靳甜甜眼神冷峻，抬起眼去看张大春："她有什么罪责，你一并说与我听。"
张大春深吸一口气："有两名女子，说绣坊不是行正经的事情，背地里让她们偷偷接客。"
张飞暴跳如雷："放屁，咱们家的绣坊，怎么会做出这等恶事？我们解救了那样多的妇人女儿家，教她们种桑养蚕，教她们织布刺绣，为的就是让她们有养活自己的营生。怎么可能还让她们去卖皮肉的事儿？"
张大春脸上也露出为难之色："我当然清楚，但是官爷抓获证据确凿……不知是哪里来的一群妇人，在庵堂里头背地里行那种事情，说是我们绣坊招募她们去的。"
靳甜甜知道此时不是追究的时候，只连忙问："我跟你们都说过了，每招募一名女工，务必要去官府过档。既然官府有过档，怎么可能又将她们放到庵堂里头去？"
张大春有些嗫嚅不敢作声，高翔一巴掌拍在他的肩膀上："大春，都什么时候了，你还这不说那不说？若是不说出来，我们怎么想法子啊？这事儿可不是小乔一人的事情，若是闹开了，你以为我们逃得脱？不止我们家，整个小树庄都逃不脱的啊。"
听了这话，张大春咬咬牙，支吾著说："年初的时候，有整个村子的女人去山头挑了红灯笼，挂了粉帐。其中有个女孩儿，才十五岁，小乔瞧见她可怜，就去跟山头的女人们交涉，跟她们科普了一番，说是如今的女人不必受男人欺压，她们也不必做这些营生。我记得当时，我正好巡查到她那边，她还与我诉说，说那群女人竟然不以为耻反以为荣……"
其实荣昌商行做到如今，不少地儿的确是有遇到过这样的情况。那皮肉生意虽说下贱，但来钱快，很多笑贫不笑娼的人，压根不介意清白名声一类。
高翔连忙又问："那后来呢？"
"后来我让小乔莫要管这事儿，毕竟既然人家女人不乐意，我们强加，她们也不会回头的。当时我还往衙门里送过一次信，说那边的山头，有女人做这种勾当，但衙门也不甚关注。再后来我知道小乔可怜那小姑娘，时不时去看望，还多次游说那里的妇人改邪归正，都没成功。只是夏天的时候，小乔喜滋滋，说那群妇人乐意到组织起来，一起种植养桑织布，小乔为了她们的事情，还跑了好长时间，府衙都跑了七八趟，算是将她们的事情给安定下来。"
张飞听到这里，连连点头："既然如此，那群女人有了安身立命的本事，如何会去庵堂做那等事？"
张大春无奈的叹着气："我现在就是后悔，当时我觉得有些诧异，因为我曾亲耳听到一个妇人对着小乔说话不堪，说能……"
他抬头瞥了眼靳甜甜和廖化，忍了忍话头转了个弯，含糊著应付过去："说是能挣轻松钱，何必那么辛苦……所以我觉得她们不是什么靠谱的人家，只是那阵子太忙了，新开了五家铺子，我前前后后忙活，想着小乔能说服她们，也算是功德一桩，就没去细查。"
"没想到，小乔稀里糊涂，在她们的契书按了印……我去瞧看过，契书写的，赫然是集合她们……做皮肉生意的啊。"
高翔想了一圈，想不出所以然来，忐忑的对靳甜甜道："莫不是那些女人知道大春告了她们，怕官府查办，便想法子寻了小乔，诓她按印，等同于将……将那等见不得光的生意弄得正当些？"
只是若真是如此，怎么会是这群女人的家人，将他们的绣坊告上去的？
靳甜甜缓缓摇头："这一环一环，扣得甚是精密。是拿捏住小乔心软好说话，什么诓骗她不识字按手印，我估摸著并不是如此，怕是她们其中几个故意卖惨，小乔一时狠不下心，就替她们按了这手印。"
张大春急忙点头称是："是的，那个小乔买通的官爷偷偷寻到我的时候，就是这么说的。小乔说今日之祸都是她造成的，她愿意一力承担……所以东家……"
靳甜甜冷笑一声："一力承担？她如何承担？这样的罪责，岂是她区区一个管事承担就够了的吗？"
一时间屋里的大大小小，都不敢做声，瞧看着面庞冷厉的靳甜甜，不自觉打起了寒颤。
高翔以为靳甜甜是责怪小乔自作主张，小声劝慰了句："甜甜，小乔当初也想不到，事情会发生到这般地步。"
"这不是她的错，是我的错。"靳甜甜下了炕，走到桌前坐着，"我早知小乔的性子软和，该是只让她打理铺子的。可我偷懒，不肯多多考察别人，将一应的事务交给小乔，这才惹出今日之祸。"
