刺完字，竹筠一直趴在床上。高子昂拿起锦帕，亲手擦掉她额上的汗珠。他看竹筠的眼神愈发温柔：“傻子，我不值得你这么做。”
“知道您为什么这么说。你心里已经有了最爱的人，我做的所有事未必能得到回报。”竹筠轻轻翻了下身子，“我也不想有再多的回报。今夜，您能过来，陪我度过一个美好的夜晚，我已经很满足了。”
高子昂看她脸色苍白，便倒了杯水，端到她眼前来：“喝口水吧。”
“多谢少爷。”
竹筠艰难地起身，紧接着就是一阵很强烈的眩晕感。高子昂刚要扶她，竹筠却微笑着说：“少爷，我没事。”
话音刚落，她将水杯接过来，将一整杯的水全部饮了下去。后稍坐了坐，终于打起了精神，起身说：“少爷，我们去雅间说活吧。”
高子昂非常疑惑，自己来她房里，这不是她最盼望的吗？片刻，他否定自己。这个，他不再想了，只看在她刚刺完字的份上，劝道：“你多休息一下，现在身体还很虚。”
她摆摆手说：“少爷，不必了。知道您这次来沁芳阁，一会儿就要离开了。”其实她还有潜台词，不希望他是从自己房间离开的，当着高子昂的面并没有说出来。
竹筠整理好衣裳，把高子昂又拉回到雅间。两人刚坐下，竹筠忙着把酒杯斟满酒，她刚端起一杯，手上的酒杯却被高子昂夺下。
他再次倒了杯水：“你刚刺完字，就不要饮酒了，就喝点水吧。”
“您是来消遣的，不喝酒怎么行？”
“陪我说说话。”
“好吧，早就可看出来您心情不好。像我这般身份的人，不过是你们这些有钱人心情不好时的消遣罢了。”
“你不必妄自菲薄。”
“少爷，您还是好的。换了其他人，不会把我们当然人待，一顿凌虐，然后丢下几两银子就打发了。”
要说话，又不知道说些什么。竹筠很乖地坐在他的旁边，看着他一杯一杯地饮下烈酒。
此时的竹筠很想知道高子昂对她的评价，甚至想知道到底有没有好感。她问道：“少爷，您甚少来风月场，这才是第二次，我想知道，您为什么会叫我呢？”
高子昂盯着她半天，说：“你很漂亮。”
竹筠深刻了解像高子昂这种深情男人的心理：“您还觉得我沦落风尘很可怜吧。”她微微地叹着说，“我永远都只配被您可怜，而不配被您爱。”
高子昂没有接她的话。
“我真的好羡慕李婉宁，真的很羡慕李婉英和李婉宁姐妹俩，她们一个名正言顺地嫁给了你，一个能得到你真正的爱。难道真的是出身决定的吗？”
高子昂刚想说些什么，只听竹筠又说：“真的很羡慕李婉宁那样的出身，对于女子来说，出身决定了她的一生，甚至会改变一个人的天性。就比如，女子天生就是会哭的。李婉宁自幼可以痛快地哭，痛快地笑，而我小时候也会哭，可哭着哭着发现根本就没有人心疼，更不会有人在意我是否在哭，渐渐地也就不再哭。坠入风尘之后，面对各式各样的男人，眼泪就像是武器，我再次学会了哭，可都是假哭。直到我遇到少爷您，我才找回了真哭的样子。因为您是打心底心疼女子的眼泪，您让人忍不住获取得更多。”
高子昂思索了许久，转过脸，深情地说：“竹筠，你就没有想过离开沁芳阁吗？也许这里并不适合你。”
“我离开了沁芳阁，又能去哪里呢？您又不要我。”
“你就这么甘于下流？”
“长得出头发，谁愿意做秃子？不甘于下流又能如何？”竹筠脸上起了一种孤寂的表情。
“贫穷不是堕落的理由。”
“官商勾结，拿狎妓当幌子，暗地里进行着肮脏的交易。权势压人，无处说理，不见天日，外面的世界又比我们干净多少！我逃离了沁芳阁，到了外面就真的见了天日了吗？”
“是，我们确实无法选择去到一个干净的世界。外面的世界不干净，但至少自由。”
竹筠忍不住，还是饮下一小口酒，说：“少爷，您心里对身边的女人有明显的对比。李婉宁是我一生都达不到的境界，她不仅不会为金钱折腰，甚至可以清高到视金钱如粪土。她之所以会在万丈浮华前不动声色，那是因为她见惯了万丈浮华，而且虚浮荣华令她伤了心。我若跟李婉宁一样的出身豪富，自幼见惯了奢华富丽，又饱读诗书，我也会像她一样视金银为无物，也不会堕落。”
高子昂觉得竹筠说得不无道理，每个人都有每个人的活法吧。他没有再劝。
竹筠的脑子里总是浮现出婉宁的影子，又忽然冒出王品鸿跟她说的话，不可冒犯她，何况这是在少爷面前。便说：“对了，府上来人传过话了，我听您的话，不会再去找李婉宁的麻烦。”
竹筠总是提婉宁搞得高子昂没有心情了，变得更加烦闷。没有心情在沁芳阁再待下去，悻悻地回到高府。
回到高府后，在床上躺了片刻，越躺越烦，满脑子都是婉宁。无法消停，他叫义儿又搬了几坛酒到自己房里，又喝上了。
“少爷，您既然想喝酒，要不小的把张翰鈺少爷请过来陪陪您。这几个人里，只有张少爷还靠谱些。”
“算了，时候也不早了，你别去了。你陪我就行了。他来了，你就没得喝了。”
义儿想正好，将平时想跟少爷说的话都跟他说了。“既然少爷抬举，那小的遵命。”
“少爷，恕小的直言，您现在都有一些慌乱了。”“想要跟婉宁小姐和好，首先先冷静下来。还有一定要跟其他女人保持距离，尤其是竹筠。我觉得婉宁小姐可能很敏感，知道你对竹筠的感觉。”
“你有多不喜欢竹筠？”
“少爷，小的说句实话，竹筠很漂亮，几分可怜，再加上她口口声声说喜欢您，您才会注意到她。但是您问这话，义儿不高兴。”
“少爷我的事，你凭什么不高兴。”
“这不仅仅是您的事，更是婉宁小姐的事。您已经有了婉宁小姐，就不可以到处去风流快活。”
“你说什么呢？你主子我是那种人吗？亏你还天天伺候在我身边呢，你不知道我对婉宁有情绪吗？”
因为是在自己房里，喝得很纵情，喝醉了酒，他只有一个方向可去，那就是李府。走到半路，天空下起漂泊大雨来。
义儿见高子昂脸色苍白，无精打采，问道：“少爷，您怎么了？”
“头昏昏沉沉的，很不舒服。”
“少爷，您生病了？”
