溶溶这一觉睡得久，起身时发觉外头的阳光斜着快照到床榻了。
她赶紧爬起身，揉了揉眼睛，想下地却发现胳膊上挂着一只小肉手，回过头正好看见元宝熟睡的小脸。
元宝睡得很安稳，嘴角微微上扬，像是在笑。因为眼睛闭着，长长的睫毛垂在白皙的脸上，看着比睁开的时候更长了。
这么一个仙童一样的孩子，居然是她的儿子！
溶溶感怀起来，鼻子又酸了。
不过先前哭得太久，这会儿虽然想哭，眼泪却流不出来。
“溶溶，溶溶，你起了么？”薛老太太在外头敲门。
“嗳，”溶溶低低应了一声，起身下地，把帐子给元宝拉上，方过去开门。
“先前我睡得迷糊听到有人在哭，还真是你在哭啊？”薛老太太一见溶溶双眼红肿，顿时心疼了，“到底出了什么事？别怕，跟祖母说说。大不了咱们不呆在这京城，回乡过日子。”
溶溶拉上房门，扶着祖母到院里坐下，正欲解释，翡翠上前道：“老太太别急，这事都怪我，先前我跟姑娘说起我的身世，姑娘见我哭了所以被我给惹哭了。”
听着翡翠这般解释，溶溶忙点头附和。
这会儿她脸上的笑容纯粹自然，薛老太太瞧着确实不像受委屈的模样，反而喜气洋洋，连着头发丝儿都是笑意，这才放了心。
“你呀，一向心软。小时候听到隔壁杀猪都要哭一阵。”
“祖母快别笑话我了，”溶溶把先前翡翠给她的钥匙拿出来摆在桌上，“如今家里人多了，我就把里头那一进院子一并租了下来，回头咱们理一理，祖母就搬进去住吧。”
“里头也租了，那租金是不是更贵了？”
“不打紧，我都给了。”
薛老太太本欲阻拦，听见溶溶说已经给了钱，只好作罢。
“今儿元宝要在家里用晚膳，我去瞧瞧还有什么菜。”家里倒是有肉也有菜，不过元宝素日吃得精致，光是一道汤要耗费五六种食材，中午他是图新鲜吃得多，顿顿这么吃他就不行了。
于是打算出去买菜。
薛小山见状，主动拿起背篓，跟着溶溶一块儿出门。
溶溶正想着要一次多买一些，见薛小山要一起出门，当然高兴了。方才在厨房捡看一番，发现家里虽然按她的嘱咐买了鸡肉、猪肉，可水果是没有的，蔬菜也是买的最便宜的大白菜、萝卜，早先她买的香料用完了，他们也没有添置，厨房里只有最简单的盐、酱油和糖。祖母和二哥节省惯了，舍不得银子，这趟去菜市，溶溶必得再给他们买些东西回来。
兄妹俩出了门，径直往菜市去了。
这个时辰京城里大部分菜市早都散了，只有城中心最大的那一个还有东西可买。
梧桐巷的位置好，往那边走不算远，溶溶便没喊轿子，跟着薛小山一路往前走着。
“溶溶，那个杨佟……”薛小山支吾了几声过后，终于开了口。
“怎么了？”溶溶问。
“你不在家的时候，他往家里来过好几次。”
溶溶知道薛小山误会了，便皆是道：“他是我在京城认识的朋友，有一次我们聊话本子说到一处了，他就托我帮他修改被书局退回的稿子，我今日回来正好把改好的书稿都带回来了，若是他再来，二哥帮我书稿给他。”
薛小山听得恍然大悟：“原来是这样。那我回头跟祖母说说，上回杨佟过来，祖母拦着人家说了许久的话，又是问家中高堂，又是问是否婚配。”
祖母竟然这样……
溶溶又觉得好笑，又觉得难为情：“烦请二哥为我做一番解释，祖母若再这般，下回可不要再让杨佟登门了。”
薛小山也笑了：“说到这，那杨佟还托我给你带话呢！”
“何事？”溶溶问。
“那日他来家里，说书已经卖出去了，他是过来送银子的。当时我听得迷糊，不敢随便接他的银子，就打发他走了。”
