不过，此事不仅江幼年自己不愿，皇后亦是言辞拒绝，最后才不了了之。
皇后并非担心年轻的江幼年分走自己的宠爱，而是那么明媚的姑娘，不应该像她一样，磨平所有的棱角与锋芒，成为这红墙绿瓦条条框框里失去性格和自我的女人。
皇后叹了口气，在她心里，当年的谢斐与沈嫣也是一对金童玉女，十分般配，再加上他二人亲昵恩爱，便是宫中宴会上，也是片刻离不开的，没想到……良缘不易，这世上哪有那么多的命中注定呢？
皇后歇了歇神，柔声对沈嫣道：“幼年的婚事，她爹娘一直着急，催着本宫帮忙掌眼，这两年，到本宫跟前的年轻孩子有不少，横竖无事，本宫也替你留心留心。”
虽和离没多久，可大昭的姑娘家一般早几年就开始说亲，前前后后的相看，加上后面三书六礼走下来，至少也要费上一年的功夫，各家都是早早安排起来的。
沈嫣听罢，面上免不得划过一抹赧色，这些话三年前就听族中长辈反复提及，没想到和离之后，又要开始面对。
不过皇后终究是好意，她也不好拒绝，想了想，还是摆手：“我的婚事不急于这一刻，祖母也希望我这两年四处走走，散散心。”
云苓立刻将自家姑娘的意思转述，皇后笑笑，也不勉强，“人这一辈子，能寻到一个两情相悦的已属不易，两情相悦的走到白头偕老，更是难上加难。你是个好孩子，本宫希望你日后能够找到真正的幸福。”
沈嫣微笑着颔首，又陪皇后坐了一会。
离开时，心下仍不安，又唤来宫女银屏，斟酌了下措辞，委婉比划一通后，怕银屏不懂，又让云苓转述。
云苓忙对银屏道：“我们姑娘曾经问过大夫，说这种合香成分复杂，对病中女子并不友好，制香师只知仿照古人意趣，根据古方调配，可制出的香丸未必人人适用，各位姐姐辛苦些，不如采摘些新鲜的花枝代替，或询问过大夫，为娘娘调配适用的熏香。”
银屏颔首笑道：“娘娘殿中的紫云香是陛下赏赐的，用料都是属国进宫的香料，娘娘也很喜欢，不过姑娘提醒的是，名贵的未必就是最合适的，适合娘娘的才是最好的，奴婢们便改用新鲜的梅花试几日，看看能否去去病气。”
沈嫣捏紧了手中的帕子，尤其是听到“陛下赏赐”那一句时，脸色几乎肉眼可见地白了几分，未免教人瞧出异常来，当即压下心中震颤，朝银屏点点头就离开了。
凤夷参锦盒中发现麝香之时，沈嫣心中便已猜测了无数种可能，倘若只是后宫争斗，这红参落在她手中，还能替皇后规避一二，可今日又在陛下赏赐给皇后的紫云香中发现了麝香……自皇后小产，陛下严惩兰嫔，宫中已经多年没有过严重到危及皇嗣的妃嫔倾轧了。
难道当真是陛下所为？
她现在脑子很乱，多希望那不易察觉的麝香是她的错觉，又庆幸自己没有当场指出，而是委婉地提醒银屏更好的留香方式。
否则……上位者那么聪明，自有理由推脱，可对她来说或许就是一场灭顶之灾。心下思忖良久，步履也不自觉地缓慢下来，再抬头看看天色，竟已渐渐沉了几分。
云苓扶着她边走边道：“咱们还要去撷芳殿取药材，这一来一去，回到府上恐怕天色已晚。”
沈嫣长叹了口气，无奈地比划道：“快些走吧，莫让王爷苦等。”
云苓感慨道：“不过镇北王对姑娘可真好，知道世子爷亏欠了姑娘，晓得处处弥补您，关心咱们老太太，可惜世子爷这三年对姑娘的伤害却是拿什么都补不回来了，正如皇后娘娘所说，姑娘想找个两情相悦又能白头到老之人，多难啊。”
