“你的意思是说……殿下是故意放走伊恩的?她判断因蒂斯的情报人员对伊恩的后续追捕才是全力?
“是了,殿下说昨夜来追捕伊恩的人都是来主动送死的……他们是想用这次追捕麻痹我们,让我们以为他们也失去了伊恩的踪迹,双方的角逐回到了同一起点……”
休本质上还是非常聪明的,只不过她不像艾布纳这样依托原著对各方都有了解,所以之前才没想到这一层。
现在被艾布纳点破,休在恍然之余,也有了新的疑问:“可是伊恩确实再次失踪了……为什么因蒂斯方面和殿下都笃定能找到他?”
“因为间谍……你们军情九处应该在因蒂斯情报部门里安插了间谍……而根据你所说,伊恩之前曾发过电报……无论电报发给谁,收电报的人身边必然有因蒂斯安插的卧底,所以他们才会如此笃定。”艾布纳结合“剧情”,笑着解释道。
“原来是这样……”休若有所思地自语道,觉得这就和自己当初在黑帮里安插线人的手法一样。
艾布纳见她已经将事情想明白,又意有所指地提了一句:“等一会儿,你可以将昨夜发生的事,以及我的猜测禀告给‘愚者’先生……祂的眷者既然发出了杀死贝克朗的委托,那么肯定会对类似的事情感兴趣。”
休闻言先是一愣,继而深以为然地点点头。为了佛尔思的事,她最近一直在想着怎么“取悦”那位神秘存在……哪怕对此感兴趣的只剩“愚者”的眷者,也值得一试。
……
送走了回去补觉的休后,艾布纳将她带来的那叠资料拿起,一页页翻看,认真地阅读起来:
“因蒂斯大使馆内,除了大使贝克朗外,明面上的非凡者一共有十三位,都是得到鲁恩王国允许的正式武官。
“其中有一位序列5,一位序列6,三位序列7,以及加起来总共八位的序列8和序列9。
“序列8和序列9且不提……序列7的三人中有两位是‘纵火家’,分别是乔·菲利普和哈维·奥斯蒙,都是因蒂斯的前贵族家庭出身……另一位则是‘巫师’碧安卡,是一位二十多岁的女士,传闻是由大使贝克朗亲自招募,来历不明。
“序列6的武官是一位‘风眷者’,据说和‘永恒烈阳’教会有一定的关系。
“最后,那位序列5的首席武官,名为‘柯顿·萨里’,是一位‘天文学家’,同时也是贝克兰德大学物理系的挂名教授……”
看到这里,艾布纳心里大体上有了数:
“纵火家”和“风眷者”都是偏向于正面战斗的序列,显然并不擅长仪式魔法,可以排除掉……那么,大使馆“守护仪式”的主持人只可能是“巫师”碧安卡和“天文学家”柯顿·萨里中的一个。
然而,那位碧安卡女士毕竟来历不明,她就算有大使的支持,也肯定无法得到其余武官的信任……像“守护仪式”核心这样的地方,托付给她的可能性很小,除非没有别的人选。
所以,最有可能的就是这位柯顿·萨里老爷子了!
这位老爷子的资历比贝克朗还要深厚,他的大儿子又是因蒂斯国会的议员,本身也是一位“天文学家”……无论论身份,论声望,还是论能力,他都是最有资格执掌大使馆“守护仪式”的那一位。
而且“天文学家”是由“工匠”进阶而来,联想到大使馆中那三件与仪式无比契合的神奇物品……艾布纳甚至猜测,大使馆内的“守护仪式”搞不好是这位老爷子亲手构造并完善出来的。
“不过,这样的人……该想个什么办法将他调出大使馆呢?
