这桩婚事无论从什么角度来看都是武定侯府高攀。
一来武定侯府在京中地位不如从前，二来她的身体缺陷的确不容忽视，三来，也是最重要的一点——
她把自己的姿态摆得太低。
百依百顺，言听计从，万事都那般小心翼翼，以至于明眼人都看得出，在她心里谢斐大过天，她需要依靠，需要这个男人的疼爱。
就像攀援的紫藤萝，只有缠绕着花架竹竿才能欣欣向荣，蹁跹盛放。
江幼年的话倒是提醒了沈嫣，倘若世人看到的并非如此，她并非弱势的一方，更不是非谢斐不可，和离也不能对她造成任何的伤害。
相反，在外人眼中，她可以毫无留恋地放下，没有谢斐，她照样活得漂亮，甚至和离远比她作为世子夫人来得更加轻松自在。
甚至……放不下的那个人反倒是谢斐……
那么，京中的流言蜚语与祖母的忧虑自然而然地也会歇下去了。
众人言笑晏晏，沈嫣有一句没一句地听着江幼年说话，心里暗暗忖量接下来的章程。
不知过去了多久，水榭那头忽然传来宫人通报之声，说圣驾与凤驾将至，水榭内众人这才纷纷起身，依次列席。
方才还乱糟糟的琅华水榭片刻就安静了下来。
谢斐慢慢悠悠地回到沈嫣身边，薄唇凑到她耳侧，低声笑问：“方才说了什么，这么高兴？”
他靠得近，沈嫣几乎都能感受到他送到耳边的热气。
这时候所有人都规规矩矩地等着接驾，唯有天潢贵胄的世子爷毫不避讳轻佻亲昵之举。
她不用抬眼，都能感受到宴席上几道并不友善的目光落在自己的身上。
往后谢斐这么逗她，她应该难以招架、满脸通红，将女儿家的羞怯展现得淋漓尽致，可今日却是半分感觉都没有了。
然后谢斐就看到，他那素日脸皮薄、不经逗的小妻子却意外的平静，甚至疏离地退后半步，用一种从不曾有过的、出奇冷静的目光提醒他——
“圣驾在前，请您自重。”
谢斐唇边的笑意就这么陡然淡了下去。
“还在生气？”他扯了扯嘴角。
沈嫣想到方才的筹算，缓缓弯起唇，露出一个得体的笑容，摇了摇头。
谢斐嗯了声，负在背后的双拳却不由得握紧几分。
说不上来此时的心情，她明明规规矩矩，可他总觉得有什么东西正在失去。
对面几个看热闹的世家女也都默默垂下眼睑，只当什么也没瞧见，却压低了声音窃窃私语起来。
与以往不同的是，那几道目光里没有了从前讥笑的意味，反倒多了几分诧异。
这就足够了。
没等到谢斐发作，那厢几个嫔妃前后脚带着皇子公主们前来赴宴。
今上有三位皇子、两位公主，除了已经十岁的大皇子，另外几个小主子都还只有三五岁的年纪。
孩子们成群结伴地聚在一起，是天底下头等热闹的事情。听到宫里设宴，有人陪玩，又能吃到平日吃不到的山珍海味，一个个都撒欢地往这儿跑，丫鬟嬷嬷们哪里拉得住，脚步声噔噔地从远处传来，震得地面都在晃动。
众人朝嫔妃、皇子们一一施礼，随后便听到宦官掐着嗓子一声高唱：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
沈嫣随众人一道侧身行礼相迎，半个眼神都没有再分给谢斐。
今日天朗气清，熙和帝谢烆头戴金丝翼善冠，一身玄青滚袖圆领常服，龙章凤姿，长身玉立，面容极为清逸俊朗。
他身边的皇后褚氏则着一身真红大袖服，上以织金云霞彩凤纹铺开，端的是瑰姿艳逸，明若朝霞。
皇帝行到水榭后便虚虚抬手，心情大好的样子，“诸位不必拘礼，都平身吧。”
耳边响起叩谢之声，沈嫣唇角微动，面上还是不可避免地浮现出一丝尴尬，只能将头埋低，做足恭敬的姿态。
帝后二人原本并肩上座，脚步在谢斐面前顿下。
沈嫣一抬眼，就看到皇帝面露爽朗的笑意，拍了拍谢斐的肩膀，“昨夜北疆传来捷报，北凉递了降书，此后向我大昭俯首称臣、年年纳贡，你父亲恐怕这几日就要启程回京了！”话音刚落，整个水榭都鼓噪起来。
沈嫣自问整日下来面上的夷然控制得很好，直到听到这句话，瞳孔竟是忍不住微微一震。
谢斐更是眼色一亮，当即笑容漫溢，“当真？我……我父王要回京了！”
镇北王离京近十年，他有足足十年没有唤过一声“父王”，这两个字如今说来竟有一种拗口的陌生感。