“卖出去了？说的是《寒山记》吗？”溶溶一听，顿时大喜过望。
听杨佟说，《寒山记》被好几家书局退过稿，她不过就是帮着润色了一下，居然就卖出去了？自己真有这本事么？溶溶心中欢喜，没准儿，她真的可以写话本子挣钱。
薛小山皱眉想了想，“书名我记不清楚了，好像就是《寒山记》。”见溶溶那么开心，薛小山也笑了起来，“那下回他再送银子过来，我就收着？”
“嗯，收着。他可说是多少银子？”
“我没记，约莫十来两。”
溶溶颔首，顺口问道，“如今家里攒下多少钱了？”
见溶溶问起银钱的进出，薛小山忙给她算了一笔账：“上回你做的五条火腿，我和春杏拿去会宾酒楼，掌柜的给了五十两银子，这笔钱我当时就拿去兴隆钱庄换了银票。之前你还给了三十两银子做家用，只祖母日日要吃鸡花费不少，如今还剩下二十二两，加起来一共七十二两，我都收着，等你回家便可给你。”
七十二两……
若全都动了，家里的生计肯定会有问题，但若是加上杨佟送过来的书钱，那就没问题了。
主意一定，溶溶便道：“二哥，你可认得蓁蓁？”
蓁蓁？
想起那天敲门的那个美貌姑娘，薛小山顿时脸一红。
“那天蓁蓁姑娘上门见看过祖母，还买了不少补品。”
“蓁蓁是我在静宁侯府最要好的朋友，当初我赎身的时候，她拿了积攒的银子给我。”溶溶道，“蓁蓁从小没了家人，人牙子卖给侯府的时候，签了死契，所以她赎身需要一百两银子。”
薛小山从来没认为溶溶赚来的银子是给自己的，溶溶要拿去给好友赎身，他自然没什么意见。
“但剩下这二十多两要怎么凑呢？”薛小山之前在京城打过几日零工，工钱比起在乡下的时候多了很多倍，可要供养祖母每日吃鸡，还是不过的，若然所有的银钱都拿出去了，恐怕祖母又得回到从前顿顿吃菜馒头的时候了。
“不着急，我这里还有一颗珠子，是从前当差的时候主子赏给我的，等会儿回家我拿给二哥，二哥替我拿去典当便是，上回我当了一颗，足足当了三十两银子，这样加起来绰绰有余了。”
薛小山面有愧色，却不知说什么好。
这个家能过上好日子，全靠溶溶一个人撑着。他便是道几句谢，也于事无补，几句道谢，又哪里能弥补溶溶的付出呢？
两人到了菜市，虽然还有人在摆摊，但大部分新鲜的菜蔬上午就已经全卖光了。
溶溶称了两斤柑橘，又拣选了茄子、南瓜、平菇这些能贮存的蔬菜，买了猪蹄和鲤鱼，买完了这些，两个人又去了香料铺子，买了一些诸如茴香、八角、花椒的香料才往回走。
这一来一回地，花费了不少时间，溶溶把晚上要用菜肉捡出来让春杏和翡翠拿去打理。
自己则把带回来的书稿交给薛小山。
“这些杨佟给我的《龙女传》，你就说我觉得挺好，并没有什么要修改的地方。”溶溶说完，又取出一叠薄薄的书稿，“这是我给《龙女传》写的结局，你让杨佟看看，他是写话本子的高手，请他帮我也润色修改一下。”
杨佟原本的《龙女传》拿到书局去，定然能卖得出去，溶溶写的这个结局，只是她一时技痒，想小试牛刀罢了。她想听听杨佟的意见。
薛小山是识字的，认认真真地记下溶溶的嘱咐，将两叠书稿收好。
“二哥，今儿我听世子说，你和祖母打算租个铺面开一家包子铺？”溶溶问。
“嗯，”薛小山默认。他一个做哥哥的，有手有脚，整日吃妹妹的用妹妹的，哪里能行，总该谋个生计。
“我着急帮蓁蓁赎身，开铺子的事只有再缓几个月。”
薛小山笑道：“不妨事。”
