又到了端午，靳甜甜有些恍惚，一年一年过得飞快，但是她的李牧寒，就像从人间蒸发一样，杳无音讯。京城没有，郧县也没有，所有的荣昌商行，都没有。
张飞与高翔两个，有心想劝慰，却也不知从什么地方劝起。
唯一能让人心情好一点的，是构陷小乔的主使者找到了，正是东北一代有名的商户俞家。原来荣昌商行在东北做得太好，惹了俞家的嫉妒，原本碍于荣昌的东家是乡君，他们也不敢造次，哪知道善心的小乔主动送上门，他们就将计就计。
如今事发，俞家家主受刑问斩，家眷或流放或充没教坊，算是将此案彻底了解。
张飞觉得通体舒畅，教训家里头两个孩子："可见人啊，是一点贪心都不能有，瞧瞧那个俞家，之前我们在东北遇到的时候，俞东家还是客客气气的，没想到背地里竟然是这种人。行得正坐得直才是最要紧的。"
廖化点点头，侧头看向姑姑，却见姑姑没有一丝开怀模样，不免有些好奇："姑姑，恶人受到处罚，为何姑姑仍旧不开心？"
靳甜甜茫然看着窗外："顶罪的人没了，真正的幕后使者依旧能逍遥法外，我又如何能开心的起来？"
张飞一愣，连忙又问："真正的幕后使者？你的意思是，那俞家并不是主谋？"
靳甜甜点点头："俞家做的也是布匹生意，而且是东北一带的商会会长，可是从前的那一片，天气不好，布匹衣料多靠从外地运送，本地产出不算多。而我们荣昌商行在东北，不仅没有碍着他的事儿，反而因为大力扶持种桑养蚕，那一代的布匹商业比之从前是如火如荼，俞家犯不着做这种打压之事。"
廖化皱眉想了许久，试探著问："许是，俞家想要一家独大？"
靳甜甜笑起来："廖化小小年纪，已经能想得深远了，你且再想想？"
廖化想了一圈，摇摇头："不对，若是寻常布商，俞家或许会行打压之事，但是我们荣昌的生意只是普通，大量开店的目的，也只是解决女性做活困难罢了，只不过是名声比较大。东北一带布商不少，比我们做得好的比比皆是，俞家实没必要对付我们。"
靳甜甜点头笑起来，不再说话。
廖化连忙又问："那么姑姑，到底是谁，想要害我们？"
靳甜甜眉眼中带着怅然："是啊，到底是谁呢？"
第二日，便有旧人来访。
如今的万老爷，一袭普通布衫，与几年前穿金戴银，恨不得让所有人知道他非常非常有钱的样子不一样。现在这个样子，似乎只是普通人家的老爷。
只是他身后跟着的几个巍峨护卫，板著脸跟着他，让人明白这位衣饰普通的老爷，绝非是一般人。
靳甜甜问了问打了两年多的战事，似有些病急乱投医，问万老爷去了坞云那么多次，可否见着自家那个混不吝的傻小子？
万老爷有些惆怅："你家弟弟模样出众，若是见过我一定不会忘。只是我所做的事情，只不过是各地购置粮草，见得多的也就是陈大人那些人，军中之人，实在没见着几个。"
靳甜甜听了这话，连忙道："这么说，与军中接触的，是陈大人？回头我若得了机会，再去问问他。"
丢失亲人的事情，万老爷也不知如何去劝慰，只潦草劝了几句，低头喝茶，不再做声。
倒是一般端正坐着的廖化，见得姑姑发呆愣神的模样，少不得抬头冲万老爷抱歉的笑了笑："万老爷勿怪，我家叔叔丢了，家里人都急得不行。敢问老爷今日前来，所为何事？是否是商铺上的货品有问题？"
万老爷听得小少女的声音，抬头瞧看一眼，以前觉得靳家这位小小姐，模样很是普通，还有些粗黑，是半分不如她姑姑。如今再见，竟发觉少女长成，已经是个美人坯子了。
他温和一笑，摇摇头："朝中的事情完成之后，我在坞云多呆了一阵子，一回来，就听说你们商行出了事。"
靳甜甜这才回神，淡淡道："多谢万老爷关怀，只是如今案子已经破了，结了案，我们无事。"
万老爷下意识往屋外瞥了瞥，低声道："乡君觉得，这件事情，当真是那俞家所为？"
靳甜甜不动声色，做憨态状："大理寺查出来的，难道还会有假？"
万老爷明知眼前这女子是故作不懂，偏偏她这般撒娇的模样，他心思一动，也再起不了试探之心，立刻全给说了出来："不是俞家，是乔家。"
