“殿下说今日早膳诸位用心了，人人有赏。”
“谢殿下恩典。”厨房里众人皆是受宠若惊，急急跪下领赏，每人得了一个荷包。
溶溶也拿到了一个荷包，摸着不像是银子。她心里微叹一口气，皇家赏赐的物件，虽说都是好东西，却大多打上了宫廷印记，根本不敢拿出去典当。守着宝山依旧两手空空。
众人领了赏起身，那小太监并不急着离开，反而笑呵呵地上前，拉了溶溶说话，“昨儿个姑娘救了皇孙殿下，这是皇孙殿下亲自给姑娘挑的好东西。”
溶溶昨日去扶元宝只是顺手之举，没想到还得了赏，赶忙谢恩。
“早上姑娘备的粥菜特别好，皇孙殿下赞不绝口，今日殿下的午膳就有劳姑娘费心了。”
“是殿下错爱了。”溶溶自谦了一句，却也有些惊讶，早上那些膳食虽是她用心准备的，但对吃惯了御膳房的太子和皇孙来说，应该算不得什么好东西，没想到居然合了皇孙的口味。
“这是缘分，皇孙殿下多金贵的人，往日在东宫也用得不多，今日吃了姑娘准备的早膳却用了许多。”
溶溶心中稍安，不敢托大，笑道：“这倒是我的福分，碰巧对了皇孙殿下的胃口，不知皇孙殿下平日有何喜好，还请公公多加指点。”
小太监没想到溶溶这般懂事，心情大好，当即指点起来。
溶溶一一记了下来，这时候厨子回复说食盒备好了，溶溶检查过后，确认无误这才命人拿出去。
本来以为忙活了这一早上能得一个白天的空隙，没想到一事接着一事，溶溶只好开始琢磨皇孙殿下的膳食。左右不用去太子和皇孙跟前晃悠，也算是一桩好事。
小太监方才给她说了几道皇孙平日爱吃的菜，五香仔鸽、蝴蝶肉卷、芙蓉鸡粒饺、百花酿猪肚……这几道菜碰巧都是溶溶爱吃的，料想小皇孙的口味同她差不离，这倒好准备。溶溶很快拟好了食单，一对照小太监给的单子，又发现了问题，那单子里一道鱼虾都没有，想来皇孙不好这一口。溶溶把食单里的鱼片和虾卷都划去了，想了想，添了一道酥炸鲥鱼条进去。溶溶吃不准皇孙是不吃鱼虾还是没吃到合胃口的鱼虾，所以把这道菜加上，并亲自动手做这道菜。
酥炸鲥鱼条是溶溶在掖庭时自创的菜色，准备在尚膳局考核时亮出来的绝活儿。先取一条鲜活的鲥鱼放在米酒坛子里，待鲥鱼醉的半死时宰杀，再用葱姜蒜腌渍。时人吃鲥鱼多爱其肚而不用背，但溶溶试了几次之后，发现鲥鱼背上的肉更加鲜美，只是肉质比鱼肚略微糙一些。若是蒸食，自然是鲥鱼肚最佳，若是酥炸，鲥鱼背则更胜一筹。溶溶将腌渍好的鲥鱼拿到烧滚的大骨汤里烫至七成熟，捞出来取下鱼背上的肉，拿刀背碾成肉泥，挑净残留的刺和麟，裹上面粉过油一炸就出锅放到盘子里，金黄金黄的，鱼香四溢。
中午果然传膳的依旧是那个小太监，溶溶已经知道这太监叫做王安，是福全收的徒弟，专门伺候小皇孙的膳食。王安对溶溶准备的其余七道菜都很满意，唯独对酥炸鲥鱼条有些疑惑。毕竟他早上特意给溶溶留了小皇孙爱吃的菜，以溶溶的资质，不应该看不出小皇孙是不食鱼虾的。
“王公公，这道鲥鱼是我特意想出来的菜肴，鱼肉经过好几种法子处理，已经去掉了本身的土腥味。”溶溶说完，低头离王安近了一点，压低了声音，“我是第一次为皇孙殿下准备膳食，若是不上鱼虾，恐是不妥。”
王安闻言，顿时愣了一下，愕然看着溶溶，顿时有种头皮发麻的感觉。
宫里的各位贵人用膳其实是很有讲究规矩的，用膳时可有喜好，却绝不能轻易叫人知道。王安今日告知溶溶喜好便是犯了忌讳，虽算不上什么大事，但若是让福全知道了，王安少不了挨一顿训。
王安没想到溶溶居然比他这个自小在宫里混的太监还想得细致周全，他一向自视甚高，这会儿才发觉自己还不如侯府里的一个丫鬟，顿时警醒了几分。他明白溶溶的好意，朝她点了点头，便带着人把厨房准备的膳食都端出去了。
过了没多会儿，有小太监过来回话，说皇孙殿下吃得很开心，尤其喜欢酥炸鲥鱼条。溶溶了却差事，这才松了口气，晚膳早就预备好了要吃太子和谢元初打回来的猎物，只消配些清淡菜蔬就可，溶溶定好食单便往屋里走去了。
在厨房里站了大半日，烟熏火燎的，她身子早就乏了。一回屋，看见蓁蓁已经躺下了。