张大春不好意思的低下头："是我的失察。"
靳甜甜摇摇头："你成家了，听说嫂嫂有了身孕，总要顾忌家眷，自是没有那样多的精力。说来说去，我就是不该像放任喜儿那样，任由小乔管理东北这样大的地方。"
当初她犹豫过，喜儿经历得多，性子爽利又干脆，爱憎分明，对世事看得更透彻些。也是因为如此，她才会让张大春也来东北，江南一带则是让张二叔的两个儿子协助喜儿。
靳甜甜手指敲著桌面，越焦急，她敲桌面的动静就越快，直敲到几人的心也跟着扑通起来。
许久，她站起了身："这事情不会这么简单，那背后之人是谁，打得什么主意，我不知道。但显而易见，是冲着我们整个商行来的。"
高翔踌躇片刻："会不会是……小柔？"
"她没这个本事，何况卓家也不可能让她做出这样的事情。她夫家程家虽说门户稍低，但也是清贵之家，自不会由着她做这等事情来。"
靳甜甜凝神想了一圈，想不出所以然，倒是抬起头："我曾说不想去京城，看样子如今由不得我了。这场雪估摸著后日停，那后日我便动身，去往京城。"
风雨欲来，不是她想躲就能躲的。两年以来，她见到的东西多，遇到的人也多，才越发觉得，只有迎难而上，才有更进一步，解放整个大蜀女人的可能。
只是从前，她一直在想这个契机是什么。如今看来，是等不得了。
张大春连忙上前一步："我跟你一起去。"
张大春的媳妇儿离这里不远，不过他常年在此，便将自家的老娘也接了过来。大春娘得了个又有钱又有官的亲家，高兴得跟什么似的，还在张飞面前说了不少的风凉话，气得张飞都想将张大春给撵走。
不过大春媳妇是个伶俐的，自幼被宠得受不得约束，有这么个事儿精的婆婆，便拿出十二分的本事来，每日与婆母斗智斗勇。大春娘可不是员外郎家娇宠女儿的对手，很快就败阵下来。
待大春娘瞧见儿子是个有了媳妇忘了娘的时候，气得在儿媳妇面前大肆宣扬一番，说当初大春与靳甜甜是何等的恩爱，若不是自己瞧不上靳甜甜商户的身份，可轮不到她嫁到张家作威作福。
大春媳妇却不是个蠢的，冷笑连连说靳东家乃是御赐的乡君，婆母这番话未免也太夸大其词了。
大春得知这场闹剧，连忙与媳妇倒豆子一般，将从前那些个过往一五一十的说出来，又发誓赌咒，靳东家瞧不上他，他歇了心思之后，再没想过半分。
后来怎么样，也没闹腾到靳甜甜跟前，反正大春与媳妇儿照样恩恩爱爱，还让媳妇的肚子很快鼓起来。不过媳妇不待见亲娘，而亲娘老是挑事，大春生怕她惹了靳甜甜的不喜，寻了时机，将她送回小树庄，再没提接她来享福的事情。
此刻的张大春，只是打算将功赎罪，觉得这件事，就是他失察的过错。
但靳甜甜自不是不近人情之人，大春的夫人都要生产了，这个节骨眼上，她将大春带走，就太说不过去了。
张飞拍拍大春的肩膀："如今小乔出了事，甜甜要去京城，但东北这样多的铺子，总不能无人看着。旁人我们也不放心，你是我看着长大的，脾性能力我们都看在眼里，铺子交给你最合适。"
张蓉也连声劝："这孕中妇人多思，你在这个节骨眼上走，岂不是看不到自己的孩儿出生？"
张大春听到这里，深以为然，连忙赌咒一般，说自己一定会好生约束各个地方的管事，一定不会让这样的事情再次发生。
第三日，靳甜甜先是让张大春给各地的商铺去信，让他们查一查手中的工人，不论男女，一定要是清清白白的，契书也得合情合理，不可让人钻了空子去。
不过她并未立时启程去京城，反而先带着高翔，去看了小乔打理的几间铺子。铺子已经关了门，靳甜甜寻了从前的绣娘，各个拉着她，说小乔是如何尽心竭力，请她无比要想法子，将小乔给保出来。
然后，靳甜甜又乔装打扮，偷偷去了状告小乔的村子，也瞧看了那些野地里支红粉帐子的女人。
待一切都摸腾清楚了，高翔颇有些担忧，小声问："我瞧着这次事情不简单，小乔未必能保得住啊。"
靳甜甜不置可否："弃车保帅的事情，我可不会做。那些人的目标是我，我就要迎难而上，去瞧瞧，我到底是得罪了哪些人。"
