又一次回到桐林市, 隗辛身边跟着于寒雪。
于寒雪的姑姑姑父工作单位不在省城，去省城只是为了给她治病。两个长辈不能没有工作，所以只能在两个城市间来回跑, 非常麻烦。
隗辛用迷魂之音抹去了医院人的记忆, 让他们以为于寒雪是通过正规手续出院了, 这样一来于寒雪就可以自由活动。隗辛一回到桐林市就立刻去找了她的姑姑姑父, 又给他们施展了一下迷魂之音。按于寒雪的意思, 她的亲人什么都不知道才是最安全的。
由于她没有住处, 所以暂时住到了隗辛的家里。
“你家还和以前一模一样啊。”于寒雪说。
“是啊，都是老物件了, 不舍得扔掉。”隗辛找出她新买的衣服给于寒雪, “你洗完澡先穿我的衣服吧，可能裤腿会有点长……”
“好。”于寒雪昨晚外出时为了遮掩形貌换掉了病号服随便穿了一件衣服, 她简单洗漱了一下换上隗辛的衣服，终于像一个充满活力的年轻人了。
于寒雪惊奇地照着镜子说：“我记得你以前不穿这个风格的衣服, 你一直穿运动风休闲风，你新买的衣服风格还挺……淑女的？这个短袖上的心形图案我喜欢。”
“换换风格, 小心一点总没错的。这些衣服我本来想在大学穿的，不过现在休学了，也没必要刻意搞不一样的风格了。”隗辛说, “外出办正事的时候我还是穿休闲装。”
于寒雪说：“有道理, 看来以后我也需要小心一点，像你一样变变风格。”她想一想，又说, “在第二世界, 我很少接触外面的人, 秘密研究所都是封闭性管理的, 甚至我连同事都很少接触，我们每个人负责一个区域，非必要不会离开工作区。”
“你和奥格斯做交易，有没有考虑过暴露问题？帮他潜进研究所，不是一件容易做到的事情。”隗辛说。
“奥格斯进研究所是为了杀以实验体收割能力，我的计划是趁乱逃走。”于寒雪苦恼地说，“我总不能待在研究所一辈子，等我的能力等级再提升一点，不需要S级，可能提升到A级顶尖的程度，我就有能力逃走了。”
隗辛问：“研究所的实验体不足以支撑你升级到S级吗？”
“升到S级真的很难……我能接触到的实验体等级都是很低的，大部分都是E级。”于寒雪认真解释，“游戏系统中存在着一个看不见的经验条，重复收割低等级能力获得的经验值好像会越来越少，会有折损，而升级到高等级需要经验值又那么庞大。到我这个阶段再杀死实验体，能够获得的提升微乎其微。要是我今后想有大的提升，那就不能再收割E级了，需要收割更高等级的实验体才行。”
经验值折损这个事，隗辛也有所察觉。
奥格斯昨晚展示出的那个S级能力，多半就是他最开始获得的“物质重组”，奥格斯是杀了多少人才将能力提升到S级的？
“能跟我仔细讲讲你们秘密研究所的研究项目吗？这似乎是一潭很深的水。”隗辛说，“既然秘密研究所是联邦建造的，联邦想要通过这个秘密研究所研究什么？达成什么目的？”
“据我所知，秘密研究所的研究项目有很多，建筑是建立在地下的，分为不同的区域。”于寒雪组织语言，慢慢说，“研究所内部的研究员是分等级的，我就是比较低的那一级，权限有限，负责处理杂务，不负责进行研究，而我所属的项目研究的是时间类超凡能力，他们收集到的时间类超凡能力不只有‘时间之轮’，还有别的，比如时间凝固、时间结界……我负责的‘时间之轮’是时间类超凡能力研究项目下的子项目……这个秘密研究所的架构很庞大、很复杂。”
“除了时间类，他们还研究什么类型？”隗辛说。
“很广，空间类、精神类，这些都是他们的研究目标，越稀有的类型，他们投入的就越大。但对于别的研究项目，我了解不多。”于寒雪说，“辛辛，你来猜猜，这么多特殊的超凡能力，联邦是怎么收集到的？”
隗辛思考片刻，“联邦并没有对普通人隐瞒觉醒者的存在，觉醒者通常会受到优待，普通人觉醒后公民等级会有所提升。第二世界的联邦人口很多，广撒网，找到那么多特殊的能力也不算是稀罕事。”
“对，但不全对。”于寒雪脸上的笑容变得晦暗，“某个平民觉醒了超凡能力，等待他的可能是平步青云，也可能是地狱。”
隗辛若有所悟，“你的意思是……联邦可能会对他们加以培养，也可能会把他们抓起来，作为人体实验的对象？”
于寒雪点了下头，“觉醒不一定是好事，甚至可能会成为催命符。”