他早出去问过了，京城里铺面租金极贵，尤其是梧桐巷的位置当道，若想寻个离家近的铺面，立马就会把溶溶攒的这点钱花光。因此他放弃了这个计划，打算先支个摊子，若包子能卖得出去，自己再攒攒钱，或者再找溶溶借钱开个铺面。这样也稳妥些，不至于让溶溶的私房钱打了水漂。
不过这些话他都闷在肚子里，若是摊子不成，这事他就不再提起，省得溶溶为自己担心。
兄妹俩正说着话，溶溶的目光又飘到了薛小山手上的印记上。
薛小山见溶溶愣愣望着自己的手腕，便抬起来手放到她跟前。
溶溶意识到自己失态，垂下头脸颊微红：“二哥。”
薛小山微笑，自己也伸手摸了摸那疤痕。
“无妨，其实我有时候也会盯着这个疤看，这么圆又在这个位置确实很奇怪。有时候还有点疼。”
“都这么久的伤疤了还很疼吗？”溶溶吃了一惊。
薛小山点了点头，“隔三差五的吧，不过并不是难忍，疼个片刻便好了。”
记忆中来薛家的时候，薛小山手上就有这疤了，算起来二十年了，居然还会疼！
“二哥，你要不要去看看大夫？”
薛小山不以为然：“一点小伤，不必那么麻烦。我早就习惯了。”
翡翠搬了板凳坐在旁边撕平菇，出乎意外的多了一句嘴：“有些伤病发作得不快，等到发作的时候已经药石无灵了，公子还是想办法瞧瞧吧。”
往日在院里，翡翠从来不会主动说话，今日突然开口，不止薛小山，连溶溶也有些意外。
她见翡翠朝自己使了个眼色，知道翡翠意有所指，顿时有些疑惑，不知道薛小山跟东宫有什么牵扯。先前翡翠说来到她身边是为了帮太子办另一桩差事，难道她要办的是薛小山的事？
翡翠不是坏人，溶溶见她如此，便点了点头：“伤疤虽小，二哥不可掉以轻心。”
翡翠见溶溶接了茬，趁热打铁道：“姑娘，要不你请上回给老太太诊病的那位大夫给公子瞧瞧。我看那位大夫是有大本事的，能起死回生，必定能把公子这古怪的毛病瞧好。”
要请秦医正来给薛小山看？
溶溶虽然惊讶，但既已经出腔帮了翡翠，只能继续帮忙了。
正在这时候，薛老太太扶着门从里头出来，听到翡翠的后半句，便问：“公子什么古怪的毛病？”
“妹妹和翡翠在说我手上的这个疤，这么多年了时不时的都有点疼，他们说找大夫给我瞧瞧。”
薛老太太闻言，脸上的表情顿时一滞，忙道：“这么点小伤疤没什么大不了的，别大惊小怪，用不着请大夫的。”
“我也这么想，”薛小山转头对溶溶笑道，“那神医那般厉害，这等小伤就别耽搁神医救死扶伤的时间了。”
“溶溶，你别折腾了。”薛老太太嘱咐道，“千万别去请什么大夫。”
溶溶见薛老太太如临大敌一般，按下心底的疑惑，顺着老太太的意思点了点头，“既然二哥没有大碍，自是不去劳动神医的。”
薛老太太这才松了口气，笑问：“今儿晚上咱们吃什么？”
“下午在菜式寻了上佳的走地鸡，打算做个宫保鸡丁，鸡骨头拿来炖汤，再做几道家常菜。”
“是呢，那小少爷瞧着金贵，你得好好给弄顿饭，可别在我们家吃坏了肚子。”
“祖母放心，我晓得的。”
这会儿春杏和翡翠已经将食材处理得七七八八了，溶溶便往厨房走去。
家常菜做起来很快，一个时辰的工夫，溶溶做好了一大桌子菜。鸡骨头炖汤打底，里头放了各种鲜菌子；宫保鸡丁把鸡丁切得方方正正，每一块只有指甲盖大小，因此格外入味；还有鱼香茄饼，茄子厚切成块，中间划一刀，往里头塞马蹄肉馅，最好用面糊滚一圈扔油锅，每一块都炸得两面金黄，酥脆可口。这两道菜都是专门给元宝做的，他就喜欢吃酸甜口的菜肴。
家里人多，光这三道菜自是不够吃，溶溶又做了一道清蒸鲤鱼。
