可又转念想道：山匪无非贪恋些钱财，自己只将随身的钱财都送与他们，料想他们也不会穷追不舍。便把心放宽，御马上了小路，果然一路平坦，也没有风波，一直走到了鬼愁涧。
到了这里，便要上一道软浮桥，行至江对岸。鬼愁涧此地两岸连山向河心收紧，因此河道变窄，水流湍急，站在山上，只觉声势浩大，水雾遮天。此时天还未亮，虽有月光下泻，却也是一片浓黑，加上水雾翻涌，根本看不清桥心在何处。云华驱马过桥，刚一上桥，便觉脚下浮桥摇摆，不甚稳当，那马受了惊，想向前跑，却见不到桥心，吓得双膝一软跪在了桥头。云华要强行拉马过河，那马却吓得哀声鸣叫，侧翻在地上四蹄乱瞪，终不肯向前挪半步。
云华无奈，只得将马系在桥头旁边的树上，自己走路过桥去。下了桥，对岸便接了一条崎岖的山路。云华狂奔起来，不多时身上已是汗流浃背，却犹嫌慢，暗恨自己未生双翼。跑出一段路，忽想到前面便是江南山庄的岗哨孤鹫峰，料定山下江边定有往来的船只，于是便从山道下来，在草窠灌木中艰难取道，下到了江边，前行百米，果然见到有两只木筏子在一处岩壁相夹的避风港中停靠。
云华几步跑过去，一脚踏上了船，将缆绳从钉在岩壁中的木桩上解下。他抬头看去，却被密林遮眼，望不见山顶，便也无从与上面的人说些什么，只拾起了小木船的长桨，撑船而去。船到江心，能看到江南山庄的方向，满天红光。云华心中一紧，以为江南山庄已被史弥远付之一炬，定下神细看，却见那红光既不随风变化，也不见浓烟，便疑是江南山庄的灯火而已。行了几里，转了两个水湾，已看到前面十余艘大船铺排开来，才知道方才见到的红光，是这江船上的灯火。
云华将船靠江边前行，侧耳听着前面山庄的动静，可四下除了江浪拍打岩岸，并不闻激战之声。他心中忧虑更重，真个是“到乡情更怯”，却强自安慰道：以梦棠的才智，定会与史弥远小心周旋，不会出什么大事。又止不住心惊胆战：若不是出了大事，梦棠又如何会飞鸽传书与卓然。百般思虑，小舟已到了近前，再向前，只恐被船中的人看到。
云华将小舟停靠在江边山峦岩壁的凹处，他举头一观，见头顶上正好一棵梅树探出山崖，心中暗暗记下，由此处攀爬上了岸。此时岸上并无一人，云华沿着高处的林子向停船的方向走去，几步来到与大船甲板平行的位置，借着树影遮蔽，向船中观察：此时各船上除了几个放哨的禁军，其他留在船中的人早已横七竖八挤在舱中卧着休息，云华稍稍放下心来：禁军能如此安睡，说明双方应是不曾动武。于是暂择了个隐蔽之处，耐心等候。
不多时，最后一艘船上，有一个小校从舱中出来，揉着眼睛往甲板最边沿走去，似要起夜。他走到船舷，正要撩开衷甲的绣衫，却忽觉耳边一阵风来，还未回头，已被人一掌击昏，扛起背下了船。
此时江南山庄兵法堂中，苏梦棠已被捆在了刑架上吃了几鞭子，却仍称不知两个孩子的下落。史弥远煎熬不住了，李楷忙劝史弥远去附近房中歇息，等天亮再审。史弥远还未表态，秦国锡从外面进来道：“丞相，下官让人去城墙上查了，并无人藏在上面，实在不知方才那声号角声从何而来。”
史弥远心中不安，问道：“号角响后，山庄里可有什么动静？”秦国锡道：“各院都被禁军严加看管，并不曾见人出入，只是方才听说有人跑进了栖星塔后不见踪迹了，我已命人去查看了。”史弥远回头望了侯真一眼，道：“恐怕塔里暗藏玄机，侯真，你再去看看，那里可有什么密室夹层。”侯真领命而去，史弥远实在困倦难支，便先随李楷与秦国锡出去歇息，兵法堂中，留了二十余个小校看守苏梦棠。
