乔佩兰的小女儿情态，尽数看在靳甜甜的眼中。她心里又浮起那股子酸楚，明明觉得傅佥不是李牧寒，可还是觉得，好似是她的李牧寒长大了，竟也有旁的女人来窥探觊觎一般。
车下扭紧绢帕的少女，看着车上半倚著车窗的女子，有些愣神，不知道为什么，她每次看到靳甜甜，都有种惊叹她雍容华贵的感觉。
明明靳甜甜是单薄的，纤细的，与雍容两个字毫不沾边。可此刻她那慵懒姿态，就好似她是国色天香的仙女，而自己立在车下，仿佛她的使女一般。
乔佩兰不喜欢这种被压迫的感觉，她努力调整心绪，端起自己的气势来："你……你莫要以为有侯府做后盾，你就有多了不起了，不管怎么说，你就是个商户女，妄想傅佥公子，也不瞧瞧你配也不配？"
靳甜甜噗嗤笑出了声，这样的话，她总在叶钰娇的嘴里听到，怎么今日在这乔乡君嘴里，她也能听到？
"乔乡君这话说得真真是可笑，我是商籍没错，可乔乡君与我一般，也是商籍啊？更何况，就是因为我从前是村姑，后来是商户女，所以我深知世间百态，什么身份的人都有，哪里有高低贵贱配不配得上一说？倒是乔乡君你，缘何要作践自己，认为商籍低人一等呢？"
乔佩兰被她这么一通斥责，是彻底激怒了，有些口不择言怒道："靳甜甜，若是没有卓家，你什么都不是。而且你莫要以为有卓家，你便有多了不起，我姑母可是王府的侧妃娘娘，入了皇家玉碟，做不得假的。更何况，我乔家是什么身份？大蜀第一皇商，你小小的绣坊，也排得上号？只要有我乔家在一天，你靳家就是个寂寂无名的小商号。"
靳甜甜皱眉看着乔佩兰，若这样的女子，是乔家的嫡出长女，那可真是贻笑大方，这乔家在教养上面，实在是太差劲了。她想起小乔的案子，虽则对万老爷说的话持保留的态度，但乔家于她，的确是不怎么对付。
这时，万老爷从巷子口走过来，冷嗤了一声方道："乔乡君如此自命不凡？大蜀第一皇商乔家？说得不错，可是乔乡君莫要忘了，靳乡君是因何被刘备封赏的？靳乡君替民发声，奔走与大蜀各个乡镇，为大蜀百姓做了多少的贡献？反观乔乡君，才是那个没有家族庇佑，便什么都不是的人吧？"
乔佩兰气结半晌，觉得自己喉间发甜，都也被怄得一口血吐出来了。她被丫鬟拉了又拉，总算是能平静些许，草草行了礼："万叔叔。"
万老爷摇著折扇，继续道："身为大蜀商户之首，靳乡君做的事情，才是乔万两家该做的。你作为晚辈，不懂这些我也不怪你，只是告诫你一句，谨言慎行方是长久之道。"
乔佩兰忍着气，勉强答了是，带着丫鬟匆匆上了车，很快便离开了。
靳甜甜看着乔佩兰这般模样，心内的疑惑慢慢扩大，乔万两家家世相当，说起来万家略逊，若万老爷只是个嫡支普通子侄，乔佩兰怎么会怕他？
万老爷哈哈一笑，做邀请的姿态："既得相逢，不知乡君可否赏脸，品一品御香楼的茶点。"
御香楼在这条街上，是经年的老店。从前不叫御香楼，是百余年前的刘备微服时，入了这家茶楼品茶，赞其茶香不逊于御膳房，这才更名做御香楼的。
靳甜甜拱拱手，下了车与万老爷一道往御香楼走，一边问："与万老爷也算是相识多年，竟不知万老爷的名讳，实在是我太不细心了。"
万老爷哈哈大笑起来："单名一个言字。"
赵云。
靳甜甜心内一禀，认真拱手行礼："原来您就是万家的家主啊。"
赵云点头笑道："说是一家之主，只不过名字好听罢了。我万家走到如今，可不是光靠家主的，族内子弟上进，才能支撑整个门庭。我会做的，只是一点知人善用的功夫罢了。"
靳甜甜早就听过赵云的名头，万家一直以来都是富商，但到了赵云这一代，才算是彻底的发扬光大，那时万家富裕程度对比乔家有过之而无不及，险些就取乔家而代之。
后来，赵云顶住家里的压力，捐了大半身家给朝中，让前两年的外患与内忧得意平缓度过。
也正是因捐出去的半副身家，万家从从前的顶流而上，一下子变得中庸起来。至于乔万二家的纠缠之势，也分了高下。