该怎么说呢……骤然得知这个劲爆新闻，隗辛心中竟然没有一丁点惊讶，反而有种意料之中的感觉。
因为第二世界实在太烂了，已经烂到了根里，隗辛不对那个世界抱有任何期待，不管那群当权者干出什么恶心事，她都觉得毫不意外。
“对于联邦清除玩家的行为，我一直都是觉得十分厌恶的，可是现在想一下，倒是能理解他们为什么要这样做，毕竟他们对自己人也不怎么样，更别说我们这群处于世界夹缝中的玩家了。”隗辛嘲讽地说。
高度控制、高度压迫、剥夺自由、命不由人，权力者的丑恶体现得淋漓尽致。
于寒雪说：“因为长期接触时间类的项目，我心里其实有一个猜测。”
“什么猜测？说来听听。”隗辛看着她。
“如果你有了财富，有了地位，甚至掌握世界上最大的武力，任何东西对你来说唾手可得……那么你还想得到什么？”于寒雪问。
隗辛心里一动，当即回答道：“长生！”
有了钱，有了权，当然是要想方设法让钱和权能够在手里停留的更久，可是人类的生命是有限的，要想让财富和权力在手中永久停留，这根本不现实。
除非能获得永生。
当这个答案从心中浮现的一瞬间，隗辛差点嗤笑出声。
权力者的心思很难猜，权力者的心思也很好猜，毕竟他们在乎的东西就那几样。虽然他们掌握了世界上的大的部分财富，但是人的贪婪永无止境，东西握在手里仍嫌不够，还是想要更多。
永生是一个俗套的命题，从古至今有太多人想要得到永生了，有太多人前仆后继投身于这条道路。
虽然永生是一个俗套的命题，但这同时也是一个永不过时的命题。
之所以永不过时，是因为人类从来没有得到过永生。而对于未得到的东西，人类总是对其抱有百分百的热情。
什么样的存在才能永生？
恐怕……只有神了。
一些零零碎碎的情报点串成了线，隗辛忽然顿悟了。
为什么缉查部和一些研究机构在研究异种生物，为什么缉查部接到命令要去护送克拉肯号上的货物，为什么联邦也在研究神血，为什么联邦想要得到“神”……那些上位者搞了这么多花样，又是研究时间类超凡能力，又是去研究神血，可他们的目标从始至终都是统一的。
原来他们从头到尾想要得到的是这么俗套、这么肤浅、这么浅显易懂的东西——永生！
那么夏娃呢？
夏娃当初让机械黎明小队执行克拉肯号的任务，又是怎么一回事？它太痛恨人类，以至于不想让联邦的当权者得到神之茧，获得永生的奥秘？
当时的那个任务，夏娃给了两个选择，要么是让船在隔壁城市停靠，要么是直接炸沉克拉肯号。
这最起码说明，炸船其实不是夏娃的第一选项，夏娃某种程度上也对神之茧蠢蠢欲动，只是它能克制住心中的贪婪，得不到就及时放弃，不像联邦一样，会直接用缉查部安保员的命去填那个窟窿。
之所以不让神之茧登陆黑海市，可能因为黑海市当时是机械黎明的总部所在地，夏娃认为让这个东西搁在总部是有风险的。因为茧复苏后，会吸引异种生物前来朝圣。
隗辛后知后觉地想到……若当初茧真的在黑海市登陆了，并且复苏了，异种生物会不会从海中浮起如潮水般涌入城市内部？
为了规避这种风险夏娃选择让神之茧避开了黑海市，在隔壁城市进行转移……可惜夏娃的打算最终落空了，它炸沉了货轮，它讨不到好处，联邦也别想讨到好处。
“辛辛……辛辛？”于寒雪唤了她两句，“你在想什么？”
“嗯，在想我以前经历过的一些事。”隗辛喃喃道，“经过你的提醒，我终于想通了一些事，明白了前因后果……就是明白得有一点晚……不对，也不是很晚，这件事已经和我没什么关系了，早知道晚知道都没什么差别。”
于寒雪研究了一会儿隗辛的面部表情，确认隗辛没有被负面情绪困扰后才说：“联邦是个庞然大物，无法轻易撼动。现在就先不要想那么多了，我们的路还长。”
隗辛摇摇头，“不对，我们的路其实没有那么长，世界变化太快了，我们没有适应的时间。奥格斯在桐林市，我们需要找到他，除掉他。”
于寒雪看着隗辛说：“我们会的。你还能知道他的位置吗？”
“知道。”隗辛低头看时间，“现在是下午四点，距离穿梭时间还剩下八个小时。”
“每一次穿梭，每一次回归，都会给我们世界带来很大的变化。”于寒雪说，“不知道下周烟草厂那边会变成什么样子。”
隗辛颔首，“我觉得，奥格斯是在等，等待零点到来。他在旧工业区外围……他一定是想趁零点到来的时候对烟草厂的暗界做点什么。”
