闻知秋这话不啻于一晴天霹雳。
要知道,闻知秋少时丧父,这人偏又资质出众,自幼便是家里顶梁柱。闻知秋在家鲜有说笑,他这样把话说出来,就是事实陈述,绝对不带吓唬周雨的。
周雨颇是担忧,“可见褚小姐是真的生了气。大哥,不知褚小姐伤的如何?”
“手都包的纱布。”
周雨抚额,闻太太不忍女婿为难,同女婿道,“明天你买些东西,带上春华,去看望褚小姐,跟褚小姐赔个不是,她是个极通情理的人,兴许一时气恼了。”
周雨嘴里称是。
时已不早,外面风雪的呼啸声愈大,闻太太同这郎舅二人道,“都早些回房休息吧。”等这半宿,闻太太也累了。
——
闻知秋看过褚韶华便放心了,自始至终,他根本没将周家的生意放在心上。周家有周家的路,闻知秋自己的事还操心不过来,不可能去管他家的事。主要是,闻知秋想到同褚韶华告辞时,褚韶华借他衣裳围巾手套手电筒,就知褚韶华并没有生他的气。想到与褚韶华一起读德文的情形,闻知秋不禁一笑,沐浴后自书房取了本德文书看了约摸半小时方阖眼睡去。
周雨却是另一番心事,他回房时闻春华已经睡了。算了,就算妻子醒着,就凭妻子这炮仗脾气,也打听不出褚小姐的喜恶来。倒是这位褚小姐,当时的服装展示会就瞧出这位小姐十分精明能干,如今看来,性情亦是厉害的很。大舅兄亲自过去,都没能让褚小姐松口,可见褚小姐是真气的狠了。
褚小姐虽是生气,却也没让这点子气影响自己的心情。要凭着与这些浑人生气,褚韶华早该在老家时就气死了。第二天照例早起,拉开窗帘,外面已是洁白天地。褚韶华不禁轻呼出声,说来,在北方下雪原不稀罕,可在这南方就不同了,冬天难得有场雪。就算偶有下雪,也是稀稀拉拉的小雪渣子或是落地即融的小雪,如这样的大雪,当真难得。褚韶华脸上手上涂了两遍雪花膏,才推开窗户,果然一股冰肌销骨的寒气迎面袭来,冷的人愈发精神。
褚韶华起的早,出去便找扫帚,准备先扫条路出来,她还要练八段锦哪。这扫帚尚未着地,就听咚咚响声,褚韶华抬头,见容老爷正披着件袄子敲玻璃,力道之大,把窗框子都敲的颤颤发抖,接着是容老爷一声大吼,“不准碰老夫的雪!”
褚韶华还是头一回见不叫扫雪的,好在她素知容老爷古怪,既不让扫,也便丢了扫帚,就在雪地里练起八段锦来,待一套八段锦练了一半,容老爷就一身长袍马褂的出来了,先哼一声,“险坏我大好雪景。”
“你们这些南方人就是大惊小怪,不就是点儿破雪么,我们北方,哪年不得下个十场八场的,还当多稀罕似的。”褚韶华练着八段锦,也不妨碍她开口噎容老爷几句。
容老爷连连叹气,直说褚韶华粗俗。褚韶华笑,“我是粗俗,您老不叫扫雪,可仔细着脚底下些吧。”
容老爷摇头,不与妇人做口头计较,转身去赏院中雪景,对着竹子吟几句“ 已讶衾枕冷,复见窗户明。夜深知雪重,时闻折竹声。 ”,一会儿又对着桂树念几句“雪下桂花稀,啼乌被弹归。”,褚韶华忍不住说,“这桂树也没开花啊。”
容老爷更是大摇其头,“无知无知。”
容太太走出来,问丈夫,“你赏完雪没?赏完了我可就扫院子了。”
“再容我半刻钟,不,一刻种!”容老爷抓紧时间赏雪景,容玉穿着一身厚呢料兔毛领大衣,手里提着个竹篮,笑眯眯的跟父亲和褚韶华打过招呼,问褚韶华早饭想吃什么,褚韶华说想不出来,你瞧着买吧。容玉便出去买早餐去了。
褚韶华练完最后一式,也不管什么诗啊景的,用手心搓搓冰凉的面皮,回屋读德文去了。
这一场大雪自然是好景致,只是早饭后出门上班,因着雪大,挤电车的人委实多,褚韶华便叫了黄包车,路上见有毡帽毡衣的拖着平板车的车夫,那平板车上盖着草垫子,不必说便知是雪夜冻死的乞丐了。
纵如上海这样有东方巴黎之称的大都市,在这样的年代,也有这诸多衣不蔽体,死于冻馁之人。这样情景,凭谁看到也没了诗情画意的心,褚韶华到了商行,下车时给了这拉车的一毛钱,拉车的千恩万谢,褚韶华摆摆手,推开门见程辉已经在用电炉烧水了。
办公室里水汀刚刚烧起来,还不是特别暖和。褚韶华想到昨夜的大雪,问程辉,“育善堂的情况如何?”
程辉还是住在育善堂,暂时没有搬出来。程辉道,“这几年孩子越来越多,炭火不大够。昨夜太冷,各屋都加了炭炉,今天早上我听到高主任跟修女嬷嬷们商量着买炭的事了。”
褚韶华想了想,暂未说什么。
褚亭来的也不晚,只是褚亭过来的时候,身上大衣带了一层薄薄雪花。褚韶华不禁道,“又下雪了吗?”
