闻知秋到家时，母亲还未休息，客厅依旧灯火通明。闻太太一见儿子回来，立刻放下手里在织的毛衣，打鸡血一般自沙发上跳了起来，手脚灵活的拉儿子到沙发上坐，给儿子倒水喝，精神抖擞的问他，“怎么这会儿才回来？”
闻知秋并不渴，把水放在几上，“说话太投缘，一时说的有些晚了。我送她回家才回来的。”
“这是应当的。这么晚，该送人家女孩子回家。”闻太太恨不能立刻就知道儿子的恋爱进程，问他，“如何？”
“什么如何？”
“出去吃饭，聊这一大晚上，就没点儿进展？”闻太太不满儿子的装傻充愣。
“吃饭是人家买单，聊天时就喝了两杯糖水是我买的。”闻知秋摊手摊脚的坐沙发说。
闻太太险一口气没上来，气的捶两下胸口，又捶儿子一记，“你难道出门没带钱？你没带钱不跟我说，出去时给你一些？怎么能让人家女孩子买单呢？这可太没有风度啦！”说着还埋怨起儿子来，“你这样的，人家哪个女孩子能乐意跟你交朋友？”
“妈，你就别说了，原本人家就不乐意。”闻知秋叹口气。
“那也不一定。”好容易儿子有了女孩子在交往，闻太太还担心他泄气，给他鼓励，“要是不乐意，能跟你聊这一大晚上？我估计那姑娘肯定也对你有意思。你们晚上都聊什么了？”又打听起来。
“没聊什么。”
“没聊什么说这么久？”闻太太看儿子唉声叹气，推他一下道，“你平时不挺会说的，跟人家小姑娘多说些甜言蜜语，小姑娘家都爱听这个？”
“妈，我相中的能是这种肤浅的女子吗？什么甜言蜜语的，她认为男人满嘴若花言巧语必是不正经。”
“这么听着倒真是个极本分的女子。”
“特别自爱，特别聪明，特别上进，是新女性，有自己的理想，极有志向，一点儿都不占人便宜。”闻知秋这一番形容下来，简直是把他妈的心吊的老高。闻太太愈发好奇，问，“到底是哪家的闺秀，你说出来，我也能帮你使使劲儿。”
“她不是上海人，是来这里工作的，我们也是偶然遇到才认识的。”
“不是上海人啊。”闻太太一直都希望儿子娶个上海女子的，闻太太有些失望，转而又道，“可靠不可靠，你不会被人骗了吧。我在报纸上看，说现在拆白党可多了。”
“拆白党那是什么样的下流人，亏妈你说的出口。她能背诵英文版《圣经》，熟读《天演论》，英文好极了，我们吃饭都是用英文交谈，有这样的拆白党？”闻知秋反问。
闻太太一听这女孩子英文好立刻又改了态度，“我那就随口一说，听你这么说定是个有学识的。”
“比我还差一点。”闻知秋忍不住笑，“就是怕人家知道妈你这么势利，更加不喜我了。”
闻太太笑骂，“胡说八道，我哪里势利了，我还要问一问人家小姐喜欢吃什么菜，我叫钱嫂子做了来，你给人家小姐送去，讨她欢喜。”
“喜欢梅菜扣肉。”
闻太太打听清楚了，笑道，“成，你赶紧去睡吧。明天我叫钱嫂子起早去肉铺买最新鲜的五花肉做梅菜扣肉，中午给你送去，还是你给我个地址，我差钱嫂子直接给人家小姐送去？”
“不用不用，我今天刚碰了壁，先叫钱嫂子练练手艺，把手艺练好再说。”闻知秋见他妈拷问完了他，便起身回房间洗澡休息了。
褚韶华洗漱后时间也已不早，如今正值暑天，上海的夜晚总是有些潮热，凉爽也就在夜间这一时三刻，褚韶华用了些香膏外又拍了些爽身粉，听着院中草虫鸣唱，方才坐在桌前看书。
