当天晚上,周大虎又来到了张家大院,这里现在几乎是一个关押犯人的临时监狱,经过一下午的四处的收容和从农民军各部抢回来的人,这里已经足有数百人,人也是形形色色,五花八门,有守城的在乡官绅、生员、有功名的人等,还有一些匠人、大夫、被俘的官军等,规模让人看了有些吃惊。
经过半天的休息,张鹤鸣和张鹤腾二老的身体已经好转了许多,虽然二人都已经超过了八十岁高龄,但二人身体却是还很硬朗,短路不用拄拐杖,再加上张鹤腾本人就是医家,自己又配了一些除寒强身的草药汤剂二人喝了,身体基本已经无有大碍。
一间书房中,两位老人看着周大虎久久没有说话,周大虎都觉得有些不好意思,开口说道,“两位老大人有话就说,一直看着小子,看得小子有些心中惶恐。”
张鹤鸣抚着胡须静静的看着周大虎,听见周大虎这么说,便轻笑了起来,然后笑着说道,“老夫怎么没有看到一丝慌恐,只看到年轻气盛、不计后果、胆大妄为。”
张鹤腾也想抚须,却摸了个空,随即想起了下午自己的遭遇,不由得摇摇头,现在想想有些后怕,但再让他选一次,他还是一如以前绝不屈服流贼。
张鹤腾也说道,“周将军有些太冒失了,虽然你救了我二人和大家数百人命,但周将军身为朝廷镇守一路的将军,擅自离职进入流贼队伍之中,亘古少有。”
“末将只是想摸摸农民军的情况,为今后和其作战做准备而已,一心只想报国,便没有想那么多。”
张鹤鸣看了看周大虎,摇摇头道,“老夫在官场摸爬打滚几十年,见过无数的人,看人还是有一些眼力的。周将军能从一个白身短短时间就走到如今的实授一路参将的地位,击败过建虏,足可见周将军有菲比寻常的卓越能力,今日敢冒如此大的风险,老朽估计所图非小,也由此知道周将军对天下事局悲观无望,对朝廷十分的失望,才会有此举动。”
“周将军混入流贼军中,到底是为所图何事?还望真话告知老朽,以便配合周将军。至于保密之事,周将军放心,我等兄弟二人和全家性命乃将军所救,也已古稀之年,不会再出现于官场之上,只要将军对朝廷没有异心,老朽二人定会严格保密,并报将军之恩。”
周大虎没有立即回答二老,而是这样说道,“有所图当然是有,二老听了我的话后,那就和我绑在一起了,这次就得和我一起回彰德府林县居住,而且是全家都搬走,二老可要想清楚。”
听了周大虎的话,二老兄弟二人皆是哈哈大笑起来,随即脸色一正,道,“自从知道周将军身份后,老朽就已经决定随将军一同行动,跟着将军了,我二人是懂得事情分寸,有一些自知之明的,不会让将军作难的。”
“嘿嘿嘿……”周大虎尴尬的笑了几声,赶紧说道,“小子孟浪了,二老高义,感谢二老替小子着想,不为难小子。”
二老这一说,也说明人老成精,知道自己会带着他们回河南,这一点不会松口有所妥协。既然二老知道,那自己也不用作难,事情好办多了。
周大虎脸色一正,话入正题,肃声问道,“二位老人家,你们在朝廷为官多年,在多个地方和官位上为政多年,对朝廷的前景和天下大势怎么看?”
二老沉吟了起来,周大虎问的话是十分敏感,搁在颍州城没破城之前,这话他们是打死都不说的,还会斥责对方,而现在经过死里逃生、家乡城池被破,心态已经大不一样了,很多的话也是敢讲了。
略一考虑,张鹤鸣道,“现今朝廷外有辽东建虏崛起兵锋正盛,势不可挡,还有北方蒙古鞑子与其合流的之势,朝廷也是屡战屡败,军心士气皆是大损,十几年的连战连败,失城丧地,让有些地方势力心生异念,蠢蠢欲动,趁朝廷有难,趁机作乱,如西南奢安之乱和崇祯四年普名声之乱皆是如此,均是看见朝廷兵锋暗弱,而起异心。”
“而流贼固然是天灾不断和底层官吏的暴虐等人祸造成,但亦有朝廷兵锋不盛、朝廷财政不继之原因,总之原因很多,不是一句两句就能说完的。流贼之事如果不早一点平定,时间一旦过长,按照历史过往,到时候一些失意者和不甘寂寞着、有野心者都会跳出来,一旦和流贼结合,而朝廷三线作战之下,兵穷财竭,大明危亦!”