那些小校们饭时饮了些酒，早已困得眼皮打架，却震慑于秦国锡和史弥远在此，方才只得咬住舌尖，抵挡困意。此时见他几人已走，兵法堂中几个女流之辈又皆被捆的结结实实，便也松懈了下来，两两三三坐靠在一起，手里虽还握着长戟，可眼已经闭了。也不知睡了多久，忽有一个小校，提了个食篮悄没声地走进来，两个睡得浅的小校一时惊醒，起身道：“你作何来了？”
那小校笑道：“丞相给的恩惠，怕她苏庄主连惊带饿支持不住，让我给送些吃食来，再顺便问她几件事。”那二人也未生疑，只笑道：“丞相忒上心了些，一日不吃，也饿不死人，这些吃食，便留给咱们几个打打牙祭罢。”那小校笑道：“吃食倒是无妨，你们在这里吃了便是，丞相还要我问她几句私话，我得进去传去。”说话间，其他几个人也醒了，一群人松松散散围将过来道：“你去你的，我们在这里守着，顺便吃些宵夜。”
那小校忙笑道：“好说好说，我去去就来。”于是放下了食盒，只身向里走去。进了内牢，不想里面还站了四个禁军，那小校忙施一个礼，笑道：“几位哥哥辛苦，我来替丞相传个话，你们自去外面用些宵夜罢。”那几个禁军平素跟着秦国锡，常见丞相，因见此人眼生，顺口道：“我们几个常在将军左右，见丞相也不下百回，怎么不曾见过你？”那小校笑道：“不见我却也好，能听我私下传话的，都如这位苏庄主一样，与丞相有些私下恩怨的，秦将军与丞相如此亲厚，几位哥哥自然是没见过我。”
那几人听他如此说，便不敢再多问什么，识趣地走了出去，又将甬道一端的玄铁大门半掩上，示意不欲窃听丞相的秘密。那小校见人都走了，便走向了苏梦棠。苏梦棠方才便已听出了此人的声音，此时抬眼一见，已落下泪来。
外面隐约传来禁军谈笑的声音，那人上前来，也不多说什么，掏出一把匕首，要将苏梦棠腕子上的绳子割断。梦棠忙道不可，那人道：“此时不走，更待何时？”梦棠道：“云华哥哥，你若将我救走，山庄上下又当如何？我没办法一走了之。”紫凤和紫纹闻言，忙小声劝道：“姑娘快走，您走了，我们便放手与官兵血战一场也无妨。”
苏梦棠摇摇头，只对云华说道：“何况我若是走了，三月怎么办？”云华手中动作一滞，问道：“三月现在何处？”梦棠道：“我若告诉了云华哥哥，你只去将三月救出，不必管我，可好？”云华直视着梦棠，说道：“好，我先救三月出去，再回来与你同生共死。”
梦棠心中大动，却极为担心云华会被外面的禁军发现，又自知好言相劝无法阻挡眼前之人，只得冷下心肠道：“我不能跟你走，你也不必为我再来赴险，云华哥哥，你我之间的缘分，早该尽了。江南山庄生死存亡，自有我来一力承担，何劳你为我无辜丧命。”云华手中的利刃，已划开了绑住苏梦棠的绳索，他好似没听见苏梦棠方才的话，又去帮紫凤和紫纹松绑。
苏梦棠站在云华身后，正色道：“云华哥哥若还顾及当年结拜的一点情意，就烦请从这里出去，将三月带离此地，好生抚养他长大成人。”又道：“我若是不顾手下人的死活，随你走了，下半生也不得安宁，不如此刻便死了。”云华头也未回，只道：“你若死了，来年的今日，便是你我的祭日，又有何不可。”
苏梦棠闻言，双肩耸动，却未敢放声而哭，只喃喃道：“你是我什么人，何苦这样为我。”云华回过身来笑道：“我是什么人，你竟也忘了？我却没忘过。”说罢，从怀里掏出那半枚玉鱼佩来，笑道：“是它时刻提醒我来着。不说这个，方才我进来山庄，先去了城墙下面的暗道，找柴五哥要了点心和迷药，待会儿外面的人迷翻了，咱们便换上他们的衣服，先去救三月，然后想办法出去。”