靳甜甜这下是真的茫然了："乔家？我的商行与乔家素无交集，他们乔家的生意虽说是遍布大蜀，但是乔家似乎更看重银钱，开的商铺，多在州府，或者大的乡镇之中。而我的商行都是在穷困的县城乡间开办，着实不该有冲突啊。"
万老爷叹了口气："恐怕是因前年刘备随口夸赞的一句话。"
他如实讲来，原来与云番大邺的这场战役，叫本就空空的国库，真的是掏得一干二净。前年多地天灾，各地百姓需得朝中拨粮赈灾，可是户部无钱无粮，怎么办呢？
刘备舍弃老脸，亲自召见了几位有名的商户，乔万两家，自然也在此列。万家因着花钱给大军供给粮草，只是陪坐，并没有被刘备威逼着再捐身家，但乔家作为第一皇商，自然不能不有所表示。
乔家一时间掏了小半身家，心里头不甚愉快。而刘备为了加冕，特封乔家那个嫡出的女儿，做了乡君，还说了句，希望乔乡君多多向荣昌商行的靳乡君学习，那才是为国为民的好乡君。
这一句话，可把乔家嫡出的小姐气得半死。要知道，虽然他们家是商户，但到底是开国皇帝钦点的第一皇商，自觉地位超然。乔小姐也一向认为，自己的身份可以比得上京城官家小姐，等闲的小户官家小姐，她还瞧不上呢。
如今被刘备拿来与个乡野里头的丫头相比，自己还是被比下去的那个，可不是气人？
靳甜甜有些啼笑皆非："因为这么一点小事，乔家就报复我？这也太奇怪了吧。"
万老爷颇有些无语，大抵也就眼前这个少女，才会觉得被刘备连番夸赞，是一点点小事吧。
他临走之前，倒是又叮嘱几句："那个乔家不是好相与的，我们万家在他们手上吃了不少的亏，是深知他们的手段了得，又因与朝中多家重臣有关系……你还不知道吧，那乔家几代的女儿，可都是嫁入高门大户，做不成正妻，做妾室侧室也不肯嫁给普通人。最有名气的，是如今的荣王府的妾室，有时候荣王妃出门，都会带着她呢。"
靳甜甜恍惚中似乎记起来，小时候出门参宴，遇着荣王府的女眷，王妃身边的确有一位妖娆女子，旁人都不怎么爱搭理她。好像卓家大伯母对她们说了一句，那一位侧妃，出自乔家。
当时大堂姐还与她惊叹一番，不明白为何王爷会纳娶以为商户女做侧妃。
万老爷走后，高翔方问："甜甜，这位万老爷姓万，叫什么名字呢？"
靳甜甜茫然片刻，才发觉，她们相交也有好多年了，她竟然连万老爷的名字都不知道，甚至也不知道，这个万老爷，在万家到底是什么地位。
她还没细想，张蓉拿着一封烫金的帖子进来，递给靳甜甜："外面有个丫鬟送过来，说是请靳乡君参宴的。"
张飞两眼放光，瞧看着那烫金的帖子啧啧称奇："我滴个亲娘啊，头一次见着，原来富贵人家用的帖子，竟然也这般了得？这东西怕是不便宜吧？也不知道回头能不能卖几个钱？"
靳甜甜拿过来一看，外面写着马超府几个字，她微微笑起来："各府的帖傅佥是差不多的，讲究的人家会自己印制。而且没有谁会把这个卖掉，大抵会让下人存起来。"
打开来一看，原来是卓文君给她下帖子，邀请她参加后日的赛马。与帖子一起的，还贴心准备了马场的入门帖子。那马场是皇家马场，等闲人家可进不去，靳甜甜无门户声势，若自己去，一定是进不去的。
张蓉疑疑惑惑："这样的场合，该是那些有钱的官家人去消遣的地方，她让你去做什么？"
靳甜甜却有些明白，恐怕卓文君知道她来京城之后，早就想见她了。但是一则碍于她有案子在身，不好相会，二则是怕家里头闹腾。也正是因此，才会约她在马场人多的地方，免得卓家二房会觉得她故意与卓家有牵扯，巴著有权势的马超不放呢。
廖化眼巴巴看着姑姑："姑姑，那你可得赶紧准备一身合适的衣裳，我听说人家高门贵女，穿的带的都金贵得不行。我们寻常去各地，遇着知府知县家中的小姐，一个二个都很是金贵的模样呢。"
靳甜甜恍惚想起幼时与卓文君一道出门，卓家大伯母总要将她们打扮的漂漂亮亮，生怕短缺了什么，落人话柄。如今想想，当初她的身份，即便没有那华服头面，旁人也不会轻看她半分，而如今，就算打扮得天仙一般，怕也是无人多看她两眼的。