皇帝笑道：“这半年来，皇叔连破北凉十五座城池，斩杀北凉太子和数十名勇将，从无败绩，为我大昭开疆拓土立下汗马功劳！大昭有镇北王，实乃江山社稷之福啊！”
寥寥几句，教在场众人都心潮澎湃起来。
的确，这些年他们能在京中安逸自在地享受荣华富贵，全赖边境有这样一位战神坐镇，在座的有不少将门之后，都是自小听镇北王攘外安内的故事长大的。
皇帝往谢斐身前微一侧身，压低了声音道：“阿斐，这些日子你也收敛一些，皇叔回京……必然要检查你的功课。”
饶是平日不着四六的世子爷听了这话，耳后也泛起一层薄薄的绯色，他喉咙哽了哽，拱手道：“多谢陛下提醒。”
沈嫣能够真切地感受到身边人强烈的心绪起伏，因为直到宫人布完膳食、众人举杯庆贺北境大捷之时，谢斐的手指仍然有些颤抖。
今上初登大宝之时，也是镇北王以一己之力打击多方蠢蠢欲动的势力，待拨乱反正，稳定朝局，又自请驻守边疆十年，如今更是大破北凉，说一句战功彪炳、威震天下毫不为过。
那是大昭百姓心中神一般的存在，普通人尚且如此，遑论谢斐还是他的亲生儿子，当然更是由衷的敬畏。
可她不知道的是，谢斐心中除了这份与有荣焉，还掺杂着从未有过的焦炙。
父亲一生战功赫赫、所向披靡，却生出个游戏人间的纨绔，他……会失望吗？
或者说，他还记得自己这个儿子吗？
谢斐不由得想起镇北王刚刚离京那两年，他那时候还是个不谙世事的少年，即便父亲沉默寡言，心中只有天下，他也暗下决心，即便自己一人在京中，也必不让他有任何后顾之忧，虎父无犬子，或许他这辈子做什么也越不过父亲，但至少不能给他丢人。
可这十年来，他在京中都做了什么？
十年太久了，久到他几乎以为父亲不会回来了，久到足够改变一个人的心性，消磨人的志气，让他在这个纸醉金迷的京都一天天地沉沦下去，变成了现在这个样子。
杯酒入喉，谢斐忽然觉得胸腔灼烧起来，一时耳蜗轰鸣，隐隐有种慌乱悄然攀上心头。
对面的孟昭仪将怀中的长宜公主交给身边的嬷嬷，转过头来笑道：“镇北王领兵在外，十年不曾回京了吧？说起来，沈妹妹还从未见过这位王府的主人呢，听闻妹妹一向温顺胆小，不知此番怕是不怕？”
沈嫣眉心一跳，没想到话题竟冷不丁引到了自己身上。
她不能言语，云苓也不在身边，便是打手语也没几人能瞧明白，一时摇头不是，点头也不是。
从前也时常遇到这样的窘境，在家里倒还好，可这大庭广众之下被人找茬，所有的目光齐齐聚在自己身上，无论怎么回答都会惹人笑话。
她不由得看向谢斐，却在与他眼神交汇的那一刻猛然意识到——
人的劣根性莫过于此。
对他的依恋竟已根深蒂固至此，令她在这种情形下也是第一时间本能地去求他解围。
沈嫣默默咬紧后槽牙，不再看向他。
她打心眼里瞧不起方才的自己。
可谢斐已经从镇北王的消息中回过神，且精准地捕捉到她递来的求助信号。
只是以往都是她悄悄伸手拎一拎他的衣袖，哀哀地求他解围，这次他有意等了一会，那只软绵绵的小手始终没有伸过来，心下不免有些失望。
不过聊到了自己的父亲，谢斐也不好再教人难为她，才要开口，却叫旁桌的江幼年抢过话：“昭仪娘娘这话说的，镇北王在外破军杀将，若不威严一些，如何退敌百万！怎么到昭仪娘娘口中，竟成了个凶神恶煞之人？且王爷英气凛然，我与阿嫣自然十分敬畏，娘娘难道不敬畏？”
孟昭仪顿时脸色发白，哑口无言。
她原本就是想逗逗那小哑巴，却没想到这阳陵侯之女好生厉害的一张嘴，竟给她扣了个不敬的帽子。
孟昭仪小心翼翼地瞧了眼皇帝，见他面目平和，嘴角虽无笑意，但好在眉心松泛，可见并未将这小打小闹放在心上，这才暗暗吁出口浊气，僵硬地赔笑道：“江大姑娘何出此言？我不过是关心沈妹妹罢了。”
皇后知晓她向来口无遮拦，敲打两句便也罢了。
见沈嫣面色平缓翕然，这才笑道：“阿嫣你还年轻，又从未见过皇叔英姿，紧张些也在所难免，可咱们到底是一家人，皇叔是你的长辈，自会疼爱小辈，你也不必害怕。”
沈嫣轻轻地颔首，好生谢过皇后，又转过头朝江幼年眨眨眼，露出一个感激的微笑。