这也是靳甜甜更钦佩万家的原因。人说乔家乃第一皇商，岂是后来者万家能敌的？但在靳甜甜看来，万家不仅献了大半身家，还拒了刘备的封赏，才是真正大气之家。
二人走到三楼，最豪华的雅阁，靳甜甜才后知后觉明白，这京城有名的御香楼，竟然是万家产业。从前她与姐姐来饮茶，只有二楼的雅间，而三楼雅阁，只奉家主呢。
赵云开门见山："靳乡君，不日，我将离开京都，去往大蜀各地，募集粮草辎重了。"
靳甜甜愕然："粮草辎重？难道边防战事又起？"
赵云点点头："不错，西北的边防原本是高将军的守卫的，但是今年高将军患疾。高家你也知道的，子侄多是从文，从武的几个也不争气，一时间竟无人可去。"
高家现如今在朝中如鱼得水，好多人甚至不知道，原来他们家与朱家一样，都是以武起家的。
靳甜甜心内是百转千回，大蜀历代重文轻武，战场上抛头颅洒热血，比不上文臣雅士的几句急言。
若是太平盛世，也便罢了，如今的大蜀风雨飘摇，时世不稳，却还如此。高门之中，除了朱家，竟是多少代，都不曾再出将军了。
而类比高家这种，明明祖上是陪着开祖皇帝，刀尖上打江上下来的武将，拥有高官厚禄，却再不舍后代子侄去往艰险之处。
像上一次坞云那场拉扯两年余的战役，获封小将者，多是穷苦人出身。甚至许多人只靠着蛮力，大字都不能识，调兵遣将靠的，只是心头一时的想法，毫无审时度势可言。
靳甜甜沉吟问："莫不是这次的战事，又要朱世子出征？"
南征北战是武将指责所在，可大蜀武将不在少数，也不能光盯着一家子使唤吧。朱家人口着实不丰，从坞云回来，也不过三个多月时日呢。
许是觉得不公平，靳甜甜这话问出来，就带着浓浓的不满之意。
赵云只是淡淡摇头，露出的微笑却是极平和的："雷霆雨露皆君恩，天威难测，也不是你我该论断的。不过乱世明君并不好当，多事之秋，衡权利弊成了重中之重。"
靳甜甜沉下心思，方觉赵云此话是真理。上位者惯常的是衡权利弊，可朝臣们的利多是偏向自己，而往往都将弊的那一面抛给跑人。
她再抬头，已是豁然开朗的样子："若万老爷不嫌弃，我愿与老爷同去。"
赵云颇有些诧异，抬头上下打量靳甜甜，难得的抚掌笑言："在小巷里，我虽斥责乔小姐，大抵是觉得内宅女儿娇养坏了而已。如今你是乡君，更是卓家女，我还以为你也该如同别的贵女一样，娇养在内宅，等著嫁个如意郎君呢。"
靳甜甜跟着笑起来："养在深闺里的女儿家，读的书多些，便以为自己聪明伶俐了不得。可笑的是，分明如同井底之蛙，只有出门，行千里路，观大蜀河山，才是真正的见多识广。"
这话说的是如今那些时不时弄些茶花诗会的贵女，更是说从前的她。
赵云见面前少女豪迈，便点头赞许，又道："募集之事，我与陈家四郎说定下月初四出行。"
陈家四郎关羽？
靳甜甜眉头微皱，并非是她不喜关羽，着实是耳畔总听着旁人，想将她与关羽凑一对。她这些时日，都是尽量避开，不止避开关羽，连陈家人她都甚少见。便是不愿意与他有什么瓜葛。
若这次募集粮草，二人同行，哪怕是有万老爷在，恐怕他俩的流言也会传出去。
其实靳甜甜并不觉得，女人这种虚无的名节有多重要，可是。
可是她心事未了，不愿成亲，更不愿拖累旁人。
比西北战役来得更凶猛的，是大蜀多地的灾情。东北多少年不曾见过的大旱，西南洪涝过后的瘟疫。最严重的的是，是西山矿场，那是大蜀最大的银矿场，一夕之间突然塌方，无数矿工压在深不见底的矿场之下。
内忧外患，比前两年有过之而无不及。
此刻的朝堂上，迸发出的声音，并不是各地救援赈灾，而是钦天监的陈情。钦天监的卦象显示，此等忧患，乃木星作祟，需得金克之。
此声一出，朝堂一阵静谧，谁也不敢再接话。
太子名讳扶苏，扶苏者，小木也。
而二皇子妃数月前诞下三皇孙，乃金时出世，刘备爱之，赐名殷世金。
