又到西大街。
城门内聚集的人比昨日多了不少。不少人衣冠不整，骂骂咧咧。城门卫列队城下，严防死守。许多沿街店铺关了门，有几家粮铺开着门，里面人头爆满，粮价又涨了不少。
谢玄用目光在人堆中搜索，直到在一条侧巷中，他终于找到那对卖了女儿的流民夫妇。站在几步之外，谢玄瞧向身后两人，偏头示意。孙无终抬手指向自己，眼神疑问。谢玄点头。孙无终叹了口气，走上前去。
眼前面相忠厚的年轻人也不知是哪家郎君，竟来问自家女儿的下落。夫妇俩有些后悔。看来真是个诚心人，就算与他说女儿被买走，郎君也锲而不舍地追问卖去了哪里。他拿来五个烧饼，都能当他们两三天的饭食了。
谢玄倚墙听着孙无终与夫妇聊天，旁边一个流民老翁插话道：“你是新来的？寿阳城里谁不知道朱太守的大舅子？”
“那是谁？”孙无终转头问向老翁。
“咳，说是大舅子，也就是他一个小妾的兄长，手底下养了一群牙婆牙子。他脸上长了个黑痦，大家都管他叫阿痦。那帮人就爱寻些无父无母，或者被父母发卖的娃娃，调教调教，再转卖成奴婢。尤其长得漂亮的，半买半抢地夺过去。实在不听话的，打就打死了。”老翁伸出皱如松皮般的手摇了摇，“没父母管，就没人过问。阿痦仗着妹子在朱太守面前得宠，谁敢说二话。”
谢玄记得，叶朝就是个很漂亮的少年。他从夫妇手中拿回一个烧饼，放到老翁手里，“阿翁可知那些孩子被关在哪？”
老翁咧嘴一笑，露出黑黄的牙齿，“知道，知道。”
当谢玄三人悄然翻进北城这户宅院，眼前所见让他直泛恶心。面前这间大屋里，十来个少年少女挤在一张大长榻上睡着，恭桶也放在屋里，里面又暗又潮，发霉湿布一样的臭气扑面而来，竺瑶闻了都皱眉。
屋门上着锁，谢玄从窗缝里瞧去，有些少年趴着睡觉，看不清面容。
得想法子进去看看。
突然，院落大门传来开锁声。谢玄忙拉着孙无终和竺瑶躲在墙后。
八个人走进院子，走在最前的赫然是慕容令！
昨夜他赏赐的矮个男子就跟在身旁，身壮如熊的护卫捏着他的后颈，那男人双腿不住打颤，话都说不清楚，“就、就就是这里了！公子饶饶饶命！该说的小人都已说了！”
阿痦？谢玄想起方才老翁的话。看到那个身负神力的黑壮护卫也在，谢玄示意身后两人把呼吸放到最轻。
慕容令脸上毫无表情，站在院中环视一圈，闻到霉臭，俊逸的眉宇间隐隐有了杀气，“开门。”
阿痦被护卫往前一推，趔趄了好几步才站稳。他颤颤摸出钥匙，去开门锁，却因手抖得厉害，好几次都戳不进锁眼里。护卫看得不耐烦，径直上前一脚踹门，门板轰然倒地。里面的少年少女惊得失声尖叫。
慕容令眼神示意，护卫押着阿痦踏进屋里，专挑少年郎拉起来。一个个看下来，慕容令脸色逐渐凝霜。阿痦不敢置信，“昨个白日都还在呢！脾气犟得很，发起疯来只咬人，都卖不出去……”
慕容令深吸一口气，“那就继续找！”
阿痦慌忙又重新看起，这次连少女都一并看了，都不是慕容令要找的人。阿痦越看越心惊胆战，直到最后一个看完，他双腿一软，跪下来朝慕容令磕头，“公子要找人，小人借一万个胆子也不敢再欺瞒。都是手底下那帮不知深浅的，在林子里看他落单就掳了回来。从他身上搜到那柄厉害的匕首，小人知道袁公子喜欢这些，便敬献了上去。人带回城就一直关在这。之前他逮着机会就要跑，两次都被手下抓回来了。是了！定是他昨夜里又跑了！”
听到现在，谢玄已确定阿痦说的就是叶朝。昨日闭城之后，城门没有进出。所以，叶朝还在寿阳！
“昨晚有个少年跑了？他如何跑的？你们为何没走？”慕容令又问向屋内的孩子们。