这道菜就简单多了，鲤鱼宰杀打理好，往鱼肚子里塞一根大葱，再塞一块从鸡身上片下来的油，淋上酱油装进笼屉往炖鸡的锅上一蒸就好。
就这四个菜，再凉拌了一道醋芹，五个大碗摆满了一桌子。
溶溶做饭的时候元宝就醒了，他也不闹，就坐在院子里跟薛老太太说话。原先溶溶还怕元宝无趣，谁知一老一小说得可投缘了，等到开饭的时候，薛老太太跟元宝已经俨然亲祖孙了。
“姑姑做的全是我喜欢吃的菜。”元宝一看到宫保鸡丁和鱼香茄饼就眼前一亮，拿着筷子就夹了一块茄饼。
溶溶姑姑的茄饼做的比御厨做的好吃，茄饼的肉馅里放了剁碎的马蹄，清脆可口，解了茄饼的油腻。
在元宝吃完了第二块之后，溶溶把茄饼端走，放在了离元宝最远的地方。
众人瞧着元宝撅了噘嘴，一副要发脾气的模样，然而元宝只别扭了这么一下，开开心心地端起饭碗，又去吃别的菜了。
薛老太太笑道：“你倒是管得住他，难怪他家里人非你不可。”
溶溶心里更是美滋滋的。
这可是她的儿子，当然是非她不可的。
一家人其乐融融地吃了饭，溶溶正替元宝擦手呢，外头就有人叩门。
薛小山欲上前，溶溶估摸着是东宫来人接元宝了，便抢着去开了门，打开一看，果然是王安。
王安穿着常服做百姓打扮，看不出是位公公，而是一个清秀的小厮。
见溶溶出来，王安忙拱手：“姑娘，家主派我接小公子回府了。”
前儿才遇了刺，溶溶也不放心让元宝歇在这边，忙点头，“我这就抱元宝出来。”
元宝早听见王安的声音了，虽不乐意，到底自己跑了过来，却不看着王安，“姑姑，你真不要我晚上陪你吗？”
溶溶也不舍得同元宝分开，恨不能跟着元宝回东宫得了。可蓁蓁那里的事还需要办，明日必得去一下静宁侯府，若今儿回了东宫，明日又出来，恐怕不妥。
“元宝听话，今晚回东宫住，明日姑姑就回去了。”
“那你说话算话，不能骗我。”
“绝对不骗你，姑姑会一直陪着元宝长大的。”
“那如果下次父王又惹姑姑生气的话，姑姑会走吗？”
想到太子，溶溶的心情有些复杂。
元宝是她的儿子，是她生出来的宝贝疙瘩，就算天下下刀子她也要陪在元宝身边。太子算什么，他要撞什么风筝就随他去，她从小就是做宫女伺候人的，她能忍。只要可以陪着元宝，她什么都可以忍。
王安见溶溶和元宝难舍难分的模样，笑道：“要不，姑娘送殿下上马车吧，不然，殿下真是一步都舍不得走。”
“好。”溶溶抱元宝抱了起来，径直往巷子口去，她只顾着怀里的元宝，没留意到王安转身把宅子的房门带上了方才跟上来。
溶溶把元宝抱上马车，目送着马车转出巷子，驶向大街，才沉沉舒了口气。
今日发生了太多的事，溶溶伸手捂着脸揉了揉。
“很累？”是他一贯低沉平静的声音。
溶溶猛然放下手，惊慌地转过身，这才看见身后的梧桐树影中站着一个人。
他靠墙站着，就那么倚在那里。
素日他站得笔直，不怒自威。此刻懒懒地倚墙而立，树影和月光交叠，映着英俊的脸庞分外舒然，身上的袍子被夜风轻轻吹动，倒觉出几分不同的味道。
今日得知真相过后，溶溶满脑子想的都是元宝，此刻见到他，之前被她忽视的那些细节一点一点从她的脑海深处冒了出来。
“千岁爷身边只有那个女人……”
“千岁爷一直对她难以忘怀……”
“千岁爷在那之后身边无人……”
是真的吗？
他一直心心念念无法忘怀的女人是自己？
溶溶忽然有一种冲动开口问他，想问问那些传言究竟是不是真的。
有些事，非得他亲口说出来，她才能信。
