高子昂的话令婉宁陡然一惊：“你说什么呢？哥哥，义儿无论做了什么，都是为了我，为了李家，还不至于被打啊！你若一定要打，就连我一起打好了。”
他心中着火，脸上却平静：“你冲进高府，就想为义儿求情！你是真不让人省心，一出接一出的。”
“就看在你们主仆的份上，他素日又尽心尽力，谁还没有犯错的时候，就给他一次机会。你这一打，打的不仅仅是义儿，更是你们的情分。”婉宁当着下人的面，抓着他的胳膊，恳求地说。
义儿违背主子，有了第一次就会有第二次，有了第二次就会有第三次，持续下去……主子就是主子，不可违逆，一次也不行！何况义儿还是近身伺候，长此以往，到底谁是主子，谁是下人？婉宁对下人是满心的仁慈，或许会原谅，高子昂可做不到。
还有婉宁跟皇帝纠葛，令她受伤的事，高子昂一直耿耿于怀。面对皇上，他觉得无能为力。而此时，父亲又偏偏在大牢里。仿佛各处都在皇帝的掌控之中，郁结于心头，正愁没有地方发泄呢。
婉宁纠葛的男人还真不少，一会儿这个，一会儿那个，眼前又是义儿。虽然义儿明确表示，他只钟情于郑蕙儿，可是他们这回各自的表现也挺让人不舒服的。他怒目而视：“婉宁，你再为义儿说一句话，我立即就打。”
听他这么说，婉宁回想起门房的话来，难道说真的是自己越求情越糟糕？
她已被唬住，可天生的善良使得她嘴不听使唤地小声嘀咕一句：“就饶了他呗。”
早就准备施刑的高子昂尽管没有听见她在嘟囔什么，大概内容他也猜得到。严厉地命令道：“来人啊，打！”
婉宁彻底愣住。高子昂反而很得意地坐在那里：“婉妹妹，你要么去到我房里，要么在这欣赏义儿挨打。”
婉宁怎么见得如此残忍的场景？气呼呼转身去了他的房间，劝不住，只能在心里狠狠地骂他。
义儿承受了二十大板之后，高子昂招呼身旁的丫鬟：“你过来。”
“是，少爷，您吩咐。”
“进去把婉宁叫出来。”
不一会儿，婉宁气嘟嘟走出来，恶狠狠地嚷道：“你还没打够吗？”
高子昂皮笑肉不笑地说：“婉妹妹，到哥哥近前来。”
婉宁蹙眉一怔。
高子昂仍然喜眉笑眼地说道：“哥哥又不会吃了你。”
婉宁深陷疑惑，怯怯地行至他近前。
高子昂站起身，将婉宁拥入怀中，紧紧搂在怀里。婉宁一个劲地要挣脱，可是她又怎么会有一个男人的力气大。她恼怒道：“当着这么多人的面，你要干什么？”
高子昂并未言语，凝视她片刻，很深情地在她脸颊上一吻。他的举动惊呆了在场的所有人。平日里，少爷非常照顾小姐的声誉，从不在人前跟婉宁小姐有亲昵的举动。大家猜测他可能就是在众下人面前再强调一次小姐是他的人。
任凭婉宁如何恼怒挣扎都无济于事。她气得简直要疯掉，猛推了他一下，他身子不稳，后退了一步。婉宁好不容易定了定神喝道：“你这种举动惹得下人笑话！”
高子昂没有理会婉宁，往正在挨打的义儿那里看了一眼。义儿身旁的行刑之人已经数到了四十，奄奄一息的义儿还在强撑。
当数到五十时，高子昂终于伸手示意停下。众人都舒了一口气。
“怎么说也是在我身边伺候了这么多年，我给你留点面子。若再敢犯，定不饶恕！”
义儿吃力地从凳子上爬下来，虚弱的他很自然地跪倒在地，说：“少爷，义儿知错。”
下一瞬，高子昂从眼睛里射出凛冽的目光，将周遭扫视一圈，厉声说道：今天这个院子里的事若传出去半个字，就会跟义儿一样，明白吗？”
众人答道：“明白！”
之后他收回了目光，收敛了戾气，转过身对一脸怒气的婉宁说：“人我打完了，你要找我吵架，随便你。”说完，转身回了房间。
婉宁当然跟了过去，刚进屋就说：“哥哥，你方才——”
“方才如何？”她的话立即被打断，他走近婉宁，“你不满足是吗？”
婉宁惊恐间推了一下他。他却仍然凑了上来，伸手触摸她柔嫩的脸庞，真的是一颦一笑、一举一动都在吸引着他，他凝视不语。
片刻转身到书桌前的椅子上坐了下来，翘起腿，低头把玩着玉佩。他清楚婉宁跟过来就是找他吵架，便不再言语，等待着婉宁的痛骂。
“哥哥，妹妹不过是觉得尽心做事，不该被打，却不曾想，你是如此阴险歹毒之人！”
高子昂眉心轻皱，仍然未语。
因为他不理会，婉宁悲痛地看着他，再次质问道：“你何以如此凶狠残暴？义儿不过是觉得我处于危险的境地才违背你。”
高子昂冷凝着她：“知道那是危险之地，还去搂着男人喝酒？”
“那你不也去吗？”
高子昂瞪了她一眼，又低下头。
“你去沁芳阁，还想瞒着我吗？义儿只是实话实说。他私自做主，是觉得李家的一帮子下人不该被罚，原本就是我一个人的主意。他没有像你一样丢下我，只是看在这么多年的情分上。我们大家都很清白，你何必一定要跟私情扯到一起？……”
任凭婉宁怎么说，高子昂都没有再回应她。最后她只得狠狠地“哼”了一声，离开了他的房间。
气呼呼的，一直快要走出南院，她终于想起要去看义儿的。抬头却见一个小厮，很着急的样子。
“你着急忙慌干什么呢？”婉宁问。
“小姐，您在就好。门外有个女子非要见义儿，少爷刚刚发火，小的不敢接近。他刚刚打了义儿，说明就是要留下他，又不敢得罪义儿。小的正为难呢。”
“我出去看看。”
婉宁来到大门口，见一个淑雅女子正在踱步。“你是？为何要找义儿？”
“我是蕙儿，听说他挨打了，便过来瞧瞧。”
婉宁一下子就明白，她就是义儿喜欢的那个卖花女子，目前来看两人已经走得很近了。“你跟我来吧。”