“他最胆大。”一个蚊蝇般的少女声音响起，“他折了筷子磨出细细一根，夜里悄悄开了锁，等到看守去解手的功夫溜了出去。我也想跑，只犹豫了片刻，看守就回来了，再没了机会。”
谢玄想到在后湖观时，叶夕说起过，她被锁在屋里后如何脱身的过程。
慕容令去看地上门板，拾起锁来，果然锁芯是打开的，不细看还注意不到。他回头瞧见少女青肿的小臂，挑起眉，“你们挨过打？”
“嗯。”少女轻轻点头。
慕容令打量了一眼她，“一双露水似的眼睛，多美，就该被好好心疼的。”他转头又问阿痦，冰冷了许多，“打了吗？”
“没没没没打。”阿痦俯首在地，不敢抬头。
护卫一脚踩向阿痦手指，脚尖一旋，阿痦发出杀猪般的嚎叫，“打打打打打了！我们从不打脸，只往身上揍。”
慕容令看了眼护卫，起身往院外走去。忽然，阿痦的方向传出几声脆响，听得人毛骨悚然，同时还有男人惨烈的嚎叫。屋里少年少女们看见这一幕，睁大眼睛捂着嘴，动都不敢动。
很快，院里再次空无一人。
谢玄一行跃身出来，疾步到阿痦面前。他躺在地上动弹不得，手被折断，断处还连着皮，前半截却以怪异的形状吊着。疼痛磨尽他的力气，只能从嘴里溢出痛苦的呻吟。
手段狠戾。霄云骑。谢玄双眸森然阴沉。
“他们在找谁？”竺瑶问道。
“叶家的孩子。”谢玄说完，竺瑶即刻明白了，他跟在郗超身边，知道叶氏姊弟的事情。孙无终更是明白。
见到又出现几个陌生人，阿痦哼出声来，“你们是谁……救、救我……”
孙无终蹲在他面前直摇头，“我们不会伤你。你骨头断了，也不能被随意搬动啊。用不了多久，你的人就会找过来吧？”
“求郎君绕了我们性命。”是刚才回答慕容令的声音，谢玄转头，见是昨日他在西市见过的少女。她声音细软，却是这些孩子们中最有勇气开口的。
“回去找父母吧，忘了方才的事。”谢玄解下身上钱袋，抛进屋里，转身离开院子。
他脑中飞速旋转，思考这些日子的一幕幕。
燕兵早就在颍川郡四处张贴寻人告示，慕容令要找叶朝不奇怪，但他为何认得叶氏姊弟的匕首？他还了解叶坞什么？燕人是在斩草除根？
还有，今日一早从刺史府里出城的车队去了哪里？会是去颖口关找刘牢之的麻烦吗？
谢玄在脑海中筑起寿阳城的布局。州城、叛将、燕人、流民，一张张脸如流沙般过了一遍。出这院子再往西走几十步，就是一个十字巷口，偏偏路口正中有一口水井。不知不觉，谢玄已在那口井边站了半晌。
“去西城门。”他抬起头，朝身边两个人说道。
叶朝想回叶坞找他阿姊，会走西城门。西城门外的驿道通往颖口关，再沿颖水北上就能回叶坞。所以常利在西大街听到声音时，恐怕就是叶朝一次不成功的逃跑。这次他终于逃脱，却遇上闭城，那他会藏身何处呢？
此刻，城门下聚集的人越来越多，一个军士贴出一张大告示，转身对民众大声道：“州府告示！”
谢玄他们也凑了过去。有人念道：“今多事之秋，妖贼窃国，忠臣难立。大司马桓温为谋私利，兴兵北伐，因己无能，兵败逃窜，竟罗织罪名构陷忠良……”
告示竟是一篇讨伐桓公的檄文！文章运笔犀利，先言辞激愤地痛陈桓温如何嚣张跋扈，作乱朝纲，接着感怀豫州刺史袁真多么心系百姓，却又遭桓温如何诬陷，如今落得怎样下场。一文读罢，周遭百姓无不哗然，群情愤慨。
谢玄蹙起眉头。
好手段。
再过几日城中缺粮，民怨四起，袁瑾一概把过错推给桓公，就可顺理成章地宣布投靠燕国，以燕人名义发粮，赢尽人心。到时桓公出兵豫州，军民抵死相抗，袁瑾只要撑到霄云骑驰援，就大有胜算。
想到此节，他附在孙无终耳边说了几句话，便带着竺瑶退出了人群。两人走到街边一家铺子前，远远瞧着城门下的人群。