“可不是么。”褚亭家离商行很近,他过来都不必坐车,遛达着就能来。褚亭收起挡雪的油纸伞,挂在办公室漆红木门的把手上,脱下大衣抖掉上头的雪花,才到座椅上坐了。电炉上的铜水壶呜啦呜啦的响了起来,程辉先拿三人的杯子泡了茶,再把两个水壶灌满。褚亭抱着茶杯暖手说,“昨晚下了一夜,这要再下下去,真要冻死个人。”
褚亭喝了杯茶水就带着程辉去仓库发货,走前同褚韶华说,“要是今天雪太大,我和小辉中午就不回来吃了。”
褚韶华道,“先别急着走,叫汽车吧。”
“这么冷的天,雪又大,路上太滑,怕出事故,出租公司都不接活儿的。我们出去拦黄包车。”
程辉道,“要不我去瞧着发货,褚总你别去了,我看今天这雪也不能小了。”
“行了,莫啰嗦。”褚亭还握了握程辉身上的衣服,程辉身上的是一件深色粗呢丝棉内胆的大衣,呢料裤子配短靴。这算是公司员工的福利,每年都会剩下些样品,这些料子要是处理给杂货铺也能卖些钱出来,打发给亲戚也能赚些人情。褚韶华同褚亭商量过,在公司工作,最好穿公司的面料做的衣裳,可以为公司做宣传。褚亭认为这话有道理,主要是褚韶华具有极高的审美,她让裁缝铺做几十套衣裳就能筹办一场成功的服装展示会。那些裁缝铺,给外头人做衣裳什么价钱,给他们公司做衣裳又是另一个价位,并非全因是长期合作客户,那些裁缝有时都要同褚韶华请教衣裳样式,这里头有许多是褚韶华的人情,换第二个人,不一定拿得到这个价位。
所以,褚亭现在都穿公司的衣服,程辉也一样。
程辉还继承了褚韶华的一样好处,爱到二手商店去买便宜货,像程辉这双短靴,就是去二手商店淘来的,打好鞋油也有五成新,里头是毛的,毛已经不大保暖了,程辉穿两双毛袜子,皮鞋就比布鞋要搪冷。何况,他在外做事,穿皮鞋比较精干。
两人走后,褚韶华便守在办公室,一则整理账目,二则要负责听电话。
周雨是一个人来的,很是置了些贵重礼品,什么人参燕窝的备了一些,给褚韶华补身体的。褚韶华眼皮一抬,淡淡道,“周先生客气了,周先生请回吧,现在敝号太忙,没空接待。”
周雨赔将礼物放下,极是歉疚的说,“褚小姐,实在对不住,内子无礼伤了您,我特意代她过来向您道歉。”
“哦,原来是周先生你指使她过来我这里撒泼的?”
“不不不,褚小姐这话从何说起,我要知道她来,只有拦的。要我知道,定会把事与她说清楚,她着实是误会了。”
“既不是你指使她来的,那你道哪门子歉,赔哪门子不是?”褚韶华半边唇锋一挑,“没听说过道歉还有代的?她是瘸了还是瘫了,还是不认识到我这里的路了?可千万别,昨儿不来的挺顺溜的?”
周雨叫褚韶华噎的说不出话,褚韶华冷笑,“周先生恕我无礼,就不请您坐,也不敢倒茶给您吃。毕竟,您家夫人来我这里都是颐指气使站着发号施令的?我这里的茶是给人喝的,不是给人砸的!周先生请回吧!我今儿心情不好,没空招待!”
饶是周雨偌厚脸皮过来,硬是叫褚韶华一顿排揎给排揎出去了。
周雨告辞时不忘给褚韶华关好门,褚韶华一声冷笑,周雨在外听到,硬是给冷笑出一脑门子的冷汗。心说,我大舅兄可太有胆量了,找了这么位厉害小姐谈恋爱。
褚韶华瞥周雨带来的那些礼物一眼,拿起来放到办公桌的一畔,待傍晚下班,褚韶华就拿着营养品到药铺兑现,然后坐车去了趟育善堂。褚韶华给高主任放下了一百块大洋的支票,问,“如今怎么样了,炭米还够?”这样的冷天,人最基本的两个诉求便是吃饱、穿暖。
高主任收起支票,在账簿上记了一笔,又请褚韶华签了字,给褚韶华开了收据证明。两人颇是熟悉了,褚韶华先时做售货员时每个月也会过来,只是那时褚韶华赚的少,基本上每月就是买些米面打发人送过来。现在褚韶华赚的多了,又是这样的大雪,她工作太忙,就直接开的支票。高主任给褚韶华倒了杯热水,说,“今天打发人去买了五千斤炭,真没想到这个冬天这样冷。”
“谁说不是,我去上班时见有市政雇的板车往外拉死人,一车一车的,不知冻死多少。”褚韶华问,“五千斤炭能支撑多久?”
“一个星期。”五千斤炭听着多,育善堂孩子就有上千,再加上管理的修女、里面的干事等人,一个星期也得是省着用的。高主任笑,“我今天出去化缘,也化了一万多斤炭,待这些炭送来,还能支撑些时日,待雪化了,天气转暖就好了。”
这会儿天黑的早,褚韶华并未多留,与高主任打听了些育善堂的情况就告辞回家去了。