初二当天，钟美惠带着两个孩子和英子回娘家拜年，钟来福很有心，一早就收拾好了四楼的主卧，还给楚若旺安排了单独的小床。
以后钟美惠再回来，就不用抱着楚若旺睡在大床上了，能够轻松不少。
“你什么时候买的小床，我都不知道。”钟美惠看到这张小床后觉得十分惊喜，她没想到自己的弟弟如此懂事，居然连楚若旺的床和被子都准备好了。
“那次搬家你们都住在这，若旺差点从大床上掉下来，我就想到商场给他买个小床，不过当时没货了，昨天才送到，我就给他安好了，还有那个玩具车是给若欣的。”
楚若旺从客厅的角落拎出了一辆粉红色的小自行车，这辆车后面带着两个轱辘跟三轮车一样稳固，但却比三轮车轻巧的多。
“姐，这在咱们县城可是稀罕东西，我问了，商场里只买过三辆。”钟来福向钟美惠邀功，他现在可是把楚若欣当成了自己的亲侄女，楚若旺有的，绝对不会亏待她。
“美惠，你明年可得对你弟弟好点，给他多涨点工资，他手里的钱都给你的孩子花了。”钟美惠的母亲有些心疼钱，甚至想让钟来福把东西退掉，可一想到钟来福的工资是钟美惠给的，只能任由他把东西搬回来。
钟美惠和英子在四楼休息，中途的时候，她们拎着礼物去了附近的大姨家，也就是英子家里拜年。
钟美惠已经很久没来这里了，现在自己家建了新房子，再看大姨家的房子就觉得分外破旧。
“美惠也来了，太好了，快快快，赶紧进来坐。”钟美惠的大姨看到她后很兴奋，赶紧招呼她进屋里坐，这种态度与那天在乔迁宴上判若两人。
钟美惠了解家里的女人，凡是反常必有妖，估计今天大姨又有事要求她，才会如此殷勤。
大姨家的家具也很简陋，尤其是桌子都已经掉漆了也没有修补，桌角的地方还垫着一块纸夹子，以此来保持桌椅的平衡。
卧室里也都是土炕，上面铺着早已看不清颜色的棉絮和塑料布，几个还没有成婚的儿女都睡在土炕上，另一间屋子里有一张生了锈的铁床，是大姨两口子的住处。
钟美惠终于明白英子为什么要回县城住，这里的生存环境实在太差了，就算是冬天也有不少虫子，而且屋子里还有一股奇怪的味道。
“美惠，你住惯了好地方，这里怕是不习惯吧，让你看笑话了。”钟美惠的大姨关上了卧室的门，拿出了家里最好的一把椅子让钟美惠坐下，又从碗柜里挑出了一个没有缺口的碗，给钟美惠沏了一碗鸡蛋茶。
这种鸡蛋茶是过去穷苦人家的最高礼仪，也代表着有事相求，钟美惠自然明白这个意思，虽然大姨家没有穷到连鸡蛋都吃不起的程度，但她连给自己的女儿吃鸡蛋都不舍得，更何况是对她这个外人。
“大姨，您有事就直说吧，咱们都是亲戚，用不着这么客气。”钟美惠直接挑明了这件事，大姨不说出缘由，这碗鸡蛋茶她可不敢喝。
“美惠不亏是做大事的人，说话就是痛快，是这样的，英子的妹妹桃子，今年也满16岁了，我想让你帮她找份工作，工资不需要多高，跟英子差不多就行了。”
大姨的两眼放光，脸上满是期盼的神情，可她的话还没说完英子就急了。
“妈，你怎么能让桃子去打工，咱们之前不是都说好了吗，我出去打工，赚的钱给弟弟妹妹读书，更何况桃子成绩那么好，将来是能上大学的，不行，桃子必须上学，这件事没商量。”
英子看到双眼通红的桃子就知道她哭过了，当初英子的户口从家里独立出来后，她完全可以不给家里寄一分钱，彻底消失在父母的压榨之下。
之所以还给家里寄钱买东西，其中一部分原因就是为了供桃子上学，这也是她和母亲一起商量的，她万万不想到，还不到两年的时间，她的母亲居然变卦了。
“一个女娃子上什么大学，你看你美惠姐，也没念过多少书，现在多赚钱，更何况桃子去年就退学了，学籍都没了，不工作，你让她整天闲在家里吗？”
英子的母亲直接浇灭了英子最后一丝希望，她知道英子一直想让桃子继续读书，让桃子代替自己去更大的城市，更好的校园看看。
但英子的母亲始终觉得女儿都是要嫁出去的，花钱培养也是给别人的，还不如早点赚钱，贴补一下家里的开支。
“你怎么能这么做，桃子，你怎么不告诉姐姐，你怎么这么傻，不告诉姐姐。”英子和桃子抱头痛哭，可她们的母亲却不以为然，依然坚持不让桃子上学是对的。
“我过完年还要弄个家具厂，的确需要人手，就让桃子去厂里做事吧，工资和英子一样。”钟美惠知道家具厂需要很多人呢，桃子聪明也乖巧，符合招工条件。
至于学历的问题，她现在已经不读书了，很难再回到校园，但可以参加成人高考，取得的学历也会被人认可的。
“美惠就是厉害，这么快就要开工厂了，桃子，你跟着姐姐好好学，以后肯定能赚很多钱，到时候你的哥哥弟弟们娶媳妇就靠你了。”
英子的母亲喜笑颜开，以后家里有两个女儿赚钱，手里宽松了不少。
“大姨，我可以让桃子去我那里上班，但前提是，她每个月赚的钱只能给你一半，其他的要放在我那里，留给她做嫁妆。”
钟美惠想保护桃子，避免她的收入全都被大姨搜刮走了，所以才想出这样的办法。
她只给大姨两条路，要么答应只拿桃子一半的工资，要么让她把桃子送到京城，以后桃子做什么，再也与她无关了。
“我的女儿凭什么跟你去京城，不行，她必须留在泸县。”大姨从英子那里得到了教训，知道女儿一旦长了见识，就不听话了，所以她不允许桃子跑太远，免得自己收不到她的工资。