蓁蓁听见推门的声音，从被窝里探出个头，捂了捂鼻子，娇斥道：“一股子油烟味，快去冲个澡，连头发丝都冲干净。”
溶溶知道身上难闻，自不会往被窝去钻，叫外头的春杏帮忙打了水，从头到脚都洗了一遍，这才换上寝衣往蓁蓁这边靠。
蓁蓁今日空闲得多，早上伺候谢元初出了庄子就没事，庄子上无人管她，她在园子里逛了半日，跟大家闺秀似的赏了梅、喂了鱼，吃了中饭在榻上躺了许久也睡不着，见溶溶回来更加精神了。
“太子殿下赏了你什么，快给我瞧瞧。溶溶，我瞧着太子殿下怎么对你不一般啊？”蓁蓁目光灼灼，像是知道了什么了不得的事。
“什么不一般，”溶溶只得把太子赏下的荷包递给蓁蓁，并说：“厨房里人人都得了赏，这荷包人人都有份。”
蓁蓁没有搭话，径自把荷包打开，摸出来两颗浑圆的珠子。溶溶原先猜测赐下来的是玉坠，没想到居然是东珠。这倒是不错，珠子上没有印记，拿出来变卖也是可以的。
“好漂亮的珠子。”蓁蓁好奇道，“比世子夫人头上戴的那些还大呢！”世子夫人王氏素日仪容务求端庄，珍珠是必不可少的饰物，眼下溶溶得的这两颗，可比王氏那些还大得多呢！
“这么大，做成手链可惜了，倒不如串起来做项链。每人一个荷包，荷包里的东西肯定不一样，太子殿下出手再大方，也不可能每人发两颗珠子吧？”蓁蓁凑近溶溶，仔细捕捉她脸上的反应，“昨儿个你在温泉池侍奉太子，是不是……”
不等蓁蓁把话说完，溶溶便道：“我侍奉不周被太子殿下撵了出去，换福全公公进去伺候的。”
蓁蓁眨巴了一下眼睛，“侍奉不周？”
溶溶听出她的话里有话，转头道，“早膳的时候你在旁边伺候吗？是怎么说起要赏赐的？也是怪了，我只是照侯府里的规矩指点庄上的厨子准备，像殿下那般吃惯了御膳的人怎么会觉得好？”
“不是太子殿下觉得好，是皇孙殿下吃了你做的素味莲藕觉得好吃，夸赞了好几句，太子殿下便命人赏赐。太子殿下好疼爱皇孙殿下，看着那么冷漠的一个人，对皇孙殿下说话却轻言细语的。”
原来是这样，溶溶心中稍安。
昨夜在温泉池侍奉太子，总觉得哪里有些不对劲，但又说不上来。这会儿得了东珠，心中更是不安，蓁蓁这番话倒是解了她心里的疑惑。
她歪打正着合了皇孙殿下的胃口，太子因为重视皇孙殿下，所以给了重赏，又特意命溶溶准备午膳。她知道太子和谢元初都不是挑剔之人，但显然他们都知道庄子上的厨子手艺粗鄙，他自己用得，却想让皇孙殿下吃得好些。解惑之后，心里虽然踏实了，可免不了酸溜溜的。总归是别人比她命好，别人的儿子也比她的孩子命好。
溶溶眼看又想哭了，强行把话锋转过去，“世子他们几时回来？”
“谁知道呢？走的时候说是猎不到豺狼虎豹，今晚就不回了。”
“如今这么冷，豺狼虎豹哪里也都在山里躲着，哪里就那么容易遇到了？”
“可不是嘛。”两人都不怀疑太子和谢元初的神勇，尤其是蓁蓁今日一早就看到太子和谢元初练拳，真是拳拳到肉、招招生风，“平日世子一个人练的时候还不觉得什么，今儿一早看太子和世子对打，那阵仗真是吓人，我当时都不敢站太近，生怕他们一拳打歪了，别说是一拳，就算是半拳也能把我给打没命。”
前世在东宫，溶溶远远见过太子练拳，翡翠鼓励她走近些去看，她却不敢。除了夜晚，太子待她极为冷淡，平白凑上去只怕是挨白眼。
“又在想什么？”
“没什么，只是没想到公子说带咱们到庄子上游玩，比在府里还忙。”
蓁蓁哂笑，坐起来帮溶溶捶打肩膀，“谁叫你那么厉害，我都不知道你居然还懂厨房里的事。”
“我这不也赶鸭子上架么？”溶溶见蓁蓁提起这事，忙用起先想好的说辞来解释，“我大哥在酒楼帮厨，回来的时候就会教我一些，在我们家都是我做菜呢。”
“真厉害，难怪你想回家。我听人说时下京城的小户人家，都不重男重生女，被大户人家雇聘做厨娘，比做卖身的婢女自在多了。凭你这手艺，连皇孙殿下都喜欢，一定能挣个好前程。”
“但愿吧。”溶溶亦想早日赎身，体会一下自由之身是什么感觉。如今有了这两颗东珠，总算是觉得赎身近在眼前了。
等到离了侯府，她就能成为真正的草民，与太子、皇孙、世子这些高高在上的神仙再无瓜葛了。
