大德帝听了张孝武的话便笑起来，张孝武没想到大德帝睡了一觉之后反而精神了，这样的睡眠难怪身体薄弱。大德帝伸手将床头的茶水端来，饮了一口之后，忽然问道：“张孝武，你觉得笃山伯如何？他是忠臣，还是奸臣？”
张孝武没想到皇帝的问题转折这么大，顿时愣住了一下，这是什么意思，让自己定论笃山伯，他哪有这个本事。
大德帝道：“你随意说，在寝宫之中无有他人。”
张孝武细细一想说道：“那臣便实话实说了，笃山伯似奸实忠。”
大德帝皱眉道：“何以为鉴？”
张孝武说：“历朝历代军权独揽者，必有乱国贼子谋权篡位，然笃山伯掌权不篡位，忠于帝国，只是……”
大德帝忙问：“只是什么？”
张孝武道：“只是笃山伯不篡位，不代表别人不会这么想，若是他的继承者不这么想，只怕国家堪忧。”
大德帝道：“大胆！口出狂言！笃山伯忠于朕的江山，岂容你这小子胡言乱语！我看你才是奸臣，大大的奸臣。”
张孝武知道大德帝这是在试探自己，便说道：“臣是忠于陛下，忠于帝国，看到什么说什么而已。若是陛下想让臣只说好话，做一个阿谀奉承之人，臣可以做此等佞臣。只是从此之后，陛下又少了知心人。”
“知心人？”大德帝细细咀嚼，这个知心人三个字可从未有人向他说起，作为一个皇帝，他既需要知心人，又不需要知心人，做皇帝是孤独的，正所谓孤家寡人便是如此。他忍不住笑起来，道：“你说笃山伯似奸实忠，你呢？你是忠臣，还是奸臣？”
张孝武道：“陛下想让臣做忠臣还是奸臣？陛下让臣做忠臣，臣便是忠臣，陛下让臣做奸臣，臣也可以做奸臣。”
大德帝道：“你这张嘴，比那些大学士还要凌厉，哪里像是武将，莫非你用这张嘴说服北夷大将军？”
张孝武纠正道：“是北夷汗王，那朴贤烈领军返回北夷国都之后，立即发动兵变，自立为王了。陛下，臣斗胆猜测，不久之后北夷汗王一定会派遣使者来帝国求和，并且会献上美女与财宝。”
大德帝来了兴趣：“何以见得？”
“土城之战我军虽然破城战败，但土城却并未被乌桓占领，而是交给了靺鞨汗国。”张孝武仔细回忆，认真为皇帝分析道，“靺鞨人占了黑森林和土城之后，其势力地图横跨了死海沙漠，桦树河平原，彻底截断了北夷人与圣汉帝国的一切联系。桦树河平原自古以来是兵家必争之地，而北夷人想要占领桦树河平原，则必须先败土城。靺鞨人占了土城之后，相当于有了两个拳头，北夷人若取桦树河平原，靺鞨人会挥动左右拳，直取北夷人的国都。”
大德帝问：“左右两个拳头，这种比喻甚是有趣，那桦树河平原便是胸口？”
张孝武道：“对，桦树河平原不但是胸口，还是一块肥肉。臣推测北夷人在未来两年之内，一定会攻打土城，打下出城之后，再谋取桦树河平原。而北夷人一定会邀请我圣汉军队南北夹击靺鞨，因此他们才会派人来乞和，甚至会开出一些匪夷所思的条件。只是这些条件再好，也不过是北夷人缓兵之计罢了，北夷人说话从来不算话。”
大德帝从床头翻出天下地图来，他仔细看着帝国的北方以及北方诸多异族汗国，神情凝重，重重地呼吸了几声，说道：“你觉得我们该如何应对？”
张孝武笑说：“陛下，北夷人送来的金银美女可以照单全收，所谓糖衣炮弹打过来，我们吃掉糖衣还回炮弹。但北夷人的话听听即可，不必相信，靺鞨不能亡国，尤其不能亡于北夷人之手。”
大德帝笑道：“好，依你所言。”
张孝武见大德帝打了个哈欠，便起身告退，大德帝可能是心情甚好，便又来了困意，心满意足地继续睡觉。
张孝武自然不能留宿皇宫，出了寝宫向外走去，来喜带着银子和衣服紧随其后。
张孝武问起来喜，为何入宫做了太监，来喜这才说出缘由。
原来他们十个人回到龙门关之后，起初被怀疑是北夷人或靺鞨人的间隙，并被送回到龙都进行辨认。回到龙都之后因有人作证，十个人得以清白，只是死罪可免活罪难饶，他们因为受到石敬的牵连，被判了刑。
其余八人被发配各地，只有来喜和张忠两人因为年纪小被判入宫做太监，而张忠因为宫刑时受痛不过，活生生地疼死了，来喜则侥幸活了下来。然而不到半年，事情发生反转，第二十七团除石敬外全员免罪，他们这些人反倒成了功臣。其余人都放了，唯独来喜因为受了宫刑无处可去，只能继续留在皇宫里。
皇宫里许多小太监都是五六岁都被阉割入宫，他们自幼长大，互为伴友，而来喜作为一个长大之后受宫刑的太监，在此间没有什么朋友，自然也受到了排挤。
“你在宫中不开心？”
“也无所谓开心与否了。”来喜年幼的脸上露出了沧桑与疲倦，“不在宫中生活，我又能去哪里呢？”
“你可以回家。”
“我家是土城的。”
“……”
来喜忽然低声说：“将军小心晋王。”
“晋王？”
“晋王虽然年幼，可心性深沉，我见过他将一个无辜的宫女活活勒死，那宫女不过是抱着太后的小猫，小猫从怀里跳出去下了他一跳，他就让人将宫女勒死了。”
张孝武道：“皇帝落水，与晋王有关吗？”
来喜道：“我不知道。”
“我知道了，你也要小心。”
来喜笑道：“我不怕死。”
张孝武凝重道：“你不能死，你是我的兄弟。”
来喜内心感动，道：“喏，我不能死。”
张孝武将八百两银子塞进了怀里怀里，说：“这些银子你拿着吧。”来喜大惊便要推辞，张孝武道：“我是将军，用不着什么银子，你在宫内肯定需要上下打点，这些银子虽然不能让你过得好一些，可也能让你不至于被小人欺辱。算我借你的，日后你发了大财，再还给我就是。”
来喜道：“日后，我一定报答将军。”