喧闹的人堆中突然冒出一声高喊，“袁刺史跟桓大司马闹翻了，岂不是要打仗了！快放我们出城！”
围聚在旁的行商纷纷附和，“是啊！是啊！”“快放我们出城！”
眼见人群又推推搡搡起来，有些怕事的人赶紧退走，另有些不怕事的还直往前挤。告示前的军士见又要乱起来，大喝一声，“袁豫州自有交代！”不少城门卫军士持矛从城墙台阶上奔来，骂骂咧咧的人群这才渐渐平静下来。
孙无终早已混着人流走了出来，谢玄朝他赞许点头。他突然又看到人群外围，一个腰佩长刀的高大男子不断扫视着众人，然后来到角落一条巷口。那里停着一辆不起眼的牛车，男子靠近车边低声说了些什么，听到车内人问话后摇摇头。佩刀男子又转进另一条小巷，依次打量起每个路过的流民。
而在西大街附近，还有好几个这样的佩刀男子，不停在人群寻找着什么。
谢玄转身迈开步伐，疾步走进小巷深处，远离西大街。孙无终和竺瑶赶紧跟上，护卫问道：“阿郎有何发现？”
谢玄边走边说，“他在观察贴告示的成效。”
“袁瑾？竖子祸国，打这一仗，豫州军民能讨什么好。”孙无终忿忿道。
“军民死伤算什么，袁家的燕国征南大将军坐得稳就好。”竺瑶冷笑摇头，“晋军也打不起这场仗，至少不能再碰上霄云骑。”他清楚如今晋军不比北伐之前，士气就是大问题。他蹙起眉头，“据暗卫以前的回报，竟然从没发现袁瑾有这般心智。”
谢玄摇头，“袁瑾没这心智。所以从袁真失踪开始，谋划整件事的人就不是他。”
孙无终问：“那会是谁？”
“慕容令。”谢玄淡淡说完，看了一眼那辆停在巷口的牛车，转身前行。
刚开始的时候，它根本就不认为自己面对这样一个对手需要动用武器，可此时此刻却不得不将武器取出，否则的话，它已经有些要抵挡不住了。浴火重生再强也是要不断消耗的，一旦自身血脉之力消耗过度也会伤及本源。
“不得不说，你出乎了我的意料。但是，现在我要动用全力了。”伴随着曹彧玮的话语，凤凰真火宛如海纳百川一般向它会聚而去，竟是将凤凰真炎领域收回了。
炽烈的凤凰真火在它身体周围凝聚成型，化为一身瑰丽的金红色甲胄覆盖全身。手持战刀的它，宛如魔神一般凝视着美公子。
美公子没有追击，站在远处，略微平复着自己有些激荡的心情。这一战虽然持续的时间不长，但她的情绪却是正在变得越来越亢奋起来。
在没有真正面对大妖王级别的不死火凤之前，她也不知道自己是否真的能够抵挡得住。她的信心都是来自于之前唐三所给予。而伴随着战斗持续，当她真的开始压制对手，凭借着七彩天火液也是保护住了自己不受到凤凰真火的侵袭之后，她知道，自己真的可以。
这百年来，唐三指点了她很多战斗的技巧，都是最适合她使用的。就像之前的幽冥突刺，幽冥百爪。还有刚刚第一次刺断了曹彧玮手指的那一记剑星寒。在唐三说来，这些都是真正的神技，经过他的略微改变之后教给了美公子，都是最为适合她进行施展的。
越是使用这些能力，美公子越是不禁对唐三心悦诚服起来。最初唐三告诉她这些是属于神技范畴的时候，她心中多少还有些疑惑。可是，此时她能够越阶不断的创伤对手、压迫对手，如果不是神技，在修为差距之下怎么可能做到？
此时此刻，站在皇天柱之上的众位皇者无不对这个小姑娘刮目相看。当凤凰真炎领域出现的时候，他们在考虑的还是美公子在这领域之下能坚持多长时间。白虎大妖皇和晶凤大妖皇甚至都已经做好了出手救援的准备。可是，随着战斗的持续，他们却是目瞪口呆的看着，美公子竟然将一位不死火凤族的大妖王压制了，真正意义的压制了，连浴火重生都给逼出来了。这是何等不可思议