第二天褚韶华一早上到公司，昨天已经与柜上的杜老板杜卓叔侄说了要转做沈经理助理的事，如今这里有新经理接手，再有招聘新人的事也与褚韶华无干了。褚韶华帮着沈经理把一些常用的东西搬到二楼的经理室，杜家叔侄都提前到了，跟着一起帮忙。待把东西搬的差不多，褚韶华就让他们去楼下盯着柜台了，褚韶华道，“今天新经理当职，咱们柜台肯定也要来新人的。这里我收拾就成，小杜你多带带新人。”
杜卓应了，同褚韶华小声说，“小褚姐，你晚上有没有时间，我祖父说想请小褚姐吃饭，也是祝贺小褚姐升职。”
褚韶华笑，“今天不行，明天吧，我请你们，你们可都要来，下了班咱们一起过去，是家极不错的馆子，味道可正宗了。”
杜卓笑，“好。”
待叔侄俩下去后，褚韶华把经理室细致的打扫了一遍，按沈经理的习惯把东西摆放好，沈经理坐在沙发椅中，一面喝着酸梅汤一面说，“小褚啊，经理没看错你啊。”
“那是，要是叫经理看错了，岂不愧对经理您的提拔。”褚韶华出去洗过手，回来搽过香膏，沈经理从抽屉里把一叠资料给她看，“这是咱们二楼各项商品半年的销售额对比，你看一下。今年永安就要开业，我们要多加努力才行。”
褚韶华就绕过一扇画着西洋仕女的屏风回自己桌子后看资料了，她这个助理就是给沈经理打杂，经理室用屏风一隔为二，褚韶华的小办公桌在屏风外，开门关门，端茶倒水的比较方便。
只是，不论是沈经理，还是褚韶华，俩人还没来得及为新接手的部门做出改善与成绩，席卷中国大地一场轰轰烈烈的学生运动就此到来。褚韶华不大懂什么巴黎和会的事儿，不过，这事儿据说是从北京开始的，五月就开始了，如今刚传到上海。所以，大家班也不用上了，活儿也不用干了，都开始罢工。学生工人还有不少从业者到街上游行，褚韶华没去，因为连车行都罢工了，褚韶华虽是个爱凑热闹的性子，就怕跟着游行队伍跑老远还得自己走回来。她在公司跟着做各式支持游行的横幅来着，做出来挂在公司的大楼外，既表明立场，还能为公司广告。上海许多公司都这么干。
沈经理招来褚韶华一起商量调整柜台的事，以往都是洋货摆放在最显眼位置的，现在国货与洋货平分天下了。甚至，国货柜台的位置还要更占优一些。褚韶华不解，“难道游行后，客人更青睐国货吗？”她并不是瞧不起国货，只是，有一些的确是洋货的质量更好一些的。而来百货公司购物的多是家境不错的太太奶奶们，这些人也更偏爱洋货。
沈经理笑，“等游行结束你就知道了。”
非但要有柜台的调整，另则还要有相应的柜台广告位置的替换。可以说，工人罢工这几天，公司里也只有一半的售货员放假，愿意游行游行，回去歇着也没事，反正不营业了。褚韶华是完全没有放的，沈经理发号施令，褚韶华就要盯着下头人做事，难得上千种商品，褚韶华都能记的清清楚楚。褚韶华这记性，就是沈经理也很服的。
褚韶华没觉如何，她倒了两杯凉茶，与沈经理一人一杯，同沈经理商量，“经理，我有个想法，不知当不当讲？”
“行了，别废话了，你就讲吧。”沈经理两口喝下半杯凉茶，这几天公司虽未营业，可俩人都不轻松，比营业时还累。话说褚韶华这人吧，优点自然不少，也不是没有缺点，以前是个很直接的姑娘，现在工作时间久了，很学了一点职场的委婉礼仪。
