芒种焦急地跑进了后堂，脚卡在门槛上掉了一只，她踉跄地站好，张孝武笑吟吟地看着他，不敢相信地揉了揉眼睛，甚至拍了拍自己胖胖的脸颊，说道：“你怎么长得那么像我家老爷……”
“这才三年不见，芒种你怎么胖这么多。”张孝武责备道，眼神中流露出关切，“我先前就告诉你，不要吃太多，千万不要吃太多，否则对身体不好的。”
芒种的眼睛一下子就红了，流着眼泪说：“你到底是谁？你别骗我，你到底是谁？你不能是我家老爷，你不能是，你不能骗我的，呜呜呜……”
“别哭了小芒种，你十五岁就跟我身边做丫头，怎么还能认不出我呢。从前你还能爬上房梁，现在只怕爬不上去了吧？”张孝武澹澹一笑。
芒种顿时睁大了眼睛，一下子冲上去抱住了张孝武，嚎啕大哭道：“老爷你没死，你没死吗？你真的没死吗？老爷，你是活着的吗？我不是在做梦，我不是在做梦，你告诉我，我不是在做梦呀。”
张孝武宠溺地揉着她的脑袋，将她的头发揉成一团，哈哈大笑道：“别哭了，哭成小花猫了，芒种，我真没有死，我还活着。三年前我虽然坠海，但并未被大浪卷入海中，而是做了一艘船漂流在海上。漂流了几个月几乎死去，后来我去了南方群岛，在那里生活许久。而且因缘巧合，我得到了神女果，只是这其中还有很多过程，我以后给你细细讲来。不过，芒种你要谨记，我活着的消息不要透露给任何人，否则会大家带来很大的麻烦。”
芒种的头像是小鸡啄米一样，随后发现自己还抱着老爷呢，慌忙地松开了他，扭捏道：“夫人们呢？也不告诉她们吗？”
张孝武的脸上又是无奈又是苦涩，这是一个艰难的决定，也是必须的选择，默默地说道：“时机一到我自然会告诉他们，但现在不行，我失踪三年之后天下大变，今时不同往日了。”
“夏将军他对老爷你……”
“正是以为他对我忠心耿耿，我才因此担心啊。”张孝武苦笑，“而今天下刚刚重新统一，很多人依旧对朝廷对顾雍心存不满，岭南江南叛军余孽也在等待时机重新反扑。这个时机是什么时候呢？若是我振臂一挥，万军来投，那便是他们作乱的最好时机。”
“那我跟下面人说一下，免得他们担心我。”芒种眼睛一转便明白过来，走出去吩咐下人一个时辰不要走进来，她要仔细学习反复实践如何炸出好味道的豆腐。随后眼角带着红肿却欢乐地走进了后堂，眼睛死死地盯着张孝武，生怕他再消失，仍旧难以相信地说：“老爷，你真的还活着呀。”
“比真的还真。”张孝武笑道：“坐下吧，我看你站一会儿都累得不行嘛，要减肥了你。”芒种不好意思地笑起来，他继续问：“芒种，你给我讲一下王府内的情况吧，我的家人们如何了？”
听到这里，芒种立即说道：“老爷，府内还好，夏将军和其他将军们多方照顾，我们生活无忧，且婉贵妃每个月都派人来询问咱家的困难。婉贵妃就是婉儿姑娘，您的义妹。”
“我知道，她还给皇上生了个儿子，大皇子。”张孝武很欣慰，婉儿比皇帝大了三岁，俗话说女大三抱金砖，且去年还生了大皇子，又因她是“已故”河间王的妹妹，河间王手下势力全力支持，别说晋升为贵妃，明年皇帝亲政晋升为皇后也有可能。
芒种继续说道：“大家都有自己的事情去做，至于我嘛，就多吃吃多玩玩咯，所以胖了。”
若兮夫人拜师赫神医，并且建立了一所女医馆，专门帮助女子治病，被幽州百姓所喜。云烟夫人附近主要负责照顾安安和操持河间王府，尽管出身不高，但云烟的性子比较柔和，府中上下和谐并无大事发生，再加上皇上和婉贵妃照顾，王府的待遇一直很好。两个扶桑妾氏由美和牙湘在张孝武出事之后，向若兮夫人请示返回扶桑，按照扶桑人的习惯，丈夫亡故，妻子可以再嫁。若兮与云烟、芒种商议之后，便给了她们一笔钱，将她们送回到了扶桑，由她们自己决定人生。张孝武对他们本无多少感情，将她们送回扶桑倒是免了麻烦。
“那婉秋呢？”张孝武听他说完，还是心存最后一丝希望道。
芒种咬着嘴唇，半晌说：“你失踪半年后，婉秋夫人也病逝了，和您的衣冠冢葬在了一起。”
张孝武刹那间还是被这个消息击打得怔住了，脑海之中回想着许多当初在塞北、在龙都、在幽州与婉秋的相处来，却不想她真的就此离开。尽管他做了许多的预设，但此时他的内心彷佛被人狠狠地揪住了一样，钻心的难受，痛得他忍不住发出声音来。
“老爷，你……你别难过，婉秋夫人走的很安详的。”芒种忙说道，“她的墓葬，老爷你要去看看吗？”
“有机会带我过去。”张孝武道，“但几天我还有一件事需要交代你。”
“老爷你吩咐。”
“你将若兮的姐姐带到王府中，让她在若兮身边生活吧。”
“她的姐姐是？”
张孝武道：“是朱夫人顾清兮，我在江南时偶然间帮助了她，又帮她给亡夫下葬安顿。因朱夫人太过美丽，导致她无论走到哪里都被人觊觎，我虽然帮得了她一时，却帮不了一世，想着天下间只有在若兮身边，她才安全。”
芒种点了点头。
张孝武道：“你将她带到若兮身边，她自然会明白我的苦衷。”
芒种担心地说：“老爷，你还走吗？”
张孝武道：“我不瞒你，接下来我会去塞北木城，此后生活在木城，而不再踏足中原了。”
“我陪你去……”芒种急忙反应过来叫道：“老爷，据我所知朝廷已经放弃木城了，且靺鞨人在塞北重新建国，那木城恰好是靺鞨汗国与我圣汉交界处，是个三不管的地带，土匪流寇马匪沙匪横行，不再是当年咱们生活的木城了。”
张孝武道：“正因如此，我才要去木城，我不能在自己的手中丢了先辈们辛辛苦苦打下来的木城。”
“你有多少兵马？”
“只有我一人。”张孝武神色澹定道。
“老爷，我求求你了，别去了，别去送死了。”芒种继续哀求道。
张孝武目光坚定，朗声道：“我最大的心愿便是为国捐躯战死沙场，而不是朝堂庙算尔虞我诈。芒种，我入朝八年内，你觉得我快乐吗？”
芒种摇了摇头，自从老爷入京之后，几乎没有欢乐的时候，尽管官越来越大，可是却越来越不快乐。看他态度坚决，芒种知道自己无法劝说，只得作罢。
两人又说了一会儿后暂时告别。
芒种回到客栈之后激动地不行，但很快又冷静下来，心中算计起来，若是张孝武活着的消息被人得知，将给幽州带来什么？
是福，还是祸？