“嗯……他是贝克兰德大学物理系教授?能不能想办法邀请他去大学办一个讲座?不行,这样无论怎么操作,都很难将我自己摘出去,日后大使一旦出事,很可能因此怀疑到我的头上,那就得不偿失了。
“那么……也许可以借着社交做做文章……对了,原著里今天就有一场沃尔夫伯爵举办的舞会,‘正义’小姐还借着这次舞会初步观察了贝克朗……不知道柯顿老爷子有没有在被邀请之列……
“嗯,如果有,那我就趁着今天的机会将仪式改造完成;如果没有,就只能另寻机会。
“总之,如果到周四还没有找到改造仪式的机会,就得让‘正义’花钱去请A先生了。”
心中有了计较后,艾布纳当即用灵性封锁了房间,然后坐到床沿,低声诵念道:
“不属于这个时代的愚者啊,您是灰雾之上的神秘主宰,您是执掌好运的黄黑之王。
“我祈求您的帮助,祈求您告知‘正义’小姐,我需要确认因蒂斯大使馆的武官‘柯顿·萨里’,是否出席今晚沃尔夫伯爵举办的舞会。
“我会为此付出报酬。”
……
明斯克街15号,克莱恩的新身份夏洛克·莫里亚蒂侦探正在租住的房屋内接待着两位女士。
一个是穿着晨服,相当正式的房东斯塔琳·萨默尔太太,她脸上画着精致的妆容,比在家里更为娇美,半点也看不出来已三十左右。
而另一个则是萨默尔太太介绍来的客户玛丽夫人。她的五官单看都不错,但组合起来却让人失望,另外,因为颧骨太高,外表显得比实际年龄要大不少。
在两位太太道明了来意后,克莱恩也得到了他侦探生涯为数不多的一个正常委托——抓奸。“听说别的私家侦探,十起委托里至少有四起是查婚外情……没想到我也遇上了……”待两位太太离开后,克莱恩微微叹了口气,正准备熟悉一下玛丽夫人提供给他抓奸用的最新型便携式相机,结果耳畔突地响起了层层叠叠的虚幻祈求声。
这来自一个女人。
克莱恩顿时停住了摆弄照相机的动作,转向走入了盥洗室。
十来秒后,他出现在了灰雾之上,看见“审判”对应的那颗深红星辰正不断膨胀和收缩。
“审判”小姐?她有什么事要帮忙吗?
克莱恩坐了下来,靠着椅背,蔓延出了灵性。
“审判”小姐的声音也一下变得清晰……接着,他便得知了昨夜发生于桥区白朗姆街街心公园的战斗,以及“塔”先生对这件事的分析。
“原来是这样……之前我还奇怪,泽瑞尔的尸体上怎么会遗留有似乎很重要的物品……要知道大使的手下可是有‘占卜家’途径的中序列强者,没可能‘通灵’不到那么重要的信息的!
“而且尸体丢在那么偏僻难找的地方,也不像是预设的陷阱。
“可现在再结合‘塔’先生的分析,答案就显而易见了。
“泽瑞尔恐怕也是一位他国的间谍,而且他的上司身边应该有人被因蒂斯收买了。
“总算知道我是因为什么事情才落到这么被动局面的了……”
“呵呵,仅仅5镑的委托,竟然让我卷入了一场多国间谍大案……真像一个小丑啊。”
虽然依旧不知道几个国家情报部门间争夺的“重要”东西到底是什么,但克莱恩大体上已经弄清楚了前因后果,不免有些恍惚。
而就在这时,属于“塔”的深红星辰也不断膨胀和收缩起来。
……
皇后区,霍尔伯爵家的豪华别墅内。
奥黛丽正在女仆的建议下挑选着晚上舞会的礼服,就在这时,她听见有人敲门。
不一会儿,贴身女仆安妮拿着一张纸进来,微笑道:
“小姐,您的电报,来自南大陆。”
南大陆?阿尔弗雷德?奥黛丽忽地想到了哥哥,欣喜地接过纸张,凝眸细瞧:
这果然是她的二哥阿尔弗雷德·霍尔从南大陆拜朗帝国东海岸拍来的电报,上面写着:
“已找到你要的七彩蜥龙,共两条,请等待接收。”
可是,我已经不需要了啊……奥黛丽一下傻住,眨了眨眼睛,猛地侧头看向苏茜。
金毛大狗摇着尾巴,一脸懵逼。
有的事情交给苏茜去做,比我自己方便很多……每位“大侦探”都是需要一个好助手的,嗯嗯!奥黛丽迅速做出了决定,对她而言,这已经不是自身特别在意的事情。
突然,她看见了无边的灰雾,看见一道模糊的人影坐在床沿摆出祈祷的姿势。
紧跟着,话语传入了她的耳朵:
沃尔夫伯爵舞会……柯顿·萨里……因蒂斯大使馆……报酬……
奥黛丽自动过滤掉无关的细节,注意到了最关键的那些词汇。
这是“塔”先生准备动手了吗?那么快?不,也许只是在先期准备……那位柯顿·萨里又是什么人?刺杀的障碍吗?
思绪电转间,奥黛丽决定帮这个忙,倒不是为了“塔”先生允诺的报酬,而是亲身参与一场大事件的使命感和代入感在驱使着她。
……
艾布纳在祈祷过后,就收拾好物品再次来到了老师于下水道设置的“安全屋”。
他正准备脱去衣服,化身巨熊,却忽然闻到一股血腥味从不远处传来……而伴随着鲜血味道的是一声声低沉的兽吼。