褚韶华笑着坐在沈经理面前的硬木椅中，“是这样，别看经理你说我能记住上千种货品，其实我也就是知道名字、产地、在哪个柜台、摆放在哪里而已，更深的我就不了解了。像以前我卖光学仪器，起码我就学会了用幻灯机、相机也用过，能跟人家说镜头是怎么一回事，后来在眼镜柜台，眼镜片是水晶还是玻璃、眼镜框是真金的还是包金的，大致也能瞧出来。如今咱们二楼这几十个柜台，我只知大面儿。经理，那些化妆品，能不能各挑出一样来试用，我想看一下各自的品质，还有，客人过来，若是客人不知效果好坏的，是不是也可以试用一下，不收钱的试用。”
沈经理脸上并无异色，只是将手里的茶杯放到手边儿，望着褚韶华，“接着说。”
“先前经理说永安要开业的事，我也想了很多。经理，你看永安的大楼，就盖在我们对面，那楼的楼顶比我们的还要略高一些，这一看就是在跟我们打擂台。我听说，永安的老板也是从我们这里出去的，要想胜过永安，可不容易。我也没什么一招见效的办法，就是想做事还是要踏踏实实的，货品就是这些，我估计两家差别不大，那有差别的就是员工。公司虽然有开夜学，我认为还可以更专业一些。除了珠算、英文、汉语外，我举个例子，如女装这边，要给售货员讲一点衣裳搭配的小窍门，女装的柜台不要只卖女装，适当的搭配一些帽子、眼镜、丝巾、围巾之类的小物件，这样多，每样有三五款就行，方便客人整体的搭配衣裳。像化妆品这边，应该请个专业的懂化妆的师傅来，教售货员学化妆，不能只是白玉霜做底再扑香粉，脸就又白又细，要更精细，白玉霜涂多厚，粉怎么扑，眉毛如何画，点唇膏怎么涂，先要让售货员自己把脸画好，才能让顾客信服。我们的东西既然是高档货品，为什么不让顾客先试一下妆容，让顾客知道好坏，再说买东西的事。这样可能会有些脸皮厚的过来只试不买，可这世上到底是脸皮薄的多一些。”
接着褚韶华还把自己当初做裁缝时的心得说了出来，“像卖料子的柜台，尤其是衣服料子，做出几件成衣来当样品挂出来，这样，客人一来就能知道这料子做出衣裳是什么效果。”
沈经理看褚韶华一眼，心知肚明的表示，“赶紧，把你写的计划书拿出来吧。”
褚韶华有些不好意思的回自己的小书桌把计划书取出来递给沈经理，沈经理跟褚韶华商量，“以后你就直接给我计划书就成，别这么委婉了。”
“那不成。我得先看经理你的意思，要是你觉着不成，我就当没写过。你觉着成，我再拿出来。这样比较有面子。”褚韶华双眼弯弯，跟沈经理说，“就是咱们这里的东西都很贵，要是每种货品都拿出一样来试用，这么多种类，肯定得很多钱的。”
“这无妨，成本算供货商那里。”沈经理很快一目十行的看过褚韶华的计划书，笑着一掸计划书，问她，“这里头有不少是你想学的吧？”
褚韶华并不否认，“来咱们公司逛，买东西的多是女人。在上海，女人最在意的是两个词，一个是‘时髦’，另一个就是‘潮流’。经理，咱们公司为什么生意这么好，我觉着，就是因为咱们代表着上海滩最时髦最潮流的所在，所以，女人都愿意来。在北京，你会觉着，北京虽也有新鲜东西传过去，可那个地方，是偏保守的。上海不一样，上海什么都是最新的，人们也热爱这种新，正是因为新，走在前头，所以，各地都要向上海学习，学上海的新东西，新流行。”
“经理你没在北京住过，你不知道大家对上海的潮流是多么的推崇，什么衣料子只要跟客人说，这是上海最新的流行，客人就觉着好的。”褚韶华感慨，“上海这个地方，有一种说不出来的魔力。哪怕一辈子都不会来这里，心也是追逐着这里的。”
外面的全市大罢工运动依旧轰轰烈烈，而属于褚韶华的轰轰烈烈的人生，也就此拉开序幕。