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正如曹彧玮内心所想的那样，一级血脉的大妖王和普通的大妖王可不是一回事儿啊！更何况还是在天宇帝国之中名列前三的强大种族后裔。论底蕴深厚，不死火凤一脉说是天宇帝国最强，也不是不可以的。毕竟，天狐族并不擅长于战斗。
可就是这样，居然被低一个大位阶的美公子给压制了。孔雀妖族现在连皇者都没有啊！美公子在半年多前还是一名九阶的存在，还在参加祖庭精英赛。而半年多之后的今天竟然就能和大妖王抗衡了，那再给她几年，她又会强大到什么程度？她需要多长时间能够成就皇者？在场的皇者们此时都有些匪夷所思的感觉，因为美公子所展现出的实力，着实是大大的出乎了他们的意料之外啊！
天狐大妖皇眉头微蹙，双眼眯起，不知道在思考着些什么。
从他的角度，他所要做的一切，都是为了妖怪族和精怪族能够更好的延续，为了让妖精大陆能够始终作为整个位面的核心而存在。
为什么要针对这一个小女孩儿，就是因为在她当初夺冠的时候，他曾经在她身上感受到一些不同寻常的东西，也从她的那个同伴身上感受到更强烈的威胁。以他皇者的身份都能够感受到这份威胁，威胁的就不是他自身，而是他所守护的。
所以，他才在暗中引导了暗魔大妖皇去追杀唐三和美公子。
暗魔大妖皇回归之后，说是有类似海神的力量阻拦了自己，但已经被他消灭了，那个叫修罗的小子彻底泯灭。天狐大妖皇也果然感受不到属于修罗的那份气运存在了。
所以，只需要再將眼前這个小姑娘扼杀在摇篮之中，至少也要中断她的气运，那么，威胁应该就会消失。
但是，连天狐大妖皇自己也没想到，美公子的成长速度竟然能够快到这种程度。在短短半年多的时间来，不但渡劫成功了，居然还能够与大妖王层次的一级血脉强者抗衡。她展现出的能力越强，天狐大妖皇自然也就越是能够从她身上感受到威胁。而且这份威胁已经上升到一个新的高度了。
曹彧玮手中战刀闪烁着刺目的金红色光芒，全身杀氣凛然。一步跨出，战刀悍然斩出。天空顿时剧烈的扭曲起来。炽烈的刀意直接笼罩向美公子的身体。
依旧是以力破巧。
美公子脸色不变，主动上前一步，又是一个天之玄圆挥洒而出。
战刀强势无比的一击也又一次被卸到一旁。在场都是顶级强者，他们谁都看得出，美公子现在所施展的这种技巧绝对是神技之中的神技。对手的力量明明比她强大的多，但却就是破不了她这超强的防御。
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不过没有谁怀疑这种能力的由来，毕竟，孔雀妖族最擅长的天赋本来就是斗转星移。她这技巧和斗转星移有异曲同工之妙。
美公子这次化解曹彧玮的攻击之后却并没有急于攻击，只是站在原地不动。
曹彧玮眉头微蹙，这小姑娘的感知竟是如此敏锐吗？在他以火焰化铠之后，本身是有其他手段的，如果美公子跟上攻击，那么，他就有把握用这种手段来制住她。但美公子没有上前，让它原本蓄势待发的能力不得不中断。
战刀再次斩出，强盛的刀意比先前还要更强几分，曹彧玮也是身随刀走，人刀合一，直奔美公子而去。
美公子手中天機翎再次天之玄圆，并且一个瞬间转移，就切换了自己的位置。化解对方攻击的同时，也化解了对方的锁定。而下一瞬，她就已经在另外一边。曹彧玮身上的金红色光芒一闪而逝，如果不是她闪避的快，无疑就会有另一种能力降临了。
拼消耗！她似乎是要和曹彧玮拼消耗了。
