高子昂知道眼前的婉宁实在太敏感了，她屡次提及竹筠是因为心里不踏实，更希望自己表态，把竹筠的事妥善解决，还要抹平曾经造成她心理上的创伤。她心里有自己才会看得如此透彻。
她的要求并不过分。自己不也深爱着她吗？可为什么就因为其他女子心乱了呢？想到这里，他不免有些自责。他承认心中曾有过竹筠的影子，但当他剖析自己内心的时候，婉宁是根深蒂固的存在，没有人可以代替，心底在意的人永远是她。正如他同父亲所说，此生都离不开这个女子。
他并不想刻意隐瞒自己对竹筠的感觉，然而一旦说出来会破坏他们的感情。好在她现在只是敏感，如果形成心结，那就更难办了。
高子昂笑嘻嘻靠近她。
婉宁调皮地拒绝了他的吻，因为它像极了胡作非为之后安抚糟糠之妻而放入的一剂良药。
她嘟着嘴说：“你面对那些烟柳莺花尚且柔情蜜意，当时对我又怎的如此粗暴？还口口声声说心里有我！”
高子昂闻言登时恼怒，猛扯过她，旋即狠声道：“我不准你拿自己跟她们作比较！”
婉宁吓得花容失色：“哥—哥—，你别生气，我不说了还不行？”
过了一会儿功夫，他手上的力气小了许多，但余怒未消。
婉宁伸手在他胸前抚摸了几下：“好好好，我不把自己跟她们扯到一起。哥哥，你别气了。”
自婉宁上次从他的眼睛里看到竹筠的影子，两个人就有了隔阂，再到后来决裂。此刻是这么长时间以来，婉宁第一次跟他离得这样近。上次两个人说起竹筠的一幕幕，婉宁记忆犹新。
那时他的眼神纠结且纷乱，他会逃避，不难看出他内心的矛盾，甚至有些微挣扎。竹筠是能够令他意乱的女子，若是名门闺秀，惦记着娶进门也不是没有可能。
她低着头，胸口一阵刺痛：“哥哥，从此以后，你都不会离开我的，对吧？”
他听到这句话，马上与方才在脑海中闪过的竹筠的容颜联系在了一起。他原本就理亏，火气降了下来：“除非你先离开我，否则我绝对不会离开我的婉妹妹。”
“婉宁永远是你的好妹妹，可是你会永远是我的好哥哥吗？你的心若回不来，若已经另觅他处，我不会强留你在身边，你有权利选择自己的幸福。”
“我的心从来都只会在你这里，不会再去别的地方。”
婉宁将眼睛瞥向别处，眼睛里充满了忧怨：“只因你我从小一起长大，你就是一个大哥哥，永远在保护我。加上我现在无依无靠，你觉得就应该保护我，是么？你和我从小太熟悉了，你觉得我的处境非常可怜，激发了你的保护欲，是么？也许有一天你发现保护我只是一种习惯和你坚持的道义，不是因为爱。哥哥，若有一天你不要我了，请不要折磨我，你直接告诉我便可。我会走得彻彻底底、干干净净——”
婉宁的话还没有说完，被他打断：“不要这么说，傻丫头，男人对不爱的人是不会有保护欲的。”他擦掉婉宁忍不住流下的眼泪，“别瞎想了。”
“哥哥，我不值得你一心一意吗？我用生命守住我们的感情，而你怎么就那么轻易地对别人动了真情呢？你总说叫我原谅，可是感情已然背叛，哪里还能原谅？”想到这里，婉宁眼里的一串串泪珠像小溪一样，顺着脸颊静静流淌。
高子昂心里有几分焦急：“不是的，只有你，我心里只有你。你若不值得，就没有人值得了。”他深深的凝眸，仿佛明白了自己需要做的事还有很多。眼下只沉沉道：“我错了。”这一句确实是他发自肺腑的。
婉宁感觉得到他的真诚，心里总算得到了些安慰，终于安稳地靠向他。
许久，她缓缓地说：“我们从未闹过这么大的矛盾，一直以来有你已经成为习惯。我们这么多年的感情，你对我一点信任都没有，心也停留在别处，我觉得你离我很远。经历过这些，我才知道有多害怕失去你。”
“婉妹妹，我更害怕失去你。你的点点滴滴我再熟悉不过，我从未想过你会是别人的，也接受不了你有一天成为别人的。”
婉宁伏在他怀里，将脸埋入他的胸膛：“哥哥，我只有你了，我不会离开你的。”
她久久依偎着。
“我此刻还真有些困了，刚说起庄周，妹妹想睡一会儿，不知道能否像庄子一样梦到蝴蝶？”话音刚落，便闭上了双眸。
高子昂将衣衫脱下，盖在她身上：“傻丫头，永远都不知道照顾好自己。”
他看着怀中的婉宁，听她方才说的许多话，现在才明白，竹筠不是两个人约定不提就不会存在。
但是若现在就跑到沁芳阁让竹筠永远地离开，他还真是狠不下心。
她原本就可怜，多亏有他的一点点庇佑，她在沁芳阁的地位也抬升了。要说有些人想肆意欺凌，还要掂量掂量他这个大少爷的薄面。她好不容易过了几天稍好一点的日子，叫人如何狠下心让她再次像浮萍一样漂流？起初不就是因为她的可怜才令自己注意到她的吗？
竹筠只得暂且搁置，眼下挽回婉宁的心最重要，这是他的打算。然后，只盼着她们俩的人生没有交集。
良久，婉宁终于睁开朦胧的双眼。
“太阳渐渐西斜了，婉妹妹，我们回去吧。”
“在这没有人的荒山野岭，很清静，很喜欢跟你一起待在这里。”婉宁仍懒懒地趴在他怀里。
“我们一定要在天色变暗之前回到府里。小时候来先生这里，你受了伤，崴了脚，是我背你回府的。你可还记得？今天你同样受了伤，我还要背你回去。”
“我们都已经长大了，怎么能跟小时候一样呢？再说我又没有崴脚，而且天气这么热，格外会让人觉得很累。”
“是跟小时候不一样，我们更亲密才是。”他的眼睛里闪过满满的自信，“哥哥我是习过武的，怎么会轻易叫苦叫累？”
他缓缓起身，然后蹲下来：“来吧。”
婉宁不忍辜负他，爬上了他的背，还是那么能给人安全感。
走了一小会儿，他的额上就渗出了汗珠。婉宁拿出錦帕替他擦拭，在他后背上别提有多幸福。
“婉妹妹。”
“嗯？”
“我心里只有你。”他声音低沉地说。
搁在平时，他不会强调这句话。婉宁一下子想到了竹筠，更知道他这是在心虚理亏的同时，要给她吃一颗定心丸。他现在说这话还是很有底气的，心想，也许他的心已经收回来了。