沈嫣闭了闭眼睛，梦中种种再度涌入脑海。
两情相悦……她与将军该是两情相悦吧。
冬日的天色一旦暗沉下来，夜幕就紧跟着降临，宫道前后的晚风呼啸着往人骨缝里钻。
撷芳殿位于坤宁宫外东路的南面，尚有一段距离，一路瞧着宫道两侧的石柱灯一盏盏点亮，上灯的宫女往她身上瞥一眼，匆匆拜见过，又三两成群地退下。
窸窸窣窣的议论声越过宫墙传至耳边。
“她不是已经和离了？还好意思进宫来拜见太皇太妃？”
“便是镇北王给她做主，如今不过也是个弃妇，高高在上个什么劲？”
“什么做主，不过是看她有个追谥忠定公的好爹，留个脸面罢了！
沈嫣拢紧大氅，默默加紧了步伐，迈入宫门时，险些与一道绯红身影迎面撞上。
云苓早就被那窃窃私语的宫女气得浑身发抖，偏偏姑娘压着她手，劝她莫要生事，早些取了药材早些出宫便是，可云苓忍不下这口气，过了宫门才要骂上几句，没想到竟迎面遇上镇北王。
云苓抬头望着眸色沉冷、面色泛青的王爷，话到嘴边拐个弯吞了回去。
也好，由着她们说！叫镇北王听听外头都是如何传姑娘的。
那几个宫女显然以为沈嫣主仆已经走远了，继续小声地议论。
“一个哑巴，嫁到镇北王府三年，连个子嗣都没有，镇北王指不定巴不得她走呢。”
“这要是我，先在家中躲几年等风头过去，哪敢大摇大摆地进宫啊！”
……
幽暗的灯火下，姑娘莹白的小脸低低垂着，紧咬着牙，像朵霜打的花，知道他在面前，却不敢抬头看他，纤长的眼睫下，能看到微微泛红的眼眶。
谢危楼心口一寸寸地收紧，面上一片刺骨的寒意。
这还是他亲耳听到的，在他不知道的地方，小姑娘又默默承受了多少流言蜚语。
他缓缓闭上眼睛，没说什么，只是挥手将南三所的掌事太监招来。
那掌事太监看一眼沈七姑娘，立刻明白怎么回事，当即差人去拿那几个碎嘴的丫头。
几个丫头被架着胳膊押到宫门前，抬头看到面色凛然、一身肃杀之气的镇北王殿下，全都吓得面色发白，浑身发抖，跪在地上直磕头。
“王……王爷，奴婢们胡言乱语，绝无诋毁姑娘之意，还请王爷饶命，请沈姑娘饶命啊！”
镇北王是出了名的杀伐决断、毫不手软，造谣生事被他抓个现行，保不齐命都留不住，她们不得已寄希望于王爷身边的沈七姑娘，她不是脾气最好么！不是从不处置下人么！
谢危楼冷冷盯着地上的三个宫婢，面上平静如常，但透过那双漆黑的凤眸，几乎能够看到里头翻腾的怒海。
“姜少监，宫中妄语多舌者该如何处置？”谢危楼不轻不重地开了口。
那姜少监被这一身冷凝的气势吓得喉咙一紧，赶忙道：“宫女犯事，一般根据事态严重性，处以墩锁、摇铃或板著之刑。”
三个宫女听到刑罚当即惊惶失色，跪在地上苦苦哀求：“姑娘，奴婢们不是有心的，您替我们求求情啊！求姑娘饶命啊！”
沈嫣长吁一口气，她们如何说自己无妨，可千不该万不该，不该拿她死去的爹爹说事。他是为国捐躯的英雄，不是给任何人维持体面的遮羞布。
更何况，她堂堂正正，从来无需遮掩。
沈嫣抬眼看着面色冷毅的男人，从他梦中回京替她查明死去真相时处置柳依依的手段，她便知道，镇北王从来不是心慈手软之人。
不说今日她并不愿为这三人求情，即便当真求了，镇北王又岂会轻易饶恕？
旋即，她便听到男人唇线绷直，眸中厉色毕出：“那便罚板著，每晚上灯时罚足一个时辰，连罚十日，教阖宫上下都瞧瞧胡言乱语的下场。”