梦棠盯住那小玉鱼，眼睛一阖，落下泪来。云华只笑：“不哭了，待会卓然也来了，他见你哭过，必会笑你。”说罢抬脚走向栅栏门，侧耳听了听动静，只道：“没声音了，咱们快些走。”转过头来，却见梦棠举起右手，梨花带雨般看着他道：“既没动静了，你便带上这两个丫头快去救三月。三月此时应在栖星塔木梯下面的禅室中，侯真已经去了，你们先躲在附近，等他走了再出手。兵法堂外面被你迷晕的禁军不久便会被人发现，等来了人，咱们谁也走不了。”
云华见她手里似乎拿着什么物什，刚要开口，只听梦棠说道：“出去之后，你不必来寻我了，我已立誓终身不嫁，你我之间，不必再留什么挂念了。”说罢拇指向内一攥，手心里清脆地响了一声，摊开手时，她自己的那半枚玉鱼，已拦腰被握断成两截。
云华脸上再无笑意，他本强作笑颜想令苏梦棠安心，可此时心如刀绞，哪里还顾得上面上的神情。梦棠却泪中带笑，向后退了一步，对云华深施一礼道：“十年间，承蒙云华兄厚待，梦棠感激不尽，奈何天意捉弄，今后怕是无以报答了，仅以一礼，谨祝万安。”云华蹙起眉头，又强笑道：“你不过是要赶我走，怕我为你涉险。”梦棠摇摇头，擦干眼泪道：“怕你涉险，我不必毁此信物，只是缘分尽了而已。这段日子，我有意不见云华兄，想来你心中已有所察觉，便不必遮掩了。”
紫纹听到苏梦棠句句诛心，想上前将张贵妃留海涯在山庄的秘密说与云华，苏梦棠却叱道：“你若敢胡说一字，我必不会饶你。”紫纹闻言，只能提醒道：“婢子不敢乱讲，只劝姑娘不必将话说绝，伤了与张公子的情谊。”张云华已说不出一字，只含泪看了苏梦棠一眼，低头道：“便只是为了当年同窗之谊，我也断不会把你丢下不管。”
苏梦棠心中酸楚难耐，只无言，将老付给的那颗药从流苏端头中剥出，学着张云华道：“便是为了他们为我苏家两代人付出的心血，我也断不会把这几百人丢下不管。”说罢只将那药拿至唇边，笑看云华道：“云华兄，我将三月托付给你了。”云华已明白苏梦棠手中拿的是什么，凄然一笑，两手抱拳，深施一礼道：“定不负姑娘所托。苏姑娘多保重。”抬起头时，眼中已没了悲喜，退到了门外，等着紫纹和紫玉。
苏梦棠催促她二人速去，两个女使跪下道：“我二人走了，姑娘怎么办。”苏梦棠用手抚摸着她二人头顶，轻声道：“我还未说出两个孩子的身世，史弥远自然不敢伤我性命，反而你们若执意留下，史弥远用你二人性命威胁我，我倒难办。”二人只哭个不住，苏梦棠正色道：“莫哭，将来一离了这里，各自都要持家度日，免不了遇着难事，若只知一味啼哭，如何在家中主事？”
见她二人仍不肯走，便拉起来强推出去道：“只一条，休要告诉三月我来日的结果，只说我逃出去避世隐居了便好。我养他一场，只愿他无忧无虑，学得一身本事报国，绝不愿他为我心怀仇恨，切记。”又悄声道：“看好张公子，万不可由他折回来送命。”说罢，将她二人一掌推了出去，将栅栏门重重合死了。紫纹和紫玉无奈，在门前叩三个响头，随张云华向外走出。
张云华垂手站着，与苏梦棠对视一眼，又说一句“保重”，便回头向甬道另一端的玄铁大门走去。苏梦棠目送着张云华三人的背影，口中极轻声道：“你哪里知道，我是曾立誓，但这句话还有下文——梦棠誓不嫁人，除非嫁予……”她停下来，终将心底那个名字缓缓念出，“张云华。”
话才出口，甬道里的火把忽而一齐闪烁了一下，原是那三人走出了甬道，将那扇厚重的玄铁大门关上了。