“不错,”周大虎点头道,“现今大明还有一个弊端,就是以少打多,对建虏、对流贼皆是如此,而合兵以后,各自为政,号令混乱,更是不堪。”
他长叹一声,接着道,“朝廷于我兵额足有六千,已是高待于我,较之旁人已是多出许多,单靠这些朝廷兵额正军对付破关一来就数万建虏精锐,以及流贼动辄十几万人,双拳难敌四手,因此我想道了进入流贼之中,借助他们保住和拿下下一些人才,如匠人、医者等,充实自己力量,并借此机会在流贼之中拉起一支队伍和一些流民充实卫所和家丁,借此壮大力量,以备将来。”
“不然光凭手中这些朝廷的兵马,危机来时,什么事情也做不了,只能坐以待毙。这种情况决不能在我身上发生。朝廷缺乏钱粮,也不放心一人掌握兵力过多,那只好自己另僻蹊径以壮大自身。”
知道了周大虎的意图,二老没有多说什么,只是问道,“将军什么时候脱离流贼回转?”
周大虎道,“四月底五月初,就会回到自己兵防汛地。”
“院中数百人他们怎么办?”
“连家属全部带走到军中暂时先做苦力,不愿意者,强行带走,拼死反抗者,我不会杀他们,会将他们交给别的流贼部队处理,是生是死就看他们的造化了。我给了他们机会,我只能做这么多。”
二老听到这些,也是心中一悸,但没有说什么,这事牵连人家周将军数百人性命,人家已经救了大家一命,人要知足。想到这里,张鹤鸣道,“我们二人还有一些名声威望,会劝他们跟随周将军。只是不能暴露将军身份一丝一毫,不好办,但会尽力而为,也不知有几人能听我等相劝。”
刚开始的时候,它根本就不认为自己面对这样一个对手需要动用武器,可此时此刻却不得不将武器取出,否则的话,它已经有些要抵挡不住了。浴火重生再强也是要不断消耗的,一旦自身血脉之力消耗过度也会伤及本源。
“不得不说,你出乎了我的意料。但是,现在我要动用全力了。”伴随着曹彧玮的话语,凤凰真火宛如海纳百川一般向它会聚而去,竟是将凤凰真炎领域收回了。
炽烈的凤凰真火在它身体周围凝聚成型,化为一身瑰丽的金红色甲胄覆盖全身。手持战刀的它,宛如魔神一般凝视着美公子。
美公子没有追击,站在远处,略微平复着自己有些激荡的心情。这一战虽然持续的时间不长,但她的情绪却是正在变得越来越亢奋起来。
在没有真正面对大妖王级别的不死火凤之前,她也不知道自己是否真的能够抵挡得住。她的信心都是来自于之前唐三所给予。而伴随着战斗持续,当她真的开始压制对手,凭借着七彩天火液也是保护住了自己不受到凤凰真火的侵袭之后,她知道,自己真的可以。
这百年来,唐三指点了她很多战斗的技巧,都是最适合她使用的。就像之前的幽冥突刺,幽冥百爪。还有刚刚第一次刺断了曹彧玮手指的那一记剑星寒。在唐三说来,这些都是真正的神技,经过他的略微改变之后教给了美公子,都是最为适合她进行施展的。
越是使用这些能力,美公子越是不禁对唐三心悦诚服起来。最初唐三告诉她这些是属于神技范畴的时候,她心中多少还有些疑惑。可是,此时她能够越阶不断的创伤对手、压迫对手,如果不是神技,在修为差距之下怎么可能做到?
此时此刻,站在皇天柱之上的众位皇者无不对这个小姑娘刮目相看。当凤凰真炎领域出现的时候,他们在考虑的还是美公子在这领域之下能坚持多长时间。白虎大妖皇和晶凤大妖皇甚至都已经做好了出手救援的准备。可是,随着战斗的持续,他们却是目瞪口呆的看着,美公子竟然将一位不死火凤族的大妖王压制了,真正意义的压制了,连浴火重生都给逼出来了。这是何等不可思议
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正如曹彧玮内心所想的那样,一级血脉的大妖王和普通的大妖王可不是一回事儿啊!更何况还是在天宇帝国之中名列前三的强大种族后裔。论底蕴深厚,不死火凤一脉说是天宇帝国最强,也不是不可以的。毕竟,天狐族并不擅长于战斗。
可就是这样,居然被低一个大位阶的美公子给压制了。孔雀妖族现在连皇者都没有啊!美公子在半年多前还是一名九阶的存在,还在参加祖庭精英赛。而半年多之后的今天竟然就能和大妖王抗衡了,那再给她几年,她又会强大到什么程度?她需要多长时间能够成就皇者?在场的皇者们此时都有些匪夷所思的感觉,因为美公子所展现出的实力,着实是大大的出乎了他们的意料之外啊!
天狐大妖皇眉头微蹙,双眼眯起,不知道在思考着些什么。
从他的角度,他所要做的一切,都是为了妖怪族和精怪族能够更好的延续,为了让妖精大陆能够始终作为整个位面的核心而存在。
为什么要针对这一个小女孩儿,就是因为在她当初夺冠的时候,他曾经在她身上感受到一些不同寻常的东西,也从她的那个同伴身上感受到更强烈的威胁。以他皇者的身份都能够感受到这份威胁,威胁的就不是他自身,而是他所守护的。
所以,他才在暗中引导了暗魔大妖皇去追杀唐三和美公子。
暗魔大妖皇回归之后,说是有类似海神的力量阻拦了自己,但已经被他消灭了,那个叫修罗的小子彻底泯灭。天狐大妖皇也果然感受不到属于修罗的那份气运存在了。
所以,只需要再將眼前這个小姑娘扼杀在摇篮之中,至少也要中断她的气运,那么,威胁应该就会消失。
但是,连天狐大妖皇自己也没想到,美公子的成长速度竟然能够快到这种程度。在短短半年多的时间来,不但渡劫成功了,居然还能够与大妖王层次的一级血脉强者抗衡。她展现出的能力越强,天狐大妖皇自然也就越是能够从她身上感受到威胁。而且这份威胁已经上升到一个新的高度了。
曹彧玮手中战刀闪烁着刺目的金红色光芒,全身杀氣凛然。一步跨出,战刀悍然斩出。天空顿时剧烈的扭曲起来。炽烈的刀意直接笼罩向美公子的身体。
依旧是以力破巧。
美公子脸色不变,主动上前一步,又是一个天之玄圆挥洒而出。
战刀强势无比的一击也又一次被卸到一旁。在场都是顶级强者,他们谁都看得出,美公子现在所施展的这种技巧绝对是神技之中的神技。对手的力量明明比她强大的多,但却就是破不了她这超强的防御。
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不过没有谁怀疑这种能力的由来,毕竟,孔雀妖族最擅长的天赋本来就是斗转星移。她这技巧和斗转星移有异曲同工之妙。
美公子这次化解曹彧玮的攻击之后却并没有急于攻击,只是站在原地不动。
曹彧玮眉头微蹙,这小姑娘的感知竟是如此敏锐吗?在他以火焰化铠之后,本身是有其他手段的,如果美公子跟上攻击,那么,他就有把握用这种手段来制住她。但美公子没有上前,让它原本蓄势待发的能力不得不中断。
战刀再次斩出,强盛的刀意比先前还要更强几分,曹彧玮也是身随刀走,人刀合一,直奔美公子而去。
美公子手中天機翎再次天之玄圆,并且一个瞬间转移,就切换了自己的位置。化解对方攻击的同时,也化解了对方的锁定。而下一瞬,她就已经在另外一边。曹彧玮身上的金红色光芒一闪而逝,如果不是她闪避的快,无疑就会有另一种能力降临了。
拼消耗!她似乎是要和曹彧玮拼消耗了